“Pria bodoh yang tidak tahu malu…!”

Di balik kegelapan.

Seseorang yang tidak kukenal sedang menggertakkan gigi.

Tidak seperti sebelumnya, semua yang mereka katakan sedang [diterjemahkan].

“Tenanglah, bayi kecil. Fragmen-fragmen dari hari-hari Padak mulai terlihat.”

Meskipun demikian, suara mereka masih terdengar keruh. Rasanya seperti mendengarkan lagu yang penuh dengan kebisingan; di satu saat, suara itu terdengar jauh, dan di saat berikutnya, suara itu sudah berada tepat di dekat telingaku.

“Kemarahan dan kecemburuan tidak akan membawa kita ke mana-mana.”

“Aku akan membunuhnya!”

“Itu Raja Kematian, kan? Sudah lama sejak kita harus mengadakan rapat dua kali hanya untuk satu orang. Sudah berapa lama sejak Pembunuh Konstelasi?”

“Terlebih lagi, hubungan di antara keduanya semakin kuat. Apakah ini kebetulan?”

Saat itulah.

“…Sungguh merepotkan.”

Suara-suara itu langsung berhenti berisik. Sekelilingnya menjadi sunyi. Hanya satu suara yang tidak terpengaruh yang menyapu ruang tempat obrolan dan percakapan kosong tadi memenuhi tempat.

“Jika tingkat imersi 100% sempurna, dia bisa dikirim ke hari sebelumnya dari sudut pandang kepala pelayan. Jika tingkat imersi kurang dari 90%, kita bisa mengirimnya kembali dari garis waktu Raja Kematian. Tapi dari semua kemungkinan, justru 99%.”

Aku pernah mendengar suara ini sebelumnya.

“Ini meragukan. Mana yang harus kuambil sisinya?”

Penguasa Menara.

Aku menelan ludah.

“Kurasa… aku harus mereset waktu dari sudut pandang kepala pelayan.”

“Yakinkan aku.”

“Pertama, silakan lihat angkanya. Karena tingkat imersinya 99%, itu berarti kepala pelayan memiliki kendali 99% dan aku hanya memiliki 1%. Kepala pelayan memiliki proporsi diri yang sangat dominan, jadi akan lebih tepat jika memihak kepala pelayan.”

“Benar. Namun, [Jam Saku Pengulang Waktu] adalah skill yang telah kau menangkan. Raja Kematian, itu adalah skill yang kamu miliki. Hanya pemilik skill yang dapat menggunakannya.”

Tatapan yang tersembunyi di dalam kegelapan itu mengamati ekspresiku.

“Bukankah seharusnya kamulah yang mereset waktu?”

“……”

“Jangan gugup. Aku bertanya karena aku penasaran.”

Suara itu dengan ramah menyuruhku agar tidak gugup. Namun, aku tidak bisa menanggapi kebaikan itu. Setiap kata, setiap nada dari suara itu, membuatku merasa seolah-olah ada seekor ular panjang yang merayap di tengkukku.

“…Cara berpikir seperti itu terlalu berat sebelah.”

“Hmm?”

“Tolong pertimbangkan sudut pandang kepala pelayan. Kepala pelayan dan aku telah bertarung sepanjang babak untuk memperebutkan kendali atas tubuh ini. Aku dikuasai oleh kepala pelayan, tetapi itu berarti kepala pelayan juga telah menguasaiku.”

Dengan kata lain.

“Kepala pelayan mengalahkanku secara adil dan jujur, dan sebagai imbalannya, dia mencuri skill-ku. [Jam Saku Pengulang Waktu] sekarang adalah skill kepala pelayan.”

“Oho.”

Suara ular itu bergetar aneh.

Sesaat kemudian, aku menyadari bahwa itu karena tawa.

“Ada benarnya juga. Memang. Ini seperti caramu, Raja Kematian, yang meniru dan memperoleh skill Kaisar Api.”

“……”

“Aku sempat bertanya-tanya siapa yang akan menang jika dua orang yang mereset waktu saling berkonfrontasi. Siapa sangka kamu kembali ke titik sebelum dia memiliki skill? Bahkan diriku yang rendah ini pun kagum pada inovasi tersebut. Tidak, kami semua terpesona.”

Diriku yang rendah.

Makhluk mutlak dari Menara menyebut diri mereka rendah. Mereka berbicara dengan sopan, seolah-olah untuk menghormati setiap orang.

Aku merasakan firasat yang bahkan lebih buruk mendengarnya.

