Itulah suara asli Yu Jung-Hyeok, suara yang melewati 1.864 kehidupan. Suara itu adalah bukti dari sejarah yang bermula dari putaran ke-0 hingga putaran ke-1863. Dan protagonis dari suara itu mengatakan hal ini: tidak lain adalah Yu Jung-Hyeok, dan dia tidak lain adalah protagonis dari ‘Ways of Survival’.

“Aku, aku ini, aku…..”

Anak itu bergidik ngeri, namun dia tidak bisa membuka matanya. Seolah-olah dia sudah tahu seluruh dunianya akan runtuh begitu dia melakukannya.

[‘Most Ancient Dream’ sedang menyangkal mimpinya sendiri!]

⸢Ini hanya ilusi, hanya ilusi, hanya ilusi⸥

“Ini bukan ilusi.”

Pada saat yang sama ketika ‘Secretive Plotter’ mengutarakan pendapatnya, kalimat-kalimat mulai bermunculan di sekeliling anak itu. Itu adalah teks-teks dari ‘Ways of Survival’ yang dibaca oleh bocah itu, yang kubaca bersamanya.

Kalimat-kalimat yang menjagaku tetap hidup, dan pada akhirnya akan membunuhku juga.

Dan seorang pria tertentu sedang berbicara di dalam kalimat-kalimat itu.

⸢”Yi Hyeon-Seong. Ini belum berakhir.”⸥

⸢”Jangan khawatir. Aku pasti akan mengakhiri ini.”⸥

⸢”Aku tidak akan pernah melupakanmu, Shin Yu-Seung.”⸥

Kalimat-kalimat yang hidup itu segera menjadi sebuah kisah. Kisah-kisah dibayangkan, dan imajinasi tersebut diciptakan kembali sebagai kenyataan di garis dunia yang berbeda.

Tidak mengetahui bahwa hal seperti itu sedang terjadi di kenyataan lain, bocah itu terus mendambakan kelanjutan kisah tersebut.

⸢”Menuju putaran regresi berikutnya, dan kemudian, ke putaran berikutnya.”⸥

Untuk bertahan hidup, bocah itu berimajinasi. Saat berada di bawah tekanan dari kerabatnya, saat ditindas oleh geng sekolah.

Agar tidak merasakan sakit, dia memikirkan bagian selanjutnya dari kisah itu.

⸢”Aku akan bertahan hidup apa pun yang terjadi, dan menyaksikan akhir dari skenario-skenario ini.”⸥

Dia merasa terhibur saat melihat sang protagonis yang pantang menyerah. Dan di dalam kelegaan itu, dia berharap agar sang protagonis tidak menyerah hingga akhir.

⸢Penulis-nim, sampai kapan regresi Yu Jung-Hyeok akan terus berlanjut?⸥

Dia berharap perjalanan regresi ini tidak akan pernah berakhir.

Tsu-chuchu…..

‘Secretive Plotter’ tidak mengatakan apa pun saat dia menyaksikan kenangan bocah itu berdatangan.

⸢Dia seharusnya mengingat setiap peristiwa ini.⸥

Semua tekad yang tidak pernah dia lupakan dari putaran ke-0 hingga putaran ke-1863.

Rekan-rekanku dan aku juga menyaksikan hal itu. Yu Jung-Hyeok telah pingsan setelah ‘Secretive Plotter’ meninggalkan tubuhnya; dia mengerang kesakitan karena semua kenangan yang membanjiri pikirannya. Shin Yu-Seung terus-menerus meneteskan air matanya, sementara Yi Ji-Hye terjatuh ke tanah. Yi Hyeon-Seong dan Jeong Hui-Won juga berusaha bertahan sambil menopang bahu satu sama lain yang bergetar.

Sekarang, mereka semua tahu. Mereka tahu sekarang bahwa Secretive Plotter harus diberi kompensasi atas kehidupannya.

“T-tapi, tapi, meski begitu…”

Shin Yu-Seung bergumam seolah-olah dia berada dalam trans keagamaan, dan mendongak menatapku. Seolah-olah dia ingin aku memberitahunya cara mengatasi situasi ini.

