Kring!

Ia menghunus pedang panjang yang tergantung di pinggangnya dengan gerakan membalikkan tangan dan berteriak dengan marah, “Apakah para pecundang di Sekte Pencari Ilmu Pedang ini hanya tahu cara membeo? Nak, tutup mulutmu. Jika kau seorang pria, cabut pedangmu. Aku tidak hanya akan membuat si mulut tajam sepertimu berlutut di tanah dan memohon belas kasihan padaku, tetapi juga membuat semua orang tahu bahwa Sekte Pencari Ilmu Pedang hanyalah omong kosong di hadapan Akademi Ketenangan.”

“Apa yang kau katakan, Jalang?”

“Terlalu arogan! Tindakanmu benar-benar sembrono dan buta!”

Para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang yang datang hampir murka. Wanita ini terlalu sombong dan tidak kenal aturan.

Para penonton mulai bersorak dan melontarkan cemoohan dengan suara keras.

Baik Sekte Pencari Ilmu Pedang maupun Akademi Ketenangan adalah sekte-sekte yang terkenal. Para pendekar pengembara sangat menyukai pemandangan yang ramai. Mereka juga ingin mengambil kesempatan ini untuk melihat apakah ilmu sihir dari kedua sekte tersebut benar-benar sekuat yang dikabarkan.

Ding Hao perlahan maju selangkah dan menggelengkan kepalanya. “Luruskan ucapanmu. Pertama, kaulah yang bermulut manis, bukan aku, Sekte Pencari Ilmu Pedang yang menantang. Kedua, kau tidak mewakili Akademi Ketenangan, dan aku juga tidak mewakili Sekte Pencari Ilmu Pedang. Kita hanya bisa mewakili diri kita sendiri. Ketiga…” Berbicara sampai di sini, Ding Hao tersenyum dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Gadis kecil, kau sama sekali bukan tandinganku. Sebaiknya kau tidak mempermalukan dirimu sendiri.”

Senyuman ini, di mata gadis berambut perak itu, terasa jauh lebih memalukan daripada ditertawakan.

“Berhenti banyak omong! Rasakan pedang ini!” Gadis berambut perak itu menjadi marah karena malu, lalu menusuk Ding Hao dengan pedang yang memancarkan cahaya dingin.

Syu, syu, syu!

Bayangan pedang itu seperti kilat, menari bagaikan ular perak. Gerakannya sangat kejam, diselimuti cahaya perak. Gadis itu menusuk titik-titik vital Ding Hao dengan pedangnya.

Senyuman di wajah Ding Hao tidak berubah sedikit pun. Kedua kakinya tampak berakar di bumi, dan ia tidak bergerak sama sekali.

“Meow! Meow, meow!” Kucing kecil yang imut itu tampak seperti pecinta perang, memegang erat bahu Ding Hao. Alih-alih menunjukkan rasa takut, ia justru mengaum dengan penuh semangat.

Saat berikutnya, bayangan pedang itu sudah mendekati Ding Hao.

Namun pada detik berikutnya, entah bagaimana caranya, tiba-tiba tidak seorang pun tahu teknik apa yang digunakan Ding Hao hingga wujud aslinya mendadak menjadi ilusi bagaikan asap.

Pedang panjang gadis berambut perak itu sekuat kilat. Setiap tusukan tepat mengenai tubuh Ding Hao, tetapi rasanya seperti menusuk pantulan air tanpa ada kekuatan apa pun dan tanpa cipratan darah seperti yang dibayangkan.

Wus, wus, wus!

Dalam sekejap, gadis berambut perak itu telah melancarkan 18 tusukan dengan gaya kilat, dan serangannya menjadi semakin cepat.

Namun hasil tusukannya tetap sama.

Pedang itu hanya menembus bayangan Ding Hao.

Kerumunan orang menyaksikan pertarungan itu dengan ngeri.

Kekuatan para pendekar pengembara jauh lebih tinggi daripada murid terdaftar, tetapi mereka hanya bisa melihat bahwa Ding Hao menggunakan gerakan tubuh yang aneh untuk melakukan penghindaran yang luar biasa di detik saat pedang panjang itu mendekati tubuhnya. Namun, tidak seorang pun tahu gerakan tubuh seperti apa itu, yang terlihat begitu tidak masuk akal.

