“Ah, sakit sekali, aku hampir mati karena kesakitan… Eh? Mungkinkah… Aku, aku masih hidup? Ini… tempat apa ini?”

Ding Hao tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu. Rasa sakit tak terlukiskan yang terasa seolah-olah dia sedang dibakar oleh api panas dan digigit oleh puluhan ribu semut membuat Ding Hao sedikit sadar kembali. Dia ingin bergerak secara insting, tetapi tubuhnya terasa kaku seperti besi cor dan dia sama sekali tidak bisa bergerak. Tanpa sadar dia membuka matanya perlahan-lahan.

Yang bisa dia lihat hanyalah secercah cahaya putih susu. Dia tidak bisa melihat hal lain.

Dia tampak diselimuti oleh cairan yang lembut.

Perasaan ini seperti ketika dia diselimuti oleh cairan ketuban di dalam rahim ibunya sebagai seorang bayi.

Namun, dia merasakan gelombang rasa sakit yang luar biasa memancar dari seluruh bagian tubuhnya. Ding Hao merasakan kesadarannya datang dan pergi serta merasa sedikit bingung.

Kelopak matanya terasa seolah-olah telah dijahit menjadi satu. Dia harus mengerahkan tenaga yang sangat besar bahkan untuk sekadar membuka sedikit matanya. Dia samar-samar bisa melihat bercak cairan putih dan lembut yang kabur di depan matanya yang menyelimutinya di dalam.

“Sialan, cairan putih susu ini… Aku tidak sedang terendam di dalam air mani, kan?” Ding Hao merasakan sakit yang luar biasa dan hanya bisa berpikir positif tentang dilema saat ini seperti Ah Q.

Tiba-tiba, sesuatu yang aneh terjadi—

Untuk alasan yang tidak diketahui, Ding Hao dapat dengan jelas “melihat”, meskipun berada dalam kondisi yang sangat mengantuk, bayangan sepasang pedang kuno dan sederhana. Mereka seperti sepasang naga air yang berenang di dalam cairan putih susu yang mengelilinginya.

Yang lebih aneh lagi adalah pedang-pedang itu hanyalah bayangan dan bahkan tidak berwujud nyata. Namun, mereka tampak hidup. Mereka nyata, namun tidak nyata. Mereka dekat, namun jauh. Mereka mengitarinya, bergetar tanpa henti. Mereka seperti dua pelanggan rewel yang sedang memilih dan menilai sesuatu.

“Dewa? Monster?” Ding Hao terkejut.

Saat itulah tiba-tiba, bayangan sepasang pedang kuno itu sepertinya telah mencapai kesepakatan.

Pedang-pedang itu berdengung terang seperti raungan naga.

Kedua bayangan itu melesat ke arahnya. Mereka bersenandung gembira seperti naga air yang kembali melihat setelah terjebak di pantai selama jutaan dan jutaan tahun. Mereka dengan mudah memasuki tubuh Ding Hao dan berubah ke dalam dua arus hangat sebelum menghilang sepenuhnya.

Kemudian, Ding Hao mulai berhalusinasi.

Dia tiba-tiba bisa mendengar suara dua orang yang sedang bertengkar mulut.

Suara dua suara yang berbantah-bantahan dan mengobrol tanpa henti terasa jauh dan dipenuhi oleh pasang surut kehidupan. Mereka dekat namun tidak jelas. Itu adalah perasaan yang aneh. Ding Hao hanya bisa memastikan bahwa keduanya sedang bertengkar, tetapi tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang mereka perdebatkan. Dia bahkan tidak mendengar sepatah kata pun dengan jelas melalui semuanya itu.

Dengan cepat, gelombang rasa sakit yang tak terlukiskan dan luar biasa memancar dari seluruh bagian tubuhnya.

Ding Hao merasa seolah-olah dia telah direndam dalam larutan asam sulfat. Rasanya lebih buruk daripada kematian. Rasanya seolah-olah cairan putih susu yang menyelimutinya adalah cairan paling korosif di bawah matahari. Cairan itu hendak melelehkan setiap bagian dari dirinya sepenuhnya.

Proses ini berjalan lambat, tetapi juga sangat menyakitkan. Ini bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh manusia.

“Aku, aku tidak boleh mati. Aku harus menemukan Ding Ke’er. Aku harus menemukan adikku… Aku harus menemukannya.”

Keinginan kuat yang tak terkalahkan untuk bertahan hidup, dan senyuman adiknya, Ding Ke’er, seperti lampu abadi di tengah kegelapan samudra yang tak bertepi. Lampu itu memancarkan cahaya samar, memungkinkan Ding Hao untuk secara ajaib menahan rasa sakit tersebut.

Dia tidak pingsan. Dia mengatupkan giginya dan menanggung rasa sakit tiada akhir yang menghantamnya secara bergelombang.

Waktu berlalu perlahan, bagaikan siput merayap yang tenggelam ke dalam rawa.

Dia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu.

