Translator: thursdays Editor: Yahiko PR: LightBrin

-……

Konstelasional itu terdiam. [Penginjil Kebahagiaan Abadi], yang sekujur tubuhnya dilumuri darah, menggigit bibirnya pelan. Matanya bergetar, bukan karena riak di permukaan, melainkan karena pergerakan arus laut yang dalam. Konstelasional itu tetap diam untuk waktu yang lama.

“…Raja Kematian.”

Mengikuti tindakannya, para rasul juga berhenti bergerak. Medan perang yang telah berkecamuk tanpa henti sejak awal mendadak terhenti selama beberapa saat. Selama waktu ini, Sang Ksatria Salib mendekatiku.

“Kau bilang kau akan mengeksekusi orang-orang jahat dan para pendosa. Apa maksudmu dengan itu?”

Dari belakangnya, rekan-rekan kami yang lain juga mengarahkan tatapan mereka kepadaku. Berspekulasi. Tercengang. Atau terkejut. Mata yang dipenuhi dengan berbagai emosi menatapku.

“Aku serius.”

Aku menerima tatapan mereka dengan tenang. 𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖

“Aku tahu kalian semua telah melenyapkan orang-orang saat mengelola Menara. Praktik ini pasti terus berlanjut di tempat gelap bahkan sampai sekarang.”

“……”

“Aku tidak bisa bilang bahwa metode kalian selama ini salah atau bahwa kalian harus memperbaikinya. Aku tidak memiliki kepercayaan diri maupun keterampilan untuk menjalankan Menara ini lebih baik daripada kalian. Namun, jika kalian benar-benar harus membunuh seseorang di masa depan, bawa saja mereka kepadaku.”

“Oh?”

Pertanyaan Sesat memiringkan kepalanya. Dia memiringkan kepalanya sekali ke kiri dan sekali ke kanan. Setelah dua kali anggukan itu, dia tersenyum cerah penuh pemahaman.

“Begitu ya! Astaga, kenapa kita tidak memikirkan hal ini sampai sekarang? Ini ide yang sangat bagus, Raja Kematian!”

Penguasa Naga Hitam mengerutkan alisnya.

“Apa yang sedang kau bicarakan?”

“Coba pikirkan. Keterampilan Raja Kematian tidak hanya memanggil seseorang. Keterampilan itu bisa memberi mereka ingatan mereka dari masa hidup mereka! Oleh karena itu, kita bisa menggunakan Raja Kematian sebagai [penjara berjalan]!”

Suara tawa khas Pertanyaan Sesat bergema di seluruh dataran yang sunyi itu.

“Tidak perlu makanan! Tidak ada sumber daya yang dikonsumsi! Anggap saja Raja Kematian menangkap seorang pembunuh berantai. Jika Raja Kematian memerintahkannya untuk [tidak pernah melakukan pembunuhan lagi], pembunuh itu selamanya dilarang untuk membunuh!”

“……”

Mata Penguasa Naga Hitam perlahan membesar. Begitu pula mata Sang Count dan Sang Ksatria Salib. Terlepas dari keterkejutan mereka, mereka dengan cepat memperhitungkan keuntungan yang diuraikan oleh Pertanyaan Sesat.

“Menggunakan keterampilan Raja Kematian sebagai penjara akan…”

“Ya! Ahaha. Para penjahat akan benar-benar ketakutan. Dan bukankah ritme dari hal ini terdengar sangat indah? Raja Kematian. Sebagai seorang raja yang secara harfiah memenjarakan dan memerintah mereka yang harus mati, tidak ada julukan yang lebih baik untuknya!”

“Sebagai pemilik Sangryun, aku ingin menyampaikan pendapatku.”

Sang Count mengeluarkan kipasnya dan mengetuk bibir bawahnya.

“Itu tidak buruk. Sebagaimana yang mungkin kalian ketahui, Menara ini memiliki tingkat kejahatan yang jauh lebih tinggi daripada dunia luar. Penjara kita selalu kelebihan muatan secara kronis, dan biaya pemeliharaannya tinggi.”

