Di atas arena, Xu Tao merasa kesal; wajahnya berubah pucat pasi dan memerah. Ia merasa malu. Ia bersemangat berbicara untuk waktu yang lama, tetapi tidak ada seorang pun yang menimpali perkataannya. Bahkan mereka yang tadinya berada di pihaknya terdiam dan tidak berani mengatakan sepatah kata pun. Suasana di tempat itu terasa dingin dan muram.

Xu Tao tampak malu.

Dalam situasi seperti itu, sekalipun ia tidak tahu malu, ia tidak bisa melanjutkan pidatonya.

Menatap para murid yang melontarkan komentar sarkastis sejenak, Xu Tao terpaksa mengakhiri apa yang disebutnya “garis besar kebijakan” dengan tergesa-gesa, melompat turun dari panggung dan pergi terburu-buru meskipun ia sebenarnya tidak mau melakukannya.

Itu sangat memalukan, dan itu hanyalah tindakan mempermalukan diri sendiri.

Orang pertama yang maju untuk memperebutkan posisi kepala akademi mengalami situasi yang begitu memalukan, dan karenanya, murid-murid Akademi Timur yang bernasib mujur lainnya akhirnya sadar.

Meskipun pemilihan kepala akademi yang adil itu bagus, tidak semua orang bisa meraih kejayaan di arena.

Karena setiap kompetisi di sana pada dasarnya adalah panggung bagi mereka yang benar-benar berbakat. Tidak mungkin memenangi posisi kepala akademi hanya karena keberuntungan kecuali Ren Xiaoyao, seorang lelaki gemuk yang dikenal sebagai ‘Manusia Super Keberuntungan’. Orang biasa seharusnya tidak memiliki impian sebesar itu atau mereka akan mati dengan cara yang sangat memalukan.

Xu Tao adalah contoh terbaiknya.

Kemudian, beberapa orang yang tadinya ingin mencoba peruntungan mereka pun mundur.

Keheningan melanda seluruh gedung bela diri itu.

Orang-orang saling memandang dengan putus asa tanpa bisa berkata-kata.

Menyaksikan pemandangan tersebut, Wang Juefeng, sang guru kepala berhati licik, melipat kedua tangannya di dada dan tertawa tanpa rasa kasihan.

“Sudah kubilang sejak lama, jika kalian tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, jangan naik ke panggung dan mempermalukan diri sendiri. Nyatanya, masih ada saja orang yang tidak takut mati. Haha, sekarang yang pertama sudah tersingkir. Adakah yang berani mencoba lagi?”

‘Sialan ini, memancing kebencian lagi.’

Kerumunan orang mendeliknya tajam, tetapi tidak ada seorang pun yang naik ke atas panggung.

“Bah, kalian ini benar-benar sekelompok orang yang tidak punya nyali. Tidak ada yang berani naik ke panggung? Biar kuingatkan kalian, pemilihan kepala akademi hari ini bukanlah sebuah lelucon. Jangan membuat keputusan sembarangan hanya karena rasa suka atau tidak suka. Hanya dengan memilih kepala akademi yang benar-benar memenuhi syarat, kalian bisa mendapatkan keuntungan kultivasi terbesar, sehingga kalian akan memiliki posisi yang lebih baik dalam persaingan di antara lima akademi. Memilih kepala akademi yang tidak berguna akan membuat kalian menjadi pecundang di awal jalan seni bela diri kalian pada tahun mendatang. Oleh karena itu, para pendatang baru, buatlah pilihan kalian dengan hati-hati.”

Pria berhati licik itu terus memancing kebencian hingga akhir dengan senyum sinis.

Semua orang mendelik ke arahnya dan kemudian tenggelam dalam pikiran masing-masing.

Pria berhati licik itu menyadarkan para remaja yang sedang bermimpi tersebut dengan beberapa patah kata, dan semua orang mulai mengkaji ulang pentingnya posisi kepala akademi bagi seluruh Akademi Timur berbusana hijau ini.

Pada saat ini, hubungan pribadi harus dikesampingkan dan preferensi pribadi juga harus disingkirkan. Bahkan jika kamu tidak menyukai seseorang dalam kehidupan sehari-hari, selama ia memang kandidat yang layak untuk menjadi kepala akademi, maka sebaiknya kamu memilihnya. Tidak seorang pun ingin dihambat di awal perjalanan seni bela diri mereka karena mereka kemungkinan besar akan menjadi pecundang.

Pada saat ini, memilih orang lain sebenarnya sama saja dengan memilih jalan seni bela diri diri sendiri untuk masa jabatan hampir setahun ke depan.

Jelas sekali, ini juga merupakan ujian bagi semua murid terdaftar.

Sebuah ujian khusus.

Untuk sesaat, seluruh gedung bela diri terdiam dan semua orang mulai mempertimbangkan kembali pilihan mereka.

Semakin banyak pandangan tertuju pada Ding Hao.

Tidak diragukan lagi bahwa dalam 20 hari terakhir ini, tidak ada seorang pun yang penampilannya lebih meyakinkan daripada Ding Hao. Jika Ding Hao bisa menjadi kepala akademi, ia pasti akan menjadi kandidat terbaik.

