Li Lan hanya bisa menemani Ding Hao.

Dalam perjalanan, mereka menemui beberapa pendekar bayaran yang berdiri di lapak-lapak dan menjual apa pun yang mereka temukan dalam petualangan mereka. Ada berbagai kristal iblis, bulu, kerangka, eliksir, dan rempah-rempah spiritual. Beberapa orang bahkan menjual sisa-sisa pedang, golok, tombak, dan belati berkarat dengan klaim bahwa mereka mempertaruhkan nyawa untuk mendapatkannya dari reruntuhan kuno dan hanya menjualnya kepada orang-orang yang menghargai barang-barang tersebut.

Ding Hao menganggap itu lucu. Dengan memindai barang-barang itu menggunakan Kesadaran Ilahi-nya, ia tahu barang-barang itu palsu. Dunia ini tidak pernah kekurangan pembohong.

“Silakan dilihat. Senjata sihir dari Aula Penempa Kuali. Harganya hanya seribu emas per senjata. Dijual!”

“Jangan lewatkan ‘Rumput Pencari Naga’. Satu potong dapat meningkatkan kultivasi selama sepuluh tahun. Penawar tertinggi mendapatkan ini.”

“Baju zirah pelindung dapat melindungi Anda dari serangan penuh Jenderal Iblis. Ini bisa menyelamatkan nyawa Anda. Harganya hanya sepuluh ribu emas…”

“Rumah penempaan ‘Gao Feng’ bangkrut. Untuk obral pembersihan. Semua barang seharga tiga ratus emas. Silakan masuk dan lihat-lihat. Kalian tidak akan kecewa. Jangan lewatkan.”

Segala jenis teriakan penjual terus terdengar. Suasana itu penuh dengan keramaian dan tawar-menawar.

Ding Hao merasa bersemangat. Ia melihat setiap lapak yang dilewatinya dan mengamati barang-barang antik itu dari dekat, berpikir bahwa ia mungkin bisa mendapatkan beberapa barang langka jika ia cukup beruntung. Seperti para ahli sebelumnya yang menggeledah barang-barang antik, meskipun harga sebenarnya dari barang yang dipilih tidak tinggi, ia merasa puas di dalam hatinya.

Tentu saja, itu juga menguji ketajaman mata Ding Hao. Sebagai seorang perajin senjata dan alkemis, penglihatan sangatlah penting dan itu harus dilatih selangkah demi selangkah.

Li Lan selalu sangat sabar. Kadang-kadang ia berlutut untuk menanyakan harga dan asal-usul ketika menemukan sesuatu yang menarik minatnya. Namun; sebagian besar waktu hanya Ding Hao yang memilih barang dengan antusias, sementara ia menunggu dengan tenang.

“Bos, berapa harga benda ini?” tanya Ding Hao sambil memungut sebuah batu hitam berkilat dari sebuah lapak.

“Seratus emas.” Pemilik lapak menyambutnya dengan antusias.

“Satu emas.”

“Anak muda, apa kamu sedang bercanda? Lihat lebih dekat, ini adalah batu penenang jiwa dari Alam Jiwa di Wilayah Utara. Membawanya bersamamu dapat mengurangi bahaya kerasukan iblis selama berkultivasi…”

“Satu emas.”

“Anak muda, tawaranmu terlalu rendah. Bagaimana kalau kita ambil jalan tengah? Lima puluh emas.”

“Satu emas.”

“Kamu… Baiklah, aku sedang sial karena bertemu denganmu. Kamu jago menawar ya. Kalau begitu sepuluh emas, ambil saja.”

“Satu emas.”

“Sialan, kau mengerjaiku. Jangan berani-berani lari. Berhenti! Percaya atau tidak, aku akan menebasmu.”

Diiringi tawa dari orang-orang sekitar, Ding Hao kabur bersama Li Lan. Pemilik lapak yang tidak bermoral itu masih meneriaki dan mengutuk Ding Hao. Ia tidak akan pernah tahu bahwa orang usil yang dikutirnya itu adalah jenius nomor satu dari Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Ding Hao menghabiskan waktu paginya dengan santai; tak terasa hari sudah siang.

Sudah waktunya makan siang, jadi ia menemukan sebuah kedai dan memesan makanan. Ada seorang lelaki tua berambut ubanan yang bungkuk di kedai itu, bersama seorang anak laki-laki berusia empat tahun. Lelaki tua itu memainkan erhu untuk mencari nafkah. Permainannya begitu luar biasa hingga terngiang-ngiang di benak orang-orang. Anak lelaki kecil itu menyanyikan sebuah lagu rakyat yang tidak diketahui oleh Ding Hao, dengan nada tinggi. Itu sangat menarik.