“Benar sekali. Sebagai penguasa Kuil Sepuluh Ribu, aku juga setuju!”

Pertanyaan Sesat menyeringai. Sebuah rapat dadakan para pemimpin guild terhebat sedang diadakan.

“Tujuan dari sebuah penjara adalah untuk [menampung penjahat] dan [mencegah pelanggaran lebih lanjut]. Namun, tidak peduli seberapa bagus program pemasyarakatan itu, sulit untuk menghentikan semua pengulangan kejahatan. Pikiran manusia sama rumitnya dengan keindahannya. Tapi keempat raja dapat sepenuhnya mencegah pengulangan kejahatan!”

“……”

Sang Ksatria Salib ragu-ragu.

“Aku… tidak tahu. Aku akui itu efisien. Tapi aku masih meragukannya. Bukankah itu terlalu berat untuk diemban oleh satu orang?”

“Raja Kematian sudah menampung dua ribu orang dari dunia persilatan, Sekte Kebenaran, dan Sekte Iblis! Dia mungkin juga memiliki orang-orang yang tidak kita ketahui di dalam dirinya! Jika dia sudah memiliki dua ribu orang, berapa pun jumlah di atas itu tidak ada artinya.”

“…Tidak. Aku akan menahan penilaianku.”

Sementara itu, Penguasa Naga Hitam sedang menatap wajahku. Berbagai emosi bergolak di dalam mata hitamnya.

“Apakah kau benar-benar akan baik-baik saja?”

Aku merasa bahwa dia merasa kasihan. Penguasa Naga Hitam merasakan sedikit rasa tanggung jawab. Tanggung jawab karena telah membawaku ke dunia mereka.

“Aku baik-baik saja,” kataku dengan penuh keyakinan.

Aku merasa bersyukur. Dia mengambil tanggung jawab meskipun aku melompat ke dunia ini atas kehendakku sendiri. Penguasa Naga Hitam adalah orang yang baik dan terhormat. Suatu hari nanti, aku ingin mendengar nama aslinya.

Aku menoleh untuk menatap ke arah Konstelasional di atas.

“Apa yang akan kau lakukan?”

-……

“Jika kau ingin terus melawan kami, aku tidak akan menghentikannya. Tapi hasilnya sudah ditentukan. Aku akan menyerap utopia yang sangat kau banggakan ini.”

Konstelasional yang sudah terdiam sejak lama itu membuka mulutnya.

-…Aku bukan hanya pecahan dari [Dewi Pelindung] tetapi juga [Penginjil Kebahagiaan Abadi] dengan sejuta rasul. Jika kau mengambilku, semua rasulku akan mengikuti. Aku harus bertanya, adakah jaminan bahwa kau tidak akan menjadikan para rasulku sebagai tentara pribadimu dan menggunakan mereka untuk kejahatan?

“Aku tidak akan menggunakan mereka,” tegasku blak-blakan.

“Bahkan ketika kau menginvasi dunia Raviel, aku hanya memanggil anggota Sekte Iblis. Saat aku membunuh Sekte Kebenaran, aku bisa saja memanggil mereka juga, tetapi aku tidak melakukannya. Itu akan bertentangan dengan moral mereka. Orang-orang itu tidak akan pernah bisa mematuhi perintah tuan muda Sekte Iblis.”

-……

“Baik itu satu juta atau sepuluh juta, aku akan membiarkan para rasulmu hidup bahagia di dunia ini seperti yang telah mereka lakukan hingga saat ini.”

Konstelasional itu perlahan menundukkan kepalanya.

Ketika dikalahkan oleh kekuatan dan logika, seseorang akhirnya mengucapkan kata-kata yang terkurung di dalam hatinya.

Konstelasional yang berwujud seorang anak kecil itu berbisik pelan.

-Ahh, Tuan Lefanta Aegim…

Tubuh Konstelasional itu mulai menghilang.

-Untuk menemuimu sekali lagi…

Darah jatuh dari langit. Darah itu menghantam tanah, berkumpul menjadi genangan, dan akhirnya mengental menjadi bentuk pedang. Pedang itu tidak memiliki mulut, jadi Konstelasional itu tidak bisa menyelesaikan kata-kata terakhirnya.

