Kereta bawah tanah melambat sebelum berhenti di hadapan kami, dan kemudian, pintunya terbuka.

Tidak salah lagi. Ini adalah kereta bawah tanah yang kami kenal.

Bibir Jeong Hui-Won naik turun sebelum akhirnya memecahkan keheningan terlebih dahulu. “Kenapa kereta bawah tanah bisa muncul di sini….?”

Tentu saja, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menjawab pertanyaan itu.

Orang pertama yang bergerak adalah Yi Gil-Yeong. Yu Sang-Ah berteriak. “Gil-Yeong-ah! Kau tidak boleh naik ke k…!”

Anak laki-laki itu tanpa rasa takut melangkahkan kakinya ke dalam dan naik ke kereta bawah tanah, lalu berbalik untuk melihat kami. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dia mengangkat bahunya.

Yi Ji-Hye menyaksikan pemandangan itu, lalu meraih tangan Shin Yu-Seung dan ikut melangkah maju. “Aku tidak tahu lagi. Ayo kita naik dulu dan lihat bagaimana keadaannya!”

Itulah permulaan; para rekan lain yang tadinya ragu-ragu memasuki kereta bawah tanah satu per satu. Aku juga mengikuti mereka.

Saat aku menginjakkan kaki di lantai kereta bawah tanah yang bergetar sangat lembut, aku diliputi oleh *deja vu*.

⸢Dulu sekali, ini adalah seluruh dunia Kim Dok-Ja.⸥

Tidak, itu salah. Ini bukan duniaku.

⸢Ini adalah dunia semua orang dan siapa saja.⸥

Bagi Yu Sang-Ah, Jeong Hui-Won, Yi Hyeon-Seong, dan juga Yi Ji-Hye… Setiap orang membawa ekspresi mereka masing-masing yang berbeda. Sama seperti bagaimana aku menaiki kereta bawah tanah ini dan menjalani kehidupan sehari-hariku, kisah mereka seharusnya kurang lebih sama.

Seseorang dulunya adalah seorang pekerja kantoran, seseorang adalah seorang pelajar, dan seseorang dulunya adalah seorang prajurit, tapi tetap saja…

“Kereta bawah tanah, ya… Dulu, aku benar-benar muak naik kereta ini, tapi sekarang, aku sangat senang bisa melihatnya lagi.”

Kata-kata Jeong Hui-Won membuat kami dengan cermat mengamati bagian dalam kereta bawah tanah itu sendiri.

Semua kursi tampak baru, sementara tiang-tiang pegangan pengaman juga dilap bersih. Tidak ada sedikit pun kotoran yang terlihat di lantai.

Tentu saja, yang terbukti bahkan lebih mengejutkan daripada itu adalah…

“….Ngomong-ngomong, kenapa tidak ada orang lain yang naik benda ini?”

Tidak ada satu pun kehadiran yang bisa dirasakan di dalam kereta bawah tanah itu. Ini adalah ruang steril dan nirnyawa di mana tidak ada apa pun yang hidup selain kami. Kendaraan ini dipenuhi dengan rasa keabnormalan seperti itu.

Aku memandang para pustakawan yang tertinggal di luar kereta bawah tanah dan bertanya kepada mereka.

“Kalian tidak ikut? Kalian ingin menyaksikan akhir dunia juga, bukan?”

⸢(Kami tidak bisa pergi bersamamu.)⸥

“Kenapa?”

Nirvana dan para pustakawan lainnya tidak menjawab. Mereka saling bertukar pandang dengan ekspresi agak sedih, sebelum akhirnya memberikan jawaban mereka.

⸢(Kau menyaksikan akhirnya saja sudah cukup untuk….)⸥

[Pintu sedang ditutup.]

Sisa kata-kata mereka tidak dapat terdengar; pintu-pintu berderit menutup, dan disertai dengan suara gerobak raksasa yang berputar, kereta bawah tanah mulai melaju. Kecepatannya tidak cepat maupun lambat. Dan di luar jendela, kami melihat pemandangan kegelapan pekat yang bergeser malas melewati kami.

