6.

Meninggalkan Kebun Bunga Layu, Kaisar Pedang berjalan pelan-pelan.

Di bawah matahari terbenam yang perlahan surut, di tempat di mana orang mati tidur sebagai bunga, Kaisar Pedang mengucapkan ini:

– Kerja bagus.

Alih-alih membalas dengan menanyakan omong kosong apa yang coba ia ucapkan, aku berkata:

– Terima kasih.

Alih-alih bertanya mengapa aku begitu patuh, seolah-olah aku baru saja memakan sesuatu yang salah, Kaisar Pedang berkata.

– Senang rasanya melihat bahkan tanahnya pun sudah mati.

– ….

– Pada hari aku membangkitkan Qi-ku, aku meletakkan sebutir tanah di telapak tanganku dan mengamatinya lekat-lekat. Ketika aku memfokuskan mata dan telingaku, kutemukan bahwa tanah yang tampaknya tenang itu sebenarnya sangat bising. Di atas butiran kecil itu, di dalamnya, begitu banyak hal yang sibuk bersaing.

Kaisar Pedang berjongkok dan membelai tanah busuk itu dengan ujung jarinya.

Meskipun ujung jarinya hanya menyentuh sekilas permukaan tanah, embusan angin yang kebetulan berhembus menghamburkan butiran-butiran debu itu, menciptakan pemandangan seolah-olah tanah tersebut sedang dibelai oleh sentuhan sang Kaisar Pedang.

– Aku melihat dan mendengar lebih banyak hal hari itu daripada hari-hari sebelumnya.

– ….

– Tapi tanah di sini benar-benar tenang. Dan keheningan itulah yang dibutuhkan oleh bunga-bunga di sini.

Kaisar Pedang menegakkan punggungnya dan menoleh menatapku.

– Bahkan sebelum merasakan ketenangan sejati seperti itu, Gong-ja, aku benar-benar takjub kau sudah berhasil menciptakan tempat seperti ini.

Aku tidak melontarkan candaan kali ini pun.

Aku hanya mengangguk pelan sekali.

– Terima kasih.

– Ya.

Kami berjalan dalam keheningan selama beberapa saat.

Area yang sedang kami lewati dikenal sebagai [Zona Musim Panas]. Di tempat di mana udaranya mengalir hangat seperti hembusan napas di balik selimut yang dibalik, Estelle sedang bersiap memanggil hujan dengan kedua tangan yang tertangkup.

– Ini juga menyenangkan.

– Ya.

Aku mengangguk.

Melewati Estelle yang mulai menangis, Kaisar Pedang berkata:

– Gong-ja.

– Ya.

– Kau ingat saat aku bilang bahwa jika kau tidak bisa naik ke lantai 99, lelaki tua Marcus mungkin akan mendakinya sebagai ganti?

Tentu saja, aku mengingat kata-katanya.

– Apakah kau ingat apa yang kutambahkan saat itu?

Aku tentu mengingatnya.

– Aneh rasanya kalau dibilang sebagai gantinya, bukan? Lelaki tua itu bukanlah penggantiku.

Kaisar Pedang mengangguk.

– Meskipun demikian, aku yakin kau juga tahu apa maksudku dengan itu.

Tentu saja.

– Jadi.

Kaisar Pedang bertanya.

– Menurutmu, apa maksudku dengan itu?

– Bagaimanapun, itu adalah topik yang sudah kupikirkan beberapa kali.

Jadi jawabannya mengalir dengan mudah.

– Sederhananya, kau percaya padaku, jadi bersemangatlah? Atau apakah itu bentuk pertimbangan bahwa Pendekar Pedang bisa melakukannya lebih baik dariku, jadi tidak apa-apa untuk beristirahat jika terasa berat?

– Ternyata bukan kedua-duanya, kan?

Aku berjalan berdampingan dengan Kaisar Pedang dan menatapnya.

Langkah kakiku menjadi sama alaminya dengan kata-kata yang mengalir dari mulutku.

– Karena aku juga ingat apa yang kau katakan selanjutnya.

[ Terus terang saja, tidak apa-apa bahkan jika kau gagal. ]

[ …. ]

[ Keyakinan berarti berpikir bahwa orang lain akan memberikan yang terbaik. Dan yang terbaik bukanlah sesuatu yang ditentukan oleh orang lain, melainkan hanya bisa ditentukan oleh diri sendiri. Jadi, hubungan yang didasarkan pada kepercayaan berarti masing-masing menentukan usaha terbaik mereka dan menerima keputusan pihak lain. Hanya itu saja. Tidak lebih. ]

– Hal yang penting di sini bukanlah bahwa tidak apa-apa untuk gagal.

