“Oh, jangan khawatir, Tuan. Saya akan menanggung semua pengeluaran saya di sepanjang jalan. Mengenai biaya yang berkaitan dengan penyeberangan perbatasan dan gerbang transmisi, saya akan memberikan bagian saya sesuai kebutuhan,” kata Ding Hao sambil tersenyum. Dia mengeluarkan sebatang batangan emas dan berkata, “Ini adalah kompensasi atas kerepotan yang mungkin saya timbulkan. Saya akan melanjutkan perjalanan saya ketika kita tiba di Provinsi Pedang.”

“Bukan karena aku tidak ingin membawamu bersamaku. Tempat-tempat yang akan kita tuju semuanya berbahaya, dan mungkin akan ada banyak penundaan di sepanjang jalan.” Hua Huai’an menggelengkan kepalanya dengan nada meminta maaf. “Tuan, kami tidak bisa menerima orang lain lagi. Ada banyak kafilah yang pergi ke Provinsi Pedang. Anda mungkin ingin mencari yang lain.”

Ding Hao menghela napas. Dia mengangguk dan menjawab, “Kalau begitu, maaf telah mengganggu Anda.”

Kemudian dia berbalik dan bersiap untuk pergi…

Pengasuh bayi sedang menggendong Hua Mojian di dalam pelukannya. Mereka juga bersiap untuk pulang. Tanpa diduga, bocah lelaki itu berkata sambil tersenyum, “Kakak besar, kamu sangat tampan.” Dia kemudian menatap ayahnya dan memohon, “Ayah, ajaklah kakak besar bersamamu, dia pasti bukan orang jahat. Berbahaya baginya jika pergi keluar sendirian.”

“Apa yang anak-anak tahu?” Hua Huai’an menegurnya dengan wajah lurus.

Hua Mojian langsung menangis histeris setelah penolakan itu.

Hua Huai’an merasa frustrasi. Dia dengan cepat menghiburnya dengan beberapa patah kata, tetapi anak itu terus menangis dan membuat keributan.

Dengan setengah hati ia menoleh ke arah Ding Hao dan berkata, “Baiklah, Adik Muda, aku akan membuat pengecualian karena kau dan anakku ditakdirkan bersama. Kau bisa ikut dengan kami.”

Melihat ini, Ding Hao tersenyum. Dia menyerahkan batangan emas itu dan berkata, “Baiklah, terima kasih, Tuan.”

Melihat Ding Hao berjalan menuju gerobak kafilah, lelaki bermata satu itu mendekati Hua Huai’an dan bertanya dengan bingung, “Bos, apakah Anda benar-benar akan membawa pria ini? Aku ragu dia bisa diandalkan dalam pertarungan. Ditambah lagi, jika dilihat dari pakaian yang dikenakannya, aku khawatir dia akan menjadi beban. Selain itu, kafilah tidak pernah menerima orang yang asalnya tidak diketahui karena itu dapat mendatangkan masalah…”

Hua Huai’an menggelengkan kepalanya dan berkata, “Pria ini terlihat asing, jadi dia seharusnya bukan berasal dari kota. Mungkin dia hanya seorang sarjana biasa. Tidak apa-apa membawanya. Lagipula, kita bisa mendapat sedikit keuntungan dari batangan emas itu. Tua Qiao, minta anak buahmu untuk mengawasinya baik-baik.”

Tua Qiao yang bermata satu itu mengangguk.

Dalam sekejap mata, upacara pengorbanan selesai dan Kafilah Unta akhirnya berangkat.

Kelompok itu berbaris menuju kota. Mereka segera diizinkan untuk menggunakan formasi transmisi gerbang luar angkasa, berkat preseden telah mengajukan permohonan sebelumnya. Setelah masing-masing dari mereka memasuki gerbang, mereka langsung tiba di Kota Sungai Wei, yang berjarak sepuluh ribu mil jauhnya.

Itu bukan lagi wilayah Provinsi Es.

Itu adalah Provinsi Bumi.

Titik transmisi gerbang luar angkasa berikutnya berjarak lima ratus Li lagi. Tempat itu berada di permukiman besar manusia lainnya di Provinsi Bumi.

Kafilah itu hanya melewati Sungai Wei dan melanjutkan perjalanan mereka.

Ding Hao duduk di gerobak paling belakang dan keluar kota bersama rombongan.

