Sejak pertama kali berkumpul bersama yang lain di alun-alun, Ding Hao merasa sedikit kebingungan.

Ding Hao tidak memerhatikan apa pun di sekitarnya, bahkan termasuk pidato Tetua Chen dan 10 Pengawal Suci Frost Misterius. Dia telah menunggu Kucing Gemuk Evil Moon untuk menemukan Zhang Xiaofan dan membawanya tepat waktu ke sini karena sekarang adalah saat-saat terakhir. Jika Xiaofan melewatkan kesempatan untuk memasuki gerbang luar angkasa, dia mungkin akan menghadapi banyak kesulitan ketika ingin menempuh perjalanan jauh ke Provinsi Hijau, tempat Medan Perang Sage didirikan.

“Kenapa mereka belum tiba? Apakah kucing itu gagal menemukan Xiaofan? Atau apakah Kucing Gemuk Evil Moon gagal karena ia malah bermain-main?”

Waktu terus berdetak, dan Ding Hao tumbuh semakin cemas.

Pada saat itu, teriakan menggelegar bergema di telinga Ding Hao, bagaikan guntur di awal musim semi. Di antara suara-suara itu, terdapat pula pekikan gila dari para murid dan tetua Akademi Ketenangan. Sebuah kerutan terukir di keningnya. Ding Hao melihat sekeliling dan mendapati semua orang dari Akademi Ketenangan dengan penuh semangat memerhatikan Mu Tianyang si Anak Ajaib. Bahkan orang-orang dari sekte lain yang berafiliasi dengan Akademi Ketenangan tampak begitu gembira, meneriakkan nama Mu Tianyang.

Mu Tianyang tidak merespons, hanya berdiri dengan tenang di tengah kerumunan.

Sorak-sorak dan teriakan di sekelilingnya tampak tidak berarti baginya, atau dia sama sekali tidak peduli dengan pujian dan tepuk tangan dari orang-orang biasa yang bagaikan semut itu. Dia hanya berdiri di sana dengan tenang, setiap helai rambutnya memantulkan cahaya matahari. Sinar matahari telah mewarnai jubah putihnya menjadi keemasan. Dia tetap diam bagaikan Dewa Perang yang tiada tandingannya dengan punggung menghadap ke dunia. Dia hanya meninggalkan punggung kesepian yang begitu tegak hingga tampak dipahat oleh pedang di hadapan semua orang.

Pada saat itu, aura dan pembawaan Mu Tianyang bahkan tampak melampaui para tokoh kuat seperti para pemimpin dari sembilan sekte.

Di lingkaran luar kerumunan, para petinggi Sekte Pencari Ilmu Pedang seperti Li Jianyi dan petinggi dari sekte afiliasi Sekte Pencari Ilmu Pedang lainnya tampak cukup serius. Menghadapi sorak-sorai di sekitar mereka, mereka bahkan terlihat agak kehabisan akal. Tidak jauh dari Li Jianyi, pemimpin Sekte Leiyin, Tie Zhan, sedang mengelus janggut merah darahnya dan tertawa terbahak-bahak, seolah-olah Sekte Leiyin telah kembali ke kelompok sembilan sekte.

Ding Hao terkejut. “Ada apa ini?”

Li Lan mendekatinya dan berbisik di telinganya. “Mu Tianyang telah bergabung dengan Batalion Pengawal Suci Frost Misterius. Tetua Chen mengumumkannya sendiri… Aku tidak menyangka hal ini. Fang Xiaoan si rubah licik itu benar-benar menyembunyikan beberapa trik di balik lengan bajunya. Dia benar-benar melakukan hal seperti itu.”

Ding Hao juga tertegun.

Batalion Pengawal Suci Frost Misterius… Yah, segalanya menjadi sedikit rumit sekarang.

Setelah bekerja keras selama 10 tahun terakhir, Sekte Pencari Ilmu Pedang akhirnya merebut kembali nama mereka dalam Pertemuan Pemeringkatan Sekte dan menjadi peringkat pertama di antara sekte-sekte di Provinsi Salju. Mereka akhirnya menggantikan penguasa sebelumnya, Akademi Ketenangan. Mulai sekarang, mereka bisa memandang rendah semua sekte lainnya. Namun, siapa sangka Mu Tianyang justru menjadi Pengawal Suci Frost Misterius pada saat itu? Itu berarti Akademi Ketenangan telah berafiliasi dengan Istana Suci Frost Misterius, menjadi sekte terbesar yang didukung oleh tanah suci kung fu Suku Manusia di Wilayah Utara. Dengan cara ini, keuntungan yang baru saja dikumpulkan oleh Sekte Pencari Ilmu Pedang hampir seketika lenyap begitu saja.