– Melainkan bagian di mana tepat setelah mengatakan kau percaya padaku, kau menjelaskan kepadaku apa arti [keyakinan] itu sendiri.

Oleh karena itu.

Aku bisa merespons seperti ini.

– [Bagaimanapun juga, itu tidak masalah.] …Itulah yang kau maksud.

– Apakah aku mengatasi cobaan ini. Apakah aku gagal dan menjadi tahanan gurun abadi. Apakah Pendekar Pedang membawa tekadku dan mendaki ke lantai 99. Atau bahkan jika dia juga mengalami kecelakaan tak terduga dan menjadi pengunjung yang tak bisa kembali. Sungguh, bagaimanapun juga, itu tidak masalah karena itulah yang kau maksud.

Kaisar Pedang tidak menghentikan langkahnya. Sama seperti di Dunia Surga Sejati, lajunya justru semakin cepat.

Tidak seperti sebelumnya, ketika aku harus mengatupkan gigiku dan berlari untuk bisa menyusulnya, kini aku bisa terus berbicara di sampingnya.

– Dan itu bukan karena kau tidak mempercayaiku. Bukan pula karena kau tidak mempercayai Pendekar Pedang.

Aku melanjutkan perkataanku.

– Kau mempercayaiku.

Dan sama besarnya, kau mempercayai seorang lelaki tua yang meninggalkan segala sesuatu yang telah diraihnya demi memasuki menara.

– Kau mempercayai Pendekar Pedang.

Dan sama besarnya, kau mempercayai seorang pengangguran yang melarikan diri ke menara pada usia muda dan hidup tenang sendirian di sebuah gang di lantai pertama.

– Kau mempercayai Laba-Laba Abu-Abu.

Sekali lagi, sama besarnya, kau akan mempercayai perlawanan yang telah diinjak-injak oleh Menara Sihir.

– Kau mempercayai Penulis Asisten.

Dan sekali lagi, yang mengejutkan, bahkan seorang penjahat picisan yang melecehkan perlawanan Menara Sihir dan mengeluhkan Menara Sihir sambil melampiaskan nafsu kekuasaannya, kau akan mempercayai seseorang seperti Charumu.

– Kau sering bilang bahwa dirimu hebat. Terkadang kau begitu menyombongkan diri hingga aku ingin memukulmu. Tapi sifat sombongmu berbeda dari Kaisar Api.

Itu tidak semata-mata berarti Kaisar Pedang benar-benar hebat dan Kaisar Api tidak.

Bahkan Kaisar Api sebelum regresi miliknya pastilah orang yang cakap. Entah itu Kaisar Pedang, Kaisar Api, maupun diriku sendiri, aspek mengklaim bahwa seseorang bisa melakukannya lalu benar-benar mewujudkannya tidaklah berbeda.

Namun, ada perbedaan yang sangat krusial.

– Kaisar Api berpikir [hanya dirinyalah yang spesial].

– Hanya aku yang bisa melakukannya. Aku spesial seorang diri. Hanya dia yang bisa melakukannya, dan dengan demikian orang lain, bahkan jika mereka terlahir kembali, tidak akan bisa melakukannya seperti dia… Itulah kekuatan pendorong yang menjadikan Kaisar Api sebagai sosok dirinya.

Aku menatap Kaisar Pedang.

– Tapi kau, Kaisar Pedang~nim, di sisi lain, percaya bahwa [kau juga spesial].

Dengan kata lain.

– Kau pun bisa melakukannya. Kau bisa menjadi spesial. Tidak ada alasan bagi orang lain untuk tidak bisa melakukan apa yang mampu kau lakukan.

Oleh karena itu.

– Kau mungkin berkata, [aku percaya pada setiap orang di dunia ini].

Itulah sebabnya kau mengatakan hal itu saat itu.

– Jika bukan aku, maka Pendekar Pedang. Jika bahkan Pendekar Pedang gagal, maka Anastasia atau Laba-Laba Abu-Abu, jika mereka menganggapnya tidak mungkin, maka seseorang yang tak dikenal di antara semua orang, bagaimanapun juga, seseorang pada akhirnya akan mencapai lantai 99.