“Secretive Plotter! Berhenti! Kubilang, berhenti!!”

Hanya Han Su-Yeong sendirian yang melawan terjangan percikan api tepat di depan wajahnya dan terus melemparkan tinjunya ke udara kosong. Namun, ‘Secretive Plotter’ tidak menoleh ke belakang.

⸢Dan dengan demikian, ‘Pilgrim of the Lonely Apocalypse’ telah mencapai akhir dari ziarahnya.⸥

[Heaven Shaking Sword] yang patah berulang kali hanya untuk diperbaiki lagi, kini terisak pelan.

⸢Akhirnya, pendukung Rasi Bintangnya berada tepat di depan matanya.⸥

“Itu adalah kau.”

Bahu anak itu bergetar menyedihkan seolah-olah dia sedang mengalami mimpi buruk.

⸢Ini adalah bentuk kehidupan lemah yang bisa dibunuh dalam sekejap.⸥

Heaven Shaking Sword miliknya menjerit kejam sekali lagi. Ini adalah pedang yang menebas Rasi Bintang yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan Poseidon, Zeus, Nuwa, maupun Raja Dokkaebi tidak dapat lolos dari bilah pedang ini. Tidak ada bintang di alam semesta yang dapat bertahan hidup setelah berani menentangnya.

Inilah kesempatan untuk balas dendamnya, yang dicapai setelah mengalami 1.864 masa hidup.

[Heaven Shaking Sword] itu bergerak perlahan.

“Secretive Plotter!! Tidak, tunggu! Yu Jung-Hyeok-!!”

Baik Han Su-Yeong maupun aku tidak dapat menghentikannya. Peristiwa ini, mau tidak mau harus terjadi. Shin Yu-Seung yang memegang erat tanganku sedang menangis. Tidak mampu menutup mulutnya, dan tersengal-sengal tak terkendali.

Segalanya akan berakhir dengan ini.

Aku tidak perlu lagi mengonsumsi kisah orang lain. Yu Jung-Hyeok akan dibebaskan dari perjalanan regresinya yang panjang.

⸢Namun, mengapa pedang itu tidak bergerak bahkan sekarang?⸥

Heaven Shaking Sword milik Secretive Plotter terus berkeliling di udara. Bilah yang tadinya mengancam akan menebas bocah itu kapan saja, kini malah menyibkirkan penghalang pelindung seperti cangkang telur di sekitar anak tersebut.

⸢Meskipun cangkang luarnya telah hancur, burung ini tidak bisa terbang ke mana pun.⸥

Sosok bocah itu bergetar tak terkendali. Fabel-fabel berbau firasat buruk kini mengitarinya.

⸢”Hei, orang ini menggambar sesuatu di buku catatannya lagi!”⸥

⸢”Cih, cih. Dia sangat mirip dengan ibunya….”⸥

⸢”Apakah kau Kim Dok-Ja? Ngomong-ngomong, apakah kau tahu di mana ibumu sekarang? Mm… Begitu ya. Apakah kau tidak membenci ibumu? Seperti apa ibumu di masa lalu?”⸥

⸢”Sampai kapan kau akan terus diam? Jika kau tidak mengatakan apa-apa, seluruh dunia akan salah paham padamu.”⸥

Sabet.

[Heaven Shaking Sword] yang berkeliling di udara dengan akurat menebas kalimat-kalimat dari kenangan-kenangan itu. Bahu anak yang bergetar itu sedikit lebih tenang dari sebelumnya.

⸢Tapi, kenapa?⸥

Pikiranku menjadi kacau balau.

⸢Bagaimana bisa?⸥

Saat itulah sebuah suara yang sebenarnya bergema.

[[….Apakah anak ini ‘dia’吗 (dia)?]]

Seorang pria bertubuh kekar bangkit dari bayangan Secretive Plotter. Itu adalah Yi Hyeon-Seong dari putaran ke-999. Sang Plotter menganggukkan kepalanya.

“Benar. Anak ini adalah sponsor ku.”

[[Sekarang ini membuatku kesal. Anak kecil ini adalah pelaku dari semuanya??]]

