“Bunuh!”

“Pertahankan Sekte!”

“Kalian harus melangkahi mayat kami jika ingin lewat!”

Di Pegunungan Pencari Ilmu Pedang, di atas pelataran gunung yang jaraknya kurang dari enam kilometer dari tangga pertama Sekte Pencari Ilmu Pedang, suara-suara pertempuran mencapai langit. Kekuatan Qi dan kekuatan prasasti melonjak dengan liar. Tulang-tulang bertumpuk bak gunung, darah mengalir bagai sungai, potongan tubuh beterbangan ke segala arah, dan jeritan terdengar di seluruh medan pertempuran.

Sebuah pertempuran hidup dan mati sedang berlangsung.

Sesosok bayangan melintas.

Ratusan murid Sekte Pencari Ilmu Pedang—mengenakan jubah pendekar berwarna putih dan keemasan dengan baju besi tipis di bagian luar—memegang pedang panjang di tangan mereka. Mereka berteriak untuk bertarung sampai mati. Meskipun sekujur tubuh mereka terluka dan hampir kehabisan tenaga, mereka tetap bertahan dalam formasi dan menolak mundur barang selangkah pun.

Pasukan musuh terdiri dari puluhan sekte dan kekuatan di Provinsi Salju; jumlah mereka puluhan kali lipat lebih banyak daripada Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Pertempuran itu telah berlangsung selama lebih dari enam jam, dimulai sejak tengah malam pada malam sebelumnya.

Itu adalah benteng pertahanan pertama yang melindungi Sekte Pencari Ilmu Pedang. Tempat itu disebut Gerbang Pedang, berjarak tiga atau empat kilometer dari Kolam Pembersih Pedang di kaki gunung, tingkat pertama dari formasi pelindung gunung.

Setelah ribuan tahun akumulasi dan pengelolaan yang baik, Sekte Pencari Ilmu Pedang telah menyiapkan sejumlah besar formasi pembunuh. Tempat itu mudah untuk didatankan pertahanan tetapi sulit untuk diserang. Perisai cahaya melindungi para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang. Pada saat yang sangat krusial ini, lebih dari dua ratus murid inti berjaga di jalur tersebut. Master penjaga yang bertanggung jawab adalah Wang Juefeng, si pria sinis.

Musuh menyerbu ke arah mereka bagaikan gelombang pasang selama dua belas jam.

Seorang master dari kubu musuh berhasil membuat celah kecil dalam formasi prasasti dan menyusup masuk.

Selama pertarungan sengit tersebut, Sekte Pencari Ilmu Pedang telah kehilangan 70 atau 80 murid elit mereka.

Bahkan Wang Juefeng, seorang master bawaan, dipenuhi luka di seluruh tubuhnya.

Faktanya, jika Wang Juefeng tidak menahan sebagian besar master pihak musuh seorang diri dalam pertempuran menanjak tersebut, gerbang pertahanan itu pasti sudah jebol sejak lama.

Meskipun Sekte Pencari Ilmu Pedang terus menerus mengerahkan para master, musuh yang datang semakin banyak.

Jalur itu berubah menjadi penggiling daging yang mematikan.

Selama dua belas jam tersebut, selain para murid Sekte Pencari Ilmu Pedang, setidaknya ribuan orang telah tewas di sana.

Darah mengalir di sepanjang jalan pegunungan. Darah itu tumpah ke tanah, mewarnai bebatuan dan salju menjadi merah. Potongan tubuh terlihat di mana-mana. Para prajurit tampak beringas. Beberapa dari mereka terluka parah dan tidak dapat diselamatkan, namun mereka masih menjerit dan kejang-kejang, meronta-ronta bagaikan binatang buas yang terluka…

Tempat itu telah berubah menjadi neraka asura.

Untungnya, para master puncak dari kedua belah pihak belum ikut ambil bagian dalam pertempuran.

Ini adalah penjajakan awal. Jelas sekali, kekuatan di balik Akademi Ketenangan ingin menguras kekuatan efektif Sekte Pencari Ilmu Pedang dengan strategi mengerahkan kerumunan besar, sambil diam-diam menunggu waktu untuk meluncurkan serangan pamungkas.

Berdasarkan perkembangan pertarungan dan komunikasi, para master dari sekte-sekte adidaya di provinsi besar lainnya di Wilayah Utara tidak akan muncul.

