Ding Hao memasang ekspresi suram dan menggelengkan kepalanya. “Ke’er hilang beberapa tahun yang lalu.” Penyatuan jiwa dan pikiran yang menyeluruh telah memungkinkan Ding Hao mewarisi seluruh perasaan dari pendahulunya. Hubungan darah dengan adik perempuannya itu tidak melemah, melainkan menjadi semakin kuat dan intens.

“Ah,” kata Li Lan dengan nada meminta maaf, “Maafkan aku, aku tidak tahu…”

Ding Hao menggelengkan kepala dan tersenyum. Ia berkata, “Di mana pun Ke’er pergi, aku pasti akan menemukannya.” Ia mengatakannya dengan tegas.

“Ternyata nama adikmu adalah Ding Ke’er. Nama yang bagus. Kuduga dia pasti sangat baik dan cantik, kan?” Angin dingin bertiup dan mengacak-acak rambut panjang Li Lan. Pemuda itu mengulurkan tangan dan merapikan rambut panjangnya dengan lembut, melakukannya secara alami.

Namun, Ding Hao justru tertegun. Ia tersenyum dan menyerahkan ikan bakar berlemak itu seraya berkata, “Hei, Xiao Lan, jika bukan karena jakunmu dan kau tidak memiliki dada perempuan, aku pasti mengira kau adalah seorang perempuan.”

Li Lan tampak sedikit terkejut tetapi, luar biasanya, ia tidak marah. Ia berkata sambil tersenyum, “Aku berharap aku adalah seorang perempuan, sehingga aku tidak harus memikul terlalu banyak beban dalam hidupku.” Dia kemudian menggigit ikan bakar itu dengan lembut, merasakan kelezatan yang memenuhi bibir dan giginya serta air liur yang tercipta di dasar lidahnya. Dia memuji dengan tulus, “Wah, rasanya sangat enak.”

Ding Hao tertawa terbahak-bahak lalu berkata, “Tentu saja.”

Kucing yang menggemaskan itu mengeluarkan suara tangisan mendesak, menggosokkan kepala kecilnya ke betis Ding Hao dengan sangat menggemaskan, sementara air liurnya mulai menetes.

Ding Hao buru-buru memberikan sepotong ikan bakar kepada kucing kecil itu.

“Meow!” Kucing itu melompat dan menjilat pipi Ding Hao dengan penuh kasih sayang. Barulah setelah itu ia memakan bagiannya sendiri dengan puas.

“Makhluk kecil yang menarik.” Li Lan menatap kucing itu dengan senyum lembut di wajahnya.

Kedua pemuda itu mengobrol sambil makan. Tanpa sadar, hubungan mereka menjadi semakin akrab. Ding Hao berjongkok dan merasa tidak nyaman, jadi dia bergeser dan duduk di atas jubah bulu milik Li Lan. Li Lan mengerutkan kening, bergeser sedikit, dan akhirnya membiarkan tindakan Ding Hao.

Ding Hao berkata sambil tersenyum, “Aku tahu kau memiliki fobia terhadap kebersihan, tapi jangan khawatir, aku sangat bersih. Kau bisa memeriksanya sendiri.”

Li Lan mendengus, menendang Ding Hao, lalu memakan ikan bakarnya dalam diam sebelum berbicara. Ia berkata, “Ngomong-ngomong, kita harus berhati-hati dalam Uji Coba Relik besok. Setelah masuk, kita harus mengikuti para guru dan paman bela diri dengan cermat. Di luar, para pendekar pengembara dan kultivator liar tidak berani menyerang murid-murid dari sembilan sekte, tetapi mereka akan menyerang kita di dalam relik. Orang-orang ini adalah penjahat yang kekurangan sumber daya kultivasi. Mereka sanggup melakukan apa saja demi mendapatkan kitab-kitab jurus.”

“Kalau begitu, mengapa sembilan sekte masih mengirim para murid tituler ke sini dan membiarkan orang-orang tanpa sekte itu menjelajahi reruntuhan? Apakah mereka ingin para murid berprestasi ini mati di sini?” Ding Hao sedikit mengerutkan kening.

“Agar tidak memicu kemarahan publik, sembilan sekte terpaksa membiarkan para pendekar pengembara dan kultivator liar itu datang ke sini. Bagaimanapun juga, orang-orang ini cukup kuat di Provinsi Salju. Selain itu, ular memiliki kelebihannya sendiri, dan tikus juga memiliki kelebihannya sendiri. Di antara orang-orang ini, ada juga beberapa orang aneh yang mungkin tidak jago bertarung, tetapi mereka sangat mahir menjelajahi reruntuhan. Sembilan sekte ingin mereka menjelajahi seluruh area relik ini secara menyeluruh. Sebenarnya, mereka tetap dianggap sebagai umpan meriam. Jika ada harta karun yang hilang yang ditemukan oleh mereka, sembilan sekte akan membelinya dengan harga tinggi. Jika orang-orang ini tidak mau menjualnya, sembilan sekte akan mencurinya secara diam-diam.”