[Pedang Pengorbanan menunggumu untuk menyingkirkannya dan bersuara.]

Namun, Menara meneruskan apa yang ingin dikatakan oleh pedang itu.

[Namaku adalah Pengorbanan.]

[Kau dapat mengubah penderitaan seseorang menjadi kebahagiaan orang lain.]

[Semakin mulia dan murni penderita penderitaan itu, semakin besar pula kebahagiaan yang dihasilkan.]

Aku berjalan menuju pedang yang tertancap di tanah.

Kemudian, aku mengangkat Pedang Suci milikku dan menebas pedang yang berlumuran darah itu.

[Dewi Pelindung menyerap sebagian dari dirinya sendiri.]

Pedang itu terbelah menjadi dua.

[Keberadaan Dewi Pelindung menjadi semakin nyata.]

Secara bersamaan, para rasul yang mengelilingi kami meleleh. Sejuta anak yang menutupi seluruh cakrawala hancur berkeping-keping. Mata anak-anak itu tersenyum bahkan saat mereka musnah.

Shaaa—

Saat para rasul itu bertumbangan, air berwarna merah mengalir dan cakrawala dengan cepat berubah menjadi merah terang.

[Tahap telah diselesaikan.]

[Hari ini, Tahap lantai 28 telah diselesaikan.]

Lautan darah dangkal.

Penguasa Naga Hitam menatap kosong ke arah darah yang naik hingga mencapai betisnya.

“…Sungguh, yang kau butuhkan untuk menyelesaikan sebuah tahap hanyalah informasi. Kau bisa dengan mudah menghancurkan sesuatu jika kau mengetahui kelemahannya. Aku tadinya bersiap untuk lari saat kita jatuh tepat di tengah musuh. Tapi secepat ini…”

“Hah? Apa? Apa yang baru saja terjadi?”

Ular Berbisa, yang tadinya sedang menghadapi para rasul di samping kerangka-kerangkaku, tampak bingung. Dia adalah satu-satunya di antara kami yang tidak mendengarkan apa yang kukatakan dan hanya melakukan apa yang harus dia lakukan.

“Kenapa orang-orang ini tiba-tiba berubah menjadi cat merah? Hah?”

Sang Ksatria Salib menghela napas.

“Senang rasanya melihatmu tidak pernah berubah, Ular Berbisa…”

“…Ada apa ini sekarang? Kau… Apakah kau jatuh cinta padaku?”

“Ahaha. Itu akan menyenangkan, tapi sayangnya tidak. Wakil pemimpin Milisi Sipil sudah berkencan dengan seseorang untuk waktu yang lama!”

Satu mata Ular Berbisa melebar.

“Apa? Sungguh? Siapa?”

“Sulit untuk mengatakannya. Kau harus mencari tahu sendiri!”

Tidak ada seorang pun yang memberi tahu Ular Berbisa tentang hal lain. Melihat suasananya, sepertinya yang lain sudah tahu dan itu adalah rahasia umum. Aku penasaran dan ingin membuka jendela karakter, tetapi aku mengurungkan niat karena itu akan menjadi pelanggaran privasi yang terlalu besar.

“Hei, hei. Kau menyelesaikannya dalam waktu yang luar biasa!”

Sang Count mendatangiku dan menepuk punggungku.

“Aku sudah pasrah akan menghamburkan uang ke dalam jurang tanpa dasar setidaknya selama sehari! Pantas saja dijuluki Raja Kematian. Apakah kau ingat siapa orang pertama yang menyadari keberadaamu saat kau baru saja menjadi pemula?”

Sang Count senang karena kami berhasil keluar dari penyergapan dengan selamat. Aku tidak ingin merusak suasana hatinya, tetapi aku tidak berniat untuk beristirahat seperti ini. Sejak awal, tahap ini hanyalah batu loncatan.

“Aku minta maaf, Count. Kita belum selesai.”

“Hmm? Apa maksudmu? Ada pengumuman bahwa lantai 28 telah diselesaikan.”

