Penampilan pemuda itu tampak biasa saja, tetapi dia adalah seorang ahli ilmu pedang!

Sekte Pencari Ilmu Pedang memang merupakan sekte terbesar dalam radius seribu mil. Kekuatannya tak terduga.

Pemuda itu mengenakan pakaian biasa dan tidak tampak seperti seseorang yang penting. Namun, ilmu pedangnya sangat memukau. Mungkinkah murid-murid Sekte Pencari Ilmu Pedang semuanya begitu berbakat?

Semua orang merasa terkejut.

Kering!

Tepat pada saat itu, sekumpulan bunga api tiba-tiba meletus di tengah pertarungan.

Ini adalah pertama kalinya pedang berkarat milik Ding Hao dan pedang panjang milik Chen Wu beradu.

Kedua sosok itu bertubrukan dan langsung berpisah.

Ding Hao terhuyung, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah. Dia menyimpan pedangnya dan berdiri di tempatnya.

Namun, Chen Wu tersandung dan mundur empat atau lima langkah. Wajahnya memerah sebelum akhirnya dia berhasil menguasai keseimbangannya.

Chen Wu bernapas dengan cepat dan memegang gagang pedangnya dengan ujung pedang mengarah ke bawah. Ini adalah etika standar saat mengakui kekalahan. Dia mengepalkan kedua tinjunya dan berkata, “Anak muda, kemampuan pedangmu hebat. Chen Wu telah mengambil pelajaran.” Dengan itu, dia berbalik untuk kembali ke kelompok penunggang kuda di kejauhan dan tidak berkata apa-apa lagi.

Chen Wu telah kalah?!

Pemuda berbadan tegap, Xiao Chengxuan, yang tadinya menonton dari samping, memancarkan kilatan aneh di matanya. Li Canyang juga terpaku tanpa bisa berkata-kata.

Keduanya seusia dengan Ding Hao dan telah mendapatkan pendidikan yang baik sejak kecil. Mereka pikir mereka sudah luar biasa di antara rekan-rekan sebayanya. Namun, dibandingkan dengan pemuda berbusana kain kasar di hadapan mereka ini… mereka khawatir mereka bahkan tidak akan mampu bertahan melawan tebasan pedang kilat milik Ding Hao.

Li Yiruo yang angkuh juga menatapnya dengan mata terbelalak. Dia tidak percaya dengan apa baru saja disaksikannya.

“Kau masih muda, tetapi kau arogan dan tidak masuk akal. Kau mempermalukan orang lain begitu saja hanya karena insiden sepele semata-mata karena kau memiliki kuasa. Bagaimana bisa seseorang sepertimu layak memasuki Sekte Pencari Ilmu Pedang? Ingat, hanya karena kau memiliki keluarga yang kuat, bukan berarti mereka bisa melindungi kebanggaan konyol dan menyedihkanmu selamanya. Jika kau tidak mengubah kebiasaan burukmu ini, suatu hari nanti, keangkuhanmu akan menyebabkan kehancuran bagi dirimu dan keluargamu!”

Ding Hao menatap Li Yiruo dengan dingin, menegurnya tanpa ampun.

Gadis muda yang cantik jelita itu langsung menciut di bawah tegurannya. Dia merasa marah tetapi tidak berani bersuara.

Ini adalah pertama kalinya Li Yiruo merasa begitu ketakutan.

Pemuda di hadapannya tidak hanya memiliki ilmu pedang yang memukau. Yang lebih menakutkan adalah dia memancarkan aura yang mulia dan menggetarkan hati. Betapapun tingginya Li Yiruo memandang dirinya sendiri, dia tidak bisa menahan rasa rendah diri saat ini. Rasa rendah diri memenuhi hatinya dan dia menunduk, tidak berani mengatakan apa pun.

Ding Hao tertawa terbahak-bahak, merasa sangat puas.

Beberapa saat kemudian, dia berbalik untuk membantu gadis misterius dan anak perempuan kecil berambut kepang dua itu bangkit, lalu mereka berjalan pergi ke kejauhan.

Baru setelah melihat Ding Hao berjalan jauh, Li Yiruo sadar kembali. Dia tidak berani mempercayai bahwa pria seperti itu telah memberinya pelajaran dan dia bahkan tidak berani membantah. Dia menggertakkan giginya dan menggerutu dengan marah, “Keparat, suatu hari nanti kau akan menyesalinya.” Namun, dia tidak berani mengucapkannya dengan keras karena takut Ding Hao akan mendengarnya, membuatnya merasa sangat kesal.

Tidak ada hal lain yang terjadi setelah itu.

Mungkin karena insiden yang tidak menyenangkan ini, semua orang merasa canggung.

Karena itu, rombongan dari Kota Xiyang dan Kota Qingyang tidak tinggal terlalu lama di dekat Kolam Pembersih Pedang. Setelah makan siang yang terburu-buru, mereka segera merapikan perkemahan dan pergi untuk mendaki gunung.

…

Di tepi Kolam Pembersih Pedang.

Ding Hao mulai terhuyung-huyung begitu kedua rombongan itu pergi. Wajahnya sangat pucat.

Ada jejak darah di kelima jari tangan kanannya, mengalir turun melewati jemarinya.

Dia menggulong Lengan bajunya secara perlahan dan melihat urat-urat hijau menonjol di bawah lengan kanannya. Ada luka tipis dan rapat di sana.

Ini disebabkan oleh getaran dari *Qi* pada pedang panjang Chen Wu.