Sebagai sekte yang didukung oleh Istana Suci Frost Misterius, Akademi Ketenangan secara virtual berada di “lingkaran dalam” Istana Suci Frost Misterius. Dukungan dan sumber daya kultivasi yang akan diterimanya pasti jauh lebih besar daripada sekte Suku Manusia pada umumnya. Bahkan sebagai sekte Suku Manusia teratas di Provinsi Salju, Sekte Pencari Ilmu Pedang tampaknya tidak dapat menandinginya dalam hal tersebut.

Situasi dengan cepat berubah.

Dengan cara ini, rencana Sekte Pencari Ilmu Pedang untuk sepenuhnya menekan Akademi Ketenangan dalam dekade berikutnya dengan keunggulan peringkat dan sumber daya mereka tidak akan dapat dijalankan dengan mudah.

Kendati demikian, bagi Akademi Ketenangan, hal ini bagaikan seseorang yang hampir tenggelam tiba-tiba mencengkeram sebuah kapal besar.

Tidak heran orang-orang Akademi Ketenangan tampak begitu gembira sekarang, dan tidak heran Li Jianyi serta yang lainnya tiba-tiba memasang ekspresi serius. Ding Hao berseru, “Mu Tianyang benar-benar mampu. Dikatakan bahwa syarat pertama untuk menjadi Pengawal Suci Frost Misterius adalah berada di alam antara Puncak Grandmaster Agung dan setengah langkah menuju Alam Raja Bela Diri. Apakah dia sudah naik ke alam itu?”

Ding Hao tiba-tiba merasa bahwa dia belum sepenuhnya memahami musuh bebuyutannya itu.

Pada saat itu—

“Yah, sekarang, sudah jelas siapa jenius yang sebenarnya. Apakah dia benar-benar menganggap dirinya seseorang hanya karena dia memiliki nama di Provinsi Salju? Kakak Seperguruan Tianyang kita telah melakukannya sejak lama… Yah, seorang jenius sejati akan memandang seluruh Wilayah Utara. Hanya orang awam yang menganggap melihat satu provinsi kecil sebagai hal yang besar. Mereka tidak akan pernah bisa mencapai hal yang hebat. Penikmat Pedang dan Golok macam apa? Dia hanya dibutakan oleh keombandikannya dan tidak tahu apa yang dia bicarakan!”

Sebuah suara sarkastis terdengar dari tidak jauh.

Itu adalah suara yang akrab.

Ding Hao menoleh untuk melihat, dan mendapati gadis berambut perak Lu Xianr sedang menatapnya dengan senyum sinis.

Dia adalah seorang gadis kejam yang pernah berlutut di hadapannya setelah tertangkap olehnya. Seorang ahli di sekte telah menghilangkan Qi yang menyimpang dari tubuhnya dan dia pun akhirnya sadar kembali. Jelas sekali, dia tidak dapat menghilangkan kebencian di dalam hatinya. Ekspresi penuh dendam terpancar di matanya. Dia hampir ingin menelan Ding Hao hidup-hidup.

Ding Hao tersenyum tipis. Setelah melirik sekilas, dia mengalihkan perhatiannya darinya.

Dia sama sekali tidak memasukkan tatapan penuh kebencian dan licik Lu Xianr ke dalam hatinya.

Saat ini, karena dia telah tumbuh dewasa, dia tidak lagi menganggap serius kekuatan pribadi Lu Xianr. Sejujurnya, bahkan di seluruh Akademi Ketenangan, kecuali Mu Tianyang, tidak banyak orang yang dia anggap serius. Dia hampir bisa mendengar sumpah balas dendamnya pada hari itu. Dia tidak akan pernah membiarkan kematian tragis Kakak Guo Nu berlalu begitu saja. Sejak dia muncul di sini, dia sedang mencari kematian. Setelah memasuki Medan Perang Sage, begitu berpapasan dengannya, Ding Hao pasti tidak akan mengampuninya.

Apa yang membuat Ding Hao merasa sedikit terkejut adalah bahwa gadis muda yang kejam itu ternyata juga mendapatkan tempat di Medan Perang Sage. Dikabarkan bahwa kakeknya adalah tokoh terkuat papan atas di Akademi Ketenangan, Lu Xiongfei. Sepertinya berita itu benar. Jika tidak, dengan kekuatannya yang berada di bawah level Mentor Bela Diri Agung, dia sangat lemah bagaikan semut. Bagaimana dia bisa mendapatkan kesempatan seperti itu?