Hal ini memberikan secercah harapan bagi Sekte Pencari Ilmu Pedang.

“Bunuh!”

Wang Juefeng menebas dengan pedangnya.

Cahaya pedang berkelebat dahsyat dan membelah tiga musuh di Alam Grandmaster Bela Diri Bawaan menjadi dua bagian.

Dalam dua belas jam terakhir, tidak ada yang tahu sudah berapa kali ia mengayunkan pedangnya. Lengannya bengkak dan kebas, Qi di dalam tubuhnya berada di ambang kehabisan, dan meridiannya terasa sakit. Namun, musuh terus mengepungnya, sehingga ia harus mengatupkan giginya dan bertahan.

Berapa lama pertempuran seperti ini bisa bertahan?

Apa yang akan menjadi takdir Sekte Pencari Ilmu Pedang?

Ia bahkan tidak ingin memikirkannya.

Ia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Wang Juefeng sangat percaya bahwa selama ia bisa membunuh satu musuh lagi, kabut suram yang menyelimuti Sekte mungkin akan sedikit berkurang.

Ia sudah basah kuyup oleh darah.

Darah itu adalah darahnya sendiri sekaligus darah musuhnya.

“Bum! Bum! Bum!”

Serangkaian ledakan terdengar.

Formasi prasasti tidak jauh dari sana hancur dan kehilangan efektivitasnya.

Perisai cahaya yang tadinya berkedip-kedip untuk menghalangi invasi musuh juga runtuh sedikit demi sedikit. Bukan hanya beberapa celah yang tercipta, tetapi seluruh formasi telah hancur. Formasi prasasti bawah tanah dan yang tertanam di bebatuan telah musnah, efeknya perlahan-lahan memudar.

“Kita harus mundur. Tanpa perlindungan dan hambatan dari formasi prasasti, musuh dalam jumlah besar dapat muncul secara bersamaan tanpa halangan apa pun. Mereka akan melibas kita dengan keunggulan jumlah mereka!”

Namun, jika mereka mundur, Gerbang Pedang akan sepenuhnya hilang.

Akibatnya, akan tersisa kurang dari enam gerbang bagi Sekte Pencari Ilmu Pedang. Jika satu gerbang jatuh, posisi musuh akan semakin dekat.

“Dengung!”

Sebuah lonceng berdentang keras dari gerbang gunung yang letaknya jauh di atas.

Itu adalah sinyal mundur dari Sekte.

“Mundur!”

Wang Juefeng tidak ragu-ragu lagi.

Ia berteriak dan melambaikan pedang panjangnya, memberi isyarat agar para murid Sekte segera mundur, sementara ia tetap tinggal di belakang untuk menahan serangan.

Metodologi yang digunakan dalam melatih murid-murid Sekte Pencari Ilmu Pedang selalu menekankan pada pemanfaatan apa yang efektif pada saat itu. Lebih dari seratus murid yang terluka, meskipun kalah, tetap melakukan mundur secara teratur. Mereka sama sekali tidak tampak kacau. Mereka berjalan perlahan dan tidak memberikan kesempatan kepada musuh untuk melakukan serangan balik.

“Syu! Syu! Syu! Syu!”

Cahaya pedang bagaikan kilatan petir.

Wang Juefeng mengumpulkan sisa Qi di dalam tubuhnya untuk menahan puluhan master musuh.

Tepat pada saat itu…

Tawa terdengar. “Hahaha, Wang Juefeng, Tuan Muda Racun dari Sekte Pencari Ilmu Pedang, kau benar-benar hidup sesuai reputasimu. Kau sangat berani, bahkan di ujung tanduk! Biar aku bertarung denganmu!”

Lebih dari selusin rentetan cahaya gelap berbau busuk tiba-tiba muncul, melesat ke arah Wang Juefeng.

Itu adalah senjata tersembunyi dari Sekte Bintang Jatuh.

Itu adalah serangan dari seorang master.

Wang Juefeng merasakan hawa dingin di hatinya, dan gerakan pedangnya menjadi semakin mendesak. Suara dentingan nyaring menunjukkan bagaimana beberapa cahaya merah berhasil dipantulkan.