Rasa sakit itu sangat menyiksa, dan akhirnya, sebuah perubahan terjadi.

Ada suatu saat yang tiba-tiba di mana Ding Hao merasakan rasa sakit itu mulai mereda. Pada saat yang sama, kekuatan baru yang aneh dan tak terlukiskan muncul di dalam tubuhnya. Kekuatan itu memenuhi anggota tubuhnya, tulangnya, bahkan setiap selnya. Itu membuatnya merasa hangat dan nyaman seolah-olah dia sedang melayang di atas awan.

Satu jam kemudian, Ding Hao mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya secara tiba-tiba tanpa peringatan apa pun.

“Aku… Aku bisa bergerak?”

Ding Hao membuka matanya dengan tiba-tiba dan berdiri, menggunakan tangannya untuk menopang tubuhnya.

Dia dengan cepat memasang posisi bertahan dan melihat sekelilingnya, dengan cepat memastikan keadaan sekitarnya.

Dia tampaknya berada di dalam sebuah gua yang sangat kuno.

Dinding hijau-abu-abu berbintik-bintik mengelilinginya. Tekstur dindingnya alami, kering, dan kasar. Tidak ada jejak ukiran buatan manusia sama sekali. Namun, di tengah-tengah gua, terdapat sebuah meja batu yang kuno dan sederhana serta dua buah kursi batu. Semuanya tertutup debu dan jelas bahwa mereka tidak digunakan selama berabad-abad.

Terdapat garis-garis vertikal dan horizontal di atas meja yang pastinya bukan alami. Kemungkinan besar garis-garis tersebut telah diukir di atas meja.

Namun, garis-garis itu tampak aneh dan tidak logis. Garis-garis itu tampak bermakna, namun, juga seperti coretan tanpa arti. Ding Hao menatapnya untuk beberapa lama dan merasa pusing. Dia tidak tahu untuk apa garis-garis itu dibuat tetapi dia tahu bahwa garis-garis itu luar biasa.

Ding Hao menduga seseorang pasti pernah tinggal di sini sejak lama.

Tetapi tempat itu telah ditinggalkan setidaknya selama beberapa ratus tahun.

Gua itu kosong dan sebuah jalur sepanjang sekitar 10 meter mengarah ke bagian luar.

Suara angin melolong dapat terdengar dari pintu masuk gua, dan kabut hitam yang bergelung samar-samar dapat terlihat. Namun, mereka tampak dihentikan oleh kekuatan aneh karena kabut hitam yang menyengat itu tidak dapat memasuki gua sama sekali.

Ding Hao sedang berdiri di atas sebuah lapangan cekung dengan lebar sekitar tiga meter dan kedalaman satu meter.

Sekilas, cekungan di tanah itu seperti sebuah kuburan yang telah digali secara khusus. Irisannya sangat mulus dan bentuknya sangat teratur. Jika bukan karena tidak adanya jejak penggalian buatan manusia, orang akan merasa sangat sulit untuk percaya bahwa lubang itu terbentuk secara alami.

Zat putih seperti susu yang menyelimuti Ding Hao sebelumnya adalah cairan yang berada di dalam lubang tersebut.

Namun, warna cairan itu telah berubah dari putih susu menjadi hitam samar.

Meskipun demikian, cairan itu masih memancarkan wewangian yang sangat aneh, tetapi jumlah cairan tersebut telah berkurang secara signifikan dari sebelumnya. Sebelumnya cairan itu dapat menyelimuti tubuh Ding Hao tetapi sekarang hanya mencapai mata kakinya saja.

Ding Hao melompat dengan ringan keluar dari lubang batu itu.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Sepasang pedang bayangan itu. Dan cairan yang telah berubah dari putih susu menjadi warna hitam samar… Juga, tubuhku. Luka-luka yang mengancam jiwa yang kudapatkan saat aku membentur tebing ketika aku jatuh darinya semuanya telah sembuh? Dan… Sepertinya ada hal lain yang berubah?”

Ding Hao mengepalkan tinjunya dan perasaan bertenaga yang telah lama hilang memenuhi tubuhnya.

“Aku tidak hanya pulih dari cedera parah. Kekuatan di dalam tubuhku tampaknya beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya. Sebuah perubahan aneh telah terjadi pada tubuhku…”

Ding Hao merasa bahwa sesuatu pasti telah berubah di dalam tubuhnya.

Sebelumnya, ketika kesadarannya datang dan pergi, dia telah melihat bayangan sepasang pedang kuno, sederhana, dan kokoh memasuki tubuhnya. Tetapi tidak mungkin baginya untuk mengetahui apa yang berbeda saat ini. Ini sungguh aneh!

Pakaiannya sudah robek-robek.

Namun, dia tidak kehilangan pedang besi berkarat itu. Pedang itu masih diikatkan di punggungnya.

Ding Hao tampak sangat menyedihkan saat ini.

Memaksa dirinya untuk tenang, Ding Hao mulai memeriksa gua itu dengan cermat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com