Penerjemah: thursdays Editor: Yahiko PR: LightBrin

1.

Sudah dua minggu sejak aku memperkenalkan keluargaku kepada Raviel. Banyak hal yang telah terjadi sejak saat itu. Kami bertemu dengan kaisar dan membuat beberapa perjanjian rahasia antara kekaisaran dan Menara. Namun, mengesampingkan sejarah yang penuh gejolak ini—

Aku pertama-tama melakukan apa yang harus kulakukan.

Karena aku masih memiliki epilog yang harus diselesaikan.

“Shiny.”

[Shiny menjawab, Ya, Pendekar.]

Di kamar tidur Raviel dan aku, sebuah pedang tergeletak di atas tempat tidur yang besar.

“Makanlah.”

Benda yang dulunya pernah merobek hati kekasihku.

Pedang yang mengurung dunia ini dalam siklus 10 hari yang abadi.

Pedang Doa.

Pedang Suci milikku memuntahkan cahaya putih ke arah benda jahat itu.

[Dewi Pelindung menyerap sebagian dari dirinya sendiri.]

Cahaya putih menyentuh Pedang Doa. Bergetar! Seketika itu juga, aura merah muncul dari Pedang Doa. Kabut merah berdarah melonjak keluar dari bilahnya seolah-olah ia mencoba melawan cahaya putih yang mengancam akan melahapnya.

[Pedang Doa merasa ngeri.]

[Pedang Idola mencoba membujuk saudaranya.]

Cahaya putih dan kabut merah saling bergulat. Namun, kabut itu sedikit lebih tebal. Saat warna merah hendak mengungguli warna putih, warna lain tumpah keluar dari Pedang Suci.

[Pedang Belas Kasih juga mencoba membujuk saudaranya.]

Air limbah hitam. Fragmen kedua dari Pedang Suci yang kukumpulkan bergabung dalam pertarungan.

Keadaan berbalik. Cahaya putih menelan kabut, begitu pula dengan air hitam. Kabut merah itu dikuasai dalam sekejap.

[Pedang Doa terkejut atas pengkhianatan saudari-saudarinya.]

[Pedang Doa mengatakan bahwa ia tidak dapat melayani tuan selain Lefanta Aegim.]

Aku membuka mulutku.

“Apakah kau tahu mengapa Lefanta Aegim membunuh para Konstelasi?”

Kabut merah itu berhenti.

Kabut itu tidak memiliki mata, tetapi aku merasa seolah-olah kami sedang berhadap-hadapan saat aku menatap kabut tersebut. Ada ketegangan yang dingin di antara kami.

“Awalnya, aku sama sekali tidak memahaminya. Aku baru mengerti setelah pengalamanku di dunia ini. Mereka yang disebut Konstelasi mencoba untuk menyerang dan mengambil alih dunia lain dan memerintah tempat-tempat itu sesuai dengan preferensi pribadi mereka tanpa mempertimbangkan pendapat penduduk asli.”

Metodenya berbeda, tetapi itu sama saja bagi [Pustakawan Sudut].

Sang Pustakawan tidak ingin menguasai dunia melainkan mengamati para karakter.

Ia menunjuk orang-orang yang menjalani kehidupan mereka sebagai [karakter]. Ia adalah seorang pengintip cerita mereka. Dan, sama seperti Konstelasi lainnya, sang Pustakawan mengawasi dunia-dunia demi memuaskan selera pribadinya.

Singkatnya—

“Itu adalah bahaya publik.”

Itu adalah bentuk kekerasan.

“Lefanta Aegim dulunya adalah seorang kaisar. Ia pasti telah berpikir secara mendalam. ‘Daripada mendambakan kekuatan para Konstelasi, lebih baik aku membunuh mereka.’ Kurasa itulah rencananya. Dunia ini mungkin juga memiliki seorang Konstelasi, tetapi Lefanta Aegim membunuh mereka.”

[……]

“Tetapi wujud aslimu yang terdahulu membuat kesalahan.”

Aku mengacungkan ujung pedangku.

“Ketika sebuah Konstelasi mati di suatu dunia, yang lain akan lahir. Lihatlah! Di benua tempat ‘Dewi Pelindung’ disegel, ‘Raja Iblis Hujan Gugur’ muncul. Di dunia ini, ‘Hati Berlapis Perak’ bangkit. Terus terang, tuanmu tidak sedang menyelesaikan masalah. Ia justru menyebabkan masalah yang lebih besar!”

