2.

Para pengikut mulai berkumpul di tempat persembunyian gua.

Asisten Penulis? Kau masih hidup? Itu mengejutkan.

Aku dengar ada keributan di Menara Sihir kemarin. Itu ulahmu, ya?

Para pengikut yang melayani Konstelasi yang berbeda hadir di sana. Di antara mereka ada yang telah kehilangan Konstelasi mereka sejak lama, dan ada pula yang, meskipun belum kehilangannya, telah dicap oleh Menara Sihir dan hidup dalam pelarian.

Bisa dibilang, mereka adalah kelompok non-mainstream di lantai 50.

Aku dengar dekrit pemusnahan telah dikeluarkan oleh Menara Sihir. Wah! Itu luar biasa!

Seorang wanita berkerudung menepuk bahu Asisten Penulis.

Seberapa besar kau harus mengganggu para laba-laba itu hingga mendapatkan dekrit pemusnahan? Aku cemburu. Hei, Asisten Penulis. Seharusnya kau meninggalkan Konstelasi seperti Hamustra dan bergabung dengan kami. Kami akan memperlakukanmu dengan baik!

Tidak mematahkan lehermu adalah bentuk sopan santun terakhir yang kumiliki sebagai orang yang mengundang kalian semua. Bersyukurlah atas kesopananku yang masuk akal dan elegan ini.

Sebaiknya aku bersyukur dua kali lipat, atau aku bisa kehilangan nyawaku. Hehe.

Para pengikut itu mengobrol dengan gaduh dan mencari tempat duduk sesuka mereka. Beberapa menemukan stalagmit datar untuk diduduki, yang lain berbaring, dan beberapa membentangkan bantalan compang-camping mereka.

Sekilas, mereka tampak seperti kelompok berandalan.

Suasana di sana mirip pasar yang sibuk.

Hmm.

Namun, indraku sudah menajam sejak beberapa saat lalu.

Mereka kuat, para pemburu ini.

-Yah, mereka semua adalah gelandangan yang dikejar oleh Menara Sihir.

Bae Hu-ryeong menyilang kedua tangannya.

-Dengan kata lain, mereka belum tertangkap oleh Menara Sihir. Entah mereka pintar, sangat beruntung, atau sekadar kuat. Jika mereka memiliki bahkan salah satu dari kualitas itu, mereka kuat.

Semua orang di sini setidaknya berada di level Crusader.

Aku melihat sekeliling. Di dunia kami, salah satu dari sepuluh besar, atau bahkan lima besar, orang terkuat akan dianggap [biasa-biasa saja] di sini.

Seperti yang diduga, lantai 50 tidak boleh diremehkan.

Para pemburu yang kutemui di Kota Monopoli tidaklah lemah, tetapi mereka kekurangan sesuatu. Paling tidak, mereka tahu dasar-dasar [Aura? Lumayan].

Tetapi para pengikut yang berkumpul di hadapanku sekarang berbeda.

Ada juga tamu tak diundang yang bersembunyi di antara kita.

Aku melirik ke arah bagian gua yang lebih gelap.

Ada seorang pemburu yang diam-diam mengamati kami sambil menyembunyikan keberadaannya.

Sungguh, barisan yang layak disandingkan dengan reputasi lantai 50.

Pertama-tama, terima kasih kepada semua orang yang telah berkumpul di sini hari ini, bahkan tanpa uang untuk makanan.

Asisten Penulis berdiri.

Dia berjalan ke tengah perkumpulan. Para pengikut menatapnya, beberapa fokus, yang lain pura-pura tidak peduli.

Ada orang-orang di sini yang belum kulihat selama 10 tahun. Dan beberapa yang tidak akan pernah kulihat lagi. Aku—

Hei, Nona Penulis.

Wanita yang tadi menepuk bahu Asisten Penulis mengangkat tangannya. Dia sedang mengunyah sesuatu.

Maaf memotong sambutan hangatmu, tapi—

Ada apa?

Aku merasa sangat tidak nyaman sejak tadi. Dan aku mungkin bukan satu-satunya. Ah, jangan salah paham. Ini bukan tentang ketiadaan kursi atau bantalan bagi kami. Kami tahu kau tidak mampu membelinya.

