Penerjemah: Seven Editor: Sasha PR: LightBrin

Keributan di pagi hari buta membangunkan keong-keong.

-Ada apa dengan keributan ini?!

-Seekor singa tiba-tiba mulai mengaum. Rime.

-Suara-suara pertanda buruk datang dari arah tambang…

Dari bangunan-bangunan yang menjulang seperti jamur di gua bawah tanah, para keong merangkak keluar dari jendela mereka. Ratusan. Ribuan. Puluhan ribu. Dari keong yang tidurnya paling ringan hingga yang paling lelap. Lendir keong menutupi dinding-dinding.

-Ada apa dengan keonaran ini? Pemberontakan?

-Ini pemberontakan!

-Tiup tanduknya!

-Rime! Mari kita bangkitkan arwah para leluhur kita!

Keong-keong itu memanjat dinding. *Plak!* Mereka menampar diri mereka sendiri dengan antena di atas kepala mereka. Itulah cara mereka membangunkan diri.

Buuuu-…

Keong-keong yang memanjat ke puncak dinding terlebih dahulu meniup tanduk mereka. Itu sebenarnya bukanlah tanduk atau terompet. Melainkan cangkang keong-keong yang telah mati. Keong-keong itu menggunakan cangkang yang ditinggalkan oleh mereka yang telah mati semacam peti mati, dan mereka juga meniupnya untuk mengeluarkan suara terompet yang panjang dan mengganggu.

Buuuuu-

Menyusul tanduk pertama yang ditiup, keong-keong lainnya juga memanjat dinding, mengangkat cangkang kaum mereka, dan meniupnya. Bangunan-bangunan yang tak terhitung jumlahnya di kota bawah tanah itu mulai bergetar.

Organ.

Setiap bangunan bagaikan pipa yang berdering di dalam gua yang besar. Buuu. Buuu. Harmoni organ yang ditiup oleh para keong mengguncang ruang yang gelap itu. Suara para goblin yang datang dari kejauhan tertelan oleh harmoni tersebut.

Guk! Guk!

Anjing-anjing yang dipelihara oleh para keong juga mulai menggonggong. Bangsa keong menganggap anjing sebagai makhluk suci karena mereka menyerupai dewa. Anjing-anjing yang dipelihara di dalam gua itu memiliki hidung basah dan tangisan yang suram. Suara tanduk keong bahkan meredam tangisan garang dari para anjing itu.

“Krr.”

Aku mematahkan jeruji besi kandang itu. *Krek!* Jeruji besi itu bagaikan tahu bagi cakar-cakarku yang diperkuat dengan aura. Para penjaga terlambat menyadarinya dan merangkak mendekat, tetapi aku sudah kabur dan berlari ke jalanan Rimepolis.

-Singa itu!

-Singa gladiator itu telah kabur!

Keong-keong yang sedang memanjat dinding terkejut melihatku, dan mereka semakin bergegas untuk mencapai tempat yang tinggi. Aku melompat dari tanah dengan kaki belakangku dan menerjang ke pilar yang sama tempat keong-keong memahat sejarah mereka.

“Krr!”

Cakar depanku menancap ke dalam pilar. Kakiku dipenuhi oleh aura merah. Aku memanjat pilar itu selangkah demi selangkah bagaikan seorang pendaki gunung yang mendaki dinding batu.

-Rime!

-L-, lihat ke sana!

Pendakianku membuat para keong ketakutan. Keong-keong yang sedang memanjat dinding bangunan lain berhamburan meninggalkan jejak lendir. Beberapa dari mereka bahkan kehilangan cengkeramannya dan terjatuh.

Aku memanjat ke puncak pilar dan menatap ke bawah ke arah kota.

Buuuu…

Gua itu dipenuhi dengan suara tiupan tanduk. Itu adalah suara yang berasal dari mayat-mayat. Dan ketika mereka mendengar suara itu, para keong semuanya mempersenjatai diri dan berkumpul. Pasukan keong mulai bergerak ke seluruh penjuru kota, dan sebentar lagi, mereka akan menaklukkan para goblin.

‘Aku tidak akan membiarkan itu terjadi.’

