Terlihat kucing kecil bertelinga lipat itu sangat gugup sampai-sampai bulu putihnya merinding dan ekornya melengkung menyerupai pita. Suara mendesis yang ia keluarkan sebagai unjuk kekuatan sebenarnya menyembunyikan rasa takut yang amat sangat terhadap Ding Ding.

“Hei, anak kecil, penakut sekali, ayo, biarkan aku menyentuhmu!” kata Ding Ding sambil mengulurkan tangan kecilnya yang merah muda dan lembut.

“Hiss! Meow!” Kucing kecil yang menggemaskan itu menjerit seolah-olah ketegangan telah membuatnya takut, tanpa ampun ia memamerkan cakar tajam yang tersembunyi di balik bantalan telapak kakinya, lalu menggoreskan tiga bekas luka berdarah di punggung tangan Ding Ding.

Ding Hao merasa terkejut.

Karena reaksi kucing kecil yang menggemaskan itu, Ding Hao sangat terkejut. Menghadapi Ding Ding, seorang gadis kecil yang tak berbahaya, kucing itu justru terlihat sangat ketakutan.

Sesuatu yang membuat Ding Hao merasa aneh terjadi pada saat berikutnya.

Tanpa diduga, tiga luka berdarah di punggung tangan Ding Ding itu langsung pulih dan menghilang pada saat berikutnya dengan kecepatan yang bisa disaksikan oleh mata telanjang. Tidak ada bekas luka yang tertinggal di tangannya, yang tetap tampak merah muda dan lembut. Ding Ding sepertinya sama sekali tidak merasakan sakit, lalu mengulurkan tangannya dan menangkap kucing yang sedang meronta-ronta itu ke dalam dekapannya.

“Hiss… Meow!” Kucing kecil menggemaskan yang tertangkap itu tampak seperti istri muda yang sedang merajuk, menjerit dan meronta, tetapi tidak lagi berani mencakar, dan membiarkan Ding Ding memeluknya di dalam pelukan.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Ding Hao merasa sangat terkejut.

Harus diketahui bahwa meskipun kucing kecil yang menggemaskan ini tampak manis dan tidak berbahaya, ia berasal dari tempat misterius. Ia bisa meremukkan kristal dengan cakarnya, menghancurkan dan membukanya dengan gigi-giginya. Cakar dan giginya bisa disandingkan dengan senjata para dewa. Biasanya ia memiliki sifat yang mulia dan angkuh. Kecuali Ding Hao, ia tidak ingin disentuh oleh siapa pun dan sebenarnya ia adalah makhluk kecil yang sangat menakutkan.

Tapi sekarang, makhluk kecil menggemaskan yang suka bertingkah imut dengan penuh kebanggaan dan pesona ini dibuat ketakutan hingga menjadi penurut oleh seorang gadis kecil yang baru berusia sekitar tiga tahun.

Dan luka di punggung tangan Ding Ding benar-benar bisa sembuh secara otomatis…

Semuanya terasa aneh.

Lalu, rahasia apa yang sebenarnya disembunyikan oleh sepasang makhluk imut ini?

Ding Hao merasa penasaran.

“Kakak Senior Hao, kucing ini sangat lucu, bolehkah kamu meminjamkannya padaku untuk aku ajak bermain sebentar?” Gadis kecil itu mengguncang lengan Ding Hao, mencium pipi Ding Hao, dan berkata sambil tersenyum, “Boleh ya? Kalau tidak boleh, aku bisa membantumu mendekati kakakku. Hei, kamu tahu kan, kakakku itu gadis yang super cantik.”

Ding Hao merasa serba salah, antara ingin tertawa atau menangis. Ia hampir saja berlutut di hadapan monster kecil yang dewasa sebelum waktunya ini.

