Tebasan-tebasan besar itu menghiasi dunia sebanyak empat kali secara keseluruhan.

Dari tebasan ketiga, [manusia] akhirnya lahir. Orang-orang menamai momen ketika tebasan ketiga ini terjadi sebagai [Hari Pedang].

Pada tebasan keempat, [manusia] yang awalnya merupakan [satu kelompok], terbagi menjadi tidak terhitung banyaknya [ras], [negara], [kota], [desa], [klan], [keluarga], dan akhirnya, [individu] pun lahir. Orang-orang menamai momen ketika tebasan keempat ini terjadi sebagai [Era Pedang].

Dan waktu terus mengalir.

Untuk membedakannya dari Tahun Pedang, diciptakanlah Tahun Kapak, Tahun Tombak, Tahun Busur, dan lain-lain.

Untuk membedakannya dari Bulan Pedang, diciptakanlah Bulan Zirah, Bulan Perisai, Bulan Gelang, dan lain-lain.

Demikian pula, untuk membedakan dari Hari Pedang dan Era Pedang, diciptakanlah hari-hari dan era-era yang tak terhitung jumlahnya, dan ini dibagi lagi menjadi menit dan detik yang tak terhitung jumlahnya.

Ada yang menyebut penamaan waktu secara detail ini sebagai tebasan kelima, tetapi itu tidak mendapatkan dukungan semua orang. Bagaimanapun, waktu-waktu yang terfragmentasi ini mulai berputar, masing-masing dengan musimnya sendiri.

Dan akhirnya, tibalah saat di mana Tahun Pedang, Bulan Pedang, Hari Pedang, Era Pedang, Menit Pedang, dan Detik Pedang semuanya berpadu seperti roda gigi.

Itu juga merupakan saat di mana dia ditempa.

3.

Kuil umumnya adalah balai utama tempat para dewa yang mengatur hukum dunia itu tinggal. Atau kuil adalah tempat suci yang diciptakan oleh para dewa yang diasingkan untuk menyembunyikan tubuh mereka dari dewa-dewa lain yang mengintimidasi.

Namun, kuil ini bukan salah satu dari hal tersebut.

Kuil ini hanyalah cangkang dari dewa tersebut.

Klang!

Reruntuhan.

Di dalam roda gigi waktu yang mengalir berulang kali, dan di tengah musim dingin abadi yang akhirnya tiba, kuil itu tidak lebih dari sekadar sekam busuk yang tidak bisa dilepaskan, melayang di atas tanah.

Klang

Di dalam cangkang itu, suara sesuatu yang padat saling berbenturan bergema.

Klang!

Salah satunya adalah kepalan tangan kecil.

Sebuah kepalan yang terkepal seolah sedang menggenggam dunia itu sendiri, memukul dengan kekuatan yang sesuai dengannya. Klang…! Setiap kali pukulan mendarat, gelombang kejut yang seakan membelah langit dan mengguncang bumi bergemuruh.

Klang!

Yang lainnya adalah sesosok makhluk logam mengerikan.

Sekilas, gumpalan logam itu tampak menyala dengan ganas. Warnanya begitu merah. Namun, jika diamati lebih dekat, apa yang jatuh dari gumpalan itu di setiap pukulan bukanlah bunga api melainkan karat. Benda itu tampak sangat merah karena telah berkarat secara menyeluruh dari ujung ke ujung.

Klang!

Gadis yang mengayunkan kepalan tangan itu berambut pirang.

Warnanya bukanlah kuning madu yang pekat. Sebaliknya, warna itu tampak tipis, seperti taburan biji dandelion di udara yang direkatkan bersama.

Klang…!

Melalui celah-celah ladang gandum emas yang bergetar setiap kali pukulan mendarat, dua hal berdiri bagaikan orang-orangan sawah yang hampir tidak tersisa setelah badai topan.

Mereka adalah tanduk yang patah.

Gadis itu bukanlah manusia.

Ia adalah salah satu Kaisar Naga tertua dan salah satu rasi bintang dengan wilayah terluas yang terukir di langit.