Mengenai hal itu, Akademi Ketenangan tidak dapat dibandingkan dengan Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Ada juga banyak keturunan sah dari para tetua sekte yang dihormati di Sekte Pencari Ilmu Pedang. Namun, selama mereka tidak memenuhi syarat, mereka tidak memiliki kesempatan sedikit pun untuk merebut tempat dari sekte tersebut. Li Jianyi, Tang Folei, and para tokoh kuat lainnya bertindak tanpa mementingkan diri sendiri dan memikirkan masa depan sekte. Mereka telah memanfaatkan setiap kuota dengan sebaik-baiknya, memberikannya kepada para jenius sejati dengan potensi besar seperti Li Muyun, dan bahkan Li Lan…

Oh, benar, berbicara tentang Li Lan, ada sebuah penemuan yang mengejutkan Ding Hao cukup lama.

Ternyata Li Lan adalah putra sang pemimpin sekte.

Kemarin, saat mereka berangkat dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, Ding Hao mengetahuinya—ketika Li Lan, yang awalnya tidak mendapatkan tempat, dengan tersenyum muncul di tengah kerumunan yang menuju ke Medan Perang Sage, Ding Hao sedikit terkejut tetapi langsung menyadarinya. Rekan setim dengan identitas dan latar belakang yang sangat misterius selama ini ternyata benar-benar berasal dari keluarga bangsawan. Dia adalah satu-satunya putra sang pemimpin sekte, Li Jianyi. Tempat yang diminta oleh Li Jianyi dipersiapkan khusus untuk Li Lan.

Tidak heran beberapa hari yang lalu, ketika Ding Hao juga mengunjungi Li Lan secara pribadi, bersiap memberinya tempat, pemuda dengan sepasang alis willow yang lembut itu justru menolak Ding Hao dengan senyum misterius. Ternyata Li Lan sudah tahu bahwa Li Jianyi telah menyiapkan tempat untuknya.

Pada hari itu, Ding Hao juga secara samar-samar menyadari mengapa setahun yang lalu, ketika dia hanya seorang murid nominal yang tidak penting, pemimpin sekte yang agung dan sulit didekati, Li Jianyi, akan memerhatikannya dan selalu membantunya secara diam-diam. Li Jianyi mungkin melakukan itu sebagian besar demi Li Lan. Tampaknya sebagai pemimpin sekte yang hebat dan serius, secara pribadi Li Jianyi sangat menyayangi Li Lan, satu-satunya putranya.

Tentu saja, hingga saat ini, hanya Ding Hao yang mengetahui rahasia itu.

Li Jianyi telah mempertimbangkan segalanya. Dia sangat ingin membuat Li Lan mandiri. Dia sepertinya tidak ingin gelar “putra satu-satunya pemimpin sekte” memengaruhi kultivasi Li Lan di Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Lu Xianr dengan angkuh mencibir. “Burung layang hanyalah burung layang. Ketika ia terbang puluhan meter tingginya di atas tanah, ia benar-benar ingin menantang angsa dan bangau. Sungguh lancang.”

Melihat Ding Hao tidak merespons sarkasme Lu Xianr, gadis bersemangat Li Yiruo, yang berdiri dengan tenang di samping Ding Hao, tidak dapat menahannya lagi. Dia tidak peduli siapa mereka. Selama mereka menghina Kakak Hao, mereka akan menjadi musuh bebuyutannya. Dia mengenakan senyum dingin di wajahnya yang cantik. “Seseorang menyedihkan yang baru berada di Alam Prajurit Bela Diri berani menghina Kakak Hao. Suatu hari nanti aku akan merobek lidah pintar milikmu itu!”

Pada saat itu, Li Yiruo menunjukkan bagaimana tindakannya sebagai gadis yang berani.

Lu Xianr terkejut mendengar makian itu. “Kau…” Kemudian dia mencibir karena marah dan malu. “Kau gadisnya Ding Hao? Bagus, bagus sekali. Aku akan memulai pembalasanku darimu. Sepertinya kau juga mendapatkan tempat di Medan Perang Sage. Tenang saja, aku akan membuatmu memohon untuk mati pada waktunya nanti!”

Li Yiruo ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi Ding Hao tersenyum datar dan dengan lembut berkata, “Abaikan anjing gila yang sekarat itu.”

Gadis itu tersenyum manis dan tidak berkata apa-apa lagi.