“Itu sangat menakjubkan. Kamu bisa saja memilih untuk lari begitu saja dari pandangan Kaisar Api. Tapi kamu tidak melakukannya. Mengapa demikian?”

Mereka yang tadinya terdiam mulai membuka mulut atas pertanyaan Penguasa Menara.

“Tentu saja, itu untuk balas dendam. Keparat itu tidak akan lupa pernah dizalimi bahkan ketika dia mati. Itulah sebabnya dia mengejar orang yang telah membakarnya sampai akhir. Dan dia mati, apa, 4050 kali? Sialan.”

[The Moon Contemplating Blindness mengutukmu.]

“Itu demi keadilan. Kaisar Api membunuh banyak orang dan akan membunuh lebih banyak lagi. Dia pasti berpikir bahwa dia tidak bisa membiarkan pria itu lolos. Raja Kematian bergerak karena dia berpikir, ‘Keadaan tidak seharusnya seperti ini.’ Dia benar-benar manusia yang menjunjung keadilan.”

[The Lady Who Walks In The Mirage mendukungmu.]

Suara ular itu mengangguk.

“Ya. Pasti begitu. Dia terkadang menusuk lehernya demi balas dendam, di lain waktu demi keadilan. Namun, baik balas dendam maupun kebenaran adalah sifat yang umum. Hanya ada satu aspek yang dikagumi oleh diriku yang rendah ini.”

Seseorang menanggapi perkataan Penguasa Menara.

“Itu adalah satu-satunya cara untuk mengalahkan Kaisar Api secara mutlak.”

[The One Who Wrote The Beginning mengucapkan kata-kata itu dengan tenang.]

“Ya.”

Penguasa Menara tertawa.

“Raja Kematian. Hatimu lembut dan membara, tetapi pikiranmu licik. Kamu selalu mencari cara untuk menang sepenuhnya. Jadi aku sangat menantikan ini. Apakah kamu menemukan cara untuk meyakinkan kami sepenuhnya?”

Sekarang adalah waktunya untuk bertarung.

Aku tidak bisa mundur dari sini.

“Aku menemukannya.”

“Silakan bicara.”

“Aku… Kami tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Suara ular yang melingkar itu seolah berbalik menghadapku. Aku melanjutkan perkataannya.

“Kesalahan ini sepenuhnya adalah kesalahan Menara. Masalahnya adalah sulit untuk menilai apakah reset waktu seharusnya dilakukan dari [sudut pandang kepala pelayan] atau [sudut pandangku]. Jika Menara ini sempurna, kesalahan ini tidak akan pernah terjadi.”

“Ya, aku akui itu. Jadi apa?”

“Kami adalah korban dari sebuah kesalahan, jadi tolong berikan kompensasi kepada kami.”

“……”

Aku mencoba berbicara dengan penuh percaya diri.

“Dan kami yang bertanggung jawab menemukan kesalahan itu. Jika bukan karena kami, apakah kalian akan pernah tahu bahwa kesalahan itu ada? Tolong beri kami hadiah.”

Terjadi keheningan.

Saat kemudian—

“Sungguh kurang ajar.”

[The God Who Dances In The Void sedang menatap tajam ke arahmu.]

“Lihat cara rakyat jelata ini berbicara kepada kita. Apakah kamu ingin keberadaanmu disobek-sobek berkeping-keping?”

[The Moon Contemplating Blindness hendak membunuhmu.]

Suara-suara itu mendidih.

“Berhenti.”

Tetapi ketika suara ular itu membuka bibirnya, semua orang terdiam lagi.

“Menarik.”

“……”

“Hal yang menarik dari ini, ya, adalah bahwa kamu benar-benar percaya bahwa diriku yang rendah ini akan memberikan [kompensasi] dan [hadiah] yang layak kepadamu. Kenapa? Mengapa aku harus melakukan itu? Aku bisa mengabaikanmu dengan mudah.”

“Karena…”

Kukatakan dengan jelas.

“Karena kalian selalu mendoakan keberuntungan bagi kami.”

Menara.

Setiap kali sebuah lantai diselesaikan, kami para Hunter mendengar sebuah suara.

『Mereka yang mendaki menara…』

『Semoga keberuntungan menyertai kalian semua.』

Itu bukan hal yang besar.

Namun, tanpa ragu, itu adalah bentuk ‘dukungan’ untuk kami.

