“Kak Hao, apa kamu sudah bangun?” Li Yiruo menyunggingkan senyuman yang memukau.

Ding Hao membuka mulutnya dan merasa sedikit pusing. Dia bangkit duduk sambil menyandarkan tangannya pada bangku batu. Dia mendapati bahwa setelah kemeriahan semalam, seluruh halaman menjadi berantakan. Dia bahkan tidak tahu di mana Wang Xiaoqi dan yang lainnya berada. Hanya Li Yiruo dan dirinya yang ada di halaman.

Ada sedikit kelelahan di antara kedua alisnya. Jelas sekali dia tidak tidur dengan nyenyak.

“Kamu… tidak tidur sama sekali?” Tanpa alasan apa pun, Ding Hao tiba-tiba merasa kasihan padanya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menggenggam tangan gadis itu.

Ada rona merah tipis di pipi Li Yiruo. Namun, dia tidak menarik tangannya dan membiarkan Ding Hao menggenggam tangan kecilnya yang lembut dan mulus. Dia tersenyum dan berkata, “Kamu terlalu banyak minum semalam dan terus muntah. Kamu juga meneriakkan beberapa nama yang aneh. Yang lainnya sudah pergi, dan Kakak Senior Li Lan memintaku untuk menempatkan diri dan menjagamu, kalau-kalau kamu masuk angin!”

“Li Lan?”

Ding Hao terkejut sejenak. Dia bertanya-tanya apa rencana Li Lan. “Dia tahu kalau kultivasi Qi-ku hampir mencapai level Mahaguru Primordial. Bahkan jika aku tidur di atas balok es, aku akan baik-baik saja. Kenapa dia sengaja meminta Li Yiruo untuk menjagaku?”

Ding Hao menggenggam tangan gadis itu atas dorongan sesaat. Dia merasa seolah-olah sedang memegang hal terbaik di dunia ini. Tangan gadis itu yang lembut dan mulus terasa begitu memesona. Ding Hao ingin melepaskan tangannya, tetapi kemudian dia berpikir bahwa tindakan itu tidak pantas. Dia tidak tahu harus berkata apa untuk beberapa saat. Kemudian Ding Hao perlahan duduk dan berkata dengan santai, “Oh, apa aku mengoceh banyak nama aneh? Apa yang aku katakan?”

“Misalnya, kamu bilang, ‘Siapa pun yang tidak tahu Wu Tenglan telah menyia-nyiakan waktu menonton film… dewasa itu’, ‘Jobs mati terlalu muda’, ‘Kamu harus makan bubur kacang asin’, ‘Bakar kaum homoseksual ini’, ‘Golokku sudah siap untuk bertempur’, ‘Demi Demacia’, ‘Ke medan keadilan’ dan seterusnya.” Li Yiruo yang memiliki ingatan bagus menirukan ucapan Ding Hao dengan jelas.

Seketika itu juga Ding Hao langsung bercucuran keringat.

“Hal-hal tentang Demacia itu masih wajar. Bagaimana bisa aku malah menyebut nama Tenglan dengan suara keras? Untungnya gadis ini tidak tahu apa itu film dewasa, kalau tidak, citra sebagai pemuda sukses yang sudah kujaga sejak lama bisa hancur berkeping-keping,” pikir Ding Hao.

“Oh, kalau begitu aku tidak mengatakan hal aneh lainnya, kan?” kata Ding Hao dengan ragu.

Li Yiruo menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tegas, “Tidak.”

“Syukurlah kalau begitu.” Ding Hao mengembuskan napas lega dan dengan lembut melepaskan tangan ramping gadis itu. Dia pergi ke sumur untuk membasuh wajahnya dan seketika merasa segar kembali.

Li Yiruo berbalik dan mengambil sapu untuk membersihkan halaman yang berantakan itu.

Ding Hao berbalik dan menyaksikan pemandangan tersebut. Pemandangan itu menyentuh bagian paling lembut di lubuk hatinya.

Dia tidak sekejam itu.

“Selama ini, gadis ini begitu angkuh bagaikan seorang putri. Gadis yang dikagumi oleh hampir seluruh murid luar dari kelima akademi terbiasa bersikap merendahkan segala hal. Namun, sejak kapan dia menelan harga dirinya dan mulai berkontribusi secara diam-diam?”

Gadis itu membawakan makanan khusus untuknya, mempertaruhkan nyawanya demi menyelamatkan Zhang Fan, menghajar Jiang Feng dengan penuh amarah, dan bertahan di dalam penjara yang suram dan dingin…

Semua itu dilakukannya demi siapa?

