4.

140 tahun.

Aku pernah mendengar tentang rentang waktu yang mirip sebelumnya.

– Saat kamu berdebat dengan Guruku, kamu menyebutkan bertahan sendirian selama 130 tahun… Apakah itu yang dimaksud?

– Ah, tepat sekali.

Suara yang begitu santai itu.

Rasanya seolah angin berhembus keluar dari lubuk hatiku hanya dengan mendengarkannya.

– Ya ampun. Jadi, Kaisar Pedang sekalian….

[ Tidak, tiba-tiba, aku berpikir kalau aku bisa saja gagal di lantai 99 juga. ]

Percakapan yang kulakukan dengan Kaisar Pedang di Surga Kebenaran tiba-tiba terlintas di benakku.

[ Kaisar Pedang-nim. Tapi bahkan seseorang sepertimu mati di lantai 99. ]

Kaisar Pedang menunjukkan reaksi yang aneh terhadap pernyataan itu.

[ Hmm. Yah, kematian…. ]

Aku ingat dia mengulangi kata-kata itu.

Dan jenis tanya jawab yang mengikuti setelahnya.

[ Apa yang ada di lantai 99? ]

Pada saat itu, Kaisar Pedang tidak memberikan jawaban yang substansial.

Secara lahiriah, dia berkata ‘Aku hanya tidak ingin memberitahumu,’ tapi tentu saja, itu bukanlah keseluruhan dari semuanya.

[ Apakah kamu tetap tidak bisa memberitahuku? ]

Menanggapi pertanyaan itu, Kaisar Pedang mengatakan ini.

– Mari kita berjalan-jalan sebentar.

Aku mengerjap-ngerjapkan mataku.

Tanpa kusadari, Kaisar Pedang telah bangkit dari tempat duduknya dan sedang menatapku dengan ekspresi yang sama seperti saat itu.

– Eh….

– Ikuti aku, nak.

Dan Kaisar Pedang mulai ‘berjalan’ seperti pada waktu itu.

“….”

Sejak memasuki panggung yang seharusnya disebut sebagai lantai 91 ini, tubuhku telah kehilangan beratnya. Dunia tidak lagi berusaha menahanku, dan betapapun kerasnya aku mengentakkan kaki, tidak ada suara langkah kaki yang mengikutinya.

Rasanya seolah aku telah terisolasi dari dunia.

Oleh karena itu, selama seminggu yang telah berlalu ini, aku perlahan-lahan berhenti melakukan tindakan [berjalan]. Lebih nyaman untuk melayang-layang seperti yang biasa dilakukan Bae Hu-ryeong.

– Mahos bilang sepertinya kamu baru saja men-TCL-nya.

Ucap Gong-ja.

– Aku tidak begitu yakin apa arti TCL, tapi aku bisa menebaknya.

Sekarang, dengan gravitasi yang tidak berfungsi, semua gaya fisik telah kehilangan makna. Jika aku mau, aku bisa menembus lantai dan dinding.

Oleh karena itu, aku mengerti betapa sulitnya tindakan yang sedang dilakukan Kaisar Pedang, ‘berjalan secara alami’ ini, sebenarnya. Hal itu terasa seperti keahlian yang luar biasa di Surga Kebenaran, tetapi sekarang setelah aku berada dalam situasi yang sama, aku benar-benar memahaminya.

– Apa yang sedang kamu lakukan? Apa kamu tidak akan datang?

Kaisar Pedang melirikku dengan santai, pembawaannya seperti seseorang yang menoleh ke belakang dengan santai saat berjalan-jalan.

Aku tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah saat yang penting.

– Mohon tunggu sebentar.

Daripada melayang-layang, aku mengatakan itu dan mengumpulkan pikiranku.

Aku pertama-tama mencoba menapakkan telapak kakiku ke lantai. Tetap saja, tidak ada sensasi sentuhan, tapi aku mencoba yang terbaik untuk [berdiri] secara alami.

– Hmm.

Kaisar Pedang menunggu dalam diam. Dia tidak mendesakku maupun menawarkan saran.