Aku membusungkan dadaku. Tidak ada satupun bangunan yang lebih tinggi daripada pilar tempatku memanjat. Aku menarik napas di titik tertinggi di kota itu dan perlahan membuka mulutku.

Goooooo-

Raungan keras meletus darinya.

Bagaikan riak yang menyebar di kolam, suara singa itu menyapu bersih suara tanduk para keong. Semakin jauh ia menyebar, semakin ia mendesak maju. Paru-paruku lebih dalam daripada cangkang kosong keong-keong yang mati, dan suaraku lebih keras daripada nada-nada mereka.

-Gor!

Akhirnya, para goblin muncul. Mereka berkumpul di pintu masuk tambang dengan palu batu di tangan mereka.

Saat aku melihat mereka, anak-anak itu juga melihatku.

Para goblin berteriak.

-Kekerkker!

Itulah namaku.

Ketika bahasa mereka masih lebih dekat dengan tangisan buas, para goblin memanggilku Kekerkker.

‘Ke’ berarti air. Segala sesuatu yang transparan dan murni di dunia ini disebut ‘ke’ oleh para goblin.

‘Kerk’ berarti langit. Para goblin menyebut hal yang paling tinggi dan paling suci di dunia sebagai ‘kerk’.

‘Ker’ berarti daging. Kata itu juga berarti hewan atau buas.

Itulah arti namaku.

-Kekerkker!

Seekor makhluk buas berwarna putih yang turun dari langit.

Seekor singa putih.

Aku berdiri tegak di atas pilar di tengah kota bawah tanah dan mengaum.

“Guru!”

Melihatku di atas pilar, para keong membeku, tetapi para goblin terus bergerak. Para goblin mulai berbaris. Mereka mengambil formasi berburu yang telah kuajarkan saat menangkap bison.

Para goblin masih mengingat hal-hal yang kuajarkan kepada mereka 200 tahun lalu. Laksana kata-kata yang diucapkan begitu saja oleh orang tua tanpa sengaja yang meninggalkan bekas seumur hidup pada anak-anak mereka.

Aku merasakan secercah rasa tanggung jawab saat melihat formasi para goblin.

-Guru!

Bagus.

Anak-anak asingku.

Aku akan membawa kalian ke rumah yang kalian dambakan.

“Korrk.”

Aku menjejakkan cakar depanku ke bawah. Aura melonjak keluar dari jantungku dan mengalir turun ke kaki depan serta cakar sang singa.

Ketek.

Retakan muncul di tempat cakar batuku menancap. Dalam sekejap, aura merah membentang di seluruh pilar bagaikan jaring laba-laba.

Seni Iblis Surga Neraka

Bentuk pertama.

Pedang Muda yang Membara.

Pilar besar itu hancur berkeping-keping bagaikan kaca. Para keong menjerit. Banyak hal yang telah dipahat pada pilar itu. Serpihan-serpihan batu yang memuat mitos bangsa keong hancur lebur.

Aku melangkah dari satu serpihan ke serpihan lainnya dengan bunyi ‘ta, ta, ta’ dan turun ke tanah. Saat aku mendarat, pilar itu runtuh di sekelilingku, menciptakan kepulan debu yang sangat besar.

‘Dengan ini, momentum bangsa keong akan hancur.’

Orang-orang di era ini hidup dari mitos dan legenda. Runtuhnya pilar itu berbeda dari runtuhnya sebuah bangunan biasa. Karena di atas pilar itulah sejarah dan agama bangsa keong tercatat. Itulah sebabnya runtuhnya pilar tersebut berarti sebuah bencana.

Dewa telah turun.

‘Di sisi lain, momentum para goblin akan meningkat.’

Namun, aku bukan satu-satunya dewa yang hadir di kota bawah tanah ini.

Aku mendengar sebuah pesan yang belum pernah kudapatkan sebelumnya.

[Pemberontak Bidah mengagumi rencana cepatmu.]

Tiba-tiba, seekor anjing pemburu melompat menembus kepulan debu.

“Kaaah!”

Disertai raungan, anjing itu mencakar punggungku. Itu adalah serangan mendadak. Aku mengaum dan mengibaskan cakarku ke belakang. *Wus!* Namun, alih-alih kepala anjing itu, cakarku hanya mengenai udara kosong. Anjing itu telah menghilang secara tiba-tiba.

