Penerjemah: Seven PR: LightBrin

Yang lainnya, seperti Venomous Snake dan Black Dragon Master, mulai sedikit mengerutkan kening satu demi satu. Mereka pasti telah menerima misi juga.

Tidak terlalu sulit untuk menebak isinya.

‘Aku yakin ini tentang membantu ras yang mereka tangani untuk melarikan diri.’

Sekitar waktu inilah Heretic Questioner juga tersenyum.

“Hoh?”

Dia mungkin menerima [misi] juga.

Tidak terlalu sulit untuk menebak tentang apa itu juga.

“Aku baru saja menerima misi. Yaitu melindungi kekaisaran ku dengan mencegah ras kalian membebaskan diri!”

Kebalikan dari kita.

Pertahankan kekaisaran.

“Kalian mungkin ditugaskan untuk menyelamatkan ras masing-masing dari Kekaisaran Slime. Hmm, sangat menarik. Tujuan pencarian kita saling bertentangan.”

“……”

Keheningan yang aneh menyelubungi kelompok itu. Wuuu… Wuu!! Untuk beberapa lama, jeritan dari kolosum di bawah kita adalah satu-satunya hal yang bisa kita dengar.

Heretic Questioner mengusap dagunya.

“Aku mengerti. Semuanya. Tolong mengalahlah padaku.”

“…Apa?”

Black Dragon Master mengerutkan keningnya ketika mendengar itu. Meskipun demikian, ekspresi Heretic Questioner tidak berubah. Dia tersenyum dan berbicara seolah-olah dia telah mengatakan hal yang paling masuk akal.

“Aku tahu kalian mungkin bingung dengan emosi kalian saat ini! Meskipun baru beberapa minggu, kalian mencurahkan waktu dan kasih sayang kalian pada berbagai ras kalian. Wajar jika kalian tidak dapat menerima mereka yang direduksi menjadi budak. Tapi ini adalah metode tercepat!”

Cepat.

“Jika aku tidak ikut campur, orang-orang di dunia ini akan berkeliaran tanpa tujuan selama ribuan tahun! Namun, karena intervensi ku, mereka dapat memasuki era kuno hanya setelah 200 tahun. Itu sangat cepat!”

“Heretic Questioner. Bahkan jika kau benar, menggunakan agama dan perbudakan seperti ini…”

“Aku tidak bilang metode ku sempurna. Black Dragon Master! Bayangkan saja berapa banyak nyawa yang akan dikorbankan dalam ribuan tahun yang akan berlalu. Bahkan jika peradaban ku menggunakan dan memforsir ratusan ribu budak, itu baru ‘beberapa’ ratus tahun!”

“……”

“Aku akan mempercepat sejarah lebih jauh lagi.”

Saat Heretic Questioner mengatakan ini, cahaya dari banyak obor di kota bawah tanah itu seolah menyinarinya. Patung anjing besar itu melemparkan bayangannya ke arah kita.

“Dari era kuno ke abad pertengahan. Dari abad pertengahan ke era modern. Dan akhirnya dari era modern ke era sekarang! Aku bisa menghindari semua kesalahan, kesalahpahaman, dan pembantaian yang dialami umat manusia!”

Ada sedikit keyakinan dalam suara Heretic Questioner.

Dia juga mencoba menyampaikan tekadnya melalui tatapannya yang sedih.

Seolah-olah dia sedang berkata ‘aku bisa melakukannya’.

“Jadi semuanya. Tolong menyerahlah. Aku akan tinggal di dunia ini dan membimbing mereka. 400 tahun. Tidak, hanya dalam 360 tahun, aku akan mengangkat mereka ke tingkat yang sama yang telah dicapai peradaban kita!”

“Kau berniat tinggal di sini selama 360 tahun lagi…?”

“Ya!”

Di bawah pilar yang menggambarkan sejarah satu peradaban, Heretic Questioner tersenyum lebar.

“Percayalah padaku, semuanya, dan pergilah!”

4.

Kami mengadakan pertemuan, tetapi tidak ada kesimpulan yang nyata. Beberapa rekan kami percaya bahwa kami harus mempercayakan panggung ini kepada Heretic Questioner, sementara yang lain sangat menentangnya.

Pada akhirnya, kami berdiskusi selama lebih dari dua jam tetapi kami tidak dapat mencapai konsensus.

“Mari kita lihat bagaimana keadaan ras kita terlebih dahulu. Semua orang secara bertahap menjadi lebih gelisah.”

Aku memberikan usulan.

