5.

Jadi, apa yang akhirnya kulakukan? Yah, seorang teman menyuruhku untuk terus melakukan apa yang sudah kulakukan. Lagipula, tidak ada alasan untuk tidak mengindahkan permintaan seorang teman jika itu demi persahabatan.

Lebih spesifiknya tentang apa yang kulakukan.

Kami sedang mengakui kekalahan kami.

Aku telah berkeliling dunia, membuat para pedagang dari berbagai kota berlutut.

“Di sini, kami mempersembahkan upeti sebagai tanda penghormatan, mohon pandang kota kami dengan penuh belas kasihan…”

Seratus warga mengajukan perdagangan denganku sekaligus. Barang dagangannya? Tidak banyak. Aku tidak akan mengunjungi kota mereka selama enam tahun ke depan, dan sebagai imbalannya, para warga mempersembahkan membungkuk hormat yang dalam.

[Kota pelabuhan Bataran mengakui kemenanganmu atas mereka.]

[Dengan ini, kamu telah menjadi pedagang yang membuat enam kota berlutut.]

[Warga kota sangat tidak puas dengan perdagangan ini!]

[Kamu sangat puas dengan perdagangan ini.]

[Sekali lagi, kamu seorang diri telah meraup keuntungan yang luar biasa.]

Dunia Surga Emas hancur karena aku, seorang penyimpang.

Ini seperti semacam kelaparan.

Kota-kota yang kudatangi selalu terbongkar rahasianya. Tak sanggup menanggungnya, para warga menyerah tanpa syarat, yang mengarah pada kelaparan hebat. Singkatnya, tahun bencana menimpa kota tersebut.

[Kucing yang Menggigit Koin Emas berteriak agar semuanya dihentikan!]

Tiba-tiba menjadi pembawa kelaparan berjalan, [Kucing yang Menggigit Koin Emas] terdesak semakin jauh ke sudut.

Sudah enam kota pelabuhan yang jatuh. Sayangnya, tidak ada seorang pun yang bisa menghentikanku.

Pemburu bayaran yang ahli dalam pertempuran berbondong-bondong mendatangiku sekali waktu. Sekelompok tujuh tentara bayaran semuanya mengenakan jubah kulit harimau.

[Kelompok menengah Mereka yang Bisa Berkelahi mengajukan perdagangan.]

[1. Selama 30 menit ke depan, kedua belah pihak sepakat untuk saling bertukar pukulan fisik.]

[2. Setelah 30 menit, penyelesaian total akan dilakukan.]

[3. Pada saat penyelesaian, jumlah kerusakan fisik yang diterima dari lawan akan dianggap sebagai kerugian.]

[4. Jumlah kerusakan fisik yang diberikan kepada lawan akan dianggap sebagai keuntungan.]

Ini adalah Dunia Surga Emas. Bahkan untuk perkelahian, diperlukan persetujuan bersama, beserta kontrak untuk menentukan persyaratannya.

Hasilnya?

Apakah aku bahkan perlu mengatakannya? Maksudku, di balik hologram, Dewa Pedagang masih meneteskan air mata sementara sang Count dengan santai mengunyah keripik kentang. Adakah perbedaan yang lebih jelas antara kemenangan dan kekalahan?

Kota keenam juga telah jatuh dengan lancar. Ini adalah hal yang patut dirayakan.

“Meow… Meoooow…”

Berapa banyak kota yang tersisa di dunia itu sekarang? Tujuh? Enam? Bahkan jika tersisa enam ratus, itu hanya masalah waktu.

Sebagai informasi, percakapan yang terjadi sekarang bukanlah rekaman melainkan siaran langsung. Setiap kali aku menyapu bersih sebuah kota, sang Count akan membuat kesepakatan dengan Dewa Pedagang dan memeras sesuatu dari mereka. Percakapan langsung ini juga merupakan rampasan perang.

“Manajer ekonomi menara kita memang sangat teliti…”

Saatnya mengakui kekalahan total. Tidak peduli seberapa banyak kalian melawan mulai dari sini, itu hanya akan menghancurkan surga kalian. Untuk saat ini, Raja Kematian dengan murah hati menerima bungkukan hormat yang dalam dan mundur, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

“Kesalahan apa yang telah kami perbuat pada kalian?!”

Para kucing meledak dalam kemarahan.

“Kami tadinya hanya menjalankan bisnis kecil kami secara diam-diam! Meow! Ini adalah tirani dan kekerasan dari Rasi Bintang yang perkasa! Kami tidak akan tinggal diam! Meow! Kami akan melayangkan protes resmi!”

Kesalahan apa yang kalian perbuat? Sebagai permulaan, jika aku menggunakan skill-ku melebihi jumlah tertentu dalam sehari, aku mendapat penalti berupa tumbuhnya telinga kucing di kepalaku.