Namun, aku langsung tahu bahwa apa yang baru saja kulakukan bukanlah berdiri sungguhan, melainkan sesuatu yang sangat asing.

– Sebentar lagi.

– Luangkan waktumu.

– Ya.

Aku memasang sikap serius dan tenggelam dalam pemikiran.

‘Bagaimana cara berdiri?’

Bahkan bagi diriku sendiri, pemikiran itu tampak konyol.

Namun keyakinan yang lebih kuat menguasai diriku.

‘Ini penting.’

Saat ini sangat penting.

‘Untuk berdiri… pertama, letakkan telapak kaki di tanah. Kemudian tanah akan menopangmu… tapi sekarang, tidak ada tanah yang bisa menopangku. Jadi….’

Sebuah gumpalan lembut tampak melayang di sekitar kepalaku.

Hal itu tampak bisa diraih namun sekaligus sulit ditangkap, dan aku menarik napas dalam-dalam… Apakah aku melakukannya?

‘Tidak. Tentu saja, itu tadi hanya berpura-pura bernapas.’

Aku memfokuskan kesadaranku.

‘Aku sekarang praktis tidak berbeda dari hantu. Secara alami, tidak ada yang namanya [udara] untuk kuhirup. Dan itu berarti….’

Pada saat itu, sebuah pertanyaan baru muncul di benakku.

‘Tunggu. Jika tidak ada [udara], bagaimana aku bisa [mendengar] suara?’

Aku menyadari bahwa ini adalah fenomena yang sangat aneh.

Ini adalah kontradiksi umum yang sering ditunjukkan dalam film-film fiksi ilmiah, suara dentuman yang menyebar melalui ruang hampa udara.

‘Aneh.’

Memang, ketika berbicara dengan Bae Hu-ryeong atau Gong-ja, yang berada di level yang sama, suaranya terasa mirip dengan membayangkannya. Namun, suara-suara seperti milik Sylvia atau sang direktur terdengar persis seperti suara normal….

‘Suara ditransmisikan melalui getaran udara… tapi tidak ada yang namanya udara yang bisa memengaruhiku sekarang. Itu berarti aku seharusnya tidak bisa mendengar suara. Jadi….’

Saat aku menyadari hal itu.

Keheningan menyelimutiku.

-….

Itu adalah keheningan yang mirip dengan melangkah ke luar angkasa, tidak, bahkan lebih kuno dari itu. Sebuah keheningan primordial dari masa ketika waktu belum ada dan oleh karena itu ruang tidak memiliki makna.

– Hmm.

Kaisar Pedang, yang telah memindahkan tangannya dari belakang punggung menjadi bersidekap, terkekeh pelan.

Namun, tawa itu hanya muncul di benakku dan memudar begitu saja, tidak mengganggu keheningan yang sedang kualami.

Aku benar-benar terpikat oleh momen putih suci ini.

‘Putih suci.’

Dan segera, aku menyadari bahwa itu juga aneh.

‘Itu tidak mungkin berwarna putih. …dengan logika yang sama, itu juga tidak mungkin berwarna hitam.’

Ini bukan sekadar gagasan abstrak bahwa keheningan tidak memiliki warna.

Hal itu jauh lebih konkret dan mendasar.

‘Bagaimana aku bisa melihat pemandangan ini [sekarang juga]?’

Warna adalah gelombang cahaya.

Sama seperti suara yang membutuhkan udara untuk merambat karena merupakan getaran udara, sesuatu harus wujud [cahaya] terlebih dahulu agar bisa [melihat] apa pun.

‘Tapi aku tidak terpengaruh oleh apa pun sekarang. Tidak ada gravitasi. Tidak ada hambatan. Tidak ada gaya fisik yang memengaruhiku.’

Apakah cahaya itu istimewa, mungkin sebuah pengecualian?

Itu tidak mungkin. Di dalam game, cahaya mungkin diklasifikasikan sebagai atribut khusus, namun cahaya hanyalah salah satu aspek dari fenomena fisik.

Aku, yang mengayunkan pedang suci yang dinamai menurut nama cahaya, mengetahui fakta itu dengan baik.