‘Teknik Transformasi Suci!’

Aku langsung menyadari identitas anjing itu.

‘Pemberontak Bidah juga merasuki seekor makhluk buas!’

Pemberontak Bidah langsung menyadari apa yang menjadi tujuanku. Menghancurkan pilar yang melambangkan agama bangsa keong. Untuk membuat para keong panik.

Aku mencoba menang dengan cepat dengan menciptakan pemandangan mistis semacam ini. Saat bangsa keong bingung, akan lebih mudah bagi para goblin untuk melarikan diri. Tetapi Pemberontak Bidah telah merasuki makhluk buas ilahi untuk menghadapiku.

‘Di mana kau?’

Punggungku terasa nyeri. Darah mengalir dari luka yang ditinggalkan oleh Pemberontak Bidah. Aku mewaspadai sekelilingku, tetapi aku tidak bisa melihat tanda-tanda kehadiran Pemberontak Bidah. Sekelilingku masih tertutup oleh awan debu, yang mengganggu penglihatanku.

‘Di mana kau akan muncul selanjutnya? Pemberontak Bidah!’

Saat itulah aroma minyak memenuhi hidungku.

“Kor!”

Begitu aku mencium bau minyak itu, aku berguling ke samping. *Bruk!* Anjing itu melompat menembus udara dan mendarat di tempat yang baru saja kutinggalkan. Anjing itu menjulurkan lidahnya seolah-olah merasa menyesal.

Itu adalah seekor anjing dengan bulu keemasan.

Jelas sekali bahwa para keong secara rutin merawat makhluk buas ini. Gigi anjing itu dihiasi permata kecil. Dan bulu pendeknya telah dipangkas dengan pola bergelombang.

Yang terpenting, seluruh tubuhnya menyebarkan aroma minyak wangi yang mirip dengan minyak zaitun.

‘Aku yakin dia memilih makhluk buas ilahi untuk melawan mitos.’

Aku mengeluarkan geraman pelan.

‘Kau kacau. Pemberontak Bidah. Seluruh tubuhmu berbau parfum. Kau berhasil menyerangku secara mendadak sekali, tapi jangan berharap itu akan terjadi untuk kedua kalinya!’

Aku hanya bisa mengeluarkan suara singa di dalam tubuh ini. Namun, Pemberontak Bidah tampaknya masih bisa memahami suaraku. Karena dia tahu bahwa itu tidak ada gunanya, dia berhenti mencoba melakukan serangan mendadak.

Kami saling menatap sebelum masing-masing melangkah maju.

“Karr.”

“Gor…”

Suara singa dan anjing berbaur di dalam kepulan debu.

Aku perlahan mengitarinya.

‘Dia tidak bisa mengalahkanku dalam pertarungan satu lawan satu, dan aku meragukan ini akan menjadi pertarungan kelompok. Teknik transformasi sucinya memang tangguh, tetapi itu lebih condong ke keterampilan pendukung. Tanpa rekan setim yang membantunya bertarung, kekuatannya hanya separuh.’

Anjing emas itu mengeluarkan suara ‘karr’ pelan.

Bagiku, suara itu terdengar seperti Pemberontak Bidah sedang menertawakanku.

[Pemberontak Bidah mengatakan bahwa dia senang bertarung denganmu.]

‘Senang?’

[Pemberontak Bidah ingin kau membuktikan bahwa kau lebih cakap daripada dirinya.]

Aku tidak bisa memahami arti pesan itu pada awalnya.

Seolah membaca ekspresiku, anjing itu perlahan menggerakkan cakar depannya.

[Pemberontak Bidah berkata.]

[Dia hanya bertujuan untuk mendapatkan hasil terbaik.]

[Setiap orang memiliki kemampuan yang berbeda.]

[Yang terbaik dari yang mampu lebih baik daripada yang terbaik dari yang tidak mampu.]

[Pemberontak Bidah bersedia mematuhimu jika kau membuktikan bahwa kau lebih cakap daripadanya.]

Melalui debu yang mulai mereda, para keong dan goblin pun terlihat.

Kedua ras tersebut saling berhadapan satu sama lain.