“Apakah kau [Sapi Betina yang Memanen Reruntuhan]?”

Seseorang memanggil gelar gadis itu.

Kepalan tangan gadis yang tadi menghantam logam itu berhenti sejenak.

Gadis itu hanya melirik ke samping. Rambut tipisnya memiliki cukup celah untuk dengan mudah melihat si pemanggil melalui mata yang tertutup poninya.

Bibir gadis itu bergerak-gerak.

“Ular Berbisa?”

“Ya, kau mungkin tidak tahu siapa aku—apa!? Bagaimana kau bisa tahu!?”

Pria berambut abu-abu yang tadinya bersandar di pilar kuil sambil melipat tangan itu terkejut.

Klang!

Sapi Betina yang Memanen Reruntuhan, Mutia, dengan tenang menjawab sambil kembali menghantam gumpalan logam itu dengan kepalanya—ralat, kepalan tangannya.

“Menurutmu kebajikan apa yang dibutuhkan dari seorang dewa?”

“Uh… Ketulusan?”

Ular Berbisa merespons secara refleks atas pertanyaan yang tiba-tiba itu.

Mutia menghentikan kepalannya sejenak, lalu mengangguk.

“Kau tahu betul. Itu bukti bahwa kau telah memainkan peran sebagai dewa dengan benar.”

“Ah, aku sedikit berjuang… Bukan, bukan begitu…”

“Menjadi seorang dewa itu mirip dengan menjadi budak.”

Klang!

Mutia kembali memukul logam itu dengan kepalanya—maksudku, kepalan tangannya.

“Oleh karena itu, dewa yang baik adalah budak yang baik.”

“Uh…”

“Jadi, seorang Master Menara pasti adalah dewa terbaik untuk semua orang.”

Klang!

Saat suara logam bergema, Ular Berbisa menutup mulutnya. Topik tentang Master Menara masih merupakan sesuatu yang belum sepenuhnya ia pahami.

Mutia melanjutkan bicaranya.

“Aku juga dewa yang baik, meski tidak sebanyak Master Menara. Dan kebajikan seorang budak adalah ketulusan.”

Klang!

“Ketulusan itu, yang sempat hilang dariku dan membuatku menjadi lengah, menyebabkanku kehilangan tandukku.”

Klang!

“Orang yang memotong tandukku tinggal di dunia yang sama denganmu, dan kau bahkan sempat berhasil memukulnya sekali. Wajar saja jika mengingat dan bersiap.”

“Hmm… Aku tidak tahu apakah harus merasa terhormat atau justru marah mendengarnya.”

Ular Berbisa menggaruk bagian belakang kepalanya.

Kemudian, sambil bergumam ‘Yah, kurasa aku harus menerima karena aku mengaku sebagai saingannya,’ ia menatap Mutia.

“Kau tidak akan bertanya mengapa aku datang ke sini?”

“Kau akan menjelaskannya sendiri, bukan? Entah lewat kata-kata atau tindakan.”

“Eh, aku mungkin akan… Tapi kau juga bisa bilang sesuatu seperti, [—Kau datang ke sini karena alasan ini, bukan?], persis seperti saat kau menebak namaku tadi.”

“Untuk apa aku membuka kartuku?”

“Bukankah kau bilang budak yang baik?”

“Aku bilang kebajikan seorang budak adalah ketulusan. Arogansi yang bodoh adalah kebajikan orang bodoh.”

Ular Berbisa menutup mulutnya. Mutia juga menutup mulutnya, jadi untuk sementara waktu di dalam cangkang dewa ini, hanya suara kepalan tangan Sang Dewa yang menghantam gumpalan logam yang terdengar—klang, klang!

Dengan ragu-ragu, Ular Berbisa berbicara.

“Kau tahu apa itu palu? Akan lebih mudah jika kau menggunakannya…”

Sambil berbicara, Ular Berbisa berpikir.