Bahkan Kim Nam-Woon dan Yi Ji-Hye dari putaran ke-999 juga ada di sini.

Mereka adalah Dewa Luar yang bertahan hingga putaran ke-999. Bukan hanya Yu Jung-Hyeok yang ingin menghancurkan , dan mengakhiri ‘Most Ancient Dream’.

“Tidak.”

[[Ada apa? Kalau begitu…]]

‘Secretive Plotter’ melihat sekeliling di dekatnya alih-alih menjawab.

Hiruk-pikuk orang-orang yang berbondong-bondong masuk dan keluar hanya untuk mengejar kereta bawah tanah dapat terdengar dari peron di kejauhan. Dia menoleh ke belakang, dan kereta yang kami naiki sudah pergi.

Sebaliknya, ada kereta tujuan Stasiun Daehwa yang akan mengantar para penumpang ke tujuan mereka yang tidak diketahui di dunia normal ini. Dan kemudian, kerumunan orang berlalu lalang di dekat kami seolah-olah mereka sama sekali tidak bisa melihat kami.

– Stasiun ini adalah Daehwa…

Orang-orang naik ke kereta bawah tanah bahkan sebelum para penumpang sempat turun terlebih dahulu; orang-orang saling dorong dan mendesak, atau melontarkan caci maki ke arah orang lain. Seorang nenek terdorong ke samping oleh gelombang orang yang turun dan terjatuh. Tidak ada seorang pun yang mencoba menolongnya. Orang pertama yang menyaksikan penderitaannya adalah seorang lelaki tua yang duduk di kursi khusus untuk wanita hamil.

Dia menatap sang nenek sejenak, sebelum membentangkan koran yang diambilnya untuk menutupi pandangannya. Dan di atas koran itu, tajuk utama sebuah artikel dapat terlihat.

– Esai penjahat itu akan diterbitkan.

Itu adalah artikel yang sangat kukenal. Banyak orang membaca artikel itu, membicarakannya, lalu melupakannya.

⸢Sebuah tragedi tanpa ada hal istimewa di dalamnya. Paling-paling, itu adalah tragedi yang menimpa hanya satu kehidupan saja.⸥

‘Secretive Plotter’ dan para Dewa Luar kini sedang menatap Fabel-ku. Mata mereka yang penuh kesedihan menatap tragedi yang hanya berlangsung selama belasan tahun lebih sedikit ini.

[[….Oh, kau anak yang sedih dan menyedihkan.]]

Aku bergidik hampir karena syok murni mendengar kata-kata itu.

Tragediku sendiri bahkan tidak bisa dibandingkan dengan penderitaan mereka. Dosa menciptakan tragedi yang lebih besar karena ulahku sendiri tidak boleh dimaafkan.

[[Oh, dengarkanlah, dewa terkasihku. Aku telah menahan periode waktu yang sungguh panjang hanya untuk menemuimu, tapi….]]

Uriel dari putaran ke-999 mengulurkan tangan dan menyentuh pipi diriku yang lebih muda.

[[Kau adalah eksistensi paling tak berdaya di alam semesta ini, bukan.]]

Tubuh anak itu bergetar sekali lagi.

Aku terhuyung-huyung berdiri kembali.

[[….Apakah karena itulah kau membutuhkan kami? Ini sungguh permintaan tolong yang sangat kejam.]]

[[Kau bahkan tidak bisa mengendalikan imajinasimu sendiri, begitu ya?]]

Ada sesuatu yang salah. Sebuah bilah… Aku, aku harus mencari sebuah bilah.

Karakter-karakter dari putaran ke-999 saling bertukar pandangan. Untuk sesaat mereka terdiam, mereka saling menatap satu sama lain.

Yang pertama membuka mulut adalah Yi Ji-Hye dari putaran ke-999.

[[Bagiku tidak masalah. Namun, apakah itu akan baik-baik saja bagimu? Kau datang ke sini hanya untuk ini, bukan?]]

Cukup jelas kepada siapa dia berbicara.

‘Secretive Plotter’ berhenti sejenak sebelum menjawabnya.

“Ini telah menjadi hal yang sulit.”

