“Ada apa ini? Tim-tim berkaus merah Akademi Barat lainnya meminta bantuan dalam waktu singkat?”

“Apa yang terjadi di sebelah barat daya?”

Saat ini, semua orang mulai menganggap serius sinyal-sinyal tersebut.

Murid-murid nominal Sekte Pencari Ilmu Pedang telah melalui berbagai macam ujian, sehingga mereka pasti memiliki tekad dan kemampuan yang kuat. Jika satu orang atau satu tim melepaskan sinyal karena ketakutan, itu masih masuk akal. Namun, dalam waktu singkat, lebih dari 100 orang dari lima hingga enam tim semuanya memilih untuk menyerah. Pasti ada sesuatu yang mengerikan di barat daya.

Mereka saling menatap dengan wajah serius.

Namun, tidak ada yang menyangka bahwa hal yang lebih mengejutkan akan terjadi pada saat itu.

Syuuuss!

Di timur laut, pilar-pilar api berwarna ungu membubung ke langit dan membentuk barisan pedang ungu yang besar.

“Apa? Yang berwarna ungu? Itu sinyal dari Akademi Selatan berkaus ungu!”

“Apa yang terjadi? Mengapa tim-tim Akademi Selatan berkaus ungu tiba-tiba menyerah juga?”

“Sialan! Kenapa bisa begitu? Apa sebenarnya yang terjadi?”

Termasuk Ding Hao, semua orang diliputi oleh rasa takut yang luar biasa.

Rupanya, sebuah perubahan tak dikenal telah terjadi di area ujian kesembilan. Keadaannya semakin memburuk. Para murid dari Akademi Selatan berkaus ungu dan Akademi Barat berkaus merah pasti telah mengalami pukulan berat hingga harus menyerah dalam ujian ini. Skenario terburuknya, seseorang mungkin telah tewas di padang belantara ini.

Situasi berubah drastis.

Bahaya yang tidak diketahui perlahan tapi pasti sedang mendekati setiap orang.

“Aku beri kalian waktu 15 menit untuk mengganti pakaian kalian dengan zirah terbaik. Ambil hanya barang-barang yang penting saja. Kita akan bepergian dengan muatan ringan. Kita menuju ke timur.” Ding Hao berpikir sejenak dan mengambil keputusan.

Di satu sisi, yang terkuat dari kelima akademi, Akademi Pusat berkaus putih, ditempatkan di area timur. Ding Hao bisa meminta bantuan kepada mereka. Di sisi lain…

Ding Hao selalu memiliki intuisi yang bagus. Pada saat itu, sebuah suara di dalam hatinya menyuruhnya untuk pergi ke timur tanpa alasan yang jelas.

Tidak ada yang ragu dan mereka langsung bersiap ke kondisi terbaik mereka. Dengan menyingkirkan barang-barang yang tidak perlu, mereka menaiki kuda dan berlari kencang ke arah timur.

Zhang Fan, Wang Xiaoqi, dan Fang Tianyi memimpin jalan di depan, sementara Ding Hao melindungi seluruh tim dari belakang.

Seluruh tim bagaikan sekumpulan kelinci yang terkejut. Mereka merapatkan tubuh dan membungkuk rendah di atas kuda mereka untuk berlari kencang menuju jajaran pegunungan yang terbentang di sebelah timur.

Pada saat itu, situasi di seluruh area ujian kesembilan berubah secara dramatis.

Keadaannya semakin memburuk.

Dengan rentetan sinyal SOS yang memekakkan telinga, langit tidak lagi damai.

Berbagai pola di langit hampir membentuk pertunjukan kembang api yang megah. Suara desingan terdengar dan sinyal dengan berbagai warna dikirim ke langit. Tim-tim dari Akademi Barat berkaus merah, Akademi Utara berkaus kuning, Akademi Selatan berkaus ungu, dan Akademi Timur berkaus hijau semuanya telah melepaskan sinyal mereka untuk meminta bantuan dari sekte.

Apa sebenarnya yang telah terjadi hingga situasinya menjadi separah ini?

Apakah para buas menyerang dalam kelompok besar?

Tim Ding Hao memacu kuda mereka ke sisi timur.

Untungnya, kuda-kuda yang diberikan kepada mereka adalah Binatang Pengejar Angin yang bisa dianggap setengah makhluk mitos. Kuda-kuda itu berlari kencang dan menempuh jarak lebih dari 100 kilometer dalam waktu sekitar dua jam. Mereka telah sepenuhnya keluar dari lautan rumput layu dan mendekati hutan pegunungan di timur.