Namun, pertempuran yang sengit dan berlarut-larut membuatnya kelelahan; kemampuan reaksinya telah sangat menurun. Ia tidak dapat menangkis semua serangan senjata tersembunyi seperti yang bisa ia lakukan dengan mudah dalam kondisi normal. Dua cahaya gelap berhasil menembus cahaya pedang dan mengenainya. Wang Juefeng hanya merasakan dada dan lengannya mati rasa, lalu disusul oleh rasa sakit yang luar biasa.

Sesosok bayangan bagaikan hantu, secepat kilat, muncul di kejauhan. Ia melompat keluar dari kerumunan dan dengan cepat mendekati Wang Juefeng.

Badai senjata tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya muncul dari sosok itu, menghujani Wang Juefeng.

Wang Juefeng menangkis dengan pedangnya.

Sebuah suara bernada mengolok-olok berkata, “Hahaha, kudengar ada delapan gerbang di Sekte Pencari Ilmu Pedang yang diklaim tidak dapat ditembus. Sekarang sepertinya mereka biasa-biasa saja. Aku akan membuat kalian kehilangan lebih dari seratus master dan satu atau dua master tingkat atas di setiap gerbang. Kekuatan kalian akan terkikis sedikit demi sedikit. Setelah delapan gerbang ditaklukkan, aku khawatir hanya dua orang tua itu, Li Jianyi dan Qi Qingshan, yang akan tersisa di seluruh Sekte Pencari Ilmu Pedang!”

Sosok bagaikan hantu itu mencapai Wang Juefeng dan melancarkan pukulan dengan sarung tinju logam berduri.

“Uhuk…” Wang Juefeng menangkisnya dengan pedang panjangnya. Ia terkejut karena serangan itu membuatnya terpental ke belakang dan darah menyembur keluar dari mulutnya.

Ia sudah berada di ambang kelelahan. Ia telah terkena senjata tersembunyi. Racun itu meledak di dalam tubuhnya, membuatnya perlahan-lahan kehilangan kendali atas dirinya sendiri. Tak disangka, serangan itu tidak sepenuhnya berhasil diblokir.

“Haha, reputasiku pasti akan melambung tinggi jika aku bisa membunuh Tuan Muda Racun!” Sosok bagaikan hantu itu berhenti, menampakkan wajah kemerahan yang penuh dengan benjolan, tampak seperti permukaan sebuah bola.

Ia adalah seorang master pembunuh dari Sekte Bintang Jatuh.

Sepasang mata merah menyala penuh kegairahan. Mengenakan pakaian hitam ketat dan memakai sarung tangan logam, ia menatap Wang Juefeng bagaikan anjing yang menatap mangsanya. Pria itu tersenyum dan berkata, “Kau telah diracuni oleh Racun Bonekamu. Apakah kau merasakan bagaimana tangan kananmu perlahan-lahan mulai tidak bisa dikendalikan?”

“Hehe, Sekte Bintang Jatuh memang dipenuhi oleh sekelompok bajingan. Aku bisa membunuh orang-orang sepertimu, Tinju Pembunuh Sihir Tian Kan, hanya dengan satu tangan!” Wang Juefeng mengenali penyerang itu. Ia adalah master pembunuh dari Sekte Bintang Jatuh yang berada di alam Setengah Langkah Raja Bela Diri. Metode bertarungnya sangat licik. Dalam pertempuran di Lembah Surgawi, ia membunuh Ma Yifei dengan cara melancarkan serangan diam-diam.

Sebagaimana pepatah mengatakan, musuh langsung terlihat merah begitu mereka bertemu.

Wang Juefeng mencibir dan memindahkan pedang panjangnya ke tangan kirinya.

“Begitukah? Seekor binatang terperangkap yang berjuang di ambang kematian. Mari kita coba, haha…” Tian Kan tertawa liar.

Pertempuran dimulai dalam sekejap mata.

Wang Juefeng memang seorang jenius seni bela diri. Jika tidak, mustahil baginya untuk diterima sebagai murid oleh monster tua Qi Qingshan di antara begitu banyak murid Sekte Pencari Ilmu Pedang. Sayangnya, setelah semalam suntuk bertarung sengit, ia benar-benar telah mencapai titik kelelahan. Belum lagi Qi miliknya sudah habis, Racun Boneka mulai berefek.

Setelah racun itu menyebar ke seluruh tubuhnya, racun itu membuat anggota tubuhnya kaku dan reaksinya menjadi lambat. Bagaikan boneka tanpa tali, ia perlahan-lahan kehilangan kemampuan untuk melawan.