Wanita itu mengalihkan pandangannya sambil tersenyum.

Tepat ke arahku.

Laki-laki itu. Ada apa dengan dia?

.

Usus-ku terasa mulas sekarang. Ekor tikus yang kumakan kemarin rasanya ingin naik lagi ke tenggorokanku. Nona Penulis. Bayangkan diundang ke rumah teman hanya untuk mendapati mereka memelihara seekor penguin di rumah. Dan bahkan tanpa kandang besi. Bisakah kau menelan makananmu?

Bertolak belakang dengan ucapannya, mata pemburu itu tidak tersenyum.

Suasana yang gaduh itu menjadi tenang.

Aku menyadarinya. Alasan para pengikut tidak fokus pada Asisten Penulis bukanlah karena ketidaksopanan mereka. Para pemburu itu sebenarnya sedang memperhatikan [diriku].

Sama seperti aku yang terkejut dengan kemampuan mereka, mereka pun telah mendeteksimu.

Benar. Aku tadinya baru mau memperkenalkan kalian.

Asisten Penulis menghela napas.

Biarkan aku mengenalkannya. Orang ini adalah—

Halo. Senang berkenalan dengan kalian untuk pertama kalinya.

Aku bangkit dari tempat dudukku. Begitu aku bergerak, beberapa pengikut meraih pinggang mereka, siap menghunus senjata kapan saja.

Mau bagaimana lagi. Kami adalah orang asing. Untuk menyampaikan keramahan kepada orang-orang semaksimal mungkin, aku tersenyum lebar.

Namaku Kim Gong-ja. Terima kasih telah membandingkanku dengan seekor penguin. Dulu saat aku masih muda, aku juga penasaran dengan tekstur kulit penguin.

Kim Gong-ja? Hei, itu bukan nama samaran tapi nama aslimu. Kau tidak sedang bercanda. Beritahu kami nama samaranmu.

Ya. Nama samaran saya adalah Death King.

!

Udara di dalam gua menjadi tegang. Itu bukan metafora. Beberapa pengikut yang tadinya menyimpan tenaga tiba-tiba meningkatkan aura mereka.

Death King? Orang yang dikeluarkan dekrit pemusnahan dan pengejarannya oleh Mahos?

Pemimpin sesat yang melahap berbagai dunia dan mengubah banyak sekali manusia menjadi mayat hidup!

Asisten Penulis! Kenapa kau mengundang lich semacam itu ke pertemuan ini?

Hmm.

Sepertinya senyum lebarku tidak berpengaruh sama sekali.

Aku sedikit berkecil hati namun tetap mempertahankan senyum di bibirku.

Tenanglah semuanya. Aku bukan seorang lich.

Apa?

Selama kalian tidak menyerangku, aku tidak akan menyerang kalian. Aku seaman dan tidak berbahaya seperti seekor penguin. Lihat senyumku. Apakah aku terlihat seperti lich di mata kalian?

Uh, tunggu. Maksudmu kau bukan seorang pemimpin sesat?

Pemburu santai itu bertanya dengan ekspresi masam.

Aku menjawab sesopan mungkin.

Aku memang memimpin sebuah sekte kecil. Tapi itu tidak sesat.

Pernahkah kau menggunakan orang mati sebagai mayat hidup?

Definisi mayat hidup agak rumit. Aku memang memiliki kemampuan untuk memanggil orang mati, tetapi aku tidak menggunakannya sebagai zombi atau vampir. Faktanya, banyak yang telah menemukan kebahagiaan berkat keterampilan pemanggilan rohku.

Mahos bilang kau berkeliling membunuh Konstelasi.

Ah. Itu dibesar-besarkan. Berkeliling membunuh Konstelasi, katamu.

Aku menggelengkan kepala.

Aku hanya membunuh satu atau dua saja.

Keparat ini memang lich mayat hidup yang jahat itu, No-Life-King-Overlord!

Apa yang kalian lakukan, semuanya! Taklukkan dia sekarang! Kita dalam bahaya!