Aku menatap ke dalam kegelapan itu untuk waktu yang lama. Sebenarnya ke mana kereta ini membawa kami?

“Ini jalur nomor tiga.”

Han Su-Yeong menggumamkan itu. Aku juga mendongak menatap peta kereta bawah tanah.

Jalur nomor tiga. Itu adalah jalur yang biasa aku gunakan untuk bepergian setiap hari. Anehnya, ujung-ujung peta itu terpotong. Bahkan nama-nama stasiunnya juga telah dihapus.

….

Sementara itu, kereta bawah tanah terus melaju. Beberapa menit berlalu sejak saat itu, namun kereta tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Tampaknya kendaraan ini berencana untuk melaju lurus ke pemberhentian terakhirnya tanpa istirahat.

Dengan suara ‘plop!’, Han Su-Yeong duduk di atas bantalan di sebelah bantalan milikku. Dia memelototi peta kereta bawah tanah, bulu matanya yang panjang berkedip terus-menerus.

Aku bertanya padanya. “Ada apa dengan ekspresi itu?”

“Aku tidak naik hal-hal seperti kereta bawah tanah.”

“Kenapa tidak?”

Hampir seketika itu juga, aku menyadari betapa bodohnya pertanyaan itu. Tentu saja, seseorang sepertinya tidak akan punya kebutuhan untuk naik kereta bawah tanah, bagaimanapun juga. Apa yang dia katakan selanjutnya benar-benar di luar perkiraanku, meskipun demikian.

“Maksudku, tidak ada yang bisa dilihat di sini. Baik di dalam maupun di luar.”

Kami berdua menatap peta kereta bawah tanah yang rusak itu. Tanpa diduga, kereta kereta bawah tanah akan menempuh jalur yang persis sama setiap hari. Kereta itu kemudian akan berhenti pada waktu yang telah ditentukan. Hal-hal serupa akan terus terjadi di dalam pemandangan yang tidak pernah berubah ini setiap hari.

Aku juga membenci kereta bawah tanah. Aku biasa menatap telepon pintar selama perjalanan karena alasan yang mirip dengan alasannya juga.

“Kereta bawah tanah tidak beroperasi untuk hiburan kita, kok.”

“….Oh, ya? Sekarang itu bukanlah sesuatu yang akan dikatakan oleh Konstelasi ‘Raja Iblis Penyelamatan’.”

Aku tersenyum pahit.

Kami menatap ke arah yang sama berikutnya – pada para rekan kami. Pada orang-orang yang bertahan dari kiamat bersamaku, menyelesaikan 99 skenario bersama-sama, dan mencapai tempat ini.

“….Mm. Kita tidak akan tiba-tiba kembali ke skenario pertama atau semacamnya, kan?”

“Tidak, itu tidak mungkin! Tentu saja tidak!”

“Haruskah aku menyiapkan beberapa belalang berjaga-jaga kalau-kalau itu terjadi?”

Para rekan melihat Yi Gil-Yeong mengepalkan tinjunya dengan ekspresi bertekad, dan tersenyum sinis.

Apa artinya menemukan humor dari ingatan paling mengerikan yang mereka miliki? Dengan pemikiran seperti apa mereka tersenyum pada cerita itu?

Aku berbicara kepada Han Su-Yeong. “Mereka harus kembali ke kehidupan lama mereka.”

“Kau pikir mereka akan lebih bahagia seperti itu?”

“Semua cerita seharusnya berakhir seperti itu.”

“Dan sejak kapan kau mulai menikmati perkembangan semacam itu?” Han Su-Yeong membalas dengan ketus. “Hei, kau. Kau tidak sedang memikirkan hal aneh lagi, kan? Apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku lagi?”

“Aku ingin melakukannya, tapi aku sudah tidak punya apa-apa lagi untuk disembunyikan.”