“Hahaha, kau terlalu lambat… Tuan Muda Racun, reaksimu terlalu lambat!”

Tinju Pembunuh Sihir Tian Kan tertawa terbahak-bahak.

Sepasang sarung tangan beracun miliknya bergerak secepat kilat; ia terus menghujani Wang Juefeng dengan pukulan, menghasilkan suara siulan yang aneh. Wang Juefeng hanya bisa menangkis dengan pedang panjangnya, tetapi ia lambat laun merasa kesulitan untuk mengimbangi kecepatan tinju lawannya. Kekuatan di dalam tubuhnya telah habis terkuras, dan ia terus-menerus terdorong mundur, dengan darah yang menyembur keluar dari luka-lukanya bagaikan mata air.

Sensasi merundung seseorang yang kuat memberikan kepuasan yang luar biasa.

Tanpa ekspresi, Wang Juefeng melakukan perlawanan terakhirnya.

Semakin sedikit rekan yang berada di sisinya, dan para penyerang mengerumuninya bagaikan air pasang.

“Haha, kau dikenal sebagai Tuan Muda Racun, tapi kau ditakdirkan mati karena racunku hari ini. Ini adalah kehendak Tuhan!” Tian Kan menjadi semakin tinggi hati, terus-menerus memprovokasi lawannya. Saat ia bergerak, berbagai jenis senjata tersembunyi yang halus diam-diam ditembakkan. Tidak ada yang tahu berapa banyak senjata tersembunyi yang dibawanya.

Dalam sekejap mata, Wang Juefeng kembali terkena beberapa senjata tersembunyi.

Situasinya semakin memburuk.

Gerbang Pedang telah sepenuhnya jatuh ke tangan musuh.

Sebagian besar murid Sekte Pencari Ilmu Pedang telah mundur. Para prajurit dari berbagai kekuatan lain di Provinsi Salju berbondong-bondong datang, mengepung titik-titik pertahanan kunci bagaikan air pasang. Wang Juefeng benar-benar dikepung. Mustahil baginya untuk melarikan diri dalam kondisinya saat ini.

“Paman Bela Diri Wang, jangan bertarung dengan mereka. Ayo pergi!”

“Kita tidak bisa mundur. Paman Wang masih di belakang dan belum keluar!”

Seorang murid Sekte Pencari Ilmu Pedang berteriak dari kejauhan, “Murid-murid Sekte Pencari Ilmu Pedang bukan pengecut. Saudara-saudara, ayo kembali. Jika kita tidak bisa menyelamatkan Paman Bela Diri Wang, kita akan mati bersamanya dan tetap setia kepada Sekte!”

Melihat Wang Juefeng dikepung, beberapa murid yang tadinya sudah meninggalkan medan pertempuran memutuskan untuk kembali.

Mereka ingin mengeluarkannya dari sana.

Dalam pertempuran malam sebelumnya, Wang Juefeng memimpin di garis depan karena ia adalah penjaga Gerbang Pedang. Ia membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya dan menyelamatkan nyawa banyak murid sebutannya. Ia telah lama memenangkan rasa hormat dari para murid inti. Para murid yang pernah diselamatkannya itu bergegas kembali dengan nekat ketika melihatnya dalam bahaya.

Wang Juefeng berteriak dengan kaget dan marah, “Jangan kembali! Pergi dari sini!”

Para murid itu sudah lama kelelahan secara fisik maupun mental, dan formasi prasasti di Gerbang Pedang telah hancur. Sulit untuk menghentikan musuh pada titik ini; mereka akan mati jika berbalik kembali. Mengorbankan diri tidak akan membawa perubahan apa pun.

“Hehe, adegan yang sangat menyentuh!”

Tinju Pembunuh Sihir tertawa keras.

Ia memasang ekspresi sinis dan mengejek.

Sarung tangan bajanya berkilauan saat cetakan tinju gelap menghujam turun bagaikan badai, menimbulkan suara siulan. Pada saat yang sama, Tian Kan berteriak kepada orang-orang di sekitarnya, “Jangan ikut campur. Aku akan membunuh Tuan Muda Racun sendiri. Aku akan memerintahkan orang untuk menyiapkan formasi di kejauhan dan kemudian membuka celah agar murid-murid bodoh dari Sekte Pencari Ilmu Pedang itu bisa masuk. Haha, aku akan mengepung mereka semua dan membunuh mereka tanpa sisa!”