Namun, Ding Hao tetap tidak berniat untuk naik ke atas panggung dan mencalonkan diri sebagai kepala akademi.

Sesaat kemudian, Li Lan, yang sejak tadi duduk tenang di hadapan Ding Hao, perlahan bangkit dan melompat ke arena.

Ia tidak membuat pernyataan berapi-api seperti Xu Tao, dan tidak pula membuat janji-janji muluk. Ia hanya menatap semua orang dengan tenang, lalu memandang Ding Hao dan berkata pelan, “Aku, Li Lan, ingin menjadi kepala akademi.”

Tidak ada yang menyoraki dengan nada mencemooh.

Tidak ada yang membuat keonaran.

Li Lan maju untuk ikut pemilihan, sesuatu yang sudah diduga oleh semua orang.

Bagaimanapun, Li Lan juga adalah orang yang membawa kehormatan bagi seluruh Akademi Timur berbusana hijau dalam kompetisi lima akademi terakhir. Ia mendapatkan dukungan dari banyak murid lain dan selalu bertindak adil. Kekuatannya luar biasa dan jurusnya “Teknik Telapak Tangan Pudar yang Sangat Indah” sangat memukau, namun ia tidak menunjukkan kesombongan apa pun. Meskipun pembawaannya agak dingin, ia tidak menyebalkan.

Selain itu, Ge Yin dan Zhang Tianlun yang berada di sisi Li Lan adalah peserta unggulan dalam kompetisi lima akademi terakhir dan mereka adalah pendukung setianya.

Jika tidak ada seorang jenius lain yang jauh lebih memukau, cemerlang, dan tak tergoyahkan seperti Ding Hao di Akademi Timur berbusana hijau, tidak diragukan lagi bahwa Li Lan pasti akan menjadi kandidat terbaik untuk posisi kepala akademi di mata semua orang.

Semua orang yakin akan hal ini.

Tapi sekarang…

Semua mata tertuju pada Ding Hao.

Ding Hao akhirnya bangkit perlahan.

Terdengar sorak-sorai pelan di tengah kerumunan.

Namun, Ding Hao hanya berdiri di bawah panggung dan sama sekali tidak berniat untuk naik ke atasnya.

Menatap Li Lan, remaja berbusana hijau yang tampak lemah dan lembut dengan sepasang alis willow yang elok; sebuah senyuman muncul di wajahnya. Ding Hao mengangguk sambil tersenyum. Kemudian ia melihat tatapan mata dari para pendukung di sekitarnya yang tertuju padanya, lalu berkata dengan tenang, “Aku mendukung Senior Li Lan!”

…

Belakangan, banyak orang tidak mengerti mengapa Ding Hao begitu mudah melepaskan posisi puncak di Akademi Timur berbusana hijau tersebut.

Pada saat itu, situasinya sudah sangat jelas. Selama Ding Hao bersedia bertarung dalam kompetisi, bahkan jika ia tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya dengan sedikit menunjukkan sikapnya, ia bisa dengan mudah menjadi kepala akademi Akademi Timur berbusana hijau dengan keunggulan mutlak.

Namun, pilihan akhir Ding Hao adalah memberikan posisi penuh kuasa yang didambakan semua orang itu kepada Li Lan.

Pada akhirnya, Li Lan menjadi kepala Akademi Timur berbusana hijau.

Hanya Ding Hao di dalam hatinya yang tahu bahwa tidak berpartisipasi dalam kompetisi untuk memperebutkan posisi kepala akademi sama sekali bukanlah keputusan impulsif, dan bukan pula karena apa yang dikatakan Li Lan pada malam yang diterangi cahaya bulan itu—pada kenyataannya, selama kurun waktu ini, Ding Hao telah memikirkan masalah ini dan menyerah adalah keputusan akhirnya.

Ini karena posisi kepala akademi tampaknya memiliki wewenang yang menonjol, yang setara dengan guru kepala. Kepala akademi bertanggung jawab untuk mengelola seluruh Akademi Timur berbusana hijau. Namun pada kenyataannya, semua wewenang ini membutuhkan banyak usaha dan didasarkan pada kenyataan bahwa ia harus mencurahkan pikiran dan energinya untuk mengurus urusan duniawi yang tidak ada hubungannya dengan seni bela diri.

Energi setiap orang itu terbatas.

Ketika menyisihkan waktu dan energi untuk urusan duniawi, itu berarti waktu dan energinya untuk berkultivasi mau tak mau akan berkurang.

Tujuan jangka panjang Ding Hao adalah mencapai puncak seni bela diri dengan satu pedang agar ia bisa pergi ke Tanah Selatan untuk mencari saudara perempuannya sesegera mungkin. Tujuan jangka pendeknya adalah mengadakan pertandingan tiga tahun dengan Mu Tianyang, sang “keajaiban” di Akademi Ketenangan.

Kedua tujuan besar ini merupakan tantangan yang sangat berat dan luar biasa bagi Ding Hao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com