Ding Hao tidak tahu mengapa setiap kali melihat gadis kecil itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak teringat akan adiknya yang hilang, Ding Ke’er. Dia merasa memiliki hubungan yang istimewa dengan anak itu. Sebelum meninggalkan Kota Peaceful, Ding Hao secara khusus membelikan beberapa pasang pakaian untuk gadis kecil tersebut. Saat ini, rok berlapis katun biru muda yang dikenakan oleh Gao Xue’er adalah salah satunya. Setelah membersihkan kotoran di seluruh tubuhnya, gadis kecil itu tampak seperti malaikat kecil yang imut.

“Ayah dan kakek memintaku untuk datang memanggil Kakak Qicheng agar pergi sarapan.” Gadis kecil itu menatap Ding Hao dengan rasa takzim yang mendalam di matanya.

Dipandu oleh Gao Xue’er, Ding Hao keluar dari bangunan batu itu. Menyusuri jalan setapak batu biru di desa, Ding Hao melangkah di atas salju semalam dan pergi ke rumah Gao Feng.

“Pahlawan kesatria telah tiba, silakan masuk!” Kepala Desa Gao Feng, Penatua Gao Lin, dan orang-orang lainnya yang berdiri di halaman desa telah menunggu kedatangan Ding Hao di gerbang.

Ding Hao tersenyum sambil berjalan. Dia berkata, “Semua paman, tidak perlu repot-repot. Panggil saja aku Qicheng.” Dia telah mengubah identitasnya menjadi Dengan Satu Pedang Memulai Perjalanan. Selama kurun waktu ini, dia menganggap dirinya sebagai Qicheng.

Orang-orang duduk setelah memasuki rumah, dan tak lama kemudian berbagai jenis makanan panas disajikan.

Makanan yang disajikan di hadapan Ding Hao sangat berlimpah, meskipun disajikan dalam wadah porselen yang kasar. Sebagian besar makanan adalah daging masak dengan teknik memasak yang sederhana. Itu adalah gaya legendaris khas desa bandit, di mana makan dan minum dilakukan dalam suapan-suapan besar.

Melirik ke arah makanan tersebut, Ding Hao mendapati bahwa makanan yang disajikan di hadapan orang lain sangat sedikit. Semua makanan jika ditotal jumlahnya kurang dari sepersepuluh dari porsi makanannya, dan sebagian besar terdiri dari sup serta sayuran liar. Setelah memikirkannya sejenak, Ding Hao pun mengerti alasannya.

Saat ini, persediaan makanan di desa sangat langka, jika tidak, Gao Feng sebagai kepala desa tidak akan tampak begitu kelaparan.

“Aku tidak bisa menikmati makanan jatah seluruh desa sendirian.” Ding Hao melambaikan tangannya; Qi Misterius bergejolak dan makanan di hadapannya terbagi menjadi sepuluh bagian, lalu disajikan di depan semua orang. Satu bagian kecil disatukan untuk dirinya sendiri, lalu dia berkata, “Mari kita makan bersama.”

“Ini…” kata Gao Lin sambil menyentuh jenggot putih saljunya, “Bagaimana mungkin Anda, Qicheng, sang pahlawan kesatria, tidak memakan daging sebagai seorang praktisi bela diri? Di masa depan, keselamatan Desa Valley akan bergantung pada Anda, sang pahlawan kesatria. Tidak masalah apakah kami kelaparan atau tidak. Kami harus menjamin tiga menu hidangan untuk Anda setiap hari.”

“Ya. Qicheng, pahlawan kesatria. Ini adalah niat tulus kami,” ucap Kepala Desa Gao Feng dan yang lainnya menimpali.

“Tidak apa-apa. Mengenai masalah makanan, aku punya cara sendiri untuk mengatasinya. Kita harus berhemat.” Ding Hao menggigit sepotong daging tua yang sedikit kering di hadapannya dan berkata, “Sekarang, hal yang harus lebih kita perhatikan sebenarnya adalah ancaman lanjutan dari Desa Blood Dragon. Meskipun si botak dan anak buahnya telah kita tangkap, Desa Blood Dragon akan melacak masalah ini kepada kita begitu mereka mendengar beritanya. Begitu mereka menemukan kebenarannya, aku khawatir Desa Valley akan menghadapi pembalasan yang berdarah-darah.”

Ding Hao menyelesaikan ucapannya; matanya menyapu wajah semua orang dan mengamati reaksi mereka.

Kecuali beberapa orang yang menunjukkan ekspresi sedikit ketakutan, mata sebagian besar orang justru dipenuhi oleh kobaran api kemarahan.

Reaksi semacam itu membuat Ding Hao diam-diam merasa puas.

Orang-orang memiliki kemarahan, yang menandakan bahwa mereka memiliki niat untuk melawan. Jika mereka selalu ketakutan dan menciut secara membabi buta, maka, bahkan jika dia memberkati Desa Valley pada musim dingin itu, suatu hari nanti desa tersebut tetap tidak akan mampu menghindari taktik penindasan oleh kekuatan eksternal.

“Dengan bantuan Kakak Qicheng, kita bisa melawan mereka dengan tembok tinggi dan balok-balok besar!”

“Ya. Sejak semalam aku telah memerintahkan para warga desa untuk memperkuat tembok dan melapisinya dengan air es yang dicampur bongkahan es. Sekarang kebetulan sedang musim dingin, menggunakan metode ini untuk membangun tembok es sangatlah cepat, sehingga tembok itu telah bertambah tinggi sekitar tiga atau empat meter lagi…”

“Jika itu tidak berhasil, para orang tua dan orang lemah di desa dapat dipindahkan ke tempat lain. Para pemuda dan paruh baya akan tetap tinggal, dan kita akan bertempur hidup-mati!”