Kisah ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan satu kalimat tunggal itu. Tragedi yang telah dialaminya tidak boleh disederhanakan begitu saja.

“Aku bertanya-tanya mengapa hal itu terjadi padaku. Aku sering ingin menyerah pada semuanya. Aku lupa berapa kali aku berpikir untuk bunuh diri.” ‘Secretive Plotter’ yang terdiam untuk waktu yang lama akhirnya melanjutkan. “Namun, seseorang memastikan bahwa aku tidak pernah bisa menyerah.”

Matanya yang penuh kebencian tidak diarahkan pada tubuh itu. Tidak, dia sedang menatap Fabel bocah itu dengan tajam.

Baik Uriel maupun Yi Hyeon-Seong dari putaran ke-999 berlutut dan dengan lembut mengangkat anak itu ke dalam pelukan. Yi Ji-Hye dan Kim Nam-Woon kemudian menggenggam tangan dingin bocah itu.

‘Secretive Plotter’ berbicara seolah-olah hendak memproklamirkannya kepada dunia.

“Sekarang, buka matamu, Kim Dok-Ja.”

Bulu mata anak yang basah oleh keringat dingin itu bergetar pelan. Seluruh tubuhnya bergetar tak terkendali seolah-olah dia sedang berjuang melawan mimpi buruk yang panjang.

Dan kemudian, berapa lama waktu berlalu seperti ini? Kelopak mata anak itu perlahan terbuka.

“Ah, ah, ah…..”

Mata bocah itu kini sedang menatap dunia. Dia sekarang sedang menatap hal-hal yang pernah dia yakini sebagai delusinya sendiri. Dia kini sedang menatap sang Malaikat Agung dan Kaisar Pedang Baja yang memeluknya, serta tangan dari Iblis Delusi dan Laksamana Angkatan Laut. Dan akhirnya…

“Benarkah… benarkah….?”

Dan protagonis dari kisah yang telah dia tonton begitu lama berada tepat di hadapannya.

“Tentu saja. Ini bukan mimpi.”

Di dalam keheningan yang berat di mana tidak ada seorang pun yang berbicara, suara sesuatu yang pecah terdengar.

Air mata menetes dari mata anak itu. Aku tahu apa arti air mata itu, dan aku juga tahu apa yang telah dilakukan oleh ‘Secretive Plotter’ dan para Dewa Luar barusan, dan itulah mengapa aku merasa begitu tersiksa di dalam hati.

⸢Itu, itu tidak mungkin menjadi pilihan mereka.⸥

Makhluk yang hidup dengan kisah tertentu untuk waktu yang sangat lama pada akhirnya akan menjadi tidak mampu melarikan diri dari kisah tersebut. Sama seperti halnya bagi Agares, Metatron, Naga Kiamat, dan Raja Dokkaebi, hal yang sama juga berlaku untuk ‘Dewa Luar’.

Mungkinkah, pilihan yang mereka buat memang sudah ditentukan sejak awal?

Aku berteriak dengan suara menangis.

“Dia adalah ‘Most Ancient Dream’! Dia harus mati. Jika dia tidak mati, maka tragedi kalian tidak akan berakhir! Regresi kalian, , semuanya-!!”

Kalian tidak boleh terdevor oleh ‘kisah’ itu.

Aku tidak butuh simpati kalian.

Apa yang sebenarnya kuinginkan bukanlah kisah seperti ini.

[Individu yang bersangkutan bukanlah ‘Karakter’.]

‘Secretive Plotter’ kini menatapku dengan mata yang sama sekali tidak kukenali. Dari dalam kisah yang belum pernah kubaca sebelumnya, dia menatapku.

Bukan hanya dia saja, namun; Uriel, Yi Ji-Hye, Kim Nam-Woon, dan bahkan Yi Hyeon-Seong juga.

[Individu yang bersangkutan bukanlah ‘Karakter’.]

Aku menatap dengan linglung pada pesan-pesan yang terus bermunculan.