“Ya. Kita sudah selesai dengan lantai 28.”

Aku mengangguk.

“Tapi aku berencana untuk menerobos sampai ke lantai 30 hari ini.”

Dengan kata-kata itu, Penguasa Naga Hitam, yang tadinya menatap kosong ke arah lautan darah, Ular Berbisa, yang sedari tadi gigih bertanya kepada Sang Ksatria Salib tentang siapa pria yang dikencaninya, dan Pertanyaan Sesat, yang tampak sedang memikirkan masa depan, semuanya menoleh ke arahku secara bersamaan.

“Hari ini? Dalam hari ini juga?”

Penguasa Naga Hitam merasa terkejut. Nada suaranya tidak meragukan apakah hal itu mungkin dilakukan. Penguasa Naga Hitam tidak lagi meragukan kemampuanku. Sebaliknya, dia mengkhawatirkan kondisiku.

“Raja Kematian, tidak, Kim Gongja. Kau telah bekerja terlalu keras akhir-akhir ini. Kau bahkan belum mengambil libur sehari pun setelah kau memasuki [Kisah Akademi Sormwyn]!”

‘Ah.’

Hal itu sepertinya memang benar dari sudut pandang Penguasa Naga Hitam.

Raviel dan aku bermalas-malasan dan bersenang-senang sesuka hati saat bulan madu kami, tetapi itu adalah lelucon internal antara Raviel dan aku. Dari sudut pandang orang lain, aku sebenarnya berlari tanpa henti.

“Meskipun hanya sebentar, istirahatlah. Manusia adalah makhluk yang bisa kelelahan karena stres. Jika kau tidak merencanakan jam kerja dan waktu istirahatmu, kau akan akhirnya pingsan. Aku serius. Kau mungkin tidak menyadarinya karena kau masih muda, tapi…”

Aku tersenyum.

Sungguh menyenangkan melihatnya begitu tulus mengkhawatirkan orang lain.

“Kau benar. Aku memang sedikit berlebihan.”

“Benarkan? Jadi, istirahatlah dari membersihkan tahap untuk sementara waktu…”

“Itulah sebabnya aku akan menyelesaikan semuanya hari ini dan beristirahat.”

Penguasa Naga Hitam mengusap keningnya.

“Kau sama sekali tidak mendengarkan! Beristirahatlah! Kumohon!”

“Penguasa Naga Hitam. Populasi Menara bertambah 100.000 setiap harinya. Bahkan jika 99 persen dari mereka adalah orang baik, itu berarti satu dari seratus orang adalah penjahat. Itu berarti ada 1.000 penjahat lagi di Menara setiap harinya.”

“……”

“Jika 10 penjahat berkumpul, itu adalah geng. Jika 100 penjahat berkumpul, itu adalah mafia. Ketika 1.000 orang berkumpul, itu adalah sindikat kriminal. Bahkan sekarang, satu pasukan kriminal berkumpul setiap harinya, dan kita tidak bisa terus-menerus menyerang Kiamat selamanya.”

Aku berbicara dengan tenang.

“Bahkan jika itu hanya sehari, kita harus menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali menjalankan Menara. Ini demi kita, demi para penghuni saat ini, dan demi para pendatang baru.”

“Jika kau berkata begitu…”

Penguasa Naga Hitam menggigit bibirnya.

“Jika kau mengatakannya seperti itu, bagaimana aku bisa membantahnya…”

“Jangan khawatir.”

Aku tersenyum dan mengulurkan tinjuku ke arah Penguasa Naga Hitam.

“Saat aku beristirahat, aku akan beristirahat dengan sangat baik. Mungkin tidak ada orang lain yang bisa beristirahat sebaik aku. Kau akan terkejut jika kau kebetulan melihatku saat aku beristirahat bersama Raviel.”

Kulihat…

“Aku tidak ingin melihat pengantin baru bermesraan, tahu…?”

“Jika kau benar-benar terganggu olehnya, tolong bantu aku menyiapkan cincin nanti. Aku harus memberikan cincin kepada Raviel, tapi aku tidak pandai dalam hal semacam ini.”