“Kenapa aku punya Tuan yang begitu bodoh? Apes…” Bulan Jahat berbaring di bahu Ding Hao, mendengkur dan mengeluh.

Setelah tiba di Provinsi Es melalui gerbang luar angkasa dekat Danau Cermin, seperti biasa, Ding Hao tersesat. Dia telah berkelana bersama kucing itu untuk waktu yang lama. Mereka mendengar bahwa Kafilah Unta sedang menuju ke Provinsi Pedang, jadi mereka pergi menemui mereka dan meminta tumpangan.

Tempat itu terlalu liar dan luas. Tidak peduli seberapa kuat dirinya, sangat mudah untuk tersesat di alam liar saat terbang ke sana ke mari.

Ding Hao awalnya berniat menyewa pemandu. Sayangnya, perjalanannya jauh dan tidak ada seorang pun yang bersedia melakukan perjalanan itu sendirian, jadi dia memikirkan ide buruk tersebut.

Dia mendengar keluhan diam-diam Bulan Jahat tetapi memilih untuk mengabaikan kucing gemuk yang serakah itu.

Gerobak-gerobak itu ditarik oleh kuda setengah iblis dengan kaki yang kuat. Dibuat dari kayu besi, gerobak-gerobak itu sekeras baja; bodhi mereka diukir dengan prasasti sederhana, yang dapat menghasilkan kekuatan melayang untuk mengurangi berat, sehingga mereka bergerak sangat cepat.

Jenis gerobak jarak jauh seperti itu adalah contoh yang bagus dari alat transportasi yang digunakan di dunia seni bela diri tersebut. Harganya cukup mahal. Sekitar 20 gerobak itu dapat dianggap sebagai setengah dari kekayaan Kafilah Unta.

Dalam keadaan linglung, Ding Hao merasa seolah-olah dia sedang memacu kendaraan di jalan raya seperti di kehidupan sebelumnya.

Dia tetap diam di belakang, tidak peduli seberapa bergelombangnya jalan tersebut.

Dua orang pria yang dikirim untuk mengawasi Ding Hao duduk di bagian depan gerobak.

Ding Hao berpikir dalam hatinya, “Dengan kecepatan ini, butuh setidaknya tiga hari untuk mencapai Provinsi Pedang, tapi tidak apa-apa. Butuh waktu bagi Song Que dan Bai Quanshui untuk mengerahkan sekte mereka. Tentu saja tidak akan cukup jika aku pergi sendiri untuk menghancurkan Sekte Ilmu Pedang Pembelah Surga. Aku harus mengandalkan sekte-sekte super itu…”

Jika dia ingin meninggalkan Wilayah Utara, Ding Hao harus menyingkirkan Sekte Ilmu Pedang Pembelah Surga terlebih dahulu.

Atau setidaknya, membuat mereka tidak mampu mengganggu Sekte Pencari Ilmu Pedang di Provinsi Salju. Itulah satu-satunya cara dia bisa pergi dengan tenang.

Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menemukan adiknya. Dia tidak ingin tragedi terjadi lagi, seperti yang terjadi tepat setelah keluar dari Medan Perang Para Sage: kembali hanya untuk mendapati bahwa bencana telah menimpa Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Kali ini, Ding Hao bepergian sendirian.

Setelah menuntut balas dari Sekte Ilmu Pedang Pembelah Surga, dia akan berangkat ke Wilayah Selatan sendirian. Selain itu, Zhang Fan dan beberapa master lainnya dibutuhkan oleh Sekte Pencari Ilmu Pedang. Bagaimanapun, Provinsi Salju belum sepenuhnya stabil. Tak seorang pun dari yang lain dapat membantunya, jadi lebih baik tidak mengajak mereka serta.

Ding Hao telah menyelesaikan semua urusan internal sebelum dia meninggalkan Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Dia telah mendirikan ribuan formasi prasasti di sekitar jurang gua di bagian belakang gunung. Kolom Qi naga ungu akan disegel di dalam sana selama tiga tahun. Dia juga telah mengubah kristal misterius besar yang melayang di ketinggian lebih dari 3.000 meter di dalam jurang menjadi tempat latihan.

Pada saat itu, gelombang pertama murid elit yang dipilih oleh sekte tersebut pasti sudah ditransmisikan ke tempat latihan untuk menjalani pelatihan tertutup.

