Nada suara Ding Hao terdengar seolah-olah dia baru saja melarikan diri dari tempat terdalam di neraka, karena suaranya mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung Zhao Xingcheng, membuatnya bergetar dalam keheningan.

Para pengikut muda Zhao Xingcheng berhenti bersorak.

Pria-pria yang tampak tangguh itu semuanya membeku di tempat seperti bebek ketakutan yang lehernya sedang dipelintir.

Kemudian, Ding Hao mendengus sinis dan menarik pedangnya.

Setelah itu, dia berbalik dan berjalan dengan langkah lebar menuju tebing tempat Sekte Pencari Ilmu Pedang membuang sampah mereka setiap hari.

Zhao Xingcheng dan para pengikutnya sangat terkejut hingga mereka terpaku di tempat. Hanya ketika Ding Hao berlari menembus cahaya bulan pucat di kejauhan, mereka baru sadar kembali. Dalam keadaan syok, mereka perlahan-lahan mendapatkan kembali kesadaran mereka dan kemudian melihat ketakutan di mata satu sama lain. Semuanya mengingat konflik itu bagaikan sebuah mimpi buruk.

“Sialan, keparat kecil itu…” Zhao Xingcheng tersenggap dan membelalakkan matanya.

Apa yang baru saja terjadi?

Kapan si bodoh dan penurut Ding Hao berubah menjadi begitu kejam dan tegas?

Rasanya dia seperti orang yang berbeda.

Bagaimana mungkin dia bisa mengayunkan pedang berkarat yang sudah usang dengan cara yang begitu agresif?

Mengingat kembali jurus-jurus yang dimainkan Ding Hao, Zhao Xingcheng tidak bisa menghentikan keringat dinginnya.

Rupanya, dia telah menyadari—meskipun dengan rasa enggan—bahwa “Babi Pencari Ilmu Pedang” itu mengayunkan pedang lebih cepat dan lebih lihai daripada murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang dikenalnya… Namun, dia merasa bingung—bagaimana mungkin?

“Sekarang bagaimana? Apakah kita harus mengejarnya atau tidak?” Salah satu pengikutnya memungut pedang Zhao Xingcheng yang tadi terlempar dan bertanya.

“Mengejarnya? Untuk apa? Apa kau bisa mengalahkannya? Apa kau ingin babak belur?” Zhao Xingcheng merasa jengkel. Dia mengambil pedangnya dan memasukkannya kembali ke sarungnya.

“Lalu, apakah kita akan membiarkannya lolos begitu saja?”

“Tidak akan. Kita akan menyuruh seseorang untuk mengurusnya. Apakah dia pikir dia bisa bersembunyi selamanya? Huh, kuharap dia sudah bersiap-siap sebelum menentangku. Ayo pergi!” Zhao Xingcheng mendelik.

Meskipun mereka tidak bisa berbuat apa-apa padanya di siang bolong, mereka toh bisa menghabisinya di tengah malam.

Zhao Xingcheng bukanlah seorang pria yang menjunjung kehormatan.

Hari ini, Ding Hao telah mempermalukannya di depan para pengikutnya. Besok, akan tiba saatnya bagi Ding Hao untuk menderita seratus kali lipat lebih parah.

…

Ding Hao berlari keluar dari jangkauan Zhao Xingcheng, dan tak lama kemudian tiba di tujuannya.

Itu adalah lereng curam bersudut 45 derajat. Setiap hari, Sekte Pencari Ilmu Pedang membuang sampah mereka melalui lereng tersebut menuju jurang yang dasarnya tak تُ-kro (tak berdasar) di bawah tebing.

Jurang di bawah tebing itu disebut Jurang Besar.

Di bawah tebing itu, kabut hitam berputar-putar dan angin kencang menderu. Raungan mengerikan terdengar dan seolah bisa menyeret orang ke dalamnya.

Konon tempat itu adalah gerbang yang mengarah ke dunia bawah para monster.

Sejak berdirinya, Sekte Pencari Ilmu Pedang telah menaruh minat pada jurang tersebut dan mengirim orang ke sana.

Namun, mereka berhenti menjelajahinya setelah seorang grandmaster agung, tiga grandmaster, dan belasan pendekar tidak pernah kembali.

Belakangan, sekte tersebut melarang siapa pun untuk memasuki Jurang Besar guna mencari apa pun.

Pada akhirnya, tempat itu menjadi tempat sekte membuang sampah mereka setiap hari.