“Apa masalahnya dengan itu! Telinga kucing! Bukankah itu imut?!”

Selain itu, ada juga penalti di mana penggunaan Toko Universal melampaui batas tertentu menyebabkan ekor kucing tumbuh, bukankah begitu?

“Ekor kucing memiliki lengkungan yang sempurna baik secara anatomis maupun evolusioner! Fakta bahwa kami bahkan memberikan ras manusia yang tidak berarti kesempatan untuk merasakan ciptaan ilahi seperti itu layak mendapatkan rasa terima kasih, bukan penghinaan!”

Ketika aku membeli item bernama Perdamaian Dunia, bukankah itu akhirnya malah mempermainkanku?

“Ah, sangat menggelikan bahwa orang dewasa yang sudah besar serius membeli produk bernama Perdamaian Dunia. Aku menyertakan frasa itu dengan niat untuk memberimu pelajaran agar sedikit dewasa; itu tidak dimaksudkan untuk ditanggapi begitu serius. Meow. Bukankah itu juga sebuah pengalaman dan pelajaran?”

Para kucing melambaikan tangan mereka dengan penuh semangat tanda setuju.

“Tentu saja!”

“Itu pernyataan yang benar, meow!”

Entah seorang count atau pengangguran, pelanggan macam apa ini! Ini bahkan tidak lucu! Kami adalah penguasa sebenarnya di sini!

Berterimakasihlah! Cepat dan tunjukkan rasa terima kasih atas keberadaan kami! Tundukkan kepala kalian dan berterimakasihlah kepada kami karena telah menganugerahi kalian skill dan menjatuhkan penalti kepada kalian! Sujudlah! Persembahkan bungkukan yang tulus dan dalam!

Bahkan kucing pun punya harga diri!

“Meow! Meow! Meow!”

Sang Count mengangguk dalam-dalam.

“Sekarang, aku yakin kamu sepenuhnya mengerti mengapa aku bertekad untuk berurusan dengan kucing-kucing pembuat masalah ganda ini, Kim Gong-ja.”

“Temanku.”

“Kamu sepertinya memiliki banyak frustrasi yang dipendam.”

“Hmm.”

Hari sudah malam.

Setelah menaklukkan kota ketujuh, aku membentangkan peta.

Mengikuti rencana Count untuk menundukkan puluhan, ratusan kota tampak mudah. Itu hanya butuh waktu, bukan prestasi yang sulit.

Namun.

“Aneh.”

Dari balik hologram, sang Count memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa yang aneh?”

“Kuning yang Menggigit Koin Emas… Maksudku, Dewa Pedagang, sama sekali tidak terlihat. Padahal rasanya aku terus bergerak, aku sudah menuju ke kota-kota besar, tahu? Kota ketujuh yang baru saja kutaklukkan, dan pelabuhan keenam, adalah kota paling makmur di dunia ini.”

Di Dunia Surga Emas, yang ada hanyalah kota pelabuhan.

Entah itu sengaja dirancang seperti ini untuk memfasilitasi perdagangan, atau karena sebagian besar dunia ini adalah air. Laut. Gugusan pulau berkumpul, dan desa serta kota didirikan di sepanjang garis pantai.

Tidak ada yang namanya daratan. Ada pegunungan, tetapi tidak ada desa yang ditempatkan di atasnya. Tanpa terkecuali, [semua tempat di mana orang-orang tinggal berdekatan dengan laut].

Kupikir aku akan melihat Dewa Pedagang di kota terbesar.

“Melihat? Maksudmu melihat apa?”

“Maksudku, secara harfiah terlihat oleh mata. Pemilik tahap akhir adalah sebuah pohon. Pohon Dunia yang bisa menutupi seluruh kota dan bahkan lebih. Jika ini adalah surga, kupikir masuk akal jika dewa tersebut bisa dilihat di mana saja.”

“Hmm.”

Sang Count mengerutkan keningnya, seolah gagasan itu baru baginya, dan jelas dari sela-sela alisnya bahwa ia tidak pernah memikirkannya seperti itu sebelumnya, dan mungkin tidak akan pernah.

“Itu perspektif yang menarik.”

“Ya, yah. Jadi, kupikir kediaman utama Dewa Pedagang akan berada di kota terbesar. Tapi tidak peduli seberapa banyak aku mencarinya, itu tidak ada di sana. Aneh, sungguh.”

“Mungkin tahap akhir adalah sebuah pengecualian? Masing-masing dewa punya caranya sendiri. Mereka mungkin membangun tempat persembunyian mereka jauh di sana, terkikik sambil menonton manusia saling menghancurkan.”

“Mungkinkah begitu?”

“Tentu saja, tidak perlu diragukan lagi.”

Aku melirik ke arah hologram.

“Apa, apa yang kau tatap?!”