Seteguk darah panas hampir menyembur keluar dari mulut Lu Xianr…

Tatapan licik berkilat di matanya yang indah. “Hmph, sebut aku anjing gila yang sekarat? Ding Hao, pamerkanlah itu untuk terakhir kalinya selagi kau masih bisa. Segera, kau akan tahu siapa anjing yang benar-benar sekarat. Pada waktunya, semua yang kau hargai akan berubah menjadi abu. Kau akan jatuh ke neraka dan tidak akan pernah terlahir kembali.”

Tepat pada saat itu, suara nyaring Tetua Chen kembali bergema di telinga setiap orang—

“Waktunya tiba. Buka gerbang luar angkasa.”

…

Tepat seperti yang dikatakannya, 10 Pengawal Suci Frost Misterius yang berdiri kaku bagaikan patung di belakangnya tiba-tiba berbalik secara bersamaan. Mereka berlutut dengan satu kaki di hadapan patung Dewa Perang Frost Misterius di Wilayah Utara, bagaikan rakyat paling setia yang memuja raja mereka. Mereka merapal mantra dan masing-masing menancapkan tombak perang mereka ke tanah. Tombak perang emas berdengung, barisan prasasti bertuliskan rapat melesat keluar dari ujung tombak, dan garis-garis tanda keemasan menyebar ke tanah di sepanjang batang tombak bagaikan tumbuhan merambat yang liar.

Energi yang kuat dan tak terkendali meledak di udara.

Itu seperti sepasang tangan emas tak kasat mata yang merobek penghalang kehampaan.

Bang!

Aura tak kasat mata menyebar ke segala arah bagaikan badai.

Aura dari 10 tombak perang berkumpul dan akhirnya membentuk sebuah pintu emas melengkung di tempat penghalang luar angkasa robek. Pintu itu menahan pecahan-pecahan kehampaan yang mencoba menyatu kembali. Di dalam pintu, elemen-elemen luar angkasa perak yang riang dan ringan sedang mengalir. Ketebalannya bagaikan ombak yang sedang naik.

Inilah gerbang luar angkasa!

Itu adalah gerbang luar angkasa yang dapat memindahkan orang sejauh jutaan li dalam sekejap.

Itu adalah formasi prasasti yang sangat canggih untuk teleportasi luar angkasa.

Ding Hao diam-diam berseru dalam hati dan melihat sekeliling, tetapi tetap tidak bisa melihat Zhang Xiaofan.

Elemen luar angkasa perak yang tampak berisi ombak yang sedang naik perlahan-lahan menjadi tenang, bersinar bagaikan cermin yang terang. Tempat itu terlihat sangat indah dengan latar belakang pintu emas melengkung yang suci. Tetua Chen tampak berekspresi kosong. Tatapannya menyapu setiap orang dan berhenti sejenak pada Ding Hao. Kemudian dia berkata, “Waktunya tiba. Mari kita masuki gerbang luar angkasa.”

Mu Tianyang mengangguk dan tanpa suara menjadi orang pertama yang melangkah masuk ke dalam gerbang luar angkasa perak.

Kemudian, murid-murid lain yang mendapatkan tempat dari Akademi Ketenangan masuk.

Dalam sekejap, sebagian besar dari 76 orang tersebut telah masuk. Demi menunggu Zhang Xiaofan, Ding Hao tidak melangkah maju.

Pada akhirnya, hanya Ding Hao yang tersisa di alun-alun.

Sambil menghela napas tanpa daya, Ding Hao berjalan menuju gerbang luar angkasa langkah demi langkah di bawah desakan Tetua Chen.

Menoleh ke belakang, dia tetap gagal melihat Evil Moon dan Zhang Xiaofan.

Sepertinya Xiaofan akan melewatkan kesempatan ini.

Sebelum dia melangkah masuk ke dalam gerbang luar angkasa, sesuatu tiba-tiba terjadi. Ding Hao seketika merasakan aliran energi yang luar biasa menyapu tubuhnya. Kemudian, dia melihat Tetua Chen yang berwajah dingin dan serius memberikan tatapan penuh makna ke arahnya. Setelah itu, dia merasakan tangannya sedikit terdorong ke bawah. Sesuatu berada di dalam telapak tangannya. Sebelum dia sempat mengamati benda itu dengan cermat, dia merasa pusing. Dia sudah melangkah masuk ke dalam gerbang luar angkasa, merasakan seolah-olah dirinya tersapu oleh lautan tak bertepi…

IndoWebNovel – indowebnovel.com