Ketika Ding Hao kembali ke aula utama, Ximen Qianxue masih tertidur pulas. Napasnya terdengar lembut. Gadis yang sedang tertidur dengan mata dan alis yang indah itu tampak tenang dan murni. Ia bagaikan seorang dewi legendaris yang tertidur abadi. Ia begitu cantik hingga membuat siapa pun yang melihatnya terpesona.

Ding Hao dengan lembut menggenggam tangan kecil Ximen Qianxue yang mulus dan perlahan menyalurkan Qi Api Surga yang hangat ke dalam tubuhnya.

“Hmm?” Tiba-tiba, Ding Hao mengerutkan kening.

Ia mendadak menyadari bahwa vitalitas Ximen Qianxue perlahan-lahan memudar, dan ia tidak dapat menemukan alasan di baliknya. Tubuhnya tampak seolah telah mati. Itu jelas merupakan kondisi yang mendekati kematian. Pantas saja ia tertidur sangat lama. Awalnya Ding Hao mengira gadis itu menghabiskan terlalu banyak energi di penjara bawah air dan butuh istirahat, tetapi saat ini tampaknya…

Itu adalah kematian suri!

Kondisinya persis sama dengan “keadaan vegetatif”, sebutan orang-orang di Bumi dari kehidupannya yang dulu. Meskipun ia masih bisa bernapas, ia tidak dapat sadarkan diri.

Mungkin kesadaran Ximen Qianxue masih sangat jernih. Ia bisa merasakan segala sesuatu di sekitarnya, tetapi ia tidak bisa mengendalikan tubuh dan suaranya sendiri, juga tidak bisa memberikan respons apa pun.

“Tekad gadis kecil ini sangat kuat…” Desahan Saber Master terlintas di benaknya, “Jika itu orang lain, kurasa dia sudah mati di penjara bawah air sejak lama. Ketika tubuh kekurangan Qi, air dingin dapat menghancurkan raga dan jiwa orang biasa dalam waktu dua jam. Meskipun gadis kecil itu berada di alam Primordial Grandmaster, kultivasinya telah hancur, sungguh luar biasa ia bisa bertahan hampir sepuluh hari. Aku tidak tahu kekuatan spiritual jenis apa yang mendukungnya… Sekarang dia berada dalam kondisi kematian suri, akibat kekuatan spiritualnya yang hampir habis!”

Ding Hao menggenggam tangan lembut Ximen Qianxue dan merasakan sesak di dadanya. Ia berkata dengan lembut, “Kakak Seperguruan, bisakah kau mendengarku? Aku tahu kau bisa mendengar ini, bukan? Jangan khawatir, aku akan menyembuhkanmu dengan teknik alkimia yang telah kau ajarkan kepadaku. Aku bersumpah, ini adalah janji!”

Begitu ia selesai berbicara, Ding Hao merasakan salah satu jari dari tangan kecil yang digenggamnya bergerak pelan.

“Kakak Seperguruan. Benar saja, dia bisa merasakan segala sesuatu di dunia ini. Dia bisa mendengar apa yang kukatakan…” pikir Ding Hao, dan ia sangat gembira.

“Kau tetap harus mengalirkan Qi ke dalam tubuhnya tepat waktu setiap hari untuk menjaga vitalitas tubuhnya…” Sword Master dan Saber Master berkata dalam momen keseriusan yang langka, memberikan beberapa saran kepada Ding Hao.

Ding Hao mengangguk.

Setelah menyalurkan Qi, ia mengeluarkan sebuah botol giok yang berisi cairan putih misterius yang dikumpulkannya dari gua tebing di area sampah belakang gunung Sekte Pencari Ilmu Pedang. Cairan itu memiliki khasiat yang luar biasa. Setelah sedikit mempertimbangkan takarannya, Ding Hao mengambil satu tetes kecil dan dengan lembut menyuapkannya ke mulut Ximen Qianxue menggunakan sendok giok.

Cairan putih itu mengandung vitalitas tiada akhir, yang sangat primitif dan alami. Cairan itu dapat mempertahankan vitalitasnya untuk sementara waktu, dan mungkin juga memiliki efek luar biasa lainnya.

Setelah melakukan semua itu, Ding Hao merasa sedikit lega saat melihat wanita cantik yang dulu mengejarnya untuk memintanya berkultivasi dengan giat. Namun, kebenciannya terhadap Sekte Pedang Pembelah Surga kini semakin besar.

“Ning Xiaohu, urusan kita belum selesai.”

“Tunggu saja. Aku akan membuatmu gila dan menyesal,” pikir Ding Hao.

Setelah memasang beberapa prasasti dan formasi peringatan di samping tempat tidur, Ding Hao tidak pergi dan langsung duduk di lantai.

Ia ingin tetap berada di sisi Ximen Qianxue.

Selain itu, ia ingin berdiskusi dengan dua monster tua, Saber Master dan Sword Master.

