Di bawah cahaya bulan putih keperakan, sekelompok kilatan cahaya pedang merah muncul dan menghilang. Cahaya-cahaya itu bergulir maju mundur, dan pedangnya berdesing. Gerakan itu bebas dan santai. Gerakan Ding Hao berubah dari lambat menjadi cepat, lalu melambat dari cepat menjadi sangat lambat. Dia tenggelam dalam keadaan yang misterius.

Empat jam berlalu dalam sekejap mata dan bulan pun menggantung di tengah langit.

Gerakan Ding Hao begitu lambat sehingga tidak bisa diperlambat lagi.

Gerakan itu mirip seperti adegan *slow-motion* di dalam film, tetapi memiliki daya tarik tersendiri.

Jika seseorang terus mengamati lintasan pedang berkarat itu dari samping, mereka pasti akan merasa kelelahan, pusing, dan hampir pingsan dalam waktu singkat.

Kekuatan pedang itu telah jauh melampaui kemampuan ilmu pedang biasa.

Hal yang bahkan lebih luar biasa adalah Ding Hao tidak berkeringat deras seperti sebelumnya. Sebaliknya, ia hanya mengeluarkan beberapa tetes keringat jernih yang halus.

“Whoosh!”

Ding Hao menyimpan pedang berkaratnya dan mengangguk puas.

“Dulu aku merasa lelah ketika berlatih pedang lebih dari sepuluh kali. Keringat juga akan mengalir terus-menerus dari pori-pori tubuhku. Ini sebenarnya adalah pemborosan energi yang tidak normal dari tubuhku. Sekarang, aku pada dasarnya bisa mengunci energi di dalam tubuhku dan hanya mengeluarkan sedikit keringat bahkan jika aku berlatih ilmu pedang selama lebih dari enam jam. Selain itu, aku sama sekali tidak merasa lelah… Ini, ini adalah rahasia untuk mengaktifkan benih Qi, kan?”

Ding Hao perlahan memahami misteri tentang Qi.

Menurut catatan dalam “Formula Penarikan Qi”, Ding Hao sudah bisa mengalirkan Qi ke dalam “Meridian Pertama Seni Bela Diri”, yang juga dikenal sebagai Meridian Yin Minor Tangan. Dia bisa secara resmi memasuki Alam Pelajar Bela Diri.

Namun, Ding Hao tidak melanjutkannya.

Bagaimanapun, “Formula Penarikan Qi” itu biasa saja dan tidak menyimpan misteri apa pun. Jika Ding Hao ingin menjadi seorang tokoh perkasa yang sejati, dia harus berkultivasi dengan teknik yang lebih baik. Masuk secara resmi ke Sekte Pencari Ilmu Pedang dan berkultivasi menggunakan teknik tingkat menengah “Kitab Meminta Pedang dan Merasakan Qi Taixuan” adalah pilihan terbaik.

Lagi pula, teknik sihir yang bagus dapat membantunya meletakkan fondasi yang kokoh untuk alam seni bela diri di masa depan.

Selain itu, dia seharusnya tidak memiliki masalah untuk lulus ujian masuk Sekte Pencari Ilmu Pedang karena dia telah mencapai ambang batas Alam Pelajar Bela Diri.

Sekarang Ding Hao telah menguasai dua jurus ilmu pedang. Dia kekurangan pengalaman tempur yang sesungguhnya dan keterampilan menghindar.

Dia mengeluarkan buku manual rahasia teknik gerakan kaki tingkat rendah manusia. Teknik itu disebut “Langkah Mempesona” dan dia mulai membaca serta melatihnya.

“Langkah Mempesona” dinamai demikian karena gerakan cepat angsa liar. Menurut manual tersebut, ketika seseorang melatih ilmu gerakan kaki ini dengan baik, mereka akan dapat bergerak secepat angsa liar. Ketika digunakan bersamaan dengan ilmu pedang, kekuatannya akan berlipat ganda. Ketika seseorang menguasai keterampilan ini, mereka akan mampu bergerak sebanyak 10 kali dalam satu detik. Teknik ini dianggap sebagai salah satu keterampilan pendukung terbaik di tingkat bawah manusia.

Waktu berlalu dengan cepat.

Ding Hao benar-benar tenggelam dalam kegembiraan berkultivasi. Dia seperti seorang peziarah penuh semangat yang telah mencurahkan hati dan jiwanya ke dalam kultivasi. Dia merasakan kebahagiaan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

…

Dalam hari-hari berikutnya, semuanya berjalan tenang dan harmonis.

Selain membersihkan area di sekitar Kolam Pembersih Pedang setiap hari, Ding Hao menghabiskan seluruh waktunya untuk berkultivasi.

Dia telah menguasai ilmu pedang dasar dan “Pedang Silang Cepat”, serta sangat akrab dengan “Langkah Mempesona”.

Ding Hao juga menemukan beberapa petunjuk: pemahamannya tentang ilmu pedang berkembang pesat, tetapi tingkat kultivasi untuk gerakan kaki dan pikirannya tampaknya sedikit lebih lambat. Meskipun demikian, pencapaian itu sudah berada di tingkat seorang jenius.

Adapun salinan instruksi jurus pisau yang compang-camping, Ding Hao belum sempat melatihnya.