– Siapa pun memiliki potensi.

Beberapa waktu telah berlalu sejak Kaisar Pedang dan aku melewati Estelle. Selama waktu itu, kami berjalan-jalan di taman ini dengan langkah yang mantap.

Melintasi ladang. Melintasi gunung.

Di atas lautan.

– Hanya orang-orang yang cakap yang akan berhasil, yang tidak cakap tidak akan berhasil, dan orang-orang tidak pernah berubah… adalah hal-hal yang kau ucapkan ketika kau berumur pendek dan tidak bisa melihat jauh ke depan.

Dan sejauh mata memandang. Sebuah daratan tempat hujan merah turun, terbentang di hadapan kami.

– Jika sama sekali tidak masuk akal untuk mengatakan, [Orang itu bisa melakukannya, tapi kau tidak], jelas sebaliknya, [Aku bisa melakukannya, tapi orang lain tidak], juga tidak masuk akal.

Ya. Tanpa kami sadari, kami telah mengitari dunia ini secara utuh.

– Itu adalah sikap yang adil.

Tetesan hujan menembus tubuh kami, menghantam tanah.

– Pada kenyataannya, bukankah itu berlaku juga untukmu?

Aku menatap kemerahan itu, requiem untuk kematian-kematian yang tak bernama.

Sekarang setelah aku benar-benar bisa [melihat] dalam arti yang sesungguhnya, di dalam pemandangan yang tersaji begitu jelas itu, hujan terasa perlahan-lahan naik dari bawah alih-alih turun dari atas.

– Gong-ja, kau terkadang mengenang hari-hari yang dihabiskan di ruangan sempit itu. Dan kemudian kau berkata.

[ Bagaimana aku bisa sampai di sini? ]

– Orang lain juga, jika mereka melihatmu selama masa-masa saat kau mengguntingi kliping surat kabar tentang Yoo Soo-ha, pasti akan mendecak lidah dan berkata.

[ Bagaimana bisa ada orang bodoh seperti itu? ]

[ Orang itu tidak akan berhasil dalam hal apa pun. ]

[ Kau tidak boleh menjadi seperti itu. ]

– Namun.

Rasanya bukan seperti berjalan di tengah hujan, melainkan melangkah ke dalam genangan air.

Kaisar Pedang tidak menghentikan langkahnya. Seolah-olah posisi udara dan air telah bertukar, gelembung-gelembung merah tak terhingga meletup di sekitar kami, bergemuruh, bergejolak.

– Dan toh, sekarang kau berada di sini.

Degup.

Jantungku berdegup kencang.

– Manusia bisa berubah. Diberikan pemicu sekecil apa pun, mereka bertransformasi. Bukankah itu yang selalu kau buktikan setiap kali kau memutar balikkan waktu satu hari ke belakang?

Sama seperti saat aku masih muda dan menerima pujian dari sang direktur untuk pertama kalinya.

– Apakah hanya itu? Bahkan Laba-Laba Abu-Abu, yang telah hidup tanpa berubah selama seribu tahun, pun berubah.

– ….

– Karena dirimu? Tentu saja. Tapi apakah itu sesuatu yang hanya bisa dilakukan olehmu?

Tentu saja, itu bukanlah ucapan yang bisa dianggap sebagai pujian murni.

Jika ditafsirkan secara jahat, hal itu sangat mungkin dianggap demikian. Hal itu bisa dilihat sebagai omelan khas para sesepuh yang menanyakan mengapa kau tidak bisa menjadi seperti mereka, atau secara paradoks sebagai deklarasi bahwa hanya diri sendiri yang spesial.

Namun, aku tahu bahwa Kaisar Pedang tidak berniat mem Maksudkannya seperti itu.

– Barangkali karena itulah, skill pertama yang kudapatkan saat aku memasuki menara adalah ini.

Ketika tidak ada niat jahat, ketika tidak ada motif tersembunyi yang merasuk, ketika kata-kata murni berfungsi sebagai kata-kata belaka, pernyataan Kaisar Pedang mengusung arti harfiah yang sebenarnya.

– Buka Kartu Skill.

Kaisar Pedang mengangkat tangannya. Dari ujung jubahnya yang koyak, selembar kartu skill meluncur keluar.

Pada kartu skill itu, tertulis:

+

[Kau Bisa Menjadi Persis Seperti Diriku]

Peringkat: F

Efek: Kau dapat melihat semua skill yang dimiliki oleh lawanmu.