“Haa…”

Penguasa Naga Hitam menghela napas dalam-dalam, masih memegangi keningnya.

“Baiklah… Kau harus memberinya cincin terindah di dunia. Sungguh. Bagaimana bisa aku berakhir bekerja sama dengan anak seperti ini…”

“Aku selamanya berhutang budi kepadamu.”

“Lupakan saja. Dalam hal berterima kasih… Tidak, jangan bicarakan ini. Ini memalukan ketika orang lain bisa melihatnya. Aku menyadari hal ini ketika kalian mulai berkencan di Sormwyn, tapi apakah kau benar-benar tidak punya rasa malu…?”

Bahkan saat dia mengeluh, Penguasa Naga Hitam menyetujui usulanku.

Dia dan para pemimpin Menara lainnya mengetahui kebenaran itu. Akan sangat berbahaya jika mereka tidak kembali ke garis depan administrasi. Mereka bukan hanya para Pemburu yang membersihkan lantai; mereka juga para pengelola yang mengatur Menara.

Mereka harus menyelesaikan hari-hari mereka di perpustakaan.

“Transmisi.”

Plop!

Setelah beberapa waktu, kami masing-masing kembali ke perpustakaan, tempat para Pemburu berkumpul. Mereka baru saja menyaksikan siaran langsung kami berenam yang berhasil menaklukkan sejuta rasul. Apakah itu sebabnya mereka hanya memandang kami dengan tenang, dari kejauhan?

Ada jurang pemisah yang sangat besar.

Otoritas para peringkat teratas dengan demikian ditempatkan pada fondasi yang kokoh.

‘Baiklah. Bagus.’

Inilah suasana yang kuinginkan. Kami membuktikan peringkat kami bukan melalui kekuatan melainkan keterampilan. Kami juga membuktikan bahwa kami adalah tim yang kompak. Setidaknya untuk sementara waktu, mereka tidak akan merencanakan hal-hal yang merepotkan.

“Hmm.”

Ada makhluk lain yang sedang mengawasi kami.

Pemilik Perpustakaan Agung, Pustakawan Sudut, menatap kami dengan dagunya bertumpu pada tangannya.

“Selamat datang kembali. Selamat. Aku tadinya berpikir bahwa tahap itu akan menjadi lebih sulit, tetapi sinergi kalian melampaui ekspektasiku. Aku tidak menyangka kalian bisa menaklukkan sebuah dunia dengan Konstelasional yang berkuasa secepat ini.”

Berlawanan dengan kata-kata ucapannya yang bernada selamat, wajah Pustakawan itu tampak tanpa ekspresi.

‘Tentu saja begitu.’

[Pustakawan Sudut] adalah seorang pencinta cerita yang fanatik.

Dia suka melihat kesulitan, cobaan, dan rintangan yang tak terduga dari para karakter, serta solusi tak terduga mereka. Kemenangan atau kekalahan telak tidak sesuai dengan selera Pustakawan itu.

Aku tahu persis bagaimana cara memikat Pustakawan itu.

‘Jendela karakter.’

Karakter-karakter muncul di hadapan mataku.

+

Nama: Pustakawan Sudut

Kesukaan: 98

Genre Favorit: [Fusi], [Romansa], [Misteri], [Petualangan], [Horor], [Sejarah], [Perang], [Olahraga], [SF], [Mitos], [Dongeng]…

Genre yang Tidak Disukai: Tidak ada

Karakter Favorit: [Karakter], [Pembunuh Konstelasional], [Raja Kematian]

Karakter yang Dibenci: Tidak ada

Alur Cerita Favorit: [Cerita]

Alur Cerita yang Dibenci: [Penghentian Serial]

Keadaan Psikologis: ‘Sungguh, Penginjil Kebahagiaan Abadi adalah lawan yang sangat buruk bagi Seni Iblis Surga Neraka. Dia sedang tidak beruntung. Ck, ck. Makhluk bodoh. Dia akan bisa bertarung sedikit lebih lama jika dia memprediksi kerugian tersebut dan meminta bala bantuan dari Konstelasional lain.’