[ Palu? Apa itu? ]

[ Ah, benda ini disebut ‘palu’… Ini membuat proses menempa logam jadi lebih mudah. ]

[ Luar biasa, Ular Berbisa…! Bagaimana bisa tempat seperti Dunia Singa mengerahkan teknologi dan dedikasi luar biasa bahkan untuk sesuatu sesederhana memukul logam…! ]

“Ular Berbisa. Itu terdengar sangat buruk bahkan di telingaku, jadi bisakah kau berhenti?”

“Aku tidak bilang apa-apa!?”

“Kau sedang memikirkannya.”

“Tidak… Pikiran itu bebas, bukan, bahkan untuk rasi bintang terkenal, itu tadi pelanggaran privasi… Hmm. Ngomong-ngomong. Ada benda yang namanya palu…”

“Ini,”

Klang!

“adalah tandukku.”

Klang!

“Aku harus menggunakan kepalan tanganku untuk memurnikan tandukku. Logam lain apa pun akan terlalu lunak.”

“Memang.”

Pernah hidup di antara orang-orang sebagai dewa dan bertindak sebagai pembuat senjata, Ular Berbisa mengelus dagunya.

“Hmm… Itu juga alasan kenapa benda ini sangat berkarat…”

“Tandukku hanya bisa berkarat oleh waktu. Semua api lainnya terlalu dingin.”

“Memang.”

Ular Berbisa menghela napas. 𝕗𝚛𝚎𝚎𝘄𝗲𝗯𝕟𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞

“Kau bilang waktu adalah kekuatanmu. Jadi, hanya kau yang bisa melelehkan atau memecahkan tubuhmu sendiri?”

“Benar.”

“Masuk akal. Tapi hanya itu fungsinya.”

Ular Berbisa melipat tangannya.

“Kim Gong-ja lah yang memotong tandukmu.”

Klaang…!

Dengan suara nyaring, logam yang dipukul oleh kepalan tangan itu menjerit hebat.

Itu adalah deru kematian dan pada saat bersamaan, tangisan kelahiran.

[ Selamat! ]

Tidak seperti nada tenangnya yang biasa, pengumuman meriah dari menara bergemuruh.

[ Sebuah item dengan tingkat yang tak terukur! ]

[ Kau telah menciptakan Artefak Kelas Dunia ke-13! ]

Pengumuman ini tentu saja didengar oleh Mutia, dan juga oleh Ular Berbisa.

Ular Berbisa menjadi tegang. Bagaimanapun, Mutia bangkit dari tempatnya.

Setelah mengguncang pedang yang baru ditempa itu beberapa kali, ia mengangkatnya dengan suara *chik*.

+

[Pemanen Para Regressor]

Kelangkaan: Kelas Dunia

Pencipta: Sapi Betina yang Memanen Reruntuhan

Deskripsi: Pedang obsesi yang ditempa dari tanduknya sendiri oleh Sapi Betina yang Memanen Reruntuhan. Ini adalah apa yang disebut [Peluru Pelacak Perjalanan Waktu]. Benda ini juga bisa disebut [Peluru Mutlak Pembunuh Regressor]…. Mengerikan. Mereka yang mati dihantam pedang ini akan melakukan regresi bersama dengan pedang tersebut. Apa artinya itu? Mereka mati lagi segera setelah mereka melakukan regresi…. Dan jika mereka regresi lagi? Mereka langsung mati lagi. Tinggalkan segala harapan, hai kalian yang dibunuh oleh pedang ini…. Begitulah artinya.

+

Ular Berbisa menelan ludah dengan susah payah.

“…Alasan aku datang ke sini adalah karena sebuah ramalan.”

Mutia hanya menatap pedang itu, terdiam.

Ular Berbisa melanjutkan bicaranya.

“Seorang nabi sejati, bukan yang palsu, telah muncul di menara kita.”

“….”

“Ramalan itu mengatakan, Mutia, bahwa kau akan menjadi musuh yang tangguh bagi Kim Gong-ja.”

Saat berbicara, Ular Berbisa mengaktifkan sebuah skill.