Aku bersikap jujur. Bahkan novel aslinya tidak pernah mencapai sejauh ini. Ceritanya sama bagi ‘Perencana Perekam’ atau individu-individu lain dari putaran ke-999. Kamilah yang pertama kali menaiki kereta bawah tanah ini.

Aku berbicara sambil melihat ke ujung peta kereta bawah tanah yang memudar tipis.

“Han Su-Yeong, kurasa…..”

“Mungkinkah bos terakhir sedang menunggu kita di sana? Bukankah biasanya memang begitu?”

Jeong Hui-Won mengatakan itu. Namun, dia tidak sedang berbicara kepadaku. Tampaknya para rekan sedang sibuk mendiskusikan sesuatu di sana. Shin Yu-Seung menambahkan pendapatnya.

“Mungkin ada naga sebesar ini.”

“Tapi, kurasa Modifikator seperti ‘Mimpi Paling Kuno’ tidak akan diberikan kepada seekor naga. Untuk mendapatkan Modifikator seperti itu, itu pasti….”

“Bukankah itu bisa jadi sang ‘penulis’?”

“Penulisnya?”

“Kau tahu, itu….”

Ketika Yi Gil-Yeong mengatakan itu sambil mengalihkan pandangannya ke arahku, para rekan yang lain tampaknya tiba-tiba teringat ‘itu’ juga, dan semuanya memalingkan kepala mereka ke arahku.

⸢⸢Cara Bertahan Hidup di Dunia yang Hancur⸥⸥.

Mereka juga tahu tentang novel itu sekarang. Mereka tahu bahwa novel itu menceritakan kisah-kisah dunia ini, dan bahwa hanya akulah yang telah membacanya hingga tuntas.

“….Bagaimana menurutmu, Dok-Ja-ssi?”

Setiap novel di luar sana tidak bisa menjadi ‘cerita’ kecuali seorang penulis menuliskannya terlebih dahulu. Kecurigaan yang dimiliki oleh para rekan memiliki bobot jika dunia ini didasarkan pada ‘Cara Bertahan Hidup’.

Tentu saja, ada kemungkinan besar bahwa ‘Mimpi Paling Kuno’ adalah sang penulis. Aku juga berpikir begitu.

Namun, kenapa aku…

“…Aku tidak berpikir ‘Mimpi Paling Kuno’ adalah penulis dari ‘Cara Bertahan Hidup’.”

“Kenapa kau berpikir begitu?”

“Aku tidak yakin, tapi aku punya firasat.”

Bagiku, makhluk di ujung jalur ini sepertinya tidak akan menjadi ‘tls123’. Aku teringat apa yang dikatakan Raja Dokkaebi saat itu.

⸢[Daripada seorang penulis, kau bisa bilang bahwa ‘Mimpi Paling Kuno’ jauh lebih dekat sebagai seorang pembaca. Itu bukan eksistensi yang menulis cerita untuk orang lain. Itu malas dan bisa sangat serakah, tahu.]⸥

Aku bahkan mulai mempertanyakan apakah seorang ‘penulis’ diperlukan dalam hipotesis kita saat ini. Apakah dunia ini benar-benar bermula karena tls123?

Mungkin tls123 sekadar memperingatkanku tentang dunia yang sudah ada sebelumnya?

Sama seperti bagaimana ‘Perencana Perekam’ atau individu-individu lain dari putaran ke-999 ada meskipun mereka tidak tercatat di halaman-halaman itu…

“Kalau dipikir-pikir, aku jadi penasaran. Dok-Ja-ssi, bagaimana awalnya kau bisa tanpa sengaja menemukan novel itu?”

“Ahh, aku juga penasaran tentang itu.”

Yu Jung-Hyeok yang sedang tidak tertarik memoles [Pedang Iblis Surgawi Gelap] mengalihkan pandangannya ke arahku ketika topik itu diangkat. Jang Ha-Yeong bertanya dengan mata yang berbinar-binar.

“Apakah itu seperti semacam ketertarikan takdir?”

“Aku juga tahu sesuatu tentang perasaan seperti itu! Pertama kali aku memegang granat saat aku masih seorang tamtama, aku….!”