“Jika ini terus berlanjut, ini hanya akan menjadi perdebatan emosional… Jadi, mari kita pergi dan melihat bagaimana anak-anak itu hidup. Setelah itu kita masing-masing akan membuat keputusan sendiri. Mari bertemu lagi di sini besok. Oke?”

Rekan-rekan ku semuanya mengangguk mendengar perkataanku. Kami semua menahan erangan dan desahan kami saat kami berpencar untuk mencari area tempat ras kami tinggal.

Tentu saja, aku menuju ke tempat para goblin tinggal.

Sebagian besar goblin tinggal di tambang garam.

-Itu saja untuk pekerjaan siang hari hari ini! Rime! Semuanya, pulanglah!

-Kecuali para pengawas, kalian para lumut tidak boleh berkeliaran di luar!

-Berbaris! Dengan tertib!

Keong-keong itu mengayunkan tentakel mereka. Tersentak, para goblin mundur dan masuk ke dalam lubang-lubang yang digali tepat di sebelah tambang.

‘Lubang-lubang’ ini adalah satu-satunya akomodasi yang diberikan kepada para goblin.

“……”

Aku kehilangan kata-kata.

Aku sangat terkejut hingga semacam rintihan keluar dari bibirku.

“Ini tidak masuk akal… Ini adalah sebuah lubang. Aku tahu betapa sukanya anak-anak ini pada lumpur. Bagaimana mereka bisa tinggal di tempat ini yang tidak memiliki apa-apa selain bau asin? Setidaknya, mereka lebih suka tinggal di tempat yang lembap.”

-Ya.

Bae Hu-ryeong bergumam dari belakangku.

-Mereka bahkan mencari-cari air juga. Hei.

Salah satu dari dua goblin keluar dari ratusan lubang itu. Para goblin ini memiliki pita merah di leher mereka dan kendi air di pinggang mereka.

Pengawas.

Para pemimpin dari setiap lubang harus keluar dan mengambil air sendiri.

-Kerr.

Para pengawas umumnya adalah betina yang lebih tua.

Aku langsung mengerti mengapa betina yang lebih tua ini dipilih sebagai pengawas.

-Kenapa kedua ini tidak ada di asrama?!

-Kerk, saat kami tidak bersama mereka, anak-anak mulai menangis. Lihat, ker…

-Cih!

Para pengawas keong telah memerintahkan agar [Tidak ada Goblin selain pengawas yang diizinkan berkeliaran di luar]. Namun, itu tidak menghentikan betina yang lebih tua untuk membawa anak-anak mereka. Jika betina yang lebih tua dipilih sebagai pengawas, maka mereka dapat membawa hingga dua anak bersamanya, yang berarti dua kendi air lagi dapat diisi.

-Gorrk!

-Air! Ke, air!

Goblin-goblin muda melompat ke dalam air mata air di gua dengan cipratan. Ciprat, ciprat! Saat anak-anak berenang, para betina menimba air.

Mereka menggunakan kendi tanah liat yang belum dibakar. Kendi-kendi ini sangat rapuh sehingga akan langsung pecah jika dijatuhkan. Tapi bagi para goblin yang tinggal di kondisi seperti neraka ini, benda-benda itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Jadi para pengawas berhati-hati untuk mencegahnya pecah.

“……”

Aku menjadi semakin tidak bisa berkata-kata.

Waktu untuk menimba mata air adalah satu-satunya waktu luang yang dialokasikan untuk para goblin. Selama istirahat yang jarang ini, goblin betina yang lebih tua meniru sensasi lumpur dengan mencampur kotoran dengan air, lalu mereka menggambar tato di kulit goblin muda dengan lumpur kasar ini.

-Gorr!

-Gork, gork!

Anak-anak sangat menikmatinya.

Beberapa anak juga memungut kotoran dan mengoleskannya ke kulit para betina. Ini lebih mirip coretan daripada tato.

Kendati demikian, para betina yang lebih tua tidak menghapus gambar anak-anak tersebut.

-Saatnya untuk bekerja malam! Rime!

Pekerjaan hari itu berlanjut.

-Jangan bermalas-malasan, kalian para lumut!

Pengawas keong mendesak mereka. Para keong menyebut para goblin [Lumut]. Itu adalah sebuah hinaan. Dalam bahasa keong, kata untuk lumut adalah [ork] yang mirip dengan suara yang dibuat oleh para goblin, jadi mereka memberi nama ini pada mereka.

-Keluar dari asrama!

-Jangan buang waktuku! Kalian para ork pemalas.

Aku tertegun dengan kekejaman yang menyebut suatu ras dengan nama seperti itu hanya karena itu ‘menyenangkan untuk diucapkan’.

Goblin bukan satu-satunya yang disebut dengan hinaan.