[ Mengaktifkan Tanpa Tandingan di Bawah Langit. ]

Skill kelas SS miliknya, [Tanpa Tandingan di Bawah Langit], memperlihatkan prediksi gerakan lawan. Skill ini pada dasarnya memungkinkannya melihat bagaimana lawan akan bergerak selanjutnya dan memungkinkannya merespons sesuai dengan itu.

Ini adalah skill yang sederhana namun kuat. Ini seperti melihat apa yang akan dilemparkan oleh lawan dalam permainan batu-gunting-kertas sebelum kau melakukan gerakanmu.

Tentu saja, pertarungan paling sederhana sekalipun jauh lebih kompleks daripada batu-gunting-kertas biasa, lebih mirip dengan mengurangi satu dari batu-gunting-kertas ditambah permainan kejar-kejaran. Meskipun demikian, atau justru karena alasan inilah, jika digunakan dengan benar oleh seseorang yang tahu caranya, nilai sebenarnya dari skill ini tak terukur.

Dan, tentu saja, Ular Berbisa adalah seseorang yang tahu cara menggunakan skill ini dengan benar.

Saat itulah hal itu terjadi.

“Bising sekali….”

Mutia bergumam seolah mengunyah kata-kata tersebut.

Berpikir bahwa komentar itu ditujukan kepadanya, Ular Berbisa menggigit bibirnya dan bersiap memasang kuda-kuda bertempur yang benar.

Itu adalah sebuah kesalahpahaman. Kata-kata Mutia tidak ditujukan kepada Ular Berbisa.

Pandangan mata Mutia bahkan tidak melihat ke arahnya.

“Katakan saja apa yang perlu dikatakan, seperti seorang penyelamat.”

“Hm…?”

Ular Berbisa memasang ekspresi bingung, tetapi Mutia tidak merespons.

Tatapannya terpaku pada deskripsi item tersebut.

Sesaat kemudian, deskripsi item itu menggeliat dan berubah.

+

Deskripsi: Tapi itu terlalu kaku, bukan…? Aku, yang menangani pesan item, bersama dengan saudaraku, yang menangani pesan skill, bermimpi untuk menjadi perwakilan yang sedikit lebih manusiawi, lebih mudah didekati. (Rasa misi yang kuat) Kami akan melakukan yang terbaik untuk menjadi menara yang lebih proaktif! (Aspirasi yang tulus)

+

Mutia memijat dahinya.

“Rasanya sudah gila. Persis seperti jalur Wanita yang Berjalan di Atas Fatamorgana.”

“Hah? Wanita? Kalau yang kau maksud adalah Wanita yang Berjalan di Atas Fatamorgana, itu adalah jalurku…”

Ular Berbisa membusungkan dadanya saat berbicara.

Mutia kemudian melirik Ular Berbisa, menghela napas mirip seperti sebelumnya, dan mengangkat tangannya.

Ia menghantamkannya ke bawah.

Bum…!

Dengan suara gemuruh, pedang [Pemanen Para Regressor] yang baru saja ditempa oleh Mutia terbelah menjadi dua.

[ Apa-apaan ini!? ]

Pengurus item menara itu terkejut.

[ Kau baru saja menghancurkan item kelas dunia yang tidak memiliki tingkat…!? ]

Ular Berbisa juga tampak terpana.

“Apa yang sedang kau lakukan sekarang…”

“Bukan itu yang ingin kubuat sejak awal.”

Mutia menepuk-nepuk kedua tangannya saat berbicara.

“Pembicaraanmu tentang bajingan itu membangkitkan pikiran-pikiran jahat. Itulah sebabnya benda itu tercipta.”

“….”

“Karena sudah terlanjur dibuat. Mungkin akan menyenangkan menggunakannya apa adanya, tapi aku adalah perwakilan waktu. Aku tidak bisa membiarkan kebetulan yang disebabkan oleh diriku sendiri.”

