Li Yunqi berubah dari arogan menjadi rendah hati, yang telah menjelaskan sepenuhnya alasannya.

“Kakak kelima, kenapa kamu begitu sopan… Ini cuma pedang berkarat. Apakah pedang ini memiliki asal-usul yang tidak biasa?” Li Yunyang akhirnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Tutup mulutmu.” Li Yunqi berteriak, berbalik dan melirik saudara kedua yang tidak pernah bisa melakukan hal dengan benar itu. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Ingat, jika kamu tidak ingin Kota Qing River kita hancur, jangan bicara hari ini. Jika tidak, kalau kamu mendatangkan masalah untuk dirimu sendiri, bahkan aku pun tidak bisa menyelamatkanmu.”

Li Yunyang sangat terkejut, dan kini ia mengerti keseriusan masalah ini.

“Adik kelima begitu takut pada pemilik pedang berkarat ini. Apakah orang ini benar-benar tokoh yang sangat hebat?”

Para pendekar Kota Qing River yang tadi mengejek Ding Hao kini ketakutan. Wajah mereka pucat, menggigil, dan tidak lagi bersikap arogan. Mereka menahan napas dan berdiri dengan patuh di belakang Li Yunyang.

Jantung Gao Lin, Gao Feng, dan yang lainnya berdegup kencang hingga mereka hampir tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

“Itu benar!”

Ternyata si kakak “Berangkat dengan Satu Pedang” itu benar-benar tidak berbohong kepada mereka. Ia sungguh memiliki rencana yang matang sebelumnya. Sekarang saat mereka mengingat kembali kecurigaan dan ketidakpercayaan mereka kepada Ding Hao, mereka merasa sangat malu.

Untuk sesaat, suasananya menjadi sedikit aneh.

Salju turun dengan lebat di langit, dan kepingan salju berterbangan bersama angin seolah para peri putih menari dengan gembira di udara.

Li Yunqi, pemuda jenius dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, berdiri dengan hormat di tengah salju, tanpa menunjukkan ekspresi tidak sabar sedikit pun.

Yang lainnya terpaksa menemaninya berdiri di dalam salju.

Setelah beberapa saat, Gao Xue’er akhirnya kembali.

Ia kembali dengan jawaban yang ditunggu-tunggu oleh Li Yunqi.

“Pemilik pedang itu mengizinkanmu pergi ke bangunan batu, tetapi sendirian.”

Li Yunqi menghela napas lega dan berkata sambil tersenyum, “Terima kasih, Nona Xue’er.” Segera setelah itu, ia merapikan pakaiannya dengan hati-hati dan meluruskan lengan jubah birunya. Setelah itu, ia berjalan dengan tidak sabar menuju bangunan batu di kejauhan.

Semua orang memerhatikan punggungnya, dan keraguan di mata mereka semakin besar.

…

“Aku benar. Ternyata itu benar-benar Anda, Senior Ding.”

Di dalam bangunan batu, Li Yunqi berdiri dengan hormat di sisi Ding Hao, dengan nada penuh kekaguman.

Sebagai anggota Akademi Timur berjas hijau, ia adalah seorang jenius yang dipandang tinggi di mata orang-orang Desa Lembah dan Kota Qing River, tetapi Li Yunqi sendiri sangat menyadari bahwa dirinya terlalu biasa jika dibandingkan dengan pemuda berbakat di hadapannya ini.

Empat ratus murid Akademi Timur berjas hijau semuanya mengagumi pemuda di hadapan mereka ini.

Pedang nomor satu di Akademi Timur berjas hijau!

Gelar ini bukan sekadar pujian. Itu adalah sebuah kehormatan karena telah diuji melalui puluhan pertempuran.

“Murid-murid lain hanya tahu bahwa Senior Ding sedang berkultivasi secara tertutup, tetapi mereka tidak tahu Anda telah menempuh ribuan mil dan datang ke desa terpencil ini. Aku penasaran, kenapa Anda melakukan ini?” tanya Li Yunqi dengan rasa ingin tahu.

“Aku telah berjanji kepada seorang teman yang telah tiada untuk menjaga desa ini pada musim dingin kali ini, membantu orang-orang di sini melewati musim dingin yang panjang dan berbahaya ini.” Ding Hao berdiri di dekat jendela bangunan batu, diam-diam memerhatikan salju putih yang beterbangan dan langit di luar.

“Aku mengerti.” Li Yunqi tidak berani menanyakan detailnya. Ia mengangguk dan berkata, “Setiap musim dingin, orang-orang di sini menderita dengan hebat. Tak terhitung banyaknya permukiman manusia yang akan berada dalam kesulitan. Jika tidak ada penjaga, setiap tahun ribuan desa kecil sekecil Desa Lembah akan lenyap.”