[Dia telah menunjukkan kemampuan terbaiknya selama 200 tahun terakhir.]

[Pemberontak Bidah meminta agar sekarang kau menunjukkan kemampuan terbaikmu.]

Anjing itu menerjang maju.

Aku juga mengangkat cakarku disertai auman.

Bersamaan dengan saat kami berdua bertabrakan, para warga bergegas menuju para budak, dan para budak bergegas menuju para warga.

-Rime!

-Kekerkker!

Para keong mengenakan zirah kulit dan mengayunkan pedang yang digenggam oleh tentakel mereka. Para goblin tidak mengenakan pakaian yang layak, jadi mereka hanya mengayunkan palu batu dengan tubuh telanjang. Zirah para warga jauh lebih unggul. Namun, para keong telah terguncang oleh runtuhnya pilar tersebut, yang memungkinkan para budak—yang memiliki moril lebih tinggi—untuk mendesak mereka mundur.

“Gork!”

Cakarku merobek kaki belakang Pemberontak Bidah. *Kaah!* Anjing itu memutar lehernya dan menjerit. Tetapi seranganku tidak berakibat fatal.

Setiap kali aku mencoba mendaratkan pukulan telak, Pemberontak Bidah dengan cerdik menghindarinya menggunakan teknik transformasi sucinya. Teknik transformasi suci itu mungkin tidak berguna untuk serangan mendadak sekarang, tetapi teknik itu masih efektif untuk mengelak.

Sudah jelas apa arti taktik Pemberontak Bidah.

‘Dia sedang mengulur waktu.’

Anjing itu mengeluarkan rintihan pelan. Aku tidak bisa memahami anjing itu, tetapi aku memiliki gagasan tentang apa yang coba dikatakan oleh Pemberontak Bidah.

Pemberontak Bidah sedang mengatakan ini.

‘Para keong mungkin bingung sekarang, tapi mereka perlahan-lahan akan sadar kembali. Dan lebih banyak pasukan akan berkumpul di sini. Selama aku terus mengulur waktu, pada akhirnya aku akan menang.’

Menunda-nunda.

Itulah taktik yang telah dipilih oleh Pemberontak Bidah.

“Krrr.”

Aku menatap anjing itu sementara luka di punggungku mengeluarkan darah. Anjing itu sedikit pincang dan melakukan kontak mata denganku. Kami berdua adalah makhluk buas yang terluka.

‘Ini bukan taktik yang buruk.’

Aku menggeram.

‘Ini adalah taktik yang sah yang bisa dia tangani sendiri. Dalam situasi ini, ini adalah pilihan yang cerdas.’

Sayangnya, waktu tidak pernah berpihak pada Pemberontak Bidah.

Tepatnya, waktu tidak pernah berpihak pada bangsa keong.

Masa ketika bangsa keong mendominasi perlahan-lahan telah mendekati akhirnya.

[Sebuah pemberontakan telah meletus di Rimepolis!]

*Paht.* Sesuatu muncul di udara.

Itu adalah seekor angsa hitam.

Angsa hitam itu mengembangkan sayapnya dan mengeluarkan jeritan panjang.

[Para Vampir telah bangkit melawan para Keong!]

Makhluk buas yang dirasuki oleh Penguasa Naga Hitam tiba melalui transfer spasial.

Kelelawar-kelelawar yang bergantung di langit-langit mengepakkan sayap mereka. Mereka turun ke arah para keong yang perlahan bergerak menuju tambang. Para keong menjerit dan mengayunkan tentakel mereka, tetapi para vampir menunjukkan bahwa taring mereka jauh lebih ganas.

‘Bukan kau yang mengulur waktu, Pemberontak Bidah. Akulah pelakunya.’

Jeritan para makhluk buas di kota bawah tanah itu tidak berhenti sampai di situ. Empat raungan meletus dari dermaga tempat sungai mengalir, pelabuhan tempat garam disimpan, serta dari sisi timur dan barat gua besar itu.

[Para Duyung telah bangkit melawan para Keong!]

[Para Sprite telah bangkit melawan para Keong!]

[Para Peri telah bangkit melawan para Keong!]

[Para Manusia telah bangkit melawan para Keong!]

Itulah suara runtuhnya sebuah kekaisaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com