Di antara kerumunan, para murid nominal dari sekte lain yang menonton pertarungan tersebut ada yang terkejut, ada pula yang meremehkan, atau mencemooh dengan berbagai suasana hati.

Hanya Li Lan yang mengetahui asal-usul teknik gerakan tubuh Ding Hao.

*“Yan Tao Mi Li Jue* (Teknik Gelombang Asap Tak Terduga)!”

Konon Ding Hao memilih untuk melatih teknik gerakan tubuh yang sangat sulit ini. Ia sempat berpikir bahwa dalam waktu satu tahun, ia tidak akan pernah bisa memahami taktik ini sepenuhnya, tetapi… Apakah ia benar-benar berhasil menguasainya? Tubuh yang berkelebat bagaikan gumpalan misterius hingga membuat lawannya tidak bisa menangkap sosoknya… Ini jelas merupakan Tingkat Lanjutan dari keterampilan *Mi* (Tak Terduga), betapa luar biasa kecepatan latihan yang telah dicapai Ding Hao!

Ding Hao, kau memang seorang monster.

Meskipun Li Lan telah melihat hal-hal mustahil yang menjadi kenyataan pada diri Ding Hao lebih dari sekali, kali ini ia tetap merasa sedikit terkejut.

…

Sementara itu, di sisi seberang.

“Hah… hah…” Gadis berambut perak itu bernapas tersengal-sengal dengan kedua tangan bertumpu di pinggang.

Ia telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menusuk Ding Hao lebih dari 100 kali dalam satu tarikan napas, tetapi ia bahkan tidak bisa menyentuh sehelai pun rambut lawannya. Yang lebih membuatnya geram, kucing putih itu masih saja bermain-main di bahu Ding Hao, sementara dirinya sudah terlalu lelah hingga megap-megap.

Sekarang, bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa gadis berambut perak yang angkuh ini sama sekali bukan tandingan Ding Hao.

Perbedaan kekuatan di antara keduanya terlalu jauh.

Gadis berambut perak ini, faktanya bisa datang ke sini bersama para murid Akademi Ketenangan, pastinya juga merupakan seorang petarung tangguh dari generasi muda. Namun di hadapan murid Sekte Pencari Ilmu Pedang ini, ia justru tampak gagal menunjukkan kualitas seni bela diri terbaiknya di depan orang lain. Apakah ini kesenjangan antara Akademi Ketenangan dan Sekte Pencari Ilmu Pedang?

Orang-orang mulai berbisik-bisik dan membicarakannya.

“Heh, lumayan menarik juga.” Di tengah kerumunan, pemuda berparut dari Kota Penakluk Matahari memandang Ding Hao dengan sedikit lengkungan senyum di sudut bibirnya. Para murid Kota Penakluk Matahari yang mengenalnya tahu betul bahwa itu adalah ekspresinya ketika melihat seekor mangsa.

Tidak jauh dari darinya, seorang pemuda tampan dengan pedang panjang di punggung dan kemoceng ekor kuda di tangan memfokuskan pandangan tampannya pada Ding Hao, tetapi tidak ada yang tahu apa yang sedang ia pikirkan.

Ia adalah seorang penerus Sekte Kekosongan Besar, salah satu dari sembilan sekte di Provinsi Salju. Di sampingnya terdapat beberapa remaja yang juga mengenakan jubah Tao lengkap dengan pedang panjang dan kemoceng ekor kuda, sehingga mereka tampak sangat mencolok di tengah kerumunan.

Yang tak kalah menarik perhatian adalah para biarawati dari Sekte Pemikiran Nol. Mereka cantik namun tidak tenang, tidak lembut dan anggun seperti biarawati pada umumnya, melainkan berkicau ribut bagaikan sekawanan burung pipit. Sambil tertawa dan membisikkan sesuatu, mereka menunjuk ke arah Ding Hao, persis seperti gadis-gadis romantis dari kalangan awam yang baru pertama kali merasakan getaran cinta, menarik perhatian semua orang di sekitar untuk menatap mereka.