‘Kalau begitu, sama seperti aku seharusnya tidak bisa mendengar apa pun, aku juga seharusnya tidak bisa melihat apa pun….’

Saat aku merasakan hal itu.

Dan tidak ada cahaya.

-….

Kegelapan yang sempurna. Ketiadaan cahaya yang murni menyelimutiku.

5.

Sekitar waktu aku lahir, Bumi adalah bintang yang bersinar.

Ada kota di mana-mana. Sedikit berjalan kaki dari satu kota dengan cepat membimbing ke kota berikutnya. Meskipun jumlah orang perlahan-lahan menurun, jumlah bangunan yang didirikan justru semakin meningkat. Seolah-olah, mengesampingkan manusia, kota-kota itu sendiri sedang sibuk berkembang biak dengan sendirinya.

Setiap bangunan dipenuhi dengan cahaya. Bahkan setelah orang-orang menghilang, cahaya itu tetap tinggal bagaikan hutang. Seharusnya pantas untuk menggambarkannya sebagai kota hantu yang menyeramkan atau reruntuhan yang padam, namun entah bagaimana logika itu tidak cocok.

Seseorang menyebutnya singularitas. Tapi lebih banyak orang tahu bahwa itu hanyalah proliferasi sel kanker yang tak terkendali.

[ Ada suatu masa ketika langit malam jauh lebih gelap daripada sekarang. ]

Direktur berkata demikian, tapi sebagai seorang anak, aku tidak bisa membayangkan pemandangan itu. Sepanjang hidupku, langit malam selalu diselimuti kabut tipis yang berkilau keunguan.

[ Bintang ini sedang menderita demam. ]

Oleh karena itu, kegelapan pertama yang kulihat bukanlah di malam hari melainkan di dalam air.

Dan lebih dari itu, di dalam hati manusia.

– Tapi itu dulu.

Gumamku tanpa sadar.

– Inilah kegelapan.

Kegelapan sejati bukanlah hitam. Kegelapan itu tidak memiliki apa pun yang diberikan padanya.

Ruang kosong.

Ruang hampa.

Oleh karena itu, tempat itu terkadang terasa sangat putih menyilaukan dan di saat lain sangat hitam pekat, tapi tempat itu jelas bukan keduanya.

Melihat benda kosong itu, aku menatap dunia yang belum terisi oleh apa pun.

– Indah sekali.

– Ya, memang indah, Gongja.

Entah dari mana, aku merasakan tanggapan Kaisar Pedang.

– Apa yang terisi hanya akan kosong, dan itu indah. Demikian pula, apa yang kosong hanya bisa terisi, dan itu juga indah.

Aku menoleh ke arah tanggapan itu.

– Bodoh kamu. Apa kamu tahu hal konyol apa yang sedang kamu lakukan sekarang?

– Sungguh.

Aku mengerang.

– Aku tidak punya kepala sekarang.

– Benar. Tapi toh kamu menoleh. Yah, itu tidak buruk, tapi melakukannya secara tidak sadar seperti itu tidak ada bedanya dengan sebelum kamu melihat kegelapan ini, bukan?

Kata Kaisar Pedang, dengan suara seperti jubahnya yang berkibar—tidak, itu sebenarnya bukan suara—

– Bergeraklah dengan kesadaran. Hanya dengan begitu kamu bisa bergerak dengan benar. Sadarilah dan rasakan. Hanya dengan begitu kamu bisa benar-benar memahami.

Aku mengangguk.

Tidak.

Sebelum itu, aku pertama-tama menciptakan [diriku sendiri].

– Aku… Kim Gong-ja.

Usia fisik, sekitar dua puluh lima tahun.

Waktu nyata yang harus kualami… kira-kira 1.000, tidak, kira-kira 10.000.

‘Tidak.’

Kata-kata seperti [kira-kira], [sekitar], dan [kurang lebih] tidak akan berhasil.

Tepatnya.

-….

Aku memikirkan diriku sendiri… membayangkan diriku sendiri.

Aku mulai mengenang Kim Gong-ja, dari lahir hingga saat ini, tanpa menambah atau mengurangi apa pun.