Sekarang, sinyal SOS di langit perlahan-lahan mulai memudar.

Namun, semua orang tahu bahwa keadaan tidak menjadi lebih baik. Hampir semua tim murid nominal telah mengeluarkan sinyal. Perkiraan kasarnya, ada setidaknya 70 tim, yang berarti lebih dari 1.400 murid nominal memilih untuk menyerah.

Hal mengerikan apa yang telah terjadi?

Tim Ding Hao tidak bisa menebaknya.

Dalam kondisi seperti itu, hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengeluarkan sinyal bantuan. Mereka seharusnya menunggu para ahli tersembunyi untuk menyelamatkan mereka keluar dari tempat ini secepat mungkin.

Kendati demikian, timnya sebenarnya tidak menghadapi krisis yang mengancam jiwa. Mengirim sinyal secara gegabah tampaknya tidak tepat.

Ding Hao berdiskusi dengan tim dan mereka dengan suara bulat memutuskan untuk melanjutkan perjalanan. Mereka tidak boleh menyerah secepat ini.

Terlebih lagi, jika semua orang telah menyerah, dan para Pelopor Muda tetap bertahan, mereka pasti akan sangat diandalkan dan diberi penghargaan besar oleh sekte di masa depan.

“Ikat kudanya di suatu tempat. Kita akan berjalan kaki masuk ke gunung.” Ding Hao membuat keputusan.

Hutan di hadapan mereka curam dan tidak cocok untuk dinaiki kuda. Kuda akan menjadi beban total jika mereka memutuskan untuk menungganginya ke dalam gunung.

Zhang Fan berpengalaman dalam menangani hewan dan pergi untuk mengikat kuda-kuda tersebut bersama dua anggota tim lainnya.

Ding Hao dan timnya berada dalam keadaan siaga dan menghemat tenaga mereka. Mereka dengan waspada mengantisipasi keadaan sekitar untuk berjaga-jaga jika ada bahaya mendadak. Semua orang tegang dengan mata terbuka lebar.

Setelah beberapa saat, Zhang Fan dan murid-murid lainnya kembali.

“Ayo pergi.” Firasat Zhang Fan menjadi semakin kuat: Bahaya berada di belakang mereka, dan itu sedang mendekati.

Itu adalah hutan tempat tanaman hijau abadi tumbuh. Tempat itu sangat lebat dan hampir tidak pernah dikunjungi orang. Kicauan burung membuat gunung itu terasa semakin sunyi. Pohon-pohon tinggi dipenuhi daun-daun yang merentang bagaikan payung setinggi lebih dari 20 meter di atas kepala mereka. Daun-daun itu hampir menghalangi segalanya, kecuali beberapa berkas sinar matahari yang menyusup melalui celah-celah daun.

Tanah tertutup lumut hijau tua, sementara batang pohonnya diselimuti oleh tanaman paku dan tumbuhan merambat.

Aum monster terdengar dari lubuk lembah yang dalam.

Ding Hao dan timnya dilumuri semacam cat yang diberikan oleh Zhang Fan. Seolah mengenakan pakaian kamuflase, mereka perlahan maju.

Rencana awal mereka adalah mencari dataran tinggi yang relatif tersembunyi dan aman untuk disinggahi. Mereka ingin mencari tahu apa yang sedang terjadi terlebih dahulu, baru kemudian memutuskan apakah mereka harus melanjutkan ujian.

“Dengar! Aku dengar seseorang sedang bertarung!” Pemuda pemburu yang memimpin jalan di depan tiba-tiba memberi isyarat.

Semua orang terdiam dan mendengarkan dengan seksama.

Di sebelah timur laut di sebelah kanan mereka, mereka samar-samar bisa mendengar suara seseorang yang sedang bertarung, benturan senjata, dan teriakan orang-orang.

“Lanjutkan, tapi tetap hati-hati. Jangan tunjukkan diri kalian sekarang.” Ding Hao sepenuhnya bertindak sebagai pemimpin sekarang. Dia berpikir sejenak dan membuat keputusan.

Seluruh tim berjinjit dan maju ke arah sumber suara tersebut.

Sekitar 5 menit kemudian, sesuatu muncul di tengah hutan.

Pada pandangan pertama, mereka melihat sebuah danau pirus dan padang rumput zamrud. Di padang rumput dekat danau itu, setidaknya 30 orang sedang bertempur dengan sengit. Pedang beradu dan orang-orang berteriak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com