Li Yunqi bukanlah murid kelas satu di Akademi Timur berjas hijau, tetapi ia selalu rajin dan dulu sering bertanya kepada Ding Hao tentang beberapa hal mengenai kultivasi, jadi hubungan mereka tidak buruk.

Namun, kecuali teman satu kamar Ding Hao, Wang Xiaoqi dan Zhang Fan, orang-orang yang memiliki hubungan dekat dengan Ding Hao adalah anggota tim awal dari Tim Vanguard yang pergi keluar untuk melakukan uji coba bersama Ding Hao. Li Yunqi bahkan mungkin tidak memenuhi syarat untuk menjadi teman Ding Hao.

Li Yunqi sangat bersemangat karena ia tidak pernah menyangka bisa bertemu Ding Hao di tempat ini.

Jika ia dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun hubungan yang lebih dekat dengan Ding Hao, maka setelah kembali ke Sekte Pencari Ilmu Pedang, ia mungkin akan dapat menjalin ikatan dengan teman-teman Ding Hao.

Setelah ragu sejenak, Li Yunqi akhirnya tidak dapat menahan diri untuk melayangkan sebuah undangan. Ia berharap Ding Hao bisa pergi ke Kota Qing River dan ia akan bertindak sebagai tuan rumah yang baik. Ia menepuk dadanya dan membuat janji. “Senior Ding, mohon jangan khawatir. Kota kami akan mengerahkan setidaknya lima puluh pendekar elit untuk melindungi Desa Lembah dan semua penduduk desa akan aman.”

Ding Hao menoleh, memandangnya, dan tersenyum.

“Adik Junior Li, kau sangat baik, tapi aku tidak ingin orang lain tahu di mana aku berada. Selain itu, aku tidak bisa meninggalkan Desa Lembah sekarang dan aku masih memiliki beberapa urusan sepele yang harus diselesaikan. Aku khawatir aku tidak punya kesempatan untuk pergi ke Kota Qing River untuk menemui orang tuamu. Tolong sampaikan salamku untuk mereka. Maafkan aku.”

Li Yunqi merasa sedikit kecewa di dalam hatinya, tetapi ia tertawa dan berkata, “Tidak apa-apa… Ah, apa kau keberatan memberitahuku apa yang akan kau lakukan? Tolong jangan sungkan untuk meminta bantuan. Meskipun kotaku tidak cukup kuat, kami memiliki lebih dari seribu pendekar. Mereka sangat bersedia untuk mematuhi perintahmu.”

Ding Hao menundukkan kepala dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, ada satu hal. Aku mungkin butuh bantuanmu.”

“Benarkah? Bagus sekali.” Li Yunqi sangat gembira mendengarnya.

Ia tadi hanya bertanya tanpa berpikir panjang, tetapi tanpa diduga, memang ada satu hal di mana ia bisa membantu. Ini benar-benar kesempatan bagus untuk berteman dengan Ding Hao. Jika ia melakukannya dengan baik, mungkin seluruh keluarganya dari marga Li akan diuntungkan karenanya.

Terlebih lagi, bagi Li Yunqi, adalah sebuah kehormatan besar bisa bekerja untuk Ding Hao.

“Ada apa? Senior Ding, silakan beri tahu aku. Kau bisa pegang kata-kataku. Selama itu bisa dilakukan, seluruh Kota Qing River pasti akan mengerahkan segala daya upaya untuk menyelesaikannya.” Li Yunqi menepuk dadanya sebagai jaminan.

“Aku berniat memusnahkan Desa Darah Naga,” kata Ding Hao dengan tenang.

“Ah? Memusnahkan Desa Darah Naga?” Li Yunqi sudah memiliki persiapan mental, tetapi ia tetap terkejut. Ia tidak menyangka Ding Hao akan mengemukakan ide seperti itu.

Bagi Sekte Pencari Ilmu Pedang, Desa Darah Naga hanyalah seekor semut. Sekte tersebut hanya perlu mengirimkan seorang murid generasi ketiga dan desa itu akan hancur dalam sekejap. Namun, bagi permukiman manusia di sekitar Gunung Naga Salju, Desa Darah Naga adalah seekor gajah yang mengerikan.

Bahkan jika ia dan Ding Hao sama-sama murid dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, bukanlah tugas yang mudah untuk melenyapkan Desa Darah Naga sepenuhnya.

Jika Kota Qing River melawan Desa Darah Naga, kotanya akan menang, tetapi dengan harga yang sangat mahal. Kota Qing River pasti akan menderita kerugian besar.

Setelah memikirkannya, Li Yunqi menggertakkan giginya dan akhirnya menjawab dengan mantap, “Senior Ding, mohon jangan khawatir. Kota Qing River akan mengerahkan seluruh kekuatan terbesarnya. Kami tidak akan pernah mundur.”

—

IndoWebNovel – indowebnovel.com