Ini merepotkan.

Kenapa situasinya jadi begini padahal aku menjawab dengan ramah.

-Hei, kau sebenarnya menikmati ini, kan? Benar?

Aku dituduh secara salah. Tolong hentikan fitnah dan pencemaran nama baik ini.

Bukan berarti aku sengaja menikmatinya. Hanya saja aku menemukan kegembiraan yang tak terjelaskan pada orang-orang yang berteriak ketakutan, yang salah mengira aku sebagai penjahat yang menakutkan.

Uh-huh.

Aku melonggarkan pedang suci di pinggangku, berikut sarungnya. Terkejut! Para pengikut yang mewaspadaku terperanjat.

Sambil menunjukkan kepada mereka bahwa aku tidak memiliki niat memusuhi, aku perlahan meletakkan sarung pedang itu ke lantai. Aku menunjukkan telapak tanganku yang kosong.

Lihat.

Tersenyum lebar.

Aku tidak menggigit.

.

Aku tahu [The Warhorse of the Eternal Plains] telah menyatakan diriku sebagai musuh publik. Tapi sungguh, Mahos tidak melihatku sebagai penguasa kejahatan. Dia hanya ingin memanfaatkanku untuk saat ini. Demi kalian semua.

Demi kami? Mahos?

Pemburu santai itu balik bertanya.

Dia seperti pembual di dunia Konstelasi. Bagaimana bisa dia melakukan sesuatu untuk kita?

Aku mendengar dari Asisten Penulis. Situasi saat ini di sini adalah jika kau tidak berafiliasi dengan Menara Sihir, kau tidak bisa naik ke lantai 51. Tetapi kalian semua tidak ingin bergabung dengan Menara Sihir, dan kalian juga tidak memiliki kekuatan untuk menghancurkannya.

.

Maafkan aku. Aku tidak bermaksud buruk. Aku hanya mengatakan bahwa situasi saat ini mungkin membuat frustrasi dari sudut pandang Konstelasi. Mungkin Mahos berpikir aku bisa menjadi semacam [terobosan].

Kenapa Mahos menjadi memusuhiku begitu aku mencapai lantai 50?

Apakah karena aku merebut rasulnya, Lady of Golden Silk? Apakah hanya itu alasannya memutuskan untuk bertarung? Bisa jadi, tetapi jika dia benar-benar ingin membunuhku, mengumpulkan sekelompok petarung medioker untuk serangan mendadak bukanlah pendekatan yang tepat.

Dia seharusnya hanya mengumpulkan para pemburu [asli] seperti orang-orang yang hadir di sini untuk serangan itu.

Mahos ingin menjadikanku bos yang jahat.

.

Untuk menggantikan Menara Sihir, begitulah.

Aku mengatakannya dengan penuh keyakinan.

Memang.

Pemburu santai itu memejamkan matanya.

Dia ber-hmm ria dan menatapku dengan mata menyipit.

Menjadikanmu [bos baru] lalu menaklukkanmu. Ya. Masuk akal. Seperti Pembunuh Konstelasi, pada dasarnya membuatmu menjadi [bos event musiman].

Ya. Itulah yang kuuga. Ayam untuk burung pegar. Jika kau tidak punya gigi, gunakan gusimu.

Para pengikut lainnya berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Suara “Ah, begitu” mengalir dari sana-sini. Mereka memahami percakapan kami dan masing-masing sampai pada pemahaman mereka sendiri.

Aku tersenyum tipis dan mendongak menatap langit-langit gua.

[The Warhorse of the Eternal Plains tetap diam.]

Kebiasaan terkadang bisa menjadi sebuah penegasan.

Baiklah, Death King. Itu pengamatan yang sangat masuk akal.

Pemburu santai itu berdiri.

Tapi kenapa memberitahu kami hal ini? Sulit menyebut itu sebagai tindakan bijak. Itu justru memberi kami lebih banyak alasan untuk melihatmu sebagai lich yang jahat.

Dia menyeringai, mempermainkan gagang belatinya.