Pada akhirnya, kepemimpinan Sekte Pencari Ilmu Pedang diwariskan kepada Li Lan, putri Li Jianyi.

Li Lan memang kandidat yang sangat cocok setelah Ding Hao dengan tegas menolak posisi tersebut. Baik dilihat dari ilmu bela diri, garis keturunan, kebijaksanaan, prestise, atau potensial, Li Lan layak memikul tanggung jawab sebesar itu. Terlebih lagi, dia mendapat dukungan dari Ding Hao, sang dewa dari Sekte Pencari Ilmu Pedang. Semuanya telah beres sehari setelah malam romantis itu.

Ding Hao telah lama menyatakan posisinya, jadi Wang Juefeng dan Leng Yixuan sudah lama siap secara mental. Semuanya berjalan lancar.

Li Lan menjadi ketua wanita pertama dalam sejarah Sekte Pencari Ilmu Pedang.

Kabar ini menjadi sensasi di Provinsi Salju.

Ding Hao memberikan menara api suci kecil yang diperolehnya dari Kota Dewa Palsu kepada Li Lan, Li Yiruo, Wang Juefeng, dan Ximen Qianxue. Meskipun hal itu tidak menjamin perolehan kekuatan suci secara instan, penyalaan menara tersebut berarti benih dari kekuatan itu telah ditanam di dalam tubuh mereka. Hanya tinggal menunggu waktu sebelum benih-benih itu berbuah.

Yang mengejutkan Ding Hao, Ji Yingqi yang anti-bela diri dengan sukarela mengikuti Kong Yiru dari Akademi Ketenangan.

“Aku ingin tinggal bersama Profesor Kong dan membaca semua klasik Klan Manusia di Provinsi Salju untuk memperkaya diriku…”

Ding Hao akhirnya mengabulkan permintaannya.

Dalam pandangan Kong Yiru, Ji Yingqi mungkin dikirim oleh Ding Hao untuk memata-matainya.

Namun, Ding Hao tahu bahwa Ji Yingqi benar-benar ingin membaca secara luas dan memperkaya dirinya; jalur yang diambil Kong sangat sempurna untuknya. Setelah mengalami kesulitan di Medan Perang Para Sage, dia percaya bahwa Ji Yingqi tidak akan melakukan apa pun untuk menyakiti Sekte Pencari Ilmu Pedang dan dirinya, apa pun yang terjadi.

Hatinya terasa berdesir ketika memikirkan Li Lan.

Dia tidak pernah menyangka akan kehilangan keperjakaannya dengan wanita itu setelah melintasi waktu ke dunia ini.

Peri Asura yang terkenal dari Provinsi Salju telah menjadi wanita miliknya. Hal itu memberikannya rasa pencapaian, memuaskan keangkuhannya. Ding Hao terkadang menikmati pikiran itu.

Dia menengok ke belakang dan menyadari bahwa Provinsi Salju semakin lama semakin jauh.

Namun, Ding Hao tahu bahwa di mana pun dia berada di masa depan, Sekte Pencari Ilmu Pedang akan selalu menjadi rumahnya di alam semesta ini. Bahkan jika dia menjelajahi seluruh dunia itu, dia akan tetap menyimpan tempat ini di dalam hatinya. Suatu hari nanti, dia akan kembali.

Belum lagi ada lebih dari satu orang kepercayaan yang menantinya.

Sesuatu yang aneh terjadi saat Ding Hao tenggelam dalam pikirannya.

Tiba-tiba, terdengar suara gaduh di depan mereka, diikuti oleh raungan kemarahan dan suara pertempuran. Anggota kafilah melompat keluar dari gerobak mereka dan menarik senjata mereka seolah-olah sedang menghadapi musuh yang tangguh. Sementara itu, orang-orang bersenjata dari biro pengawalan bergegas maju.

Seorang pedagang yang bertanggung jawab menjaga Ding Hao memperingatkannya, “Sarjana kecil, tetaplah di dalam gerobak. Jika tidak, kau bisa terluka oleh pedang atau tombak.”

Ding Hao mengangguk, diam-diam menerima keputusan wanita itu.

Dia memejamkan mata untuk mengalirkan Qi-nya dalam diam. Energi itu terus membuncah di dalam tubuhnya, mengalir ke meridian, titik-titik akupunktur utama, dan dagingnya.

Metode Bertarung Tak Terkalahkan adalah teknik kultivasi yang luar biasa cemerlang. