Suara itu masih bergema di udara.

Duar! Duar! Duar!

Air memercik ke langit dalam bentuk pilar-pilar.

Lebih dari selusin pembunuh muncul bagaikan hantu di antara pilar-pilar air, semuanya mengenakan pakaian ketat berwarna hitam. Meskipun para pembunuh itu masih berada di udara, dengan lambaian tangan, rentetan senjata tersembunyi meluncur ke arah Paviliun Inviting-moon, laksana bunga pir yang berputar-putar di tengah badai hujan.

Syuw!

Suara tajam dan melengking menyerupai busur panah memecah keheningan malam.

“Hahaha. Lancang sekali kalian, monster-monster jahat, keparat-keparat hina! Apakah kalian sedang mencari mati?”

Ding Hao mencengkeram Pedang Wen Qing dari udara dengan tangan kirinya, lalu mengibaskannya ke arah dadanya, mengambil kuda-kuda bertarung Teknik Pedang Wen Qing, Keranjingan. Belum sempat badai senjata tersembunyi itu mencapai radius lima meter dari Paviliun Inviting-moon, senjata-senjata itu hancur menjadi serbuk begitu kilatan bilah tipis menebas.

“Bunuh!”

Lusinan pembunuh berpakaian hitam itu meraung. Sambil memegang senjata di tangan, mereka menerjang ke arah Paviliun Inviting-moon bagaikan cahaya yang mengalir.

Di bawah malam yang gelap, bilah-bilah tajam berkilat. Niat membunuh memenuhi udara.

Huang Rong, yang sedikit mabuk, membelalakkan matanya dan menyaksikan perubahan yang terjadi secara tiba-tiba itu. Untuk sesaat, dia tidak dapat memahami apa yang telah terjadi.

“Mengirim umpan meriam ini untuk mati. Sungguh mengecewakan.” Ding Hao mencibir. Dia mengibaskan Pedang Wen Qing melintang di pinggangnya, mengambil jurus kedua dari Teknik Pedang Wen Qing, Tebasan Pembersih Ilalang. Bilah pedang itu menebas di udara bagaikan air terjun yang memercik, memancarkan cahaya menyilaukan. Para pembunuh berpakaian hitam, yang bahkan belum sempat mendekat, terbelah menjadi dua dalam sekejap kilatan cahaya pedang.

Sambil memekik dan menjerit, orang-orang berpakaian hitam itu jatuh ke dalam danau, tewas.

“D-Ding Hao, apa yang sebenarnya terjadi?” Huang Rong terkejut dan menjerit, dan aura pembunuh yang muncul secara tiba-tiba itu membuat gadis pemberontak tersebut benar-benar tercengang.

Ding Hao menyeret pedang panjangnya, berbalik dan tersenyum, “Kau benar-benar tidak tahu apa-apa?”

Huang Rong, dengan ekspresi bingung, berkata dengan rasa kaget dan marah: “Tahu apa? Apa yang sebenarnya sedang terjadi?” Dia berjuang untuk berdiri, namun tiba-tiba merasa pusing tanpa alasan. Tubuhnya begitu lemah hingga dia tidak mampu berdiri. Dia berteriak, “Apa yang terjadi? Kenapa? A-Apa yang telah kau lakukan padaku?”

Ding Hao tertawa, “Apakah kau sama sekali tidak tahu makanan dan minuman apa yang kauantarkan sendiri kepadaku, Kawan?”

Huang Rong tertegun, namun dia langsung memahami maksud Ding Hao. Bagaikan seekor anak kucing yang ekornya terinjak, dia berseru, “Ding Hao, apa maksudmu? Aku dengan baik hati menyuguhkan makanan dan minuman untukmu. Beraninya kau meraguku? Kau…” Pada titik ini, sebuah pemikiran melintas di benaknya bagaikan sambaran petir. Dia berkata, “Apakah itu… dia?”

“Siapa dia?” Ding Hao melangkah maju dan bertanya.

Tepat pada saat itu, sebuah kekacauan terjadi.

“Heh, heh, heh. Tidak peduli siapa orangnya. Konon ‘kau mungkin bisa berjalan sepuluh langkah di bawah Pengaruh Bubuk Rambling, tetapi hanya butuh satu tegukan untuk menghancurkan jiwتك.’ Ding Hao, kau telah diracuni. Apa gunanya mengetahui siapa yang menaruh Bubuk Rambling ke dalam makanan dan minuman itu? Malam ini, paviliun ini adalah kuburanmu.” Tawa penuh kebencian tiba-tiba terdengar di dalam paviliun. Sebelum suaranya memudar, bilah tajam berkilat di bawah cahaya bulan, memancarkan niat membunuh yang kuat. Senjata itu melesat menusuk ke arah Ding Hao tanpa ampun.

“Aku sudah menunggumu sejak lama.” Ding Hao dengan gesit mengayunkan pedangnya dan melakukan serangan balik, menangkis ke arah bilah-bilah pedang di langit.

Kreng! Kreng! Kreng!

Percikan api beterbangan di dalam paviliun yang sempit itu.