Tentu saja, akan lebih mudah menghadapimu daripada meruntuhkan Menara Sihir. Benar kan? Aku sudah lelah bermain sebagai pengemis di lantai 50! Aku tergoda untuk bergabung dengan misi Mahos.

Sebuah provokasi yang jelas.

Ah. Tentu saja, itu pilihanmu.

Aku tertawa dan membentangkan telapak tanganku lebar-lebar.

Tapi sungguh, apakah akan lebih mudah membunuhku daripada meruntuhkan Menara Sihir?

Apa?

Jika kemampuanmu sehebat yang kau klaim, kau pasti telah membunuh banyak musuh sekarang. Kau pasti sudah akrab dengan tarian kehidupan dan kematian. Tapi, semuanya.

Aku tersenyum ramah.

Membunuh seseorang. Bukankah itu seharusnya tugas yang sangat sulit?

Apa maksudmu?

Sederhana saja. Mahos tidak akan menganggapku sebagai [pengganti Menara Sihir] tanpa dasar apa pun. Mungkin aku memang [sulit ditaklukkan seperti Menara Sihir itu sendiri]. Hanya aku, satu orang, bisa setara dengan seluruh Menara Sihir. Apakah kalian benar-benar berpikir bisa menangkap orang sepertiku?

Semua orang, termasuk pemburu santai itu, terkesiap.

Aku tersenyum rendah hati dan menggaruk bagian belakang kepalaku.

Kalian bahkan belum berhasil menangkap Pembunuh Konstelasi.

Sebuah provokasi dibalas dengan provokasi.

Begitulah cara yang telah kupelajari.

Ha.

Pemburu santai itu menyeringai.

Poin bagus! Mari kita lihat apakah kau benar-benar berada di level Pembunuh Konstelasi—

Tidak. Hentikan. [Berserker].

Saat itulah hal itu terjadi.

Seseorang muncul dari belakangku. Itu adalah seorang pria yang dibalut perban dari ujung kepala sampai ujung kaki. Tidak ada suara langkah kaki atau napas, hanya suaranya yang mengalir keluar tanpa jejak sedikit pun.

Para pengikut tampak terkejut, baru menyadari kehadirannya sekarang. Pemburu santai, yang tadinya hendak menghunus belatinya, mengerutkan kening.

[Paparazzo]? Ada apa ini. Sudah berapa lama kau bersembunyi seperti kecoa?

Sebelum kalian semua tiba.

Pria yang dibalut perban itu bergumam.

Sepertinya kemampuanku belum berkarat. Aku senang. Tak seorang pun dari kalian yang mendeteksimu.

Ha? Tentu saja. Siapa yang bisa menemukanmu saat kau serius bersembunyi?

Laki-laki itu bisa.

Pemburu yang dibalut perban, Paparazzo, menunjuk ke arahku. Sekilas tangannya terlihat, tetapi dari kuku hingga punggung tangannya, semuanya terbalut perban.

Dia telah menyadari dan mewaspadaiku sejak tadi.

.

Aku juga terbawa jiwa kompetitif. Saat kalian semua sedang berbicara, aku terus mengamati celah untuk menyerang pria itu. Aku bahkan merasakan dorongan untuk benar-benar memenggal lehernya jika ada kesempatan. Tapi bahkan ketika dia meletakkan pedangnya, aku tidak bisa menemukan satu celah pun.

Itu berarti—

Artinya dia lebih kuat dari kita. Jelas sekali.

Pemburu santai, [Berserker], menggeretakkan giginya.

Maksudmu dia benar-benar berada di level Menara Sihir? Hei, jangan dibesar-besarkan.

Aku tidak tahu level persisnya. Tapi yang jelas dia berada satu tingkat di atas kita. Aku tidak punya hobi bertaruh nyawa melawan seseorang yang lebih kuat dariku. Aku yakin kalian merasakan hal yang sama.

Berserker memberiku tatapan tajam sekali lagi. Aku bisa merasakan matanya memindai diriku dari ujung rambut sampai ujung kaki. Mata yang dipenuhi niat membunuh, membara dengan jiwa kompetitif, dan yang terpenting, menahan harga dirinya.