Para kucing tersentak.

“Jangan berpikir bahwa menatap kami seperti itu akan membuat kami takut! Kami tidak takut pada makhluk sepertimu, meow!”

“Sungguh! Kalian akan menyesal tidak bernegosiasi dengan kami saat kami sedang membungkuk dan tunduk! Ah, kalian seharusnya menerima kesepakatan yang bagus dan mengakhirinya di sana!”

“Kapal itu sudah karam! Tidak ada sup yang tersisa!”

“Tidak ada sup! Tidak ada sup! Tidak ada sup!”

Tapi sungguh, bagaimana dengan nyanyian itu.

Meskipun penampilan luar mereka seperti kucing, mereka tetaplah Rasi Bintang. Rasi Bintang kuat yang menguasai wilayah lantai 70. Aku memeriksa apakah para kucing tidak mampu mengendalikan ekspresi mereka dan membocorkan perasaan mereka, tetapi seperti yang diduga, tidak ada kesalahan mendasar seperti itu.

…

Aku melihat sekeliling dengan cermat. Ombak berdebur lembut di sisi pelabuhan.

Kalau dipikir-pikir, saat pertama kali aku tiba di tahap ini, aku juga berada di sisi pelabuhan. Meskipun, pada saat itu, aku mengalihkan pandanganku ke jalan-jalan daripada ke laut. [Setiap desa adalah pelabuhan]. Mungkinkah ada petunjuk yang tersembunyi di balik fakta itu?

Kucing yang Menggigit Koin Emas. Kucing yang Menggigit Koin Emas, ya. Koin emas.

Tenggelam dalam pikiran, aku menyusuri pantai ketika tiba-tiba, bulan yang terbit di langit malam menarik perhatianku.

Itu adalah bulan purnama.

…

Sebuah pemikiran melintas di benakku.

Dengan hati-hati menjaga agar emosiku tidak terlihat di wajahku, aku berbicara santai kepada sang Count.

“Nisha.”

“Hmm? Ini pertama kalinya kamu memanggilku dengan nama asliku. Yah, kamu sudah memanggil Patricia dengan nama aslinya sejak beberapa waktu lalu. Sejujurnya ini sudah agak terlambat. Dengan ini, kamulah satu-satunya orang yang memanggilku dan Patricia dengan nama asli kami. Biasanya, mereka yang dekat denganku membenci Patricia, dan mereka yang dekat dengan Patricia membenciku, tapi kamu cukup unik.”

“Suatu kehormatan besar. Omong-omong, Nisha. Kamu sedang melihatku seperti menonton film di sana. Apakah mungkin untuk melakukan [putar ulang]?”

“Hmm? Yah, kurasa itu seharusnya mungkin?”

Sang Count menoleh dan berbicara.

Bisik-bisik. Dari sudut pandangku, seseorang sedang berbicara di titik buta hologram, yah, jelas sedang berkonsultasi dengan [Tongkat Zaman].

Tak lama kemudian, sang Count berbalik menghadapku lagi.

“Itu mungkin.”

“Kalau begitu, meskipun mungkin sedikit merepotkan, bisakah kamu memeriksa langit malam dari tadi malam, malam sebelumnya, dan malam tiga serta empat hari yang lalu? Ada sesuatu yang ingin ku-pastikan.”

“Terdengar lebih produktif daripada mengunyah keripik kentang. Baiklah.”

Sang Count melambaikan kipasnya, matanya memindai kehampaan.

Meskipun tidak terlihat olehku, bayangan dari beberapa hari terakhir kini bisa dilihat oleh sang Count.

“Apakah kamu sedang menonton?”

“Aku sudah menampilkan semuanya.”

“Tolong periksa bulannya.”

Sentakan kecil.

Para kucing berbalik menatapku secara bersamaan.

Namun sudah terlambat. Tidak perlu lagi menjaga ekspresiku, aku langsung bertanya.

“Apakah ada perubahan pada bentuk bulan?”

..

“Jangan-jangan, apakah itu bulan purnama terus-menerus tanpa ada perubahan?”

Perlahan, sang Count mengangguk.

“Benar. Tidak ada satu pergerakan pun. Bulan purnama yang cerah.”

Sama seperti dugaanku.

“Meow! Kalau dipikir-pikir, bernegosiasi sepertinya bukan ide yang buruk!”

“Tentunya, pasti ada syarat bahkan untuk penyerahan tanpa syarat, kan?”

“Pelanggan! Kami akan secara serius melakukan negosiasi penyerahan mulai sekarang!”

Para kucing mulai panik. Sang Count, yang tidak tahu apa-apa tentang situasi tersebut, memiringkan kepalanya dengan bingung.

Namun, aku, yang sama sekali tidak mempedulikan hal itu, meningkatkan penglihatanku. Penanaman Aura. Dengan penglihatan yang melampaui batas manusia, aku menatap ke arah bulan purnama.