Ding Hao menceritakan kepada mereka tentang reruntuhan misterius, formasi prasasti, dan berita tentang api ilahi yang didapatnya dari Ai Qing. Ia bertanya, “Senior, apa pendapat kalian tentang ini?”

Hari sudah gelap.

Rasanya ia sedang berada di kehampaan alam semesta. Sayangnya, tidak ada bintang di sekitarnya. Tubuhnya terasa ringan, seolah mengapung di atas awan di langit.

“Di mana aku?”

Ximen Qianxue berpikir dengan kebingungan.

Pikirannya kacau balau, dan fragmen memori yang tak terhitung jumlahnya datang silih berganti. Setelah sekian lama, ia perlahan-lahan teringat. “Oh, benar, aku pergi ke Medan Perang Orang Suci, dan bertemu dengan orang-orang dari Sekte Pedang Pembelah Surga… Lalu, Junior Ding… Junior Ding benar-benar muncul…”

“Apakah permohonanku akhirnya terkabul? Yang aku doakan siang dan malam selama penderitaan seperti di neraka?”

“Pasti para dewa dan Buddha yang mendengar doaku dan mengirim Ding Hao kepadaku, bukan?”

Ketika memikirkan hal itu, Ximen Qianxue mau tak mau merasakan semacam manis sekaligus kesedihan. Bahkan ia sendiri tidak dapat membedakannya. Ia tidak tahu kapan ia mulai memperlakukan pria yang tiga hingga empat tahun lebih muda darinya itu—dari kekesalan awal hingga kejutan samar di kemudian hari, dari rasa terkejut dan penasaran hingga kekaguman dan ketergantungan, dan kemudian…

Ketika ia dihadapkan pada pilihan hidup dan mati, ketika seluruh kultivasi Qi seumur hidupnya hancur, dan mimpinya meracik pil yang telah menyokongnya sejak usia dini hancur berkeping-keping, Ximen Qianxue merasa dunianya seketika kehilangan warna dan berubah menjadi abu…

Oh, tidak, masih ada sedikit warna.

Itu adalah warna yang paling terang.

Pemuda itu.

Air yang sangat dingin menyiksa tubuhnya bagaikan bilah pisau. Dari rasa sakit yang tajam hingga mati rasa, dari mati rasa hingga rasa sakit yang menggerogoti dan kembali ke mati rasa… Itu adalah proses penyiksaan yang tiada henti. Beberapa kali Ximen Qianxue hampir tidak sanggup bertahan dan ingin menggigit lidahnya sendiri untuk bunuh diri. Namun, secercah kegigihan terakhir di dalam hatinya membuatnya bisa bertahan hidup.

Ia hanya ingin melihat pemuda itu untuk terakhir kalinya.

Dan melihatnya tersenyum di akhir hidupnya…

Mengucapkan beberapa patah kata dengannya…

Atau sekadar meliriknya…

Itu saja sudah cukup.

Itu adalah keyakinan yang sangat aneh.

Jika bukan karena situasi putus asa itu, dan jika bukan karena siksaan tak terbayangkan yang ditanggungnya, Ximen Qianxue tidak akan pernah tahu bahwa keterikatannya pada pria itu dan ketergantungannya padanya telah menjadi begitu mendalam, bagaikan ngengat yang menerjang nyala api.

“Sungguh konyol pria bernama Duan De itu berteriak-teriak menungguku menyerahkan diri padanya.”

“Cih.”

“Pria rendahan sepertinya… Meskipun dia adalah murid Sekte Pedang Pembelah Surga. Lalu apa?”

“Dia tidak bisa dibandingkan dengan Ding Hao.”

“Tidak, membandingkan Ding Hao dengan pria seperti itu sama saja menghina pemuda tersebut.”

Setiap kali ia merasa sudah tidak sanggup lagi, Ximen Qianxue akan berkata pada dirinya sendiri untuk bertahan sedikit lebih lama, atau bahkan setengah tarikan napas saja. Selama ia bisa bertahan sedikit lebih lama lagi, ia mungkin akan melihat pemuda itu. Ia berdoa berulang kali, memohon kepada setiap dewa yang dikenalnya, mengenang setiap momen saat ia bersama pemuda itu berulang-ulang. Taman kecil itu…

Sebuah keajaiban terjadi.

Pemuda itu benar-benar datang.

Ximen Qianxue telah lupa seperti apa perasaannya saat pertama kali melihat Ding Hao di penjara bawah air yang sangat dingin itu. Itu mungkin bukanlah kegembiraan dan keterkejutan, juga bukan ketidakpercayaan. Rasanya seperti ketenangan samar dan ia ingin tersenyum. Namun, yang pasti adalah gambaran pada saat itu seolah telah terukir di dalam jiwa dan reinkarnasinya yang abadi, seolah-olah hal itu telah terjadi ribuan kali.

“Kakak Seperguruan Ximen, aku akan membalaskan dendammu!”

Ketika pemuda itu mengucapkan kata-kata tersebut, Ximen Qianxue merasa bahwa segala penderitaan dan siksaan yang telah ia lalui sebelumnya terbayar sudah.