-….

Sebuah tugas yang memutarbalikkan pikiran.

Itu sama sekali bukan tugas yang mudah.

[ Suara-suara dari menara… itu tidak hanya dioperasikan secara otomatis oleh sistem, mungkin…. ]

[ Ya. Itu manual. ]

Tapi itu juga bukan hal yang mustahil.

[ Raja Kematian. Bahkan jika itu mungkin adalah peristiwa simultan bagimu, bagiku, itu hanyalah sebuah tugas yang harus ditangani satu per satu. … Ketidakefisienan hanya terjadi ketika waktu dan ruang terbatas. … Konsep ketidakefisienan itu tidak ada. ]

‘Baron Gu Won-ha.’

Aku memikirkan karakter yang pernah merasukiku dan tugas-tugas yang dibebankan padanya. Dibandingkan dengan jumlah itu, meninjau kembali kehidupanku sendiri tidak lebih dari sebutir pasir.

‘Pasir… Rubah~nim.’

Bahkan saat-saat ketika ingatanku dicampur adukkan oleh Rubah~nim telah menjadi referensi sekarang.

Dan bukan hanya itu saja.

‘Dunia Bawah.’

Ruang yang kudatangi ketika aku mati menyerupai tempat ini.

‘Tempat Suci.’

Pengalaman awal membangun dan mengisi dunia Tempat Suci yang kosong terbukti berguna dalam banyak hal.

Dan di atas segalanya.

‘Guru.’

Musim itu, yang begitu menyayat hati berwarna putih, dan kegelapan ini, keduanya memiliki kesamaan.

Diselimuti kegelapan, aku mengenang diriku sendiri… membayangkan… menciptakan… berpikir… dan kemudian.

Akhirnya, aku membuka mataku.

-…,….,……

Aku bernapas.

Suhu napas itu, konturnya, arahnya, nada, dan volumenya, semua itu dirasakan.

Secara menyeluruh.

Sebuah gensatan merinding menuruni leherku—ya, aku punya leher sekarang—leher itu merinding.

– Hah, haah… hmm…

Ludah mengalir dari bibirku.

Aku menyadari bahwa aku kekurangan kosakata untuk mendeskripsikan sensasi ini.

Sederhananya, itu karena kurangnya pengalaman. Meskipun aku telah mati dan hidup, mengalami kehidupan yang tak terhitung jumlahnya sebagai pengganti orang lain, aku tidak bisa menjelaskan sensasi ini dengan baik.

Aku tidak bisa memahami keadaan tubuhku sendiri secara intuitif.

Bukan berarti aku tidak bisa merasakan; melainkan, aku merasakan terlalu kuat.

– Sensasi seharusnya membedakan antara diri sendiri dan luar, tapi indra yang terlalu tajam mengaburkan batas itu.

Suatu ketika.

Di suatu tempat.

– Ingatlah baik-baik.

Suara Kaisar Pedang terdengar.

– Itulah arti [melihat].

Deg.

Bersamaan dengan suara detak jantungku, kegelapan itu memudar.

Cahaya meledak—bendungan itu jebol—batas-batas dunia disengat oleh cahaya menyilaukan dari jauh—dan dengan demikian, kegelapan itu memudar.

– Ya.

Dan dengan demikian, aku mendapati diriku kembali di tempat suciku, di Taman Bunga Layu, di lantai yang sesuai dengan lantai 80 hingga 89, dan juga lantai 91.

Dengan tangan bersidekap, Kaisar Pedang menyambutku.

– Mari kita berjalan-jalan sebentar.

Seolah mendesak apa yang baru saja didesaknya beberapa saat lalu, tidak, tentu saja, itu pasti sesuatu yang terjadi baru saja.

– Ya.

Sambil menggelengkan kepalaku yang masih linglung, aku mengangguk.

– Mari kita berjalan.

Perlahan, aku mengulurkan kakiku ke arah tanah, di samping Kaisar Pedang.

Bruk.

Aku melangkah turun.

Bruk.

Aku mulai berjalan bersama Kaisar Pedang.

Bruk!

IndoWebNovel – indowebnovel.com