Ketika ia selesai bernyanyi, beberapa pengunjung melemparkan beberapa koin tembaga ke dalam piring.

Anak laki-laki itu membungkuk untuk mengucapkan terima kasih dan mengumpulkan koin-koin tembaga tersebut.

Barulah saat itu orang-orang menyadari bahwa, entah kenapa, anak lelaki kecil yang manis itu hanya memiliki satu kaki yang tertutupi oleh jubahnya saat ia duduk. Ketika ia berjalan pincang, orang-orang mendapati bahwa hanya ada satu kaki di balik jubah itu. Ia tidak menggunakan kruk dan tubuhnya cukup lincah.

Ding Hao merasa simpati kepadanya. Jadi ia mengangkat tangannya dan meletakkan sekeping emas ke dalam piring.

Kedermawanan itu mengejutkan orang-orang yang hadir.

Anak lelaki kecil itu terkejut dan menoleh untuk melihat kakeknya.

Lelaki tua buta itu meraba-raba untuk berdiri. Kemudian ia meraba-raba piring itu. Di bawah bimbingan anak lelaki kecil itu, ia membungkuk ke arah Ding Hao dan berkata, “Terima kasih atas pemberian Anda, tetapi emas ini terlalu berharga, saya tidak berani menerimanya.”

Sebelum Ding Hao sempat berkata apa-apa, seseorang di sampingnya berkata dengan suara nyaring, “Hei lelaki tua buta, kamu ini tidak tahu diuntung. Karena Tuan ini memberikannya kepadamu, terimalah saja. Dengan sekeping emas itu, cucumu dan kamu bisa hidup nyaman selama satu atau dua tahun.”

Lelaki tua buta itu menggelengkan kepala tanpa ekspresi dan berkata, “Merupakan sebuah aib mendapatkan sesuatu tanpa bekerja. Lagu rakyat yang dimainkan oleh saya dan cucu saya hanyalah trik murahan. Itu tidak bernilai tinggi.” Setelah mengatakan itu, pergelangan tangannya bergerak dan dengan lembut mendorong kepingan emas itu kembali secara tepat ke meja Ding Hao.

Semua orang terkejut mendapati bahwa lelaki tua buta itu ternyata seorang pendekar.

Sangat disayangkan ia buta dan cucunya cacat. Meskipun ia memiliki beberapa teknik bela diri, ia hanya sedikit lebih kuat daripada orang biasa dan ia tetap menjalani kehidupan yang sulit.

Ding Hao tertegun sejenak, lelaki tua itu telah meninggalkan kesan yang baik padanya. Ia bangkit dan berkata sambil tersenyum, “Bagaimana kalau menyewakan erhu itu kepadaku dan aku membayarnya dengan emas ini?”

Sebelum kata-katanya selesai, batangan emas itu berubah menjadi cairan dan melompat dari meja kembali ke piring bocor itu bagaikan seekor ular. Kemudian benda itu berubah menjadi batangan emas lagi.

Semua orang di kedai itu terkesiap.

Melelehkan emas hanya dengan kekuatan pikiran!

Tidak ada Qi yang bergejolak di sekitar Ding Hao. Ia tidak melakukan gerakan apa pun, tetapi kekuatan seperti itu terpancar. Orang-orang tiba-tiba mengerti bahwa pemuda yang bersikap lembut dan ramah serta tampak berusia sekitar lima belas tahun itu adalah seorang ahli tersembunyi. Beberapa orang yang awalnya berencana untuk merampok Ding Hao kini dengan gentar mundur seketika.

Ding Hao melakukan semua itu untuk memperingatkan orang-orang serakah tersebut; jika mereka berani merampok emas dari lelaki tua buta itu, mereka harus memikirkan terlebih dahulu apakah kepala mereka sekeras emas.

Lelaki tua itu terdiam sejenak, lalu ia mengulurkan erhu tersebut.

Ding Hao mengambilnya dan mendapati benda itu terasa berat. Erhu polos itu ternyata memiliki berat setidaknya tiga puluh kilogram. Tidak diketahui terbuat dari apa benda itu. Benda itu sudah tua dan dipenuhi karat. Hanya bagian tempat memegangnya yang sangat mulus dan senar kuningnya tampak cerah serta jernih.

IndoWebNovel – indowebnovel.com