“Meskipun kalian adalah makhluk mutlak, kalian tidak pernah mengejek kami. Kalian tidak meremehkan kami. Kalian tidak mencoba mendorong kami ke arah mana pun. Para Hunter yang ingin tinggal di lantai pertama dapat tinggal di sana selamanya. Kepada para Hunter yang mendaki lebih tinggi, kalian mendoakan keberuntungan bagi kami dan menyuruh kami untuk berhati-hati.”

Sebuah tempat perlindungan bagi mereka yang ingin beristirahat.

Harapan baik bagi para penantang.

“Dan bukan itu saja.”

Anak-anak dari Kediaman Neraka.

Raja Iblis yang menghujani darah merah.

Bunga peony yang abadi sendirian di padang salju.

Sebuah hati yang tanpa henti mengulang sepuluh hari.

“Orang-orang yang kalian beri lantai-lantai Menara semuanya adalah orang-orang yang sedih dan kesepian. Kalian mengumpulkan mereka yang hidupnya berakhir dalam tragedi dan membangun sebuah Menara untuk mereka.”

Pikirku.

“Kalian sangat baik.”

Penguasa Menara di hadapanku adalah makhluk mutlak yang baik hati.

“Kalian tidak pernah ikut campur ketika kami bertarung dan saling membunuh di antara kami sendiri. Kalian menghormati kebebasan kami. Namun, jika sesuatu adalah kesalahan Menara, kalian pasti akan memberikan kompensasi atas segala kerugian.”

Karena itu adalah kesalahan Menara, bukan kesalahan kami.

“Terima kasih telah membangun Menara ini.”

“Aku selalu ingin mengatakan itu kepada kalian. Sebelumnya tidak ada kesempatan yang baik. Aku selalu ingin mengucapkan terima kasih… Tanpa Menara ini, aku akan hidup seperti sampah di dunia luar bagaimanapun juga. Ah. Maksudku, bahkan setelah memasuki Menara pun, aku hidup seperti sampah…”

Aku telah hidup dengan salah.

Aku hidup dengan salah, tetapi aku mampu merebut kembali hidupku.

“Jika bukan karena kalian… aku tidak akan mampu mereset waktu selama lebih dari 4000 hari sendirian. Tidak pernah. Semua orang bilang itu untuk balas dendam atau keadilan, tapi… aku bisa bertahan karena aku tahu seseorang sedang mengawasiku. Hanya itu saja.”

Aku menundukkan kepalaku.

“Terima kasih.”

Aku membungkukkan punggungku.

“Dengan segenap hatiku, terima kasih.”

Keheningan yang panjang tercipta.

“Ya.”

Seseorang berbisik.

“Aku benar-benar menyukaimu.”

[The Lady Who Walks In The Mirage menunjukkan niat baiknya kepadamu.]

“Aku juga. Bahkan aku tidak ingat kapan terakhir kalinya seorang manusia datang untuk menunjukkan rasa terima kasih. Apakah pernah ada sebelumnya? Ini mungkin yang pertama kalinya.”

[The Wand of Ages menunjukkan niat baik kepadamu.]

“…Entah kenapa, tapi anak-anak zaman sekarang memusuhi makhluk seperti kita. Mungkin karena dunia itu sendiri sangat jelek. Mereka butuh seseorang untuk disalahkan.”

[The God Who Dances In The Void menunjukkan niat baik kepadamu.]

“Ha. Mereka hanya tidak mau mengakui bahwa ada makhluk di atas mereka.”

[The Moon Contemplating Blindness menatapmu dengan tidak senang.]

Kemudian, aku mendengar tawa.

“Mungkin begitu.”

Itu adalah tawa Penguasa Menara.

“Kamu memang memiliki sisi yang menggemaskan.”

“……”

“Aku hanyalah sebuah cermin. Raja Kematian, jika kamu menganggapku baik, itu karena dirimu sendirilah yang baik.”

Suara ular itu tersenyum.

“Katakan padaku apa yang kamu inginkan sebagai kompensasimu.”

“Tolong kirim aku kembali 24 jam yang lalu dari sudut pandang kepala pelayan.”

“Lalu hadiahmu?”

“Nona dari Lily Perak…”

Jatungku berdegup kencang karena tegang.

“Tolong pertahankan ingatan kekasihku.”

“Begitu ya.”

Suara ular itu terkikik.

“Kamu tahu kan kalau kamu bisa meminta skill yang luar biasa sebagai hadiah? Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik dengan menemukan kesalahan pada Menara. Aku bisa memberimu hadiah yang berlimpah. Haruskah aku memperkuat [Jam Saku Pengulang Waktu]?”

Godaan.