Logam berbenturan dengan logam, menghasilkan suara bagaikan hujan lebat tiada henti yang menghantam daun pisang.

Pria yang tiba-tiba muncul itu sangat kuat. Dia mampu menahan 36 serangan berturut-turut dari Ding Hao tanpa goyah sedikit pun. Dia bahkan memiliki kekuatan untuk melakukan perlawanan balik. Dua belati biru di tangannya memiliki kekuatan serang yang luar biasa. Masing-masing belati melancarkan 41 gerakan. Pria itu terkekeh dan melesat keluar dari Paviliun Inviting-moon.

Ding Hao tetap tinggal di dalam paviliun dengan pedang panjangnya.

Di bawah angin sepoi-sepoi, paviliun besar itu berderit dan runtuh tanpa peringatan, menghasilkan suara dentuman keras. Rangka kayu dan kubahnya terpotong menjadi berkeping-keping rapi oleh Teknik Pedang Wen Qing milik Ding Hao, dan jatuh ke dalam danau yang luas. Hanya lantai paviliunnya saja yang tersisa, yang kini hampir sejajar dengan permukaan air.

Ding Hao dan Huang Rong berdiri di atas platform paviliun kecil ini.

Udara malam terasa dingin bagaikan air es.

Di bawah cahaya bulan, uap keputihan menyelimuti udara dengan sedikit kelembapan.

“Dengan kekuatanmu, bagaimana bisa kau gagal mengendalikan energi pedangmu?” Pria misterius itu berdiri di udara enam meter di atas permukaan air, mengenakan syal hitam sebagai penutup wajah dengan setengah menyeringai. “Sepertinya Bubuk Rambling telah mulai bereaksi di dalam tubuhmu.”

Ding Hao meletakkan pedang panjangnya melintang di dada dan mencibir, “Apakah itu sudah bereaksi? Kau akan tahu jika kau mendekat.”

“Heh, heh. Apa gunanya menggertak? Apakah kau pikir aku akan tertipu oleh itu? Tenang saja, aku akan menunggu sampai Qi-mu benar-benar terkuras oleh racun Bubuk Rambling… Heh, sesiap apa pun kau, sangat disayangkan kau terlambat menyadarinya. Sekarang, kau telah menyadari bahwa Qi di dalam tubuhmu perlahan-lahan memudar, bukan? Dan kau telah kehilangan kendali atas tubuhmu?” Pria bertopeng dengan syal hitam itu mengejek.

“Kau benar-benar berpikir bisa memboiku dengan trik murahan ini?” Ding Hao mencibir. “Semuanya sesuai dengan perkiraanku. Alasan mengapa aku memakan makanan dan minuman itu hanyalah untuk memancing kalian keluar, monster-monster jahat.”

“Untuk apa menggertak di saat menjelang ajal?” Pria bertopeng hitam itu mendengus.

Ding Hao mengeluarkan cibiran tanpa suara dan tidak melancarkan serangan apa pun.

“Siapa kau? Kau…” Huang Rong sepertinya menyadari bahwa dirinya telah dimanfaatkan sebagai bidak catur. Dia berteriak kaget dan marah kepada pria bertopeng hitam itu, “Beraninya kau memanfaatkanku? Apakah kau tahu siapa ayahku? Ayahku tidak akan melepaskanmu.”

“Sungguh bodoh.” Pria bertopeng hitam itu memandang Huang Rong dengan rasa jijik dan remeh, lalu berkata, “Aku bahkan berani membunuh Ding Hao. Peduli apa aku dengan ayahmu yang sialan itu? Cobalah pikirkan bagaimana cara agar kau bisa selamat terlebih dahulu. Kau juga akan mati malam ini!”

“Kau…” Huang Rong sangat murka dan hendak melontarkan sumpah serapah. Tiba-tiba cahaya dingin melintas, bagaikan Sabit Kematian.

Dia ingin menghindari serangan itu, namun tubuhnya terlalu lemah untuk bergerak. Cahaya dingin yang tajam itu hampir menggorok lehernya. Pada saat ini, seberkas cahaya pedang berkilat. Ling! Cahaya dingin itu berhasil ditebas menjauh.

“Terima kasih, Ding…” Huang Rong hendak mengucapkan terima kasih ketika serangkaian suara tajam meledak dari langit. Kilatan cahaya pedang meluncur ke arahnya seolah-olah bintang-bintang berjatuhan menimpanya. Dia merasakan sensasi sesak napas bagaikan tenggelam dalam badai logam tersebut.

Pada saat kritis ini, Ding Hao bergeser dan muncul di hadapannya.

Prang!

Pedang Wen Qing berkilat di tangan Ding Hao, menangkis bilah-bilah pedang yang dingin itu. Gerakan yang tampak lambat tersebut ternyata sangat gesit.

Percikan api berhamburan, dan suara benturan logam terus bergidik.

Entah bagaimana, pada saat ini, Huang Rong tiba-tiba merasakan rasa aman yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Punggung Ding Hao terasa bidang dan tegap, berdiri di hadapannya bagaikan sebuah gunung yang tidak akan pernah runtuh, menghalangi segala malapetaka dan krisis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com