“Sebenarnya aku hanya menemukannya saat sedang berselancar di internet.”

Para rekan tampak kecewa dengan jawabanku. Tapi, tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu, karena itu benar. Han Su-Yeong kemudian membalas.

“Apa yang sebenarnya kau cari, hingga bisa menemukan novel yang sangat buruk seperti itu?”

“Itu adalah….”

Aku tidak dapat mengingatnya dengan baik sekarang.

Yi Ji-Hye mengangkat bahunya. “Ah, baiklah. Itu tidak terlalu penting sekarang, kan? Satu-satunya hal yang penting adalah ahjussi memang membaca novel itu entah bagaimana caranya.”

“Itu benar. Apa yang akan terjadi jika Dok-Ja-ssi tidak membaca novel itu?”

Aku memandang Yu Sang-Ah yang tersenyum cerah dan menutup mulutku rapat-rapat.

Aku tidak pantas mendengarkan kata-kata itu.

⸢Pada akhirnya, bintang-bintang jatuh dan dunia pun berhenti.⸥

Kami sedang berbaris menuju kesimpulan yang tidak satupun orang dalam ‘Cara Bertahan Hidup’ berhasil capai, tetapi tidak ada jaminan bahwa apa yang kuinginkan sedang menunggu di ujung jalur.

Aku juga tidak tahu apa-apa tentang hal-hal yang akan terjadi mulai dari sekarang.

⸢Bagaimana jika orang lainlah yang membaca novel itu hingga akhir?⸥

Ada orang-orang yang lebih cocok daripada aku di sini. Jeong Hui-Won yang menjunjung tinggi keadilan, Yi Hyeon-Seong yang dapat diandalkan, Yu Sang-Ah yang jujur, merekalah yang seharusnya membaca novel itu. Jika itu terjadi, mungkin dunia ini akan berakhir dalam kondisi yang jauh lebih baik daripada ini.

“Terima kasih, ahjussi. Karena telah membaca novel itu.”

Shin Yu-Seung menyetarakan tingkat pandangan matanya dengan mataku dan kini tersenyum.

“Itu benar. Aku dengar novel itu juga sangat membosankan. Jika bukan karena Dok-Ja-ssi….”

“Jika itu aku, aku mungkin tidak akan bisa melewati halaman pertama. Aku sangat benci buku, tahu?”

“Aku mencoba membaca beberapa buku di dalam perpustakaan militer , tapi… Seperti biasa, aku dan membaca tidak begitu….”

Sambil memandangi Yi Hyeon-Seong yang menggaruk bagian belakang kepalanya, aku entah bagaimana berhasil memaksa mulutku untuk bungkam.

Karena ‘Cara Bertahan Hidup’ ada, orang-orang di hadapanku pun ada. Dan karena aku membaca novel itu, aku dapat menyelamatkan mereka dari bahaya.

“Aku….”

Aku, seseorang tanpa kualitas penebusan apa pun, bisa dicintai oleh orang lain.

“Berkat Fabel yang kau ajarkan padaku, aku berhasil sejauh ini, hyung.”

Tangan kecil anak-anak itu memegang erat tanganku.

Aku perlahan mengangkat kepalaku, dan melihat kegelapan kereta bawah tanah yang melesat lewat. Dan Fabel-fabel yang kami jalani sedang berlalu melewati kami di dalam kegelapan itu.

Kami mengamati Fabel-fabel itu dalam diam. Fabel-fabel itu seindah Bima Sakti di langit malam musim dingin, namun sama fana-nya dengan kembang api yang meledak. Kisah-kisah yang tak seorang pun di antara kita dapat lupakan, tetapi pada akhirnya kita akan melupakannya juga. Jeong Hui-Won membuka mulutnya.

“….Dok-Ja-ssi. Kurasa tidak apa-apa untuk menanyakan ini sekarang, jadi….”

Aku sudah tahu apa yang ingin dia tanyakan kepadaku.