Ekspresi para murid dari Klan Ketergantungan Muncul, Sekte Bintang Jatuh, dan Kota Introspeksi juga bermacam-macam, dan tidak seorang pun tahu apa yang ada di benak mereka.

Satu-satunya kesamaan di antara mereka adalah bahwa mereka semua sedang memusatkan perhatian pada Ding Hao saat ini.

Murid Sekte Pencari Ilmu Pedang bukanlah orang bodoh.

…

“Kau… apa kau punya keberanian untuk bertarung secara jantan dan adil denganku? Mengandalkan teknik gerakan, kau hanya bersembunyi ke sana kemari seperti kucing berbulu tiga. Apa-apaan itu?” Gadis berambut perak itu, sambil mengarahkan pedangnya ke arah Ding Hao, melontarkan rentetan protes.

Ding Hao tertawa terbahak-bahak, “Aku tidak bersembunyi, aku selalu berdiri di tempat yang sama, hanya saja ilmu pedangmu sendiri yang tidak bagus, kau merasa lelah dan pusing sendiri sehingga tidak bisa menusukku…”

“Tutup mulutmu, kau bilang ilmu pedangnya tidak bagus?” Gadis berambut perak itu gemetar karena marah, “Beraninya kau bilang ilmu pedangku tidak bagus?”

“Oh?” Ding Hao sengaja pura-pura tertegun dan tertawa. “Jadi kau telah menguasai ilmu pedangmu hingga tingkat yang sangat mahir?”

Gadis berambut perak itu menjawab dengan ketus, “Tentu saja.”
“Oh, kalau begitu aku mengerti.” Ding Hao tersenyum tipis. “Ternyata kau tidak bisa menusukku bukan karena ilmu pedangmu tidak bagus, melainkan karena ilmu pedang di Akademi Ketenangan begitu buruk hingga aku tidak bisa menyalahkanmu.”

Semua orang langsung tertawa terbahak-bahak.

“Kau… bajingan sepertimu, akan kubunuh kau!” Gadis berambut perak itu akhirnya menyadari bahwa dirinya telah dipermainkan. Ia sangat marah, berteriak dengan suara geram, lalu melompat menerjang ke arah Ding Hao.

Ia melesat dengan sangat kuat hingga gaunnya berkibar tertiup angin.

Kekuatan terkuat meletus dari tubuh gadis berambut perak itu.

Tubuhnya bagaikan kupu-kupu perak yang sedang menari. Pedang panjangnya yang megah tiba-tiba bergetar di dalam genggamannya. Ujung pedang yang tajam menjerit, memancarkan kilau menyilaukan. Suara deru pedang menggema, memunculkan ribuan bayangan perak, membelah kehampaan dan berupaya menyerang serta menghabisi Ding Hao.

Wus, wus, wus!!!

Beberapa gerakan pedang itu nyata, tetapi sebagian lainnya adalah bayangan. Setengah dari selusin titik vital Ding Hao tiba-tiba diselimuti oleh bayangan pedang perak yang tampak memukau dan penuh ilusi.

Pada saat ini, kekuatannya melonjak tiba-tiba hingga berlipat ganda, seolah-olah ia telah berubah menjadi orang yang berbeda.

Gerakan Mematikan!

Ini adalah Gerakan Mematikan dalam ilmu pedang.

Dalam sekejap kilat itu, semua orang merasakan ilusi seolah-olah ruang dan waktu tiba-tiba menjadi kacau. Mereka melihat musim gugur dan musim dingin berganti dalam sekejap. Salju turun lebat memenuhi langit bagaikan kupu-kupu dan peri putih, menyelimuti luasnya langit dan bumi. Ini sungguh pemandangan yang luar biasa.

Sebuah teknik pedang yang indah namun mematikan!

Gadis berambut perak itu melancarkan Gerakan Mematikannya dalam sekejap.

“Ini adalah… Pedang Salju Gugur dari Akademi Ketenangan!”

Di tengah kerumunan, seorang pemuda dari Kota Introspeksi berseru, menyebutkan asal-usul dari ilmu pedang tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com