Saat pertama kali mereka bertemu, gadis itu begitu arogan dan mendominasi. Demi siapakah dia berubah total dalam waktu satu tahun?

“Lupakan saja,” Ding Hao mengambil sapu dari tangan Li Yiruo dan melemparkannya ke samping. “Yiruo, aku akan mengantarmu pulang. Istirahatlah yang cukup.”

“Baiklah.” Gadis cantik itu mengangguk patuh tanpa berkata apa-apa lagi. Kemudian dia berjalan keluar halaman bersama Ding Hao.

Malam sebelumnya telah berlalu lama.

Namun; waktu seakan-akan berputar lebih cepat dan puluhan tahun telah berlalu dalam sekejap di halaman besar para murid luar.

Saat Ding Hao melangkah keluar gerbang, dia terkejut mendapati kelima akademi yang biasanya sibuk mendadak menjadi sepi dalam semalam. Berbagai barang kebutuhan sehari-hari berserakan di mana-mana dan beberapa di antaranya beterbangan ditiup angin. Hanya ada segelintir orang yang berjalan terpencar-pencar di jalanan.

Tidak ada lagi ketergesaan untuk berkultivasi, tidak ada kerumunan di Balai Urusan Militer, dan tidak ada lagi bentakan dari para instruktur…

Tempat itu seolah-olah telah berubah menjadi kota mati dalam semalam.

Ding Hao tahu itu terjadi karena banyak orang yang akhirnya gagal. Mereka harus mengakhiri masa pelatihan sebagai murid luar dan meninggalkan Sekte Pencari Ilmu Pedang dengan rasa kecewa. Seluruh area kelima akademi akan dikosongkan untuk menyambut gelombang murid luar berikutnya.

Babak baru akan segera dimulai.

Selama masa-masa itu, orang-orang cenderung merasa sedih.

Entah sejak kapan tangan kecil Li Yiruo kembali menggenggam telapak tangan Ding Hao. Semuanya terasa begitu natural. Mereka tidak mengatakan apa-apa, dan berjalan berdampingan menyusuri jalan setapak yang teduh. Pepohonan telah merentangkan daun-daunnya, rumput hijau di kedua sisi jalan tampak sangat indah.

Ding Hao belum pernah merasa begitu tenang sebelumnya.

Tanpa disadari, mereka telah tiba di Akademi Nomor Delapan dari Akademi Merah Barat.

Li Yiruo telah tinggal di sana selama setahun.

Ding Hao terkejut menyadari bahwa Li Yiruo telah mendatangi akademinya berkali-kali, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mendatangi tempat tinggal gadis itu.

Saat mereka tiba di gerbang, dua gadis cantik ber jubah merah tampak keluar dari akademi.

Ada beberapa murid pria bermartabat yang mengikuti mereka dengan sikap yang sopan. Jelas sekali bahwa mereka adalah para pemuda jenius yang berhasil lulus dan tetap tinggal di Sekte. Di antara mereka tampak Fang Tianyi mengenakan jubah kebiruan. Mereka keluar dari akademi sambil membawa bungkusan-bungkusan besar sembari tertawa gembira.

“Qingtan, Tianyin, apa kalian sudah mau pindah sekarang?” tanya Li Yiruo.

Li Yiruo melangkah maju dengan cepat. Kedua gadis itu adalah teman sekamarnya, yang masuk dalam daftar 200 besar. Bukan hal yang buruk bagi mereka untuk memasuki inti dalam Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Mereka telah tinggal bersama selama setahun. Hubungan mereka sangat baik. Li Yiruo merasa sangat sedih saat melihat kedua temannya itu pergi.

“Hei, Yiruo, kamu akhirnya kembali juga. Kami sudah menunggumu sejak semalam. Kenapa kamu tidak menemui kami? Bagaimana bisa kamu melupakan janji kita? Kamu lebih memilih bersama seorang anak laki-laki dan mengabaikan teman-temanmu,” keluh Tianyin dengan nada seolah tidak puas. Dia adalah seorang gadis kecil yang menggemaskan dengan pipi yang tembam.

Li Yiruo menunjukkan ekspresi penyesalan yang tipis.

Benar juga, ketiga gadis itu telah merencanakan untuk mengobrol dari hati ke hati pada malam sebelumnya. Siapa sangka dia harus meredakan mabuk Ding Hao semalaman. Dia hampir melewatkan kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kedua teman sekamarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com