“Apa sebenarnya ‘kesimpulan’ yang ingin kau lihat, Dok-Ja-ssi?”

Tidak ada Konstelasi yang melihat kami sekarang. Bahkan yang menguasai dunia sudah tidak ada lagi. Jadi, tidak ada alasan untuk… tidak memberitahu mereka.

“Aku sudah… melihat salah satunya.”

Aku dengan hati-hati mengamati wajah semua rekanku. Tidak ada kalimat yang melayang di atas ekspresi mereka. Meskipun begitu, aku bisa tahu apa kesimpulan yang ingin kulihat dari wajah mereka.

“Dan yang satunya lagi adalah untuk membayar utangku.”

“Utangmu?”

Aku mengalihkan kepalaku untuk mendapati Yu Jung-Hyeok sedang memelototiku.

Ku-gugugu…..

Seiring dengan getaran tumpul itu, kecepatan kereta mulai berkurang sedikit demi sedikit.

Kami perlahan bangkit dari tempat duduk kami. Para rekan yang tadinya berisik mulai berbicara semakin sedikit. Kegelisahan memenuhi ekspresi mereka.

Aku perlahan mendekati pintu keluar. Jeong Hui-Won berdiri di sebelah kiriku, sementara Yu Jung-Hyeok berada di sebelah kananku.

Fabel-fabel yang lewat dalam kegelapan mulai melambat.

Namun, bukan hanya kisah kita saja yang ada di luar sana.

⸢Ada putaran ke-0, lalu putaran pertama.⸥

Juga, putaran kedua, dan ketiga, tentu saja.

⸢Dan begitulah 1864 siklus regresi telah berkumpul, dan pada gilirannya, membuka dunia ini.⸥

Tak terhitung banyaknya Yu Jung-Hyeok yang menjalani putaran-putaran tersebut. Meskipun tak seorang pun dari mereka menjalani hidup dengan cara yang benar, tak satu pun yang bisa disebut salah juga.

Dunia ini adalah tempat yang terlampau kejam untuk memperdebatkan etika kehidupan, dan volume keputusasaan terlampau besar untuk menceritakan kisah harapan. Namun, Yu Jung-Hyeok tetap teguh karena dia tidak mencoba membenarkan dirinya sendiri.

⸢Keinginan tunggalnya untuk melihat akhir dari dunia ini.⸥

Aku pun membawa keinginan yang sama.

Itulah impian dari 1865 Yu Jung-Hyeok yang ada dari putaran regresi ke-0 hingga ke-1864, dan akhir dunia yang kuinginkan juga.

“….Ini benar-benar sudah lama. Bukankah begitu?”

Yu Jung-Hyeok membalas, seolah-olah mempertanyakan apa yang sebenarnya kubicarakan di sini. “Ini baru empat tahun, Kim Dok-Ja. Dibandingkan dengan waktu yang kualami, ini….”

“Benar.”

Empat tahun. Selama itulah kami telah bertarung bersama.

“Empat tahun yang terasa seperti seumur hidup.”

Ketika aku mengatakan itu, Jeong Hui-Won di sebelah kiriku dengan ringan menyogokku dengan gagang pedangnya.

“Kita masih akan tetap bersama mulai dari sekarang juga, jadi kenapa nada bicaramu terdengar begitu suram bertekad? Jangan khawatir. Tidak peduli monster jenis apa yang sedang menunggu kita, aku akan menghabisinya.”

Aku tersenyum lembut. Sementara itu, kereta bawah tanah semakin melambat.

Refleksi diriku dapat terlihat di jendela hitam pintu keluar. Ada percikan darah di pipiku yang terpantul pada kaca. Aku menyekanya dari wajahku. Dan kemudian, suasananya mendingin.

⸢Darah itu benar-benar ada di pipiku, dan bukan di jendela.⸥

“Pintu terbuka!”

Seiring dengan teriakan Yi Hyeon-Seong, semua orang bersiap untuk bertarung.

“….Ng?”