⸢Prajurit paling benar di dunia.⸥

⸢Malaikat Agung paling mulia.⸥

⸢Jenderal yang tidak mentolerir ketidakadilan.⸥

⸢Iblis yang penuh dengan kebencian terhadap dunia.⸥

⸢Regressor yang melawan sistem bernama .⸥

‘Secretive Plotter’ dan ‘Dewa Luar’ kini sedang menatap dunia anak ini; dunia yang dipenuhi dengan kebencian yang hampir tak terdeteksi yang hanya bisa dirasakan di bawah pengamatan yang cermat.

Kim Nam-Woon menatap Fabel dari dunia seperti itu dan bergumam.

[[Bahkan tanpa , dunia tetaplah sama.]]

Dia terdengar seolah-olah dia akhirnya mengetahui musuh yang harus dia lawan mulai sekarang. Fabel-fabel yang dibangun oleh ‘Secretive Plotter’ dan para Dewa Luar kini menunjukkan taring mereka pada kenyataan di sekeliling anak itu.

⸢Di akhir ziarah yang luas dan panjang, sang regressor memilih dunia yang ditemukannya.⸥

Karakter-karakter yang mencapai kesimpulan akhirnya berhasil keluar dari kisah tersebut. Sambil memeluk dewa mereka, mereka kini menuju ke sebuah kisah yang sepenuhnya baru.

Aku menggelengkan kepala seperti orang gila dan merangkak ke arah mereka.

Ini tidak boleh terjadi.

Aku membuat janji. Untuk mengakhiri ‘Most Ancient Dream’. Untuk mengakhiri tragedi ini.

Tanganku yang nyaris meraba tanah menemukan bilah pedang yang patah.

Aku berhasil melakukannya. Dengan ini, aku…

[[Kim Dok-Ja.]]

‘Secretive Plotter’ memanggilku. Ketika aku mengangkat kepalaku, dia melanjutkan apa ingin dia katakan.

[[Apakah kau ingat skenario pertama?]]

Skenario pertama, ‘bukti kredensial’.

‘Secretive Plotter’ dan para Rasi Bintang melihatku untuk pertama kalinya selama skenario itu.

[[Kau mengatakan ini kepada orang lain saat itu. Bahwa kondisi jelas skenario bukanlah untuk ‘membunuh manusia’.]

Aku mengingat janji yang kubuat padanya.

– Tolong akhiri ‘Most Ancient Dream’.

Dunia diselimuti oleh sorotan cahaya yang menyilaukan, dan penglihatanku menjadi kabur. Rekan-rekanku yang terkejut dengan cepat berkumpul di sekitarku.

[Kau telah memenuhi janjimu dengan ‘Secretive Plotter’.]

Kim Dok-Ja kecil, yang kini dipeluk oleh Kaisar Pedang Baja dan sang Malaikat Agung, sedang menatapku. Cahaya mulai kembali ke mata anak itu yang dulunya berkubang dalam mimpi panjang.

Kapan mimpi itu seharusnya berakhir? Itu adalah…

⸢….Ketika mimpi itu bukan lagi sebuah mimpi.⸥

Barulah semuanya mulai masuk akal.

Itu adalah hal yang sama dengan ‘Most Ancient Dream’ yang berakhir saat Yu Jung-Hyeok dari ‘Ways of Survival’ mencapai tempat ini.

Suara kereta berikutnya yang tiba dapat terdengar dari kejauhan.

[Rasi Bintang, ‘Secretive Plotter’ telah mencapai ■■ miliknya.]

Pada saat yang sama ketika ‘Secretive Plotter’ memberikan sinyalnya, rekan-rekanku dan aku tersedot ke dalam kereta yang tiba di belakang kami.

“Tempat ini adalah epilog dari kisah itu.”

Karakter-karakter yang menyelamatkan masa kecilku kini menghilang di balik pintu.

Sama seperti Yu Jung-Hyeok dari putaran ke-1863 yang bunuh diri untuk menyeberang ke garis dunia baru, mereka kini melangkah ke dunia yang tidak kukenal.

Di dalam sorotan cahaya, aku melihat senyuman tipis Yu Jung-Hyeok.

Dia tampak… terbebas.

[■■ dari Rasi Bintang ‘Secretive Plotter’ adalah ‘Most Ancient Dream’.]

Selesai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com