[Lefanta Aegim adalah…]

“Jika aku salah, katakan aku salah.”

Pedang yang terbalut kabut merah itu terdiam.

“Mungkin aku tidak memiliki pengalaman sebanyak tuanmu. Tentu. Tuanmu mungkin telah menderita banyak hal, tahu jauh lebih banyak dariku, dan setelah melalui banyak pemikiran serta usaha, mengemban tugas sebagai Pembunuh Konstelasi. Tapi aku bisa memberitahumu satu hal dengan pasti.”

Aku berbicara dengan tulus.

“Jika kau telah melakukan sesuatu yang salah, kau harus bertanggung jawab atas hal itu sampai akhir.”

[……]

“Ada dunia yang dimasukkan ke dalam musim dingin abadi karena tuanmu berkehendak membunuh sebuah Konstelasi. Orang-orang di dunia itu kehilangan kehormatan mereka saat mereka menjadi mayat yang berjalan… Bahkan jika Lefanta Aegim bertindak dengan niat mulia, hal itu tidak dapat dimaafkan. Bertanggung jawablah.”

Lalu.

Kabut merah itu terkumpul di satu tempat. Setelah beberapa saat, kabut itu mengambil bentuk manusia.

Seorang anak yang seluruh tubuhnya berlumuran darah.

[Namaku Doa.]

Pedang dalam wujud seorang anak merah itu membuka mulutnya.

[Peran asliku adalah mendengarkan doa orang-orang.]

[Lefanta Aegim telah membuat sebuah permohonan. ‘Aku akan membunuh semua Konstelasi agar tidak ada lagi orang yang dimanipulasi oleh mereka.’ Doanya itu mulia. Itu sangat berarti. Itu sangat luar biasa. Jadi aku mempercayakan eksistensiku kepada Lefanta Aegim.]

[Doa apa yang kau miliki, manusia?]

Aku menatap anak itu.

“Untuk tidak lari dari apa pun.”

Lalu, aku melanjutkan, “Aku tidak akan berpaling dari apa pun yang terjadi di hadapanku. Aku tidak akan membuat alasan. Aku akan bertanggung jawab atas apa yang aku ucapkan dan lakukan. Aku tidak akan mengabaikan hal-hal yang salah dan mengklaim bahwa memang begitulah cara kerja dunia ini. Selama aku hidup dan pedangku bisa menebas.”

[Ah…]

Anak merah itu mendongak ke udara.

[Jalan menuju neraka selalu dilapisi oleh niat baik.]

[Yang bisa kulakukan hanyalah memberkati niat baikmu dan bergabung denganmu di neraka.]

Itu adalah ratapan yang dalam.

[Kemampuanku adalah menguji.]

[Mereka yang hatinya tertusuk olehku akan diuji atas permohonan mereka. Apakah permohonan mereka tulus? Apakah mereka akan mengorbankan segalanya demi permohonan mereka?]

[Kemampuan terkutukku adalah membuat orang lain menyerahkan permohonan mereka.]

Anak itu berubah menjadi kabut merah lagi dan menghilang.

[Tuan baru kami.]

[Semoga kau makmur di neraka untuk selamanya.]

Srrk—

Kabut itu tersedot ke dalam Pedang Suci.

[Keberadaan Dewi Pelindung menjadi semakin nyata.]

Akhirnya, aku mengembuskan napas yang selama ini kutahan.

“Hoo.”

Dengan ini, aku hampir selesai dengan apa yang harus kulakukan sebelum pindah ke tahap berikutnya. Kekaisaran dan Menara masih memiliki banyak hal untuk didiskusikan, tetapi… Itu adalah ranah politik. Istriku lebih aktif di bidang ini daripada aku.[1]

“Apakah sudah selesai?”

Ketika aku keluar dari kamar tidur, Raviel sedang menunggu di dekat pintu. Salah satu pelayannya mendampinginya.

“Ya, Raviel. Semuanya sudah selesai. Tidak ada Konstelasi atau fragmen yang dapat mengganggu dunia ini lagi, setidaknya tidak untuk sementara waktu.”

“Tiga rasul bersekutu untuk menyerang kita, tetapi mereka gagal total. Jangan khawatir. Bahkan orang bodoh pun tidak akan menyerang tempat ini setelah melihat hasil kerjamu.”

“……”

Pelayan yang berdiri di sebelah Raviel memasang ekspresi tidak menyenangkan. Itu wajar. Pelayan yang mendampingi Raviel tidak lain adalah Nona Sutra Emas, salah satu penyerang.

“…Rasanya seperti kau mengatakan ini agar aku mendengarnya, Yang Mulia. Apakah aku salah?” gerutu Nona Sutra Emas. Bagi yang lain, ia adalah [wanita muda yang dirasuki oleh iblis licik dan menyerang dunia ini dengan palu]. Ia digambarkan sebagai korban, bukan pelaku.

Namun, desas-desus bahwa ia telah dirasuki oleh iblis menodai kehormatannya, jadi ia akhirnya melayani Raviel untuk membersihkan namanya untuk sementara waktu. Pasti sangat menyakitkan bagi Nona Sutra Emas, yang ingin menikahi pangeran, untuk bertindak seperti ini.

Yah, Nona Sutra Emas juga tampaknya sedang memikirkan pernikahan secara serius sekarang.

“Telingamu tajam. Aku memang berbicara agar kau mendengarnya. Teruslah menyesali kebodohanmu. Begitu kau cukup bertobat, aku akan menggunakan koneksiku dengan gereja untuk memulihkan reputasimu. Sampai saat itu tiba, tutup mulutmu dan bekerja untuk kami.”

“Ugh…”

Nona Sutra Emas, yang mengenakan seragam pelayan, menggigit bibirnya. Aku merasa kasihan, tetapi ia tidak akan pernah bisa memberontak terhadap kami. Ia akan langsung lenyap jika aku berhenti menggunakan [Reinkarnasi Seratus Hantu].

“……”

Inilah akhir cerita yang kuciptakan.

Melihat pemandangan itu, aku perlahan membuka mulutku.

“Aku akan pergi ke tahap berikutnya sekarang, Raviel.”

“Hm. Kurasa kau memang harus melakukannya.”

Mata Raviel bertemu dengan mataku.

“Aku ingin sekali mengikutimu mengunjungi dunia lain, tetapi kekaisaran membutuhkan diriku. Sama sepertimu yang memiliki pekerjaanmu, aku pun memiliki pekerjaanku sendiri. Lakukan apa yang kau inginkan, Gongja, dan kembalilah kepadaku. Jika kau merasa lelah dan ingin dihibur, kembalilah kapan saja. Aku akan berada di sini.”

“Ya. Tapi…”

Setelah berpikir sejenak, aku berbicara.

“Eh, lantai 20 Menara adalah wilayahku. Aku ingin membangun rumah untuk kita berdua di sana. Tentu saja, jika kau menginginkannya, Raviel.”

“Oho? Begitu ya. Apakah itu akan menjadi rumah keluarga kita di masa depan? Di rumah baru, alih-alih menjadi Duchess Ivansia, aku bisa menjadi pendampingmu saja.”

Raviel tersenyum.

Ia membaca pikiranku seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

“Aku akan menantikannya.”

Raviel mengeluarkan sehelai sapu tangan dari balik dadanya. Benang perak disulam di atas kain putih tersebut. Ia membuka tanganku dan dengan lembut meletakkan sapu tangan itu ke dalamnya.

Ini adalah…

“Ini adalah sapu tangan yang biasanya kubawa. Parfumku telah disematkan secara semi-permanen di atasnya menggunakan kekuatan sihir.”

“Parfum?”

“Itu wewangian yang itu.”

Raviel berjinjit dan berbisik di telingamu.

“Aroma lili yang kupergunakan saat pertama kalinya kau terpikat padaku.”

“……”

“Setiap kali kau mencoba menenangkan diri, kau menyentuh gagang belati milikmu. Itu adalah kebiasaan yang buruk. Hentikan itu. Alih-alih demikian, kapan pun kau merasa sedih, ciumlah aroma pada sapu tangan ku.”

Aaaah.

“Gongja. Menjadi dirimu apa adanya seharusnya bukanlah hal yang menyedihkan. Itu tidak menyakitkan. Kuharap memang begitu. Cinta dan kenanganmu tentang diriku. Aku ingin kebahagiaan membantumu tetap menjadi dirimu sendiri. Maukah kau mengabulkan permintaanku?”

“…Ya.”

Aku menelan rasa sesak yang membuncah di dalam dadaku.

“Ya. Aku berjanji akan melakukannya, Raviel.”

“Aku mencintaimu.”

Bibirku bertemu dengan bibir Raviel. Aku berharap momen ini bisa berlangsung selamanya. Namun tak lama kemudian, bayangan kami berpisah jalan.

—“Kirimkan,” kataku.

Cahaya menutupi pandanganku.

2.

Ketika aku berkedip lagi, aku sudah berada di Perpustakaan Agung.

Aku melihat para Pemburu yang telah menungguku, setelah kembali ke perpustakaan terlebih dahulu.

“Kemari, Raja Kematian.”

Perwakilan mereka, Penguasa Naga Hitam, membuka mulutnya. Aku bisa langsung tahu bahwa suasananya sedang buruk begitu melihatnya. Kata-katanya mungkin terdengar ramah, tetapi ada kerutan di alisnya.

“Um. Apakah ada yang salah?”

“Akan menyenangkan jika aku bisa bilang tidak ada yang salah, tapi…”

Penguasa Naga Hitam menghela napas.

“Ya. Sesuatu telah terjadi. Cukup serius juga.”

Lagipula, ada hal yang aneh di sini. Hanya para petinggi peringkat atas yang ada di sekitar sini, termasuk Penguasa Naga Hitam. Biasanya, Pemburu lain seperti Alkemis akan berada di sekitar sini.

“Tunggu sebentar. Di mana para Pemburu lainnya?”

“Mereka disuruh pergi karena ada hal yang perlu kita bicarakan di antara kita sendiri. Apa yang kita bicarakan sekarang bersifat rahasia. Yah, percakapan kita juga akan disiarkan langsung ke Menara, tapi…”

Suara Penguasa Naga Hitam semakin lama semakin pelan. Pertanda buruk.

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi?”

“Aha.”

Orang yang menjawab bukanlah Penguasa Naga Hitam melainkan algojo Heretic Questioner. Ia telah melepas gaun yang ia kenakan pada tahap terakhir dan mengenakan jubah pendeta biasa miliknya.

“Singkatnya, begini. Raja Kematian! Kau telah terlalu sukses!”

“Apa?”

“Coba pikirkan. Di [Kisah Pendekar Iblis], kau memamerkan sisi rendah hati dan muliamu terhadap tuanmu! Apresiasi dirimu terhadap seni bela diri dan dedikasimu kepada para anggota sekte membuat jantung ribuan Pemburu berdebar kencang. Setelah [Kisah Pendekar Iblis] diselesaikan, ribuan seniman bela diri dari dunia luar memasuki Menara setiap hari untuk sementara waktu!”

The Crusader mengambil alih dan berkata, “Seseorang menyebarkan siaran langsung di Menara ke dunia luar. Yah, kami sebenarnya membiarkan hal itu terjadi. Raja Kematian, kesuksesanmu sangat luar biasa untuk periklanan. Tidak ada alasan untuk menolaknya.”

“Tapi meskipun begitu.” The Count memegang kipasnya. “Kami mungkin sedikit terlalu santai.”

“Terlalu santai…?” tanyaku.

“Karaktermu. Bukan, dampak dari statusmu sebagai sebuah [ikon].”

Apa-apaan ini? Aku menatap rekan-rekanku, tidak dapat memahami logika mereka. Semua orang terlihat begitu serius. Heretic Questioner, yang selalu tersenyum bahkan dalam situasi serius sekalipun, menjawab:

“113.654 orang.”

“Apa?”

“Itulah jumlah orang yang memasuki Menara kita kemarin saja!”

“……”

Aku tidak bisa memahami perkataan Heretic Questioner.

Setelah beberapa saat, aku menyadari bahwa ia mengatakan ‘kemarin saja.’

“Kemarin, hanya dalam waktu satu hari?”

“Ya! Sekitar sekian banyak orang memasuki Menara ketika ada perang di luar atau sebuah negara hancur. Tapi tidak ada perang yang terjadi baru-baru ini kecuali pertempuran skala kecil di tingkat lokal! Ahaha. Tidak ada negara yang runtuh juga! Meskipun situasinya sedang [damai], jumlah orang yang masuk ke Menara justru meningkat!”

“Ini adalah selebaran dari dunia luar.”

The Count menyerahkan selembar selebaran kepadaku.

Wajahku digambar seperti poster pemilihan presiden.

Di bawahnya, kalimat-kalimat berikut tertulis.

+

Raja Kematian harus menjadi raja kita!

Menujulah ke Utopis!

+

Aku perlahan membuka mulutku.

“Raja Kematian tidak mungkin…?”

“Tentu saja, itu adalah gelar milikmu. Itu merujuk pada Raja Kematian. Selebaran semacam ini disebarkan di banyak sekali area. Agar kau tidak salah paham, kami sama sekali tidak berada di balik ini semua. Orang-orang dari dunia luar membuatnya atas inisiatif mereka sendiri.”

“……”

Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Aku tidak tahu apakah kau sudah bisa menebaknya dari selebaran itu, tapi…”

The Crusader tersenyum masam.

“Saat ini, selebaran jarang sekali digunakan untuk iklan. Kau mengerti, Raja Kematian? Kau hanya menggunakan selebaran ketika ingin menjangkau orang-orang yang tidak menggunakan internet.”

“…Apa maksudmu?”

“Orang-orang yang tinggal di daerah tanpa akses internet yang baik. Orang-orang miskin di negara-negara miskin. Daerah konflik. Zona perang. Segudang orang miskin dan pengungsi berdatangan memasuki menara. Mereka berbondong-bondong datang ke Menara Babel, meninggalkan [negara] dan [kewarganegaraan] mereka, meninggalkan [kehidupan] mereka di dunia luar.”

Seperti yang telah kita lakukan, kata The Crusader.

“Hmm.”

The Venomous Snake melipat tangannya.

“Orang-orang itu. Mereka mengenakan topi hitam dan kemeja saat memasuki Menara. Mengatakan bahwa mereka ingin masuk ke Sekte Iblis… Lebih tepatnya, mereka baru saja melihatmu dan langsung masuk.”

“Bukan hanya orang miskin dan pengungsi saja,” kata Penguasa Naga Hitam.

“Orang-orang dengan aset besar juga ikut masuk. Para ilmuwan, sosiolog, dan profesor yang datang, sambil berkata [Aku akan membantu menciptakan masyarakat baru di Menara].”

“Kim Gongja.”

Para penguasa dari guild besar menatapku.

“Kau tidak sekadar menaklukkan tahap-tahapnya. Bukan dari sudut pandang dunia luar. Orang-orang di mana pun menginginkan seorang pahlawan. Keberanian untuk menghadapi tantangan. Penghormatan terhadap sesama manusia. Komitmen terhadap cinta. Seiring berjalannya waktu, tidak ada hal yang lebih membakar semangat orang-orang selain pahlawan berbudi luhur yang mempertaruhkan nyawanya.”

Penguasa Naga Hitam mengeluarkan ponselnya dan menunjukkan layar miliknya kepadaku.

“Kau telah menjadi panji kami.”

Di layar terdapat hologram yang selalu melayang di alun-alun pusat di Babel.

+

Peringkat 1. Pendekar Pedang

Peringkat 2. Raja Kematian

Peringkat 3. Penguasa Naga Hitam

Peringkat 4. Heretic Questioner

Peringkat 5. Count

Peringkat 6. Venomous Snake

Peringkat 7. Ahli Bahasa Babel

Peringkat 8. Utusan Kwangyeok

Peringkat 9. Crusader

+

Peringkat kedua dalam daftar peringkat Pemburu.

Itulah posisi baru yang diberikan Menara kepadaku.

Jantungku berdegup kencang bukan main.

“Raja Kematian.”

Penguasa Naga Hitam menarik kembali ponselnya dan menatap lurus ke arahku. Ia bersungguh-sungguh. Lebih serius dari sebelumnya.

“Apakah kau siap untuk menjadi raja kami?”

~~~

[1]: Menambahkan kisah drama waifu, istilah yang digunakan di sini adalah ?æ, yang biasa digunakan untuk menyebut istri sendiri. ?h? (yang dipanggil Raviel dan orang-orang lain di kekaisarannya kepada Gongja) terasa lebih formal/canggih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com