Begitu Desa Blood Dragon disinggung, mata orang-orang yang hadir menyala oleh kemarahan. Penindasan selama beberapa tahun terakhir dan kematian tragis Gao Jian sehari sebelumnya; keduanya telah menanamkan benih kebencian di dalam hati terhadap Desa Blood Dragon. Orang-orang seketika diliputi amarah.

Ding Hao menunggu mereka selesai berbicara dan kemudian membisikkan sesuatu kepada Gao Xue’er, si gadis kecil.

Gadis kecil itu berlari riang dengan melompat-lompat.

Beberapa saat kemudian, kucing iblis itu masuk dengan gaya angkuh, ekornya tegak ke atas.

Di belakangnya ada pria botak bertubuh raksasa dengan senyuman penuh minyak. Kemarin dia hampir dicerna oleh kucing iblis itu hingga hampir berubah menjadi cairan lambung. Dari penampilannya, dia tampak seperti orang malang yang seolah-olah baru saja mengalami luka bakar tingkat sedang. Tato di kepalanya pun tampak berantakan. Dengan membawa tongkat untuk bersandar, alih-alih menunjukkan kebuasan seperti sebelumnya, dia tampak agak ceria.

“Meow. Orang yang kubawa untukmu. Kembalikan dia padaku kalau kau sudah selesai dengannya. Meow! Orang ini adalah yang paling lucu.” Kucing kecil yang imut itu ketagihan bermain, jadi dia langsung berlari bagaikan kilat setelah menyapa Ding Hao. Dia hendak pergi menyiksa para ksatria hitam yang tersisa lagi.

Senyuman pria bertato dan botak itu tampak lebih jelek daripada orang menangis. Dia menatap Ding Hao dengan hati-hati.

“Ceritakan padaku tentang kekuatan di Desa Blood Dragon,” kata Ding Hao tanpa mendongak.

Pria bertato dan botak itu hampir disiksa hingga gila oleh Ding Hao dan si kucing iblis. Setelah mendengar ucapan Ding Hao, dia sempat merasa linglung, namun dia sama sekali tidak berani mengabaikannya dan menceritakan tentang Desa Blood Dragon secara rinci.

“Ada lebih dari enam ratus orang di Desa Blood Dragon. Selain para kuli, pengikut, juru masak, dan wanita, sekitar tiga ratus orang benar-benar memiliki kekuatan tempur. Dari jumlah tersebut, seratus dua puluh orang adalah pendekar di Alam Murid Bela Diri dan dua puluh pendekar di Alam Prajurit Bela Diri…”

“Ada tiga kepala desa di sana. Kepala desa ketiga adalah Su Long, dengan julukan Pedang Naga Berenang, berada di Alam Prajurit Bela Diri Tiga-Apertur. Pedangnya bagaikan naga yang berenang. Dia sangat kejam dan tak kenal ampun. Kepala desa kedua adalah Han Yu, dengan julukan Penasihat Hantu. Dia jarang melibatkan diri dalam pertarungan selama beberapa tahun terakhir, dan memiliki kekuatan yang tidak terduga. Konon dia juga telah menguasai beberapa metode Formasi Prasasti. Dia bertindak sebagai pemberi saran dan usulan di desa. Dia sangat kejam terhadap orang lain dan penuh dengan trik licik…”

“Pria yang paling mengerikan adalah kepala desa pertama, Feng Xueyi, dengan julukan Pencabut Nyawa dengan Satu Pedang. Dia menggunakan pedang tipis berbilah sempit. Seluruh pedangnya menyerupai tinta, dan bilahnya bagaikan perak. Tiga tahun lalu kekuatannya telah mencapai Alam Prajurit Bela Diri Delapan-Apertur. Seseorang mengatakan bahwa dia adalah yang terkuat di Alam Mentor Bela Diri. Di sekitar kawasan Pegunungan Snow Dragon, kecuali Kota Peaceful, dia adalah seorang ahli yang luar biasa!”

“Selain itu, beberapa mekanisme dan perangkap yang sangat canggih telah dipasang di desa. Sejauh beberapa ratus meter di luar desa, formasi taktis yang dibuat dengan prasasti juga telah disiapkan. Begitu diaktifkan, siapa pun yang terjebak dalam formasi tersebut akan dicincang menjadi daging cincang!”

Pria bertato dan botak itu memberikan laporan mengenai desa tersebut secara sangat terperinci, pada dasarnya merangkum seluruh kekuatan yang ada di Desa Blood Dragon.

Ding Hao juga menanyakan beberapa pertanyaan lain kepadanya dan pria bertato dan botak itu menjawab apa pun yang diketahuinya.

“Baiklah, kau boleh pergi sekarang.” Ding Hao tahu apa yang ada di dalam pikiran pria itu dan dia memberi isyarat agar si botak mundur.

Mendengar apa yang diceritakan oleh si botak kepada Ding Hao tentang Desa Blood Dragon, para warga tulang punggung dari Desa Valley merasa gelisah. Darah panas mereka menjadi tidak berarti di hadapan kekuatan besar Desa Blood Dragon. Begitu pertarungan meletus, Feng Xueyi seorang diri, Pencabut Nyawa dengan Satu Pedang, akan mampu menghancurkan Desa Valley sepenuhnya dengan pedangnya. Tembok tinggi dan para warga desa dalam jumlah besar tidak akan mampu membendung para ahli kuat di Alam Mentor Bela Diri yang mampu melayang ke sana ke mari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com