Kekuatan sejati dari penunggang kuda berkumis itu berada di atas Pelatih Bela Diri Tiga Akupunktur. Dia tiga tingkat utama lebih tinggi daripada Ding Hao, yang baru saja akan memasuki tingkat Pelatih Bela Diri.

Jika bukan karena perjumpaan ajaibnya di dalam gua tebing Jurang Besar, yang membuat tubuhnya menjadi sangat kuat hingga menakutkan, lengan Ding Hao pasti sudah patah saat kedua pedang itu beradu sebelumnya.

“Kekuatan fisikku berada di atas penunggang kuda berkumis itu, itulah sebabnya aku bisa membuatnya mundur hanya dengan kekuatan murni. Namun, dalam hal kultivasi *Qi*, perbedaan di antara kami terlalu besar. Aku akan terluka selama kami terus beradu… Namun, dengan pengalaman bertempur praktis seperti ini, aku telah belajar banyak hal.”

Ding Hao memejamkan mata dan bersila di tepi kolam. Dia merenungkan dalam-dalam tentang hal yang didapat dan kekurangannya dalam pertarungan tadi.

Sementara itu, dia dengan hati-hati menggerakkan *Qi* di diafragmanya untuk menutrisi lengannya, perlahan-lahan menyembuhkannya.

Sesaat kemudian, lengannya tiba-tiba terasa dingin.

Ding Hao membuka matanya karena terkejut.

Dia melihat gadis muda misterius yang berkulit sawo matang dan kurus. Kepalanya menunduk saat dia diam-diam dan lembut menggunakan sejenis kain kasar yang bersih untuk membasuh luka di lengan Ding Hao.

“Kau tidak apa-apa?”

Ketika melihat Ding Hao membuka matanya, gadis misterius yang sedari tadi terdiam itu sedikit menundukkan kepalanya.

Suaranya sangat jernih; suara yang begitu merdu bagaikan mutiara yang jatuh ke atas piring giok. Itu adalah suara bidadari.

Ding Hao terpana. Dia tidak menyangka gadis bertubuh ramping itu memiliki suara yang begitu menghanyutkan.

Ngomong-ngomong, dia bahkan tidak mengeluarkan suara sedikit pun saat dicambuk oleh pelayan wanita Qiu Shuang. Ding Hao mengira gadis itu benar-benar bisu.

“Tidak apa-apa, ini hanya luka kecil. Aku akan membersihkannya sendiri.”

Ding Hao mengambil kain basah itu darinya. Dia berjalan ke tepi kolam dan mencoba membersihkan luka di lengannya.

Setelah perjumpaan anehnya di dalam gua, tubuhnya tumbuh menjadi sangat kuat. Lukanya juga pulih dengan sangat cepat dan luka-lukanya sudah tidak menjadi masalah lagi.

“Itu… terima kasih untuk yang tadi,” ucap gadis misterius itu dengan lembut.

“Sama-sama.” Ding Hao berhenti di tepi kolam dan membasuh wajahnya. Dia bertanya dengan rasa penasaran, “Mungkinkah… kau juga datang untuk mengikuti ujian masuk Sekte Pencari Ilmu Pedang?”

“Ya.”

“Kau membawa anak kecil itu melewati hutan belantara seorang diri?”

“Ya.”

Ding Hao menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin.

Setelah jeda sejenak, dia tersenyum dan berkata, “Kau sangat beruntung tidak menemui monster buas apa pun.”

Jika tidak, dengan kekuatan gadis itu yang lemah, dia pasti tidak akan bisa melarikan diri. Bahkan monster buas yang paling lemah dan paling kecil sekalipun akan mampu merobek kedua saudari itu berkeping-keping dalam hitungan detik. Namun, melihat luka-luka serta pakaian gadis itu yang robek dan compang-camping, dia pasti telah menanggung banyak penderitaan di sepanjang perjalanan. Telapak tangan dan telapak kaki telanjangnya sobek, berdarah, serta dipenuhi oleh keropeng.

Ding Hao berpikir sejenak dan mengeluarkan kantong kecil tempat dia menyimpan barang-barang pernak-perniknya. Dia mengeluarkan jubah kain kasarnya yang bersih dan menyerahkannya kepada gadis itu. Dia berkata, “Ada kolam dangkal di balik pohon di sebelah sana. Basuh kotoran di tubuhmu dan gantilah pakaianmu dengan ini. Jika tidak, kau tidak bisa mengikuti ujian masuk dengan penampilan seperti ini.”

Gadis muda itu ragu-ragu sejenak dan kemudian mengucapkan terima kasih dengan suara lembut. Dia tidak bersikap malu-malu dan menerima pakaian tersebut. Dia berbalik dan berjalan ke balik pohon besar di dekat sana. Tak lama kemudian, terdengar suara cipratan air.

Anak perempuan kecil berambut kepang dua itu telah disembunyikan di dalam keranjang dan tidak kotor. Pakaiannya juga sangat bersih.

Anak itu mengerjap-ngerjapkan matanya yang berair bagaikan mutiara hitam sambil melahap makanan kering milik Ding Hao dengan lahap. Dia berkata dengan akrab, “Kakak, kau benar-benar hebat. Ilmu pedangmu bagus dan kau juga cukup tampan. Kenapa aku tidak mengenalkanmu pada seorang gadis yang super cantik?”

Ding Hao hampir tersedak ludahnya sendiri.

Anak kecil ini benar-benar berbakat. Usianya baru dua atau tiga tahun, tetapi dia sudah tahu cara memakan biskuit daging sendiri dan berbicara dengan begitu logis serta jelas. Mungkinkah semua anak di dunia ini tumbuh dewasa lebih cepat?

IndoWebNovel – indowebnovel.com