Selama ribuan tahun, sampah yang tak terhitung jumlahnya dibuang di bawah tebing ke dalam Jurang Besar. Pada akhirnya, bahkan di tepi tebing itu, tempat tersebut dipenuhi oleh sampah yang membusuk dan berfermentasi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, mengubah kayu batu di sekitarnya menjadi rawa beracun.

Banyak orang dari daerah kumuh yang biasa berkeliaran di sini, menghirup udara beracun dan tewas.

Karena alasan itu, orang-orang yang tinggal di daerah kumuh enggan memasukinya.

Sombongnya para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang membuat mereka pun tidak akan repot-repot berkeliaran di sini.

Di sisi lain, Ding Hao yang dulu biasa datang ke sini setiap malam untuk mencari sesuatu yang berguna. Jika sedang beruntung, dia akan pulang dengan membawa barang-barang yang berguna. Kemudian, dia akan menyimpannya untuk dirinya sendiri atau langsung menjualnya di pasaran.

Dia dulunya jujur, berani, dan cukup bernyali untuk memasuki tempat-tempat yang dihindari orang lain. Pada akhirnya, dia benar-benar menemukan jalan yang bebas dari udara beracun dan jebakan lainnya yang membawanya ke tempat aman di dekat tebing.

Itulah sebabnya, sebelum Ding Hao, tidak ada seorang pun yang menemukan bahwa di tonjolan dinding tebing tersebut, tumbuh beberapa tumbuhan herbal tingkat tiga yang berharga: Bibit Jantung Naga.

Jika di tempat lain, Bibit Jantung Naga ini pasti sudah dipetik sejak lama, bagaimana mungkin dia bisa mendapat kesempatan mendekatinya?

Sebenarnya, Ding Hao yang sekarang tidak menemukan tanaman-tanaman di bawah tepi tebing itu sampai dua hari yang lalu.

Tumbuhan herbal tingkat tiga seperti ini adalah obat yang sangat tepat untuk menutrisi tubuh dan memperluas meridian seseorang.

Dengan tumbuhan itu, dalam waktu 15 hari, Ding Hao bisa memperkuat tubuhnya dan menumbuhkan meridian bawaannya yang lemah untuk lulus ujian masuk sekte.

Di sinilah Ding Hao mempertaruhkan harapan terakhirnya.

Sesuai dengan ingatannya, Ding Hao segera mengambil rute yang sudah akrab menuju tebing.

Dia berbaring di tanah dengan hati-hati dan melihat ke bawah tebing.

Di bawah tebing, kabut hitam berputar-putar dan angin dingin menderu. Seratus meter di bawah tebing, kilatan lampu merah berkedip-kedip di dalam kegelapan. Di sanalah tempat Bibit Jantung Naga itu tumbuh.

Ding Hao terkesiap.

Tempat ini benar-benar berbahaya.

Sesuatu di dalam kabut gelap itu seolah menariknya turun. Sulit baginya untuk memetik tumbuhan herbal tersebut.

Kendati demikian, dia tidak punya cara lain.

Setelah persiapan sederhana, dia menyambung beberapa potong tali, mengikat satu ujungnya pada bebatuan di tebing, dan melemparkan ujung yang lain ke bawah tebing. Setelah memperkirakan jarak ke tanaman-tanaman itu, dia mencengkeram erat tali tersebut dan turun.

“Kenapa aku harus turun ke bawah tebing di tengah malam buta begini? Aku bahkan tidak punya sabuk pengaman. Aku akan menjadi seperti pai daging jika aku terjatuh!”

Menuruni tali sejauh beberapa meter, Ding Hao merasa sedikit putus asa.

Ramalannya sayangnya telah menjadi kenyataan.

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, terdengar bunyi petikan—*kriek*.

Tali yang tadinya tampak kokoh itu benar-benar putus di bagian tengahnya.

Ding Hao sangat ketakutan setengah mati.

Sebelum dia sempat mendongak, dia merasakan gaya gravitasi dan jatuh ke bawah bagaikan sebuah meteor.

Dia bagaikan bintang jatuh.

Sebelum dia sempat bereaksi, Ding Hao berguling-guling dan mendarat di atas tonjolan-tonjolan dinding tebing. Dia berdarah-darah dan merasakan sakit di sekujur tulangnya seolah-olah dia telah dicincang berkeping-keping.

Saat berikutnya, dia kehilangan kesadarannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com