Bahkan gadis kecil Xue’er juga menyadari suasana yang berat itu. Dengan mata besarnya yang seperti buah anggur kristal, ia menatap Ding Hao tanpa berkedip sekalipun.

Gao Lin mengangkat alis putihnya dengan secercah harapan di dalam matanya. Menurut pendapatnya, Dengan Satu Pedang Memulai Perjalanan, sang pahlawan yang budiman dan memiliki tempramen luar biasa itu pasti terlahir dari keluarga besar atau sekte agung. Jika dia bersedia mengirim pesan untuk mengundang beberapa orang kuat untuk membantu, masalah ini akan menjadi jauh lebih sederhana.

“Menurut perkataan si pria botol sebelumnya, butuh waktu setidaknya sepuluh hari untuk mengirim berita ke Desa Naga Hitam dari sini. Setelah sepuluh hari, Desa Naga Hitam akan mengambil tindakan. Artinya, kita punya waktu sepuluh hari untuk bersiap.” Ding Hao tidak lagi memberi tekanan pada semua orang, lalu ia berkata sambil tersenyum, “Sepuluh hari sudah lebih dari cukup, tetapi prasyaratnya adalah kalian, para kakak senior semua, harus bekerja sama denganku.”

“Saudara Qicheng, katakan saja apa yang harus kami lakukan, dan kami semua akan mendengarkanmu.”

“Benar. Ayo. Desa Lembah harus berjuang sampai titik darah penghabisan kali ini.”

Semua orang, termasuk kepala desa Gao Lin, menepuk dada mereka untuk menunjukkan sikap mereka.

Bagaimanapun, orang-orang ini telah hidup di bawah hukum rimba ini selama bertahun-tahun, jadi mereka lebih akrab dengan aturan bertahan hidup di dunia ini daripada Ding Hao. Mereka berjuang dan bertahan hidup di alam liar seperti itu. Setelah sekian lama, mereka memiliki karakter tangguh dan liar bawaan. Karakter seperti itu akan terpancar saat mereka terpojok ke jalan buntu.

“Baiklah kalau begitu.” Ding Hao menghabiskan mangkuk sup terakhir di depannya dan tersenyum. Ia berkata, “Apa yang ingin kusuruh kalian lakukan sebenarnya sangat sederhana.”

…

Melihat punggung Ding Hao yang berjalan menuju menara batu, kepala desa Gao Feng memasang ekspresi aneh di wajahnya.

“Apa yang akan kita lakukan sebenarnya hanya hal-hal ini?” Gao Lin benar-benar bingung mengapa Ding Hao mengatur masalah sesederhana itu dan meminta dirinya beserta yang lain untuk melakukannya.

“Bisakah kita mempercayai pemuda ini?” Seorang penatua berusia lima puluhan lainnya memasang ekspresi bingung. Dia melanjutkan, “Apakah dia datang ke sini demi benda legendaris itu?”

Gao Lin yang berusia tujuh puluhan menyentuh janggut putih panjangnya dan mengangguk dengan pasti. Dia menjawab, “Entah kenapa, tapi mataku mengatakan bahwa pemuda ini dapat dipercayai. Dia seharusnya tidak tahu keberadaan benda itu, sama seperti Guo Nu. Selama bertahun-tahun, di antara klan Gao yang miskin, tidak pernah ada satupun jenius sejati. Kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Oh, jika bukan karena Guo Nu yang kurang berbakat, aku pasti sudah menceritakan rahasia itu kepadanya. Sekarang pemuda ini sangat memenuhi syarat yang ditetapkan oleh para leluhur…”

Dengan ekspresi aneh di wajahnya, Gao Feng berkata, “Tetua, apakah Anda benar-benar telah membuat keputusan?”

“Belum.” Gao Lin menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku harus menunggu dan melihat, menunggu dan melihat…”

…

Setelah kembali ke bangunan batu itu, Ding Hao berdiri dengan tenang di depan jendela, memandang dunia es dan salju di kejauhan; ia sedang menyusun rencana dengan cepat.

“Aku berniat meminta kucing iblis untuk memimpin para kesatria hitam keluar untuk berburu binatang buas dan iblis tingkat rendah, untuk sementara meredakan krisis makanan di desa. Bagaimana menurut kalian?” Ding Hao bertanya kepada dua monster tua di dalam pikirannya.

“Iblis kecil itu sangat kompeten. Bahkan jika dia bertemu dengan makhluk kuat tingkat primordial, dia masih bisa bertahan hidup,” kata Master Pedang dengan santai. “Para kesatria hitam itu tidak ada gunanya. Mereka akan terbunuh jika berpapasan dengan makhluk buas yang berbahaya, dan itu sudah pantas buat mereka. Tapi yang ingin kukatakan adalah, kau benar-benar seharusnya tidak datang ke tempat kecil ini sebagai prajurit penjaga. Jangankan waktumu terbuang sia-sia, kau malah menunda kultivasimu. Kau harus tahu bahwa kau sekarang hanya memiliki waktu kurang dari tiga tahun dan sainganmu adalah monster itu, Mu Tianyang.”