Tidak ada apa-apa di sana.

Sayangnya, aku tidak dapat menemukan apa pun di permukaan bulan.

Tidak, nyatanya, itu bahkan bukan bulan sungguhan. Tidak seperti bulan Bumi, bulan ini memiliki permukaan yang mulus tanpa noda. Bahkan tidak berbentuk bola melainkan datar. Itu hanyalah sesuatu yang mengambil bentuk seperti bulan.

Tempat itu bukanlah tempat persembunyian. Para kucing tidak ada di sana. Kalau begitu…

Aku dengan cepat memindai sekelilingku.

Menurut penalaran ku,

1. Surga memiliki Rasi Bintang yang mengaturnya.

2. Jiwa-jiwa selalu dapat merasakan dan melihat Rasi Bintang itu, kapanpun dan dimanapun.

3. Jiwa-jiwa di sini selalu tinggal berdekatan dengan laut.

4. Oleh karena itu, Rasi Bintang tersebut mungkin tinggal di laut.

Jika laut itu sendiri adalah Rasi Bintang, semua masalah akan teratasi. Namun, Rasi Bintang lantai 73 adalah [Kucing]. Bukan [Laut]. Bukan pula makhluk yang berhubungan dengan laut.

Mungkinkah ia tinggal di laut dalam? Membangun markas di laut dalam, atau mungkin berkeliling dengan kapal selam? Itu mungkin saja. Tetapi dalam kasus itu, jiwa-jiwa tidak akan bisa selalu merasakan atau mengamati Rasi Bintang tersebut.

Dewa yang dapat dengan mudah dilihat hanya dengan melihat ke arah laut.

Ombak menghantam laut.

Bukan laut dalam, juga bukan di suatu tempat di laut lepas.

Laut malam yang gelap.

Di tengah permukaan air yang gelap gulita, terpantul dengan terang.

Hanya sesuatu yang dapat dengan mudah dilihat oleh siapa pun di desa pesisir, tempat orang-orang tinggal.

Bulan purnama.

Bulan di langit malam terpantul putih.

Bagaikan koin emas bundar.

-Tepat sekali.

Aku tersenyum.

Aku telah menemukannya.

Dan tanpa ragu, aku melangkah menuju laut. Cipratan, riak air terbentuk. Riap-riak itu tidak semakin kuat melainkan tetap lembut. Cipratan. Cipratan! Aku berlari menuju tempat di mana bulan purnama terpantul di permukaan air.

“Nyaaaaaa?!”

Para kucing memekik bersamaan.

“Tidak! Tidak! Tunggu, ayo kita membuat kesepakatan! Mari kita berdagang!”

“Pelanggan! Count! Tamu VIP! Kami akan menawarkan diskon 50% untuk semua item selamanya! Bukankah itu sudah cukup? Maukah kamu menerima penyerahan kami!?”

“60 persen! 70 persen! 80 persen!”

“Kami akan memberikan diskon hingga 90 persen, jadi tolong hentikan temanmu!”

Anehnya, saat aku melompat ke arah permukaan tempat koin emas itu terpantul, apa yang menyambut wajah dan tubuhku bukanlah air laut yang dingin.

Aku hanya merasakan sentuhan air sesaat di permukaannya.

Segera setelah itu, gravitasi yang sangat berbeda dari air menangkapku.

“D-d-dia ada di siniii, nyaaaa!?”

Aku mendarat, gedebuk, di atas tanah yang padat.

Tidak ada istana bawah air seperti di dalam dongeng. Bulan yang terpantul di atas air adalah semacam portal, sebuah gerbang. Melewati bulan di permukaan air berarti langsung memasuki kediaman yang dikuasai oleh Dewa Pedagang. [Koin Emas] adalah [Bulan Purnama], dan [Kucing yang Menelan Koin Emas] memang adalah [Kucing yang Tinggal di Bulan Purnama].

“Darurat! Darurat!”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“J-jangan takut, meow! Apa bedanya mati sekali atau dua kali!”

“Semuanya sudah berakhir sekarang!”

Para kucing berkumpul di ruang putih bersih, saling berkerumun erat, menggigil dan gemetar. Pemandangan kucing-kucing bermotif warna-warni yang berkumpul dan gemetar bersama itu, yah, sungguh menyentuh di luar dugaan.

“Hmm.”

Aku tersenyum hangat. Bagaimanapun juga, aku datang sebagai perwakilan orang gila dari menara kami.

“Salam, saudara-saudara sekalian.”

Dan ada keanggunan tertentu yang hanya boleh dimiliki oleh orang gila saat berurusan dengan orang gila lainnya.

“Kalian mungkin tahu jalannya?”

*****

IndoWebNovel – indowebnovel.com