Dia berniat untuk mempelajarinya setelah dia resmi masuk ke Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Waktu berlalu begitu cepat dan dalam sekejap mata, tersisa kurang dari tiga hari sebelum hari di mana Sekte Pencari Ilmu Pedang secara resmi membuka gerbangnya untuk menerima murid.

Selama beberapa hari terakhir, sejumlah besar anak muda mulai bermunculan di pegunungan di bawah perlindungan keluarga dan pengawal mereka. Mereka mendaki bukit dan bersiap untuk mengikuti ujian masuk Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Sebagai sekte manusia terbesar dalam radius seribu mil, Sekte Pencari Ilmu Pedang sangat memikat bagi para remaja tersebut. Upacara penerimaan murid tahunan selalu menjadi acara akbar.

Tentu saja, sulit bagi anak-anak biasa dari keluarga miskin yang tinggal di pemukiman manusia untuk datang.

Karena mereka harus melewati beberapa petak tanah liar untuk sampai ke tempat ini, dan tempat itu sangat berbahaya tanpa banding.

Sangat besar kemungkinannya bagi monster buas di tanah liar untuk menelanmu dan mencernamu menjadi kotoran. Mereka yang berasal dari keluarga bangsawan dan anak-anak wali kota akan menyeberangi tanah liar yang berbahaya itu di bawah perlindungan pengawal mereka. Dan hanya merekalah yang dapat tiba di Gunung Pencari Ilmu Pedang di dekat Sekte Pencari Ilmu Pedang dengan selamat.

Ada pengecualian. Orang-orang seperti Ding Hao, yang berasal dari keluarga miskin tetapi tinggal tepat di depan gerbang Sekte Pencari Ilmu Pedang, memiliki keuntungan geografis.

…

Hari itu cerah dan sangat indah.

Di tepi gunung di sebelah Kolam Pembersih Pedang, Ding Hao baru saja menyelesaikan satu rangkaian ilmu pedang.

Tepat pada saat itu, di jalur pendakian di kejauhan, suara derap kuda yang padat tiba-tiba terdengar. Debu dan tanah beterbangan di udara.

Tak lama kemudian, sekelompok yang terdiri dari sekitar dua puluh atau tiga puluh penunggang kuda berbadan tegap yang mengenakan baju zirah berkilau dan berwajah garang berhamburan keluar dari hutan sambil berteriak. Mereka berlari kencang menuju ke arah Ding Hao dengan kecepatan luar biasa dan tiba di dekat Kolam Pembersih Pedang dalam sekejap mata.

“Berhenti-!”

Seorang pemuda tampan berusia sekitar 13 tahun berdiri di barisan paling depan. Dia mengulurkan tangannya dan melambaikannya ke arah belakang. Para penunggang kuda itu langsung menarik kendali mereka dan berhenti.

“Hei, anak muda, apakah di sinilah letak Sekte Pencari Ilmu Pedang?” Pemuda itu menatap Ding Hao dan melambaikan cambuk kudanya, lalu bertanya dengan suara nyaring bernada merendahkan.

“Benar,” Ding Hao mengangguk.

Dalam beberapa hari terakhir, banyak sekali orang yang datang berkunjung ke pegunungan. Ada banyak orang yang lebih arogan daripada anak laki-laki ini. Selain itu, para penunggang kuda ini tampak garang dan kuat. Mereka adalah orang-orang yang pernah menyaksikan pertumpahan darah dan kematian. Seorang pria sejati tidak akan berdiri di dekat dinding yang berbahaya, dan tidak ada gunanya mencari masalah dengan orang-orang seperti ini.

“Ha, kami telah melakukan perjalanan sepanjang sore. Kami akan beristirahat di sini sebentar sebelum naik ke gunung.”

Pemuda tampan itu melompat turun dari kuda dan melemparkan kendalinya ke arah seorang prajurit di belakangnya. Dia berjalan cepat menuju Kolam Pembersih Pedang dan menyendok air jernih untuk membasuh wajahnya. Dia tertawa terbahak-bahak dan berbalik, lalu berkata, “Ini adalah wilayah Sekte Pencari Ilmu Pedang dan tidak ada monster di sini. Kita akhirnya bisa beristirahat dengan tenang. Chen Wu, dirikan tenda di sini untuk sementara. Sepupu Yi Ruo, mari beristirahat dan basuh debu di tubuhmu.”

Pria berbadan tegap dengan kumis yang dipanggil Chen Wu mengiyakan dengan suara lantang. Dia kemudian memerintahkan para penunggang kuda lainnya untuk mendirikan tenda dengan keahlian yang sudah biasa mereka lakukan.

Seorang gadis cantik mengenakan gaun panjang berwarna putih bersih perlahan muncul dari kerumunan. Tiba-tiba, segala sesuatu di sekitarnya seakan kehilangan warna.

Gadis itu berusia sekitar 14 atau 15 tahun.

Matanya tampak seperti dilukis. Garis-garis wajahnya sempurna. Hidungnya sangat indah, dan bibirnya kemerahan serta sangat menggoda. Kulit pucatnya bagaikan giok lemak domba yang seolah bisa pecah jika disentuh. Rambut panjangnya hitam pekat bagaikan tinta dan tampak memikat kontras dengan gaun putihnya. Gadis itu tampak seolah-olah diselimuti oleh cahaya putih suci, dan kecantikannya begitu murni hingga tampak hampir tidak nyata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com