Para peri adalah [tanduk pendek]. Para vampir adalah [pacet]. Dan dalam hal ras Laut, itu hanyalah [ikan]. Di bawah penindasan para keong, sifat khusus suku-suku lain telah menjadi bahan ejekan.

-Pergi bekerja!

-Pergi bekerja untuk shift malammu!

Keling!

Mengayunkan palu batu, para goblin memukuli garam batu. Garam batu yang diperoleh dari tambang sangat besar dan keras. Sudah menjadi tugas para goblin di malam hari untuk memecahkan batu-batu ini menjadi ukuran yang mudah dimakan.

-Kerr…

-Kerrk. Kerr.

Garam batu itu memiliki bau yang berat saat dipecahkan. Baunya mirip dengan telur busuk. Keling! Keling! Keling! Para goblin terus memukuli garam batu selama satu jam, dua jam, tiga jam. Semuanya sambil harus menanggung bau busuk yang mengerikan itu.

-Kerrr…

Dari kejauhan, para goblin tampak seperti sedang mengayunkan tongkat cucian. Namun, jika kau melihat dari dekat, kau akan melihat bahwa palu para goblin lah yang sudah aus.

Saat garam batu itu pecah, kuku mereka juga ikut pecah.

Darah mengalir dari jari-jari mereka yang keriput, dan debu dari garam batu mengendap di luka-luka. Tapi para goblin hanya mengerang sesekali tanpa berhenti seolah-olah mereka sudah terbiasa.

-Rime.

Pengawas keong mendongak.

Ada satu lubang di langit-langit gua bawah tanah itu. Melaluinya, sinar matahari masuk pada siang hari, dan cahaya bulan di malam hari. Sekarang, bintang-bintang terlihat di langit malam.

-Itu saja!

-Itu saja untuk malam ini, Rime!

-Para penambang kembali ke tempat tinggal kalian! Kembalikan semua palu ke tempatnya. Ada sekitar 50 lumut yang membawa palu! Jangan lupa! 50 lumut membawa palu!

Para goblin kembali ke lubang mereka dengan kepala tertunduk.

-Kerr… Gor.

Dua kendi air sudah menunggu para goblin ketika mereka kembali ke lubang. Serta beberapa ekor ikan yang tampak seperti ikan mas.

Ini adalah ikan yang ditangkap oleh para nelayan duyung.

Para budak yang tinggal di air menangkap ikan untuk memberi makan para budak yang tinggal di gua.

“……”

Asap dari ikan bakar mengepul dari setiap lubang. Satu, dua, tiga, empat, beberapa ratus api dinyalakan pada saat bersamaan.

Goblin-goblin muda terus menggapai ikan sebelum matang. Kelelahan karena menambang garam batu sepanjang hari, para ibu mereka hanya menepuk punggung anak-anak dengan sentuhan yang lebih lemah daripada lalat.

Kendati demikian, anak-anak itu lapar. Akhirnya, beberapa potong ikan pertama diberikan kepada anak-anak, yang memakannya dengan terburu-buru.

-Mereka selalu membakar makanan yang ingin mereka makan, Rime.

Para keong yang mengawasi shift malam terkekeh di antara mereka sendiri.

-Itu karena sistem pencernaan mereka tidak berkembang sebaik kita.

-Mereka hanya sekumpulan orang liar. Bagaimana bisa kalian membakar makanan kalian?

-Ngomong-ngomong, kita harus segera mengirim kandidat baru ke kolosum…

Hari sudah malam.

Para goblin lambat laun tertidur. Dan para keong yang mengawasi mereka dari menara pengawas juga tertidur. Terlepas dari orang-orang mabuk di kejauhan yang terdengar sesekali, kota bawah tanah itu menjadi sunyi senyap.

“Hm.”

Pada titik ini, aku sudah mengambil keputusan.

“Sepertinya aku harus meminta maaf kepada Raviel.”

Gumamku pelan.

Bae Hu-ryeong terlintas di pikirannya saat dia menyadari apa yang ku pikirkan.

-Kau berniat untuk kembali?

“Ya. Jika aku kembali dan berbicara dengan Heretic Questioner, aku seharusnya bisa menciptakan masa depan baru.”

-Bagaimana jika berbicara dengannya tidak berhasil?

“Kalau begitu aku hanya harus berbicara dengannya lagi. Bagaimanapun, aku punya waktu 200 tahun untuk melakukannya, bukan?”

Bae Hu-ryeong mengerutkan hidungnya.

-Menurutku kau tidak seharusnya melakukannya.

“Kenapa? Apakah kau setuju dengan apa yang dikatakan Heretic Questioner?”