“Aku bisa membuatmu memutar balik waktu sesukamu, bukan hanya sehari. Atau bagaimana dengan [Reinkarnasi Seratus Hantu]? Aku bisa membuat roh-rohmu tidak hanya memiliki ingatan tetapi juga skill dari masa hidup mereka.”

“Aku tidak butuh itu.”

Aku berlutut.

“Kumohon.”

Dengan penuh hormat, aku menurunkan dahiku ke arah datangnya suara.

“Aku ingin hidup bersama orang yang kucintai.”

“……”

Kemudian.

Sebuah tangan mengelus kepalaku yang tertunduk.

Sangat pelan.

“Raja Kematian.”

[Pertemuan akan segera berakhir.]

“Semoga keberuntungan menyertaimu.”

[Semoga keberuntungan menyertaimu.]

[Menyesuaikan kembali tingkat imersi.]

[Saat ini, tingkat imersimu adalah 99%.]

[Kamu sedang mereset waktu ke 24 jam yang lalu.]

Kedip.

“……”

Saat aku membuka mataku, hal pertama yang kuperhatikan adalah aroma bunga musim semi yang tertiup masuk dari jendela.

Pikiranku kosong.

Rasanya aku baru saja mengalami mimpi yang sangat panjang.

“Ah.”

Di dekatku, aku mendengar sebuah suara, yang terasa familier sekaligus asing.

“Kamu akhirnya bangun juga, Kepala Pelayan. Tidur siangmu agak terlalu lama.”

Nona dari Sutra Keemasan.

Tuanku.

“…Nona Muda?”

“Ya. Satu-satunya nona mudamu.”

Nona dari Sutra Keemasan terkekeh. Apakah reaksinya itu lucu? Dia sedang menatapku dengan mata setengah terbuka.

Nona dari Sutra Keemasan sekarang tampak di mata semua orang sebagai seorang nona muda terhormat yang telah menyesuaikan diri dengan kehidupan ibu kota. Tidak ada lagi jejak dari nona muda yang terkenal sebagai gadis tomboi di kampung halamannya. Aku merasa sedikit menyesali kenyataan itu. Tentu saja, bagian dalam dirinya tetap sama. Hanya penampilannya saja yang menjadi lebih anggun.

…Apa ini?

“Aku baru saja kembali dari makan malam bersama Yang Mulia, tapi aku melihatmu tertidur pulas di kursi. Sedikit mengecewakan karena kamu membiarkan nona mudamu sendirian untuk pergi tidur, tapi aku akan membiarkannya karena wajah tidurmu sangat menggemaskan.”

“Nona Muda…”

“Oh? Kamu terlihat seperti mau menangis. Apakah kamu mengalami mimpi buruk?”

Mimpi buruk? Apakah itu benar? Apakah itu hanya mimpi buruk?

Sebuah perasaan frustrasi yang tidak dapat dijelaskan memenuhi hatiku. Aku merasa seolah-olah telah melupakan sesuatu, sesuatu yang sangat penting. Semakin aku mencoba mengingatnya, pikiran ku justru semakin menjauh, seolah-olah aku tidak akan pernah bisa meraihnya.

“Putra mahkota…”

Untuk mengusir perasaan itu, aku sengaja mengalihkan pembicaraan.

“Apakah Anda menikmati makan malam Anda dengan Yang Mulia?”

“Ya, sangat menikmatinya. Dengarkan ini, Kepala Pelayan. Yang Mulia memberiku cincin koral biru hari ini!”

Nona dari Sutra Keemasan tersenyum lebar. ‘Koral biru’ adalah nama permata tersebut. Harganya tidak terlalu mahal, tetapi sering digunakan untuk lamaran di wilayah selatan kekaisaran.

“Selain itu, itu terjadi di kafetaria kampus, tepat di hadapan semua tuan muda dan nona muda lainnya! Pangeran itu memang konyol, tapi dia adalah pria bodoh yang tahu cara membuat seseorang bahagia. Aku ingin tahu ekspresi seperti apa yang akan dibuat oleh pewaris Ivansia saat mendengar berita ini!”

Tiba-tiba, aku tidak bisa bernapas.

“Pewaris Ivansia…”

“Ah. Kepala Pelayan, apakah kamu penasaran juga?”

“……”

Ada apa ini?

Sungguh, ada apa?

Getaran di hatiku bergolak hingga ke tenggorokanku.

“Raviel…”

Nona dari Sutra Keemasan menatapku dengan terkejut.