Dan begitu saja, Mutia mulai menempa kembali tanduknya, yang telah kembali ke bentuk gumpalan aslinya.

Klang, klang! Suara itu bergema kering di dalam kuil.

Ular Berbisa mengamati dalam diam selama beberapa waktu.

“Apa yang sebenarnya ingin kau buat?”

“Sesuatu yang bukan senjata.”

Klang!

“Sesuatu yang akan mengayun ke arah yang tidak bernyawa.”

Klang!

“Sesuatu yang secara arogan kaukira mungkin tidak kuketahui.”

Klang!

“Aku sedang membuat palu seorang pembuat senjata.”

Ular Berbisa terdiam sejenak.

Ia bertanya.

“Untuk apa kau akan menggunakan itu?”

“Apa saja.”

Klang!

“Aku ingin membuat alat yang bisa digunakan seseorang, bukan sesuatu yang memperlakukan seseorang sebagai alat.”

Klang!

“Dengan begitu, setidaknya itu akan lebih baik daripada item sampah barusan—”

Klang!

“Dan itu akan membawaku lebih dekat kepada bajingan yang memecahkan tandukku.”

Ular Berbisa mencatat jawabannya dan merenung dalam-dalam.

[ Membatalkan pengaktifan Tanpa Tandingan di Bawah Langit. ]

Kemudian, Ular Berbisa bertanya.

“Butuh bantuan?”

“Hm?”

“Ya. Aku pernah menempa senjata sebelumnya… Kau bilang kepalan tanganmu saja sudah cukup, tapi kita tidak pernah tahu, kan?”

Ular Berbisa menyingsingkan lengan bajunya dan menyeringai.

“Bagaimanapun, kepalan tangan ini hampir menembus jantung bajingan itu.”

Mutia mengerutkan kening.

Itu tidak berlangsung lama. Ia mendengus meremehkan lalu membalikkan badan dan berkata,

“…Lakukan sesukamu.”

Dan Ular Berbisa pun melakukan hal itu.

Klang!

Suara-suara yang berbeda bergema, dan waktu berlalu.

Klang…!

Sebuah gelombang kejut meledak.

Bagaimana retakan terbentuk pada sebuah telur, sebuah celah muncul, dan dari dalam, ledakan cahaya yang tajam dan jernih meledak.

Dan kemudian.

[ Selamat! ]

Kuil itu mulai runtuh.

Seolah-olah sebuah cangkang, yang telah lama dilepaskan, akhirnya menerima takdirnya untuk hancur berkeping-keping.

[ Sebuah item dengan tingkat yang tak terukur! ]

Bruuk. Bruuk! Atapnya melengkung, dan pilar-pilar penyangga kuil melengkung patah. Awalnya, permukaan pilar-pilar itu membengkak seolah menderita gangguan pencernaan, dan segera setelah itu, mereka runtuh sambil memuntahkan debu.

Gelombang kejut tersebut telah meruntuhkan kuil dari dalam.

[ Kau adalah orang pertama yang menciptakan objek yang melampaui Artefak Kelas Dunia— ]

Konon setiap orang yang menjejakkan kaki di menara mendengar pengumuman itu pada hari itu.

[ Pembentukan kunci selesai. ]

Namun.

[ Rasi bintang yang terikat dengan kalian telah mengubah cara hidup mereka karena kalian, dan sebagai hasilnya, mereka tidak dapat lagi eksisting dengan cara yang sama seperti sebelumnya. ]

Fakta bahwa pengumuman Menara yang lain, yang hanya bisa didengar oleh satu orang, juga bergema pada saat yang bersamaan.

[ Lantai 93 telah dibersihkan. ]

Orang yang mendengar pengumuman Menara itu menatap ke bawah ke arah reruntuhan yang ambruk, pada pria bermata satu yang dengan gembira memegang palu pandai besi dan seorang gadis bertanduk patah di tengah-tengahnya.

Kemudian berbalik, ia perlahan mulai berjalan.

[ Anda memasuki lantai 94. ]

IndoWebNovel – indowebnovel.com