Namun, berlawanan dengan kegelisahan semua orang, apa yang menyambut kami justru peron kereta bawah tanah yang agak kosong. Tentu saja, ada beberapa orang yang berjalan-jalan di sekitarnya, tetapi tidak satupun dari mereka yang terlalu memperhatikan kami.

“Ada apa ini, tidak ada….”

Jeong Hui-Won menggumamkan itu, dan saat kami melangkah ke peron, aku diliputi oleh firasat buruk. Di sana benda itu berada, rasa realitas asing yang menyentuh kakiku. Percikan api yang redup, beserta setiap Fabel miliku, mengarah ke arah tertentu.

⸢Seseorang sedang duduk di bangku kereta bawah tanah.⸥

Sebuah tas sekolah tebal yang dipenuhi buku-buku pelajaran, seolah-olah pemiliknya baru saja meninggalkan sekolah belum lama ini. Seorang anak bertubuh kurus dan bertubuh kecil yang mungkin bisa disangka anak sekolah dasar jika bukan karena seragam sekolahnya, sedang duduk di bangku itu.

Seolah-olah dia sedang mencoba menghafal kata-kata bahasa Inggris, dia sibuk mencorat-coret sesuatu seperti bagan di buku catatan.

Saat migrain yang berdenyut-denyut menyerangku, aku entah bagaimana berhasil mengangkat kakiku yang tidak bisa digerakkan.

⸢Kim Dok-Ja membuat sebuah janji. Untuk menghabisi pelaku yang menciptakan dunia ini. Tidak peduli apa wujud eksistensi itu.⸥

Mungkin, dia dipukul oleh seseorang di suatu tempat? Ada memar besar di lengan anak yang pucat itu. Memar yang kurang lebih bisa kuperkirakan dari mana dia mendapatkannya. Semua tenaga meninggalkan kakiku dan aku tidak bisa bergerak lagi.

⸢Waktu tidak bergerak karena tidak membaca dan tidak membayangkan.⸥

Aku memang berpikir bahwa semua ini bisa jadi hanyalah mimpi, sebuah kebohongan. Aku bahkan percaya bahwa ini adalah mimpi yang diciptakan oleh yang jahat.

Tapi sekarang, aku tidak bisa menyangkalnya lagi.

Semua indraku mengatakan yang sebenarnya; mereka mengatakan bahwa anak itulah pelaku di balik semua skenario ini.

⸢K au su dah me nyan ti gkan ini bu kan Kim Dok Ja.⸥

Mimpi yang paling kuno. Dewa yang paling mahatahu namun tak berdaya di dunia ini.

[Pengaruh ‘Tembok ke-4’ semakin melemah.]

⸢Kim Dok….⸥

[Pengaruh ‘Tembok ke-4’ menjadi sangat lemah.]

Aku pikir aku mendengar sesuatu jatuh ke lantai, dan aku melihat pedang Jeong Hui-Won berguling-guling di tanah.

“Ah, ah….”

Dia sekarang sedang menatapku. Dia menatap anak itu, lalu kembali menatapku. Matanya dipenuhi dengan keputusasaan.

Seolah-olah dia tidak bisa mempercayai ini. Seolah-olah dia lebih suka jika seluruh hal ini ternyata hanyalah kebohongan.

[Janji dengan ‘Perencana Perekam’ diaktifkan.]

Aku membuka mulutku hanya untuk menutupnya beberapa kali. Mungkin, ini bisa jadi adalah hukumanku. Ini sangat mungkin menjadi saatnya untuk membayar harga atas keselamatan yang kuterima.

[Kau telah berjanji untuk menghancurkan .]

[ tidak akan hancur kecuali ‘Mimpi Paling Kuno’ diakhiri.]

Aku sekarang menatap anak itu.

Pada anak dengan wajah yang persis sama seperti wajahku.

Dan anak laki-laki itu perlahan mengangkat kepalanya untuk menatapku balik.

[Tolong akhiri ‘Mimpi Paling Kuno’.]

Selesai.
————————————————————

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com