Ximen Qianxue berjuang untuk berdiri tegap dan melihat pemuda itu menghajar orang-orang jahat dari Sekte Pedang Pembelah Surga bagaikan seorang dewa. Ia merasa sangat lelah melakukannya, tetapi ia merasa sangat hangat karenanya. Faktanya, pembalasan dendam untuknya dan orang-orang jahat yang memohon belas kasihan sambil berlutut di tanah; tidak satupun dari hal itu menarik baginya. Ia hanya ingin menatap pemuda itu lagi, sekali lagi saja…

Saat ia berbaring di dalam pelukan Ding Hao sebelum pingsan, Ximen Qianxue merasa bahwa itulah saat paling berbahagia di dunia.

Namun kemudian, segala sesuatu di hadapannya menjadi gelap dan tanpa batas.

“Apakah ini dunia jiwa setelah kematian?” pikir Ximen Qianxue, tetapi ia sama sekali tidak merasa takut.

Karena ia sudah mendapatkan semua yang ia doakan.

Pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan telapak tangannya digenggam oleh sesuatu yang hangat, dan kemudian sebuah suara yang jernih dan familier terdengar—

“Kakak Seperguruan Qianxue, jangan khawatir. Aku akan menyembuhkanmu dengan teknik alkimia yang kau ajarkan kepadaku, aku bersumpah…”

“Ah!”

“Pemuda ini. Apakah dia akan membawaku kembali dari cengkeraman Maut?” pikirnya.

“Jika berita itu disebarkan oleh Istana Suci Frost Misterius, maka itu pastilah bukan kebohongan,” Saber Master berpikir sejenak dan berkata, “Seorang penguasa yang telah eksis di dunia ini selama puluhan ribu tahun pasti telah menguasai rahasia dunia ini yang tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa. Mereka pasti memiliki makna mendalam dalam melakukan hal tersebut.”

“Ha, ha, ha, Lucu sekali. Wanita gila, apakah kau pura-pura bijak?” Sword Master tertawa meremehkan dan berkata, “Omong kosong. Coba katakan padaku, apa makna dari hal ini?”

“Sialan… Kau benar-benar mencari mati…” Saber Master begitu marah hingga bicaranya menjadi kacau.

Ding Hao merasa gelisah dan dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apakah Ras Iblis mengetahuinya? Sebagai ras besar lainnya yang jauh lebih menakutkan daripada ras manusia, mungkinkah mereka mengetahuinya?” kata Ding Hao.

“Tentu saja,” kata Saber Master tanpa ragu, “Jangan pandang remeh Ras Iblis. Dunia ini pernah didominasi oleh mereka. Kau dulunya terlalu lemah dan hanya bertemu beberapa iblis tingkat rendah. Kau belum pernah melihat kengerian Ras Iblis. Jika Perang Suci pecah lagi, bahkan Dewa Perang Xuan Shuang pun bisa mati…”

Ding Hao terkejut.

“Dewa Perang bisa mati?”

Sword Master menyela, “Anak Muda Ding, kurasa Istana Suci Frost Misterius sudah tahu tentang reruntuhan misterius, formasi prasasti, dan Api Ilahi itu. Mungkin, selama pembukaan Medan Perang Orang Suci yang tak terhitung jumlahnya, mereka secara diam-diam memberi tahu sekte-sekte di atas Tingkat Tiga. Sekte Pencari Ilmu Pedang terlalu lemah dan terpencil, jadi mereka tidak mendapat berita apa pun. Dan mereka yang mendapat berita itu tentu saja akan menghindari menyebarkannya.”

“Yah, itu persis sama dengan tebakanku,” simpul Saber Master secara singkat.

Sword Master berkata, “Wanita gila, kau tidak punya tahu malu.”

Saber Master: “Ayo bertarung.”

Ding Hao: “…”

“Artinya, selama sekian lama, sekte-sekte dari ras manusia dan ras iblis telah terobsesi dengan hal ini? Hingga saat ini, belum ada temuan apa pun. Yah, tidak banyak harapan kali ini…” Ding Hao merasa agak lega. Yah, semuanya sudah ditakdirkan, dan tidak perlu memaksakannya.

“Namun, sepotong peta yang ditemukan oleh Sekte Pedang Pembelah Surga itu cukup menarik. Kau bisa menyalinnya dulu dan mempelajarinya perlahan,” Sword Master mengingatkan.

Saber Master dengan cepat menimpali, “Ya, ya, itulah yang ingin kukatakan.”

Ding Hao: “…”

Sword Master: “…”

“Entah kenapa, tapi aku selalu merasa tempat aku dipindahkan ini sedikit aneh…” gumam Ding Hao. Tiba-tiba, ia teringat sesuatu dan bertanya, “Ngomong-ngomong, bukankah kalian bilang setelah memasuki Medan Perang Orang Suci, ada hal penting yang harus kulakukan? Apa itu? Dan bagaimana aku bisa menyembuhkan kakak seperguruan yang berada dalam kondisi seperti itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com