Li Lan berkata dengan tenang.

Namun, Ding Hao merasa merinding.

Ia tiba-tiba menyadari betapa kejamnya dunia ini.

“Para pendekar pengembara dan kultivator liar ini bukan orang bodoh. Mereka tahu apa yang dipikirkan oleh sembilan sekte. Namun, mereka tidak punya pilihan. Jika mereka ingin menjadi lebih kuat, mereka harus mengambil risiko. Ini adalah sebuah kesempatan,” Li Lan berhenti sejenak dan melanjutkan, “Dan para sekte mengirim murid-murid unggulan mereka ke sini untuk berlatih. Semakin unggul seorang murid, semakin banyak latihan yang mereka butuhkan. Tidak ada sekte yang berharap penerus yang telah merekahabiskan banyak tenaga untuk dikultivasikan menjadi bunga di dalam rumah kaca yang tidak tahan terhadap angin dan hujan. Tentu saja, keselamatan kita juga akan dijamin. Itulah sebabnya ada lima murid generasi ketiga di sini bersama kita.”

Analisis Li Lan sangat mendalam.

Ketika Ding Hao mendengar ini, ia mengangguk. Memang, begitulah cara Sekte Pencari Ilmu Pedang melatih murid-muridnya.

“Area relik yang akan kita masuki besok memiliki sejarah puluhan ribu tahun. Sebuah sekte super besar pernah berada di sini, tetapi entah bagaimana, sekte ini hancur, dan sumber dayanya tetap terjaga di bawah perlindungan Mantra Pembatasnya. Seiring berjalannya waktu, setengah dari sekte itu telah terkubur di bawah tanah dan terbagi menjadi tiga lapisan. Pamflet yang diberikan sekte kita kepada kita telah menandai semua mekanisme dan medan di dalamnya. Sekitar 80% hingga 90% harta karun akan dibagi oleh sembilan sekte. Akademi Ketenangan dan Mu Tianyang akan mendapatkan bagian terbesar. Mungkin ada beberapa ruang harta karun yang belum ditemukan. Jika seseorang cukup beruntung, mereka akan mendapatkan harta karun di dalamnya.”

Angin bertiup kencang dan salju turun dengan lebat. Li Lan perlahan menghabiskan ikan berlemak itu dan pada dasarnya telah menyelesaikan semua yang ingin ia katakan. Ia kemudian berdiri dan meregangkan tubuhnya. Ia mengucapkan selamat tinggal kepada Ding Hao lalu pergi.

“Hei, Lan, jubah bulumu.” Teriak Ding Hao.

“Sekarang itu milikmu.” Li Lan melambaikan tangannya tanpa menoleh ke belakang.

Tak lama kemudian, Li Lan menghilang di tengah badai salju.

“Betapa dermawannya kau,” gumam Ding Hao.

Meskipun Ding Hao tidak tahu identitas asli Li Lan, pemuda itu memberikannya jubah bulu superior yang dibuat dari Iblis Jenderal Rubah Sian, yang berarti keluarganya jauh lebih kaya daripada Wang Xiaoqi. Selain itu, Li Lan selalu bisa mendapatkan banyak berita dari petinggi Sekte Pencari Ilmu Pedang terlebih dahulu.

Ding Hao berspekulasi bahwa Li Lan pasti memiliki hubungan yang sangat erat dengan inti dalam Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Tak lama kemudian, angin utara bertiup kencang dan mulai menderu.

Salju turun semakin lebat, mengaburkan jarak pandang.

Salju pertama yang ditemui Ding Hao di Provinsi Salju akan berlangsung selama beberapa hari ke depan.

Musim dingin telah tiba.

Musim paling kejam di Provinsi Salju telah tiba. Selama musim dingin yang panjang ini, kondisi cuaca menjadi sangat keras, tumbuh-tumbuhan layu, dan sungai-sungai membeku. Lebih banyak gesekan akan terjadi antara Klan Iblis dan Klan Manusia karena kekurangan makanan. Perang skala kecil adalah hal yang biasa.

Menurut aturan sebelumnya, sembilan sekte akan segera mengirim para master mereka ke kota-kota tempat tinggal Klan Manusia agar tidak dibantai oleh Klan Iblis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com