Ekspresi wajah Wang Juefeng berubah.

Tian Kan ingin menggunakannya sebagai umpan untuk menangkap dan membunuh para murid Sekte.

Sepertinya ia tidak bisa menunda waktu lagi.

Dengan pemikiran itu, Wang Juefeng berteriak nyaring.

Cahaya pedang panjang di tangannya melonjak tajam dengan warna keperakan. Sebuah kekuatan dahsyat memaksa Tian Kan mundur. Pada saat itu, Wang Juefeng mengangkat tangannya dan menelan sebuah pil obat berwarna hijau. Kekuatan pil itu seketika meleleh di dalam tubuhnya bagaikan aliran air hangat. Pada saat itu, Qi dan kobaran semangatnya melonjak. Ia telah mendapatkan kembali kekuatan tempur puncaknya.

“Bagaimana itu mungkin?” Ekspresi Tian Kan berubah. Ia secara insting merasa ada sesuatu yang tidak beres.

“Pergi ke neraka!” Wang Juefeng tidak memberinya kesempatan apa pun. Cahaya pedang panjang di tangannya melesat, seketika memancarkan kilau terkuat. Bahkan kehampaan di pagi hari terbelah oleh cahaya pedang tersebut, dan ke mana pun ia lewat, semuanya hancur musnah.

Kepala Tinju Pembunuh Sihir Tian Kan terbang ke langit, dan darah menyembur bagaikan air mancur.

Masih ada ekspresi tidak percaya terpancar di wajahnya.

Memang ada pil yang dapat memulihkan kekuatan dalam sekejap, tetapi pil itu sangat berharga. Konon hanya alkemis di atas tingkat keenam yang dapat memurnikan pil tersebut. Sebagai contoh, di Provinsi Salju, harta karun seperti itu mungkin hanya berada di tangan para petinggi seperti ketua Akademi Ketenangan dan Sekte Pencari Ilmu Pedang; benda itu seharusnya tidak muncul di tangan Wang Juefeng.

“Kenapa ini bisa terjadi?”

Ia tidak tahu bahwa, sementara ia sedang merancang intrik untuk melawan Wang Juefeng, pria sinis itu juga sedang merancang intrik untuk melawannya.

Semula, Wang Juefeng ingin memancing lebih banyak orang kuat seperti Tian Kan untuk muncul sebelum menggunakan Pil Vitalitas Hati Surga yang diberikan oleh Ding Hao untuk membunuh mereka dalam sekejap. Itu juga merupakan upaya untuk mengurangi jumlah musuh. Namun, di luar dugaan, Tian Kan memiliki niat jahat dan ingin mencari ajal sendiri. Ia ingin menggunakan Wang Juefeng sebagai umpan untuk memancing murid-murid biasa Sekte Pencari Ilmu Pedang agar datang dan mati.

Demi menghindari kematian murid-murid yang tidak bersalah dari Sekt strCmdnya, Wang Juefeng terpaksa melancarkan serangan lebih awal.

“Mundur!”

Setelah berhasil melancarkan serangan, Wang Juefeng melintas dan mundur.

Cahaya pedang menari dalam berbagai warna, bagaikan seekor ular perak.

Wang Juefeng, yang telah pulih kekuatannya, berdiri tegak; tidak ada satupun lawannya yang mampu menandinginya. Dengan kilatan cahaya pedang, robekan daging dan tulang tercipta di antara para penyerang di sekitarnya. Ke mana pun pedang itu lewat, para prajurit saingan berjatuhan ke tanah bagaikan gandum yang menghadapi sabit petani.

Setelah beberapa kali melompat, ia mendekati rekan-rekan seperguruannya dan berteriak, “Mundur! Jangan melakukan pengorbanan yang sia-sia!”

Kerumunan itu diliputi kegembiraan atas pembalikan keadaan yang mendadak ini. Para murid berhenti menerjang maju dan perlahan-lahan mundur.

Wajah Wang Juefeng tampak suram. Ia tetap berada di barisan paling belakang untuk melindungi mundurnya rekan-rekannya.

Tepat saat mereka hendak berhasil mundur, sebuah perubahan mendadak terjadi—

IndoWebNovel – indowebnovel.com