“Baiklah, aku akan meminjamkannya padamu untuk bermain sebentar. Ingat untuk mengembalikannya kepadaku saat hari sudah gelap.” Ding Hao tersenyum dan menyetujuinya. Sebenarnya, ia juga ingin melihat apa yang pada akhirnya akan terjadi di antara sepasang makhluk aneh ini.

“Terima kasih, Kakak Senior Hao. Kamu sangat baik.” Gadis kecil itu mencium Ding Hao sekali lagi, lalu melompat turun, mendekap kucing kecil yang menggemaskan itu di tangannya, dan pergi sambil menikmati manisan buah hawthorn yang ditusuk lidi.

Setelah berjalan beberapa langkah, gadis kecil itu berbalik, mengedipkan matanya, dan tersenyum usil. “Kakak Senior Hao, aku akan menepati janjiku, dan aku pasti akan membantumu mendekati Kakak Jieyu, hehe!”

Ding Hao tertawa terbahak-bahak.

Kedewasaan Ding Ding yang tidak wajar di usianya yang masih sangat dini serta kemampuan penyembuhan luka yang jauh lebih tidak wajar membuatnya tampak bukan seperti manusia biasa. Tiba-tiba ia menyadari bahwa beberapa rahasia mungkin juga disembunyikan oleh Xie Jieyu.

Melihat gadis kecil itu menghilang di kejauhan, Ding Hao berbalik dan berjalan menuju tempat tinggalnya.

Dari kejauhan, beberapa murid dalam menunjuk ke arah punggung Ding Hao dan saling berbisik dengan heran.

“Apakah itu Ding Hao? Dia benar-benar luar biasa bisa bermain dengan monster kecil itu.”

“Yah, monster kecil itu sudah menemukan mainan baru dan sepertinya dia tidak akan mengganggu kita lagi kan? Biarkan gadis kecil itu pergi secepat mungkin. Jika ‘Pedang Mekar’ Lu Yuqi, sesepuh sekte dalam itu tidak melindunginya, aku benar-benar ingin menjualnya. Dia benar-benar menakutkan…”

“Seorang gadis kecil yang bahkan belum berusia tiga tahun telah hampir menjadi mimpi buruk bagi para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang!”

“Aku benar-benar meragukan kalau gadis kecil itu sebenarnya adalah sesosok iblis yang mengenakan kulit manusia.”

Ding Hao tidak mengikuti Ding Ding secara diam-diam dan juga tidak merasa khawatir terhadap gadis kecil yang tumbuh tidak wajar ini. Berkat status dan pemikiran Xie Jieyu, karena Xie Jieyu merasa tenang membiarkan Ding Ding berkeliaran di sekitar gunung, itu berarti dia tidak khawatir gadis kecil itu akan hilang.

Setibanya kembali di tempat tinggalnya, Ding Hao menenangkan diri dan mulai berlatih kultivasi.

Selama kurun waktu ini, Ding Hao berlatih dengan ringan, dan dalam hal berbagai macam seni bela diri serta teknik meringankan tubuh, ia telah mencapai terobosan besar. Enam atau tujuh hari kemudian, kompetisi bulanan kedua di antara lima akademi akan diselenggarakan, dan Ding Hao memiliki ambisi liar untuk mempertahankan posisi pertama, jadi ia harus melakukan kultivasi dengan lebih giat lagi.

Kali ini, dengan mengandalkan kekuatan murninya, ia ingin mengalahkan Li Muyun dan para tokoh kuat lainnya secara terang-terangan dan jujur.

Selain itu, selama hari-hari kepulangannya ke sekte ini, Ding Hao juga secara diam-diam mencari tahu arti dari syair “Dalam angin dan salju, penguasa pencari ilmu pedang sedang berkultivasi di luasnya langit, dan bagaikan bangau putih, ia mengenakan jubah biru di malam yang dingin”. Sebenarnya siapakah sosok yang dimaksud oleh syair tersebut, namun sayangnya hal ini tampaknya telah menjadi sebuah tabu bagi Sekte Pencari Ilmu Pedang. Para murid tingkat bawah tidak mengetahuinya, dan mereka yang memiliki status sedikit lebih tinggi akan langsung berubah ekspresi wajahnya begitu syair itu disebutkan dan mereka enggan mengatakan apa pun lagi, bahkan pria berhati licik, Wang Juefeng, tidak pernah membicarakan syair itu.