“Seorang prajurit memegang pedang dan sabre di tangannya, dan dia harus memiliki keyakinan di dalam hatinya. Dia tidak mencari kemegahan, tapi itu harus layak demi hati nuraninya. Seseorang yang tidak melanggar hati nuraninya memiliki pikiran yang jernih.” Ding Hao memasang sikap tegap dan mengucapkan kata-kata itu. Ia bukanlah seorang suci, namun sebelum Guo Nu meninggal, Guo Nu telah mempercayakan desa kecil ini kepadanya. Sebagai seorang teman, ia harus mencoba yang terbaik untuk menepati janji itu.

“Apa keyakinanmu? Nomor satu di bawah Langit? Iblis agung? Atau dewa pelindung ras manusia?” Master Pedang menjawab dengan nada meremehkan.

“Aku belum memikirkannya.” Ding Hao tiba-tiba ditanya seperti itu sehingga ia merasa sedikit linglung.

Mengingat kembali waktu dua bulan lalu, ketika ia datang ke dunia ini, tujuannya pada awalnya adalah untuk mencari adik perempuannya yang hilang. Demi tujuan tersebut, ia bergabung dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang untuk meningkatkan kekuatannya dan berjuang demi nasib orang-orang lemah. Kemudian ia melibatkan dirinya ke dalam dunia yang rumit ini seorang diri; tanpa sengaja ia mendatangkan berbagai masalah dan sekarang ia harus memanfaatkan setiap menit dan detik untuk berkultivasi.

Ia belum memikirkan apa yang harus dilakukan setelah menemukan adiknya.

Namun, kematian Guo Nu dan gambaran perjuangan ras manusia di tanah yang dingin ini memberikan sedikit kejutan dan inspirasi bagi Ding Hao.

“Jangan membicarakan itu, mari kita pikirkan situasi saat ini.” Ding Hao menggosok keningnya dan berkata, “Kalian sudah mendengar apa yang dikatakan pria botol tadi. Apakah ada cara untuk mengatasi ancaman yang datang dari Desa Naga Darah? Terutama kepala desa kedua, karena dia adalah seorang pembuat prasasti. Kita harus menganggapnya serius.”

“Haha, yang benar saja, pembuat prasasti! Pembuat prasasti sejati harus menghormati langit dan bumi dengan ketulusan. Bagaimana bisa dia menjadi bandit yang meneror desa? Dan lagi pula, mengingat betapa tingginya rasa hormat yang ditunjukkan sekte-sekte kepada para pembuat prasasti, Penasihat Hantu keparat itu tidak perlu menjadi seorang bandit jika dia benar-benar memiliki teknik yang luar biasa.” Master Pedang sangat meremehkan kepala desa kedua dari Desa Naga Darah; orang seperti itu tampak telah mencoreng kemuliaan seorang pembuat prasasti. “Jangan khawatir! Mulai hari ini, aku akan mengajarimu Jalan Prasasti yang sejati, dan memastikan kau dapat dengan mudah menghancurkan si bajingan Penasihat Hantu itu dalam waktu sepuluh hari.”

“Yah, jika dihitung-hitung, Ding kecil seharusnya bisa memahami prasasti. Ketika kultivasinya mencapai ranah yang lebih dalam, pemurnian artefak, prasasti, dan Jalan Pil adalah jalan agung serta teknik yang dapat bersaing dengan seni bela diri dengan cara yang sama. Ding kecil memiliki tubuh gabungan pedang dan sabre. Jika kau melakukan kultivasi dalam empat cara secara bersamaan, mereka akan saling melengkapi. Setelah tiga tahun, kau dapat bersaing dengan Mu Tianyang yang memiliki darah suci di dalam tubuhnya.” Berbicara tentang jalur kultivasi Ding Hao, Master Sabre menjadi serius.

Awalnya, kedua monster tua ini masih merasa ragu. Mereka khawatir jika Ding Hao berkultivasi memurnikan pil, artefak, seni bela diri, dan prasasti pada saat yang bersamaan; dia akan mengambil porsi yang terlalu banyak hingga tidak bisa menelannya. Namun, setelah menyaksikan bakat luar biasa yang ditunjukkan Ding Hao selama masa itu, mereka membuat keputusan akhir.

Dalam sepuluh hari terakhir, mereka telah diam-diam membahasnya berkali-kali dan akhirnya mencapai kesepakatan tentang cara mengajari Ding Hao.

“Prasasti? Aku juga menantikannya. Aku akhirnya bisa mulai mempelajarinya? Bagus sekali.” Ding Hao sangat gembira; di antara keempat jalur—Jalan Pil, seni bela diri, prasasti, dan pemurnian artefak—hanyalah prasasti yang belum ia latih. Namun, Master Pedang telah berjanji untuk mengajari prasasti itu kepadanya saat itu juga.

“Kita akan mulai malam ini.” Master Pedang menyeringai, dengan sedikit senyum licik. Ia menambahkan, “Aku memiliki terlalu banyak hal di dalam pikiranku, jadi aku harus mengurutkannya dulu. Bagaimana aku bisa mengajarimu dari tingkat dangkal ke tingkat yang lebih mendalam? Aku tidak tahu cara mengajar seorang pemula dengan baik, seseorang yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang prasasti… Yah, aku tidak pernah menyangka bahwa memiliki banyak pengetahuan adalah sebuah dosa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com