Benar.

Itulah jenis tatapan yang aku sukai.

Tidak apa-apa.

Aku tersenyum lebar.

Aku tidak akan membunuh kalian!

.

Entah kenapa, Berserker mengepalkan tinjunya mendengar jaminanku. Dia mengembuskan napas dalam-dalam, terengah-engah, lalu perlahan menarik kembali tangannya dari belati.

Oh.

Dia tidak menyerang? Agak mengecewakan.

Aku menantikan untuk melihat seni bela diri seperti apa yang akan ditampilkan oleh petarung kuat lantai 50.

Bae Hu-ryeong terkekeh melihat kekecewaanku.

-Kau keparat. Membuat kemunculan yang gaduh untuk penyambutanmu.

Berkat intervensi satu orang, kita menghindari krisis langsung.

.

Namun, suasana di dalam gua tidak berubah. Kenapa juga, suasananya justru menjadi semakin tegang. Para pengikut, yang tadinya santai hingga saat ini, mulai jelas-jelas mewaspadaiku setelah mendengar percakapan antara [Berserker] dan [Paparazzo].

Banyak pengikut yang menelan ludah dengan susah payah.

Uh-uhm.

Ini canggung.

Aku tadinya berusaha bersikap sesopan mungkin untuk menghindari suasana ini.

Aku menggaruk pipiku. Tidak semua hal di dunia ini dapat diselesaikan dengan kata-kata dan senyuman. Sangat penting untuk berpikir positif.

Yah. Untung saja itu tidak berakhir dengan baku hantam. Itu awal yang bagus!

.

Alasan aku meminta Asisten Penulis untuk mengundang kalian semua sangatlah sederhana. Sulit bagiku untuk meruntuhkan Menara Sihir sendirian—aku bisa memanggil pasukanku, tapi itu tidak akan berarti banyak. Itu hanya akan menjadi [Kedatangan Kedua Sang Pendekar Pedang].

Apa maksudmu dengan itu?

Hanya menampilkan [sikap menang] saja tidak cukup.

Aku bertepuk tangan.

Aku lebih tertarik pada kalian semua yang menang daripada sekadar aku yang menang.

Apa?

Asisten Penulis.

Aku menoleh ke arah Asisten Penulis.

Kau sendiri yang mengatakannya. Kau bukanlah [protagonis dari cerita ini].

Asisten Penulis tetap diam.

Sekali lagi, keheningan dapat menyampaikan tekad, dan aku memahami berbagai hal darinya.

Dia tidak akan mengatakan hal itu hanya untuk merendahkan diri. Kata-katanya memiliki bobot sebesar itu.

Tetapi.

Kenapa harus jadi seperti itu?

Kau.

Itu bukan hanya pesan untuk Asisten Penulis.

Aku melihat sekeliling ke arah para pengikut lagi.

Dan berkata,

Hubungi Konstelasi yang terlupakan di lantai 50 ini. Mereka yang kekuatannya telah melemah dan mungkin kehilangan posisi mereka. Kalian adalah pengikut Konstelasi semacam itu, jadi aku percaya kalian memiliki cara untuk berkomunikasi.

Para pengikut menatapku dengan curiga.

Meskipun aku belum melakukan apa pun.

Aku merasakan kekuatan prasangka yang mengerikan tetapi tetap tersenyum cerah tanpa merasa berkecil hati.

Kumpulkan [quest semua orang]. Aku akan menyatukannya dan membantu kalian semua mencapai lantai 51!

.

Aula itu jatuh senyap.

Di belakangku, Asisten Penulis bergumam pelan.

Hei. Apa kau belum pernah dengar kalau senyummu itu mencurigakan? Jika kau terus tersenyum seperti itu dan berbicara, siapa pun akan mengira kau adalah bajingan berhati dingin, yang hanya tertarik pada kekuasaan, memperlakukan nyawa manusia seperti lalat.

Itu agak keterlaluan.

Raviel menyukai senyumku, tahu.

*****

Tautan dukungan /sssdeathking

IndoWebNovel – indowebnovel.com