“Kepala Pelayan? Kamu tidak seharusnya memanggilnya dengan namanya… Bahkan jika hanya ada kita berdua di sini, itu terlalu tidak sopan. Bersikaplah lebih santun. Ini soal etika. Terkadang, kamu bahkan lebih tidak tahu aturan etika ibu kota daripada aku.”

Pada saat itu.

-■■■, ■■ ■ ■■■. ■■ ■■■ ■ ■■ ■■■■!

Kepalaku berdengung.

[■■■■ ■■■■ ■■■■.]

Aku memegangi dahiku karena kesakitan.

“Nona Muda… A-apa Anda mendengarnya?”

“Apa?”

Nona dari Sutra Keemasan memiringkan kepalanya.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku tidak yakin juga. Rasanya seperti seseorang sedang berteriak…”

“Um, Kepala Pelayan. Aku tadinya pikir kamu hanya bercanda, tapi sekarang, aku mulai khawatir. Apakah kamu sakit? Apakah kepalamu terasa panas? Haruskah kita pergi ke klinik?”

“…Tidak apa-apa. Saya minta maaf. Saya terus mengatakan hal-hal aneh.”

Aku bangkit dari kursi.

“Sepertinya kepala saya sedikit pusing. Rasanya tidak seperti masuk angin… Saya akan keluar sebentar untuk menghirup udara segar. Apakah tidak apa-apa, Nona Muda?”

“Ah. Ya, silakan.”

Nona dari Sutra Keemasan menatapku dengan mata penuh kekhawatiran.

“Apakah kamu ingin aku menemanimu?”

“Tidak, Nona Muda. Saya benar-benar—”

-■ Gong■ ■ dog■■!! ■■ ■■! ■ ■■ ■!!

“—baik-baik saja. Saya akan merasa lebih baik jika berjalan-jalan sebentar.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, berhati-hatilah. Jangan kembali terlalu malam.”

“Ya. Terima kasih.”

Aku meninggalkan kamar nona muda dan asrama.

Di malam hari, bunga magnolia bermekaran putih bagaikan rembulan.

Namun, ketidaknyamanan di hatiku tidak berhenti bahkan ketika aku memasuki taman.

『Dulu ketika aku belum menjadi seseorang yang mereset waktu.』

Aku berjalan.

『Yang Mulia Pangeran jatuh tergila-gila pada Nona dari Sutra Keemasan.』

Aku berjalan tanpa berpikir.

Seolah-olah aku berada di dalam mimpi, seolah-olah aku sedang berjalan dalam tidur.

『Aku dipenuhi rasa kebencian, dan aku membuat permohonan kepada pedang keluargaku.』

『Tolong biarkan cintaku bertahan selamanya.』

『Kemudian, hidupku menjadi abadi.』

Konyolnya, di ujung jalanku, terdapat bangunan besar tempat tinggal Pewaris Ivansia. Aku pernah melewati tempat itu sebelumnya, tetapi aku tidak pernah datang ke sini atas kemauan sendiri.

Tempat itu tidak ada hubungannya dengan diriku.

『Hatiku telah menjadi tak tergoyahkan sejak hari itu.』

Seharusnya tidak ada.

“……”

Mengapa aku datang ke tempat seperti ini?

‘Aku harus kembali.’

Ke tempat di mana tuanku sedang menunggu.

‘Aku akan kembali.’

Berpikir demikian, aku melangkahkan kakiku.

‘Aku harus kembali.’

Tetapi entah mengapa, kakiku tidak berbalik. Aku terus berpikir bahwa aku harus kembali, tetapi kakiku justru melangkah maju. Tanganku mendorong jeruji besi pada gerbang.

Kreeek—

Pintu itu terbuka dengan mudah.

Para penjaga kadipaten tidak terlihat.

“……”

Ini sungguh hal yang aneh.

Mungkin aku masih terjebak dalam mimpi.

Itu akan menjelaskan semuanya.

Itu akan menjelaskan bagaimana kakiku, dengan sendirinya, membawaku melewati gerbang dan melintasi taman.

Bagaimana pohon ceri dan magnolia membuat hatiku terasa sakit tanpa alasan.

Bagaimana aku begitu saja masuk lebih dalam ke rumah besar Pewaris Ivansia, meskipun tidak pernah diundang.

“Kamu sudah datang.”

Mengapa putri adipati itu berdiri di ujung koridor.

『Aku akan menunggumu.』

Bahkan senyum kecilnya saat menatapku.

“Aku sudah menunggu.”

Semuanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com