※ Namun, lawan yang telah dikalahkan olehmu dapat menyalin salah satu skill-mu untuk dijadikan milik mereka sendiri. Lawan yang telah kalah darimu satu kali dikecualikan dari efek skill ini. Selain itu, skill mana yang disalin ditentukan secara acak.

+

Seolah-olah disuruk oleh sesuatu, aku mengangkat satu tangan.

– Buka Kartu Skill.

Aku mengeluarkan dan melihat skill pertama yang kumiliki.

+

[Aku Ingin Menjadi Persis Seperti Dirimu]

Peringkat: S+

Efek: Aktif secara otomatis saat dibunuh oleh musuh. Kau menyalin satu skill dari musuh yang membunuhmu, menjadikannya milikmu. Kau tidak dapat menyalin dari lawan yang sama lebih dari sekali. Skill mana yang disalin ditentukan secara acak.

※ Namun, kau mati!

+

Kedua kartu itu saling bersentuhan.

Skill berperingkat F dan skill berperingkat S+. Kedua skill itu saling mencerminkan bagaikan cermin yang saling berhadapan.

Di antara kedua skill tersebut, di dalam dunia kemiripan, ada Kaisar Pedang dan aku… kami sedang saling berhadapan.

Aku berkata.

– Kaisar Pedang.

– Ya.

– Seperti apa tempat perlindunganmu?

Aku berkata, berdiri di dalam tempat perlinduanku sendiri.

– Bahkan Pembunuh Rasi Bintang pun memiliki tempat perlindungan. Dan karena kau sekarang berada di lantai 99, kau pasti telah menciptakan tempat perlindungan juga. Aku…

Aku.

– Aku penasaran seperti apa bentuk tempat perlindunganmu.

– Hmm.

Kaisar Pedang mengangkat tangannya.

Jubahnya berkibar, bergelombang. Dan kemudian.

– Ah.

Sebuah dunia terbentang di hadapan kami.

■.

Di dalam sebuah hutan dengan cahaya matahari yang samar, bunga morning glory meregangkan lehernya semakin panjang

Menjadi setengah ukuran, menundukkan kepala mereka setengah jalan, sekali lagi menjadi setengah ukuran, mahkota bunga morning glory itu menyusut dan terus menyusut seiring pagi berganti siang, siang berganti petang, matahari sekarat di dalam senja

Saat matahari mulai kelelahan,

Di padang liar yang jarang diterpa hujan di malam hari, bunga matahari merentangkan kelopak mereka lebih lebar dan ah…

Ah

Di musim hujan yang jarang dan tipis cahaya matahari itu, mereka yang tidak bisa mekar dan binasa, bunga-bunga dari manusia dan manusia dari bunga, berserta sepuluh juta bunga yang coba mereka rangkul, sepuluh juta bunga yang bisa mereka rangkul, sepuluh juta bunga yang memang ditakdirkan untuk mereka rangkul

Bunga morning glory, bunga gasing, bunga fros, bunga peony, bunga mawar, bunga seruni abadi

Dunia

Seorang pria yang duduk bersila ada di sana.

‘….’

Ia adalah seorang pria yang mengenakan jubah compang-camping.

Duduk bersila, dengan pedang setinggi dirinya tertancap di sebuah petak bunga yang mekar dengan ratusan juta bunga di sampingnya, duduklah seorang pria. Aku mengenal pria itu dengan baik—sangat baik. Aku pernah melihatnya. Mengamatinya.

Tak terhitung banyaknya, namun,

ini adalah pertama kalinya aku melihat pria itu, yang tidak transparan, dengan cara seperti ini.

Kaisar Pedang.

Alasan mengapa aku tidak bisa mengucapkan kata-kata itu, mungkin karena aku sebenarnya tidak berada di sini saat ini.

Kendati demikian, aku melihatnya. Aku bisa melihatnya.

Aku hanya bisa tahu bahwa ia memperlihatkan ini karena memang ia menginginkannya.

Pria itu—Kaisar Pedang, dengan mata terpejam, tanpa membuka matanya, hanya membuka bibirnya dengan tenang.

Dan, ‘berbicara’.

“Datanglah. Kim Gong-ja.”

Itulah pertama kalinya aku mendengar suaranya.

“Ke mari.”

Di lantai 99.

“Aku akan menunggumu.”

Ia sedang menungguku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com