Ding Hao telah mencoba mencari tahu dari berbagai sumber, tetapi pada akhirnya ia terpaksa menyerah.

Pria misterius berjubah biru yang telah mengajarinya jurus pedang tanpa nama itu pun tidak pernah muncul lagi selama hari-hari ini.

…

Tiga hari berlalu.

Selama kurun waktu ini, gadis kecil Ding Ding datang berkunjung bersama kucing kecil yang menggemaskan itu sekali. Ding Hao tidak tahu trik apa yang digunakan oleh gadis kecil itu hingga sepasang makhluk imut yang dulunya tidak pernah akur itu kini berubah menjadi teman yang tidak bisa dipisahkan. Kucing kecil yang menggemaskan itu bertingkah laku manja di dalam dekapan Ding Ding dengan penuh kebanggaan dan pesona.

Hal yang membuat Ding Hao akhirnya bisa merasa tenang adalah kenyataan bahwa gadis kecil Ding Ding ini ternyata jauh lebih kaya daripada dirinya. Bagaikan melempar biji jeli, ia memberi makan kucing kecil menggemaskan itu dengan kristal.

“Anak muda, kamu memiliki keberuntungan yang luar biasa dalam hal percintaan. Kakakku merindukanmu…” Goda gadis kecil itu kepada Ding Hao. “Tapi akhir-akhir ini kakakku sedang membangkitkan kekuatan garis keturunan di dalam tubuhnya. Ini adalah saat yang krusial, jadi dia tidak bisa datang untuk menemuimu. Anak muda, merayu seorang gadis tidak boleh terburu-buru.”

Setelah menyelesaikan ucapannya, gadis kecil yang dewasa sebelum waktunya ini tertawa kecil dan pergi keluar untuk bermain bersama kucing yang angkuh dan memesona itu.

Ding Hao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.

Apakah Xie Jieyu akhirnya berhasil membangkitkan kekuatan garis keturunannya?

Ia tidak tahu sampai tingkat apa kekuatannya akan meningkat saat nanti gadis cantik dengan balutan baju zirah merah muda itu muncul kembali.

Untuk periode waktu berikutnya, jadwal harian Ding Hao sangatlah padat.

Selain menghadiri kelas-kelas pelajarannya, ia mendedikasikan siang dan malamnya untuk berlatih kultivasi.

Terlebih lagi, setiap hari ia harus menyempatkan waktu untuk mengajar anak-anak di daerah kumuh.

Pedagang licik misterius, Tianshu, ternyata memiliki rasa tanggung jawab. Meskipun ia memiliki kebiasaan memotong satu atau dua keping koin tembaga, ia tidak bersikap buruk kepada anak-anak. Dengan mendapatkan uang perak dari Ding Hao, ia merenovasi bangunan Akademi Seni Bela Diri Tak terkalahkan. Bosan dengan senjata-senjata sederhana, ia membuat pengaturan yang wajar untuk makanan anak-anak.

Karena mereka bisa makan daging setiap hari, anak-anak kecil yang dulunya kurus dan lemah akibat kekurangan gizi, kini tumbuh lebih tinggi dan lebih kuat dengan wajah yang tampak cerah dan berseri-seri.

Dengan cara ini, bahkan jika di masa depan mereka tidak benar-benar bisa menjadi seorang pendekar, setidaknya mereka bisa menjaga kesehatan fisik dan mempelajari beberapa teknik seni bela diri untuk melindungi diri mereka sendiri, dan apa yang telah mereka pelajari sudah lebih dari cukup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com