-Tidak, bukan begitu… Hmm. Bagaimana menjelaskannya agar bajingan sepertimu bisa mengerti?

Bae Hu-ryeong menggaruk kepalanya.

-Hei. Misalnya, katakanlah aku anakmu.

“Hah?”

-Ini hanya contoh, contoh! Jangan menatapku dengan ekspresi bodoh itu. Pokoknya, pura-puralah aku anakmu, dan aku pergi ke sekolah, tapi sesampainya di rumah, kau tahu aku dipukuli. Apakah kau akan kembali sehari untuk menghilangkan fakta bahwa aku dipukuli?

“…Apa yang kau bicarakan?”

-Pikirkan dari sudut pandangku.

Bae Hu-ryeong menatap mataku.

-Katakanlah aku mengalami kecelakaan. Atau aku mati entah bagaimana caranya. Maka wajar bagimu untuk kembali. Tidak, kau bahkan tidak akan ragu untuk kembali. Kau akan mati sekali dan menyelamatkan hidupku. Mengerti?

“Tidak, apa yang kau bicarakan sekarang…”

-Tapi bagaimana jika kau kembali sehari karena sesuatu terjadi dan kemudian kau tahu itu tidak perlu. Tidakkah kau pikir itu akan sedikit kacau? Akulah yang punya masalah, jadi kenapa kau yang malah panik dan melakukan regresi? Aku yakin kau bahkan tidak akan memberiku kesempatan.

“Kesempatan apa?”

-Kesempatan untuk menghajar bajingan yang memukulikku. Ini adalah sesuatu yang harusnya sudah akrab bagimu. Kau mengalami situasi serupa beberapa bulan yang lalu.

“Tapi…”

-Percayai mereka.

“Siapa?”

-Dirimu sendiri.

Bae Hu-ryeong menjawab dengan tenang.

-Dan anak-anak kecil yang kau besarkan.

Saat aku merenung, tikus-tikus di gua itu berdecit.

Lalu, setelah waktu yang sangat lama berlalu.

-Hah?

Bae Hu-ryeong tiba-tiba bersuara.

-Hei, Zombi. Lihat itu.

“Hah?”

-Di sana. Para goblin.

Aku menoleh ke arah yang ditunjuknya.

-Apa yang mereka lakukan padahal seharusnya mereka tidur?

Aku terkejut.

Para goblin menyelinap keluar dari lubang mereka. Ada sekitar satu sampai dua goblin per lubang. Setelah memastikan pengawas mereka tertidur di menara pengawas, para goblin berjalan perlahan dan hati-hati ke arah tertentu.

-Ya ampun. Apakah mereka menuju kembali ke gua itu?

Para goblin berjalan ke dalam tambang garam.

Bagian dalam tambang telah diukir dengan rumit seperti sarang semut. Para pengawas keong, yang relatif rentan terhadap garam, hanya memerintah para budak dari luar tambang. Mereka tidak pernah datang sejauh ini ke dalam.

-Kerr…

-Kerk, Ker.

Para goblin menjaga suara mereka tetap rendah saat mereka berjalan. Semakin dalam mereka pergi, semakin sempit lorong itu, dan semakin rendah langit-langitnya. Namun, para goblin terus berjalan di sepanjang jalur ini seolah-olah mereka telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

‘Hah?’

Ujung bibir Bae Hu-ryeong sedikit melengkung ke atas.

-Lihat itu?

“……”

-Mereka membangun jalan rahasia di bawah hidung para penindas mereka.

Lantai 2 bawah tanah. Lantai 3 bawah tanah. Lantai 4 bawah tanah.

Para goblin turun ke kedalaman tambang. Ada ratusan persimpangan yang terhubung ke lorong tersebut. Jika seseorang turun ke sini tanpa mengetahui jalannya, ada kemungkinan mereka akan terjebak di sini selama sisa hidup mereka.

-Kerr.

Akhirnya, setelah berjalan sekitar satu jam, mereka mencapai tujuan mereka.

-Kerrk, ker.

-Kerrrrr…

Di dalam gua yang gelap, nyala obor berkedip sesekali. Sosok para goblin hampir tidak terlihat dalam cahaya itu.

-Hoh.

Bae Hu-ryeong terkejut.

-Mau lihat itu? Aku benar, kan? Mereka juga manusia. Mereka tidak akan hanya duduk menunggu seseorang datang menyelamatkan mereka!

Mungkin menanggapi perkataan Bae Hu-ryeong.

Tetapi suara Menara bergema di telingaku pada saat itu.

[Ras Goblin telah menciptakan perkumpulan rahasia.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com