+

Aku mengangguk.

‘Ada di sana.’

Namaku ditambahkan ke dalam daftar karakter favorit Pustakawan itu.

Di sebelah [Pembunuh Konstelasional] yang sudah ada di sana sebelumnya, [Raja Kematian] telah ditambahkan.

Sebagaimana yang diakui oleh Pustakawan itu sendiri, [Pembunuh Konstelasional] adalah karakter yang paling dicintainya. Fakta bahwa namaku berada di sebelah namanya berarti aku hampir sama dicintainya.

“Pustakawan.”

“Ya. Apa yang akan kau pilih untuk Kiamat berikutnya?”

Pustakawan itu mengibaskan lengan bajunya dan tersenyum.

“Jika kau mau, aku bisa merekomendasikannya secara pribadi. Dongeng itu berakhir begitu cepat, jadi bagaimana kalau mitos kali ini? Ceritanya panjang dan berbahaya, tetapi sebesar itulah imbalannya yang tak terkatakan. Atau…”

“Karakter yang paling kau cintai adalah Lefanta Aegim.”

Aku memotong perkataan Pustakawan itu.

“Bagaimana perbandinganku dengannya?”

“Hmm? Itu, tentu saja… Rasanya hampir memalukan untuk memeringkat kalian berdua. Pembunuh Konstelasional dan kau memiliki sifat yang bertolak belakang!”

Pustakawan itu mengelus dagunya.

“Um, apa yang harus kukatakan? Jika Pembunuh Konstelasional itu seperti pria yang memikul semua kemalangan dunia… Raja Kematian, kau seperti es krim cokelat! Warnanya hitam di bagian luar, jadi kau pikir rasanya akan pahit, tetapi rasanya sangat manis saat dicoba!”

Mengesampingkan apakah analogi itu tepat atau tidak…

“Aku sudah memilih kiamat kita selanjutnya.”

“Yang mana itu?”

“Epos Lefanta Aegim.”

“……”

Pustakawan itu tersentak.

“Kau menunjukkannya padaku saat kita pergi ke gunung bersalju sendirian setelah [Kronik Dewa Surgawi] diselesaikan.”

Pada saat itu, yang mengapung di hadapan mayat naga raksasa, Pustakawan itu telah mengatakan bahwa sudah menjadi impiannya untuk dibunuh oleh Lefanta Aegim. Bersamaan dengan itu, dia menunjukkan buku tua berjerat kulit yang telah dibacanya belasan atau ratusan kali seolah-olah itu adalah sesuatu yang sangat berharga.

[Epos Lefanta Aegim].

Bahkan sekarang, buku itu mungkin disembunyikan di balik dada Pustakawan itu.

“Raja Kematian…?”

Pustakawan itu mengangkat sudut mulutnya.

“Ya.”

“Aku tahu kau menganggap Pembunuh Konstelasional sebagai saingan, tetapi [Epos Lefanta Aegim] bukanlah sebuah Kiamat…? Aku hanya bisa mengirimmu ke Kiamat, dunia-dunia yang telah mengalami keadaan penangguhan yang disayangkan.”

Ujung bibirnya bergetar.

“[Epos Lefanta Aegim] masih berlanjut. Aku tidak pernah bisa campur tangan di dalamnya. Aku tidak bisa menerima permintaanmu—”

“Tapi.”

Aku menatap lurus ke arah Pustakawan itu.

“Tidakkah kau ingin melihatnya?”

“….”

“Bukankah kau sendiri yang mengatakannya? Bagimu, Pembunuh Konstelasional adalah karakter terhebat. Dan aku mendekatinya.”

Sang penguasa Perpustakaan Segala Hal.

Konstelasional yang lebih mencintai buku daripada apapun.

Itulah sebabnya aku melemparkan ‘godaan tak tertahankan’ untuk seorang penggila buku.

“Adegan di mana karakter-karakter favoritmu bersatu. Tidakkah kau ingin melihatnya?”

Genre dari tahap selanjutnya yang kupilih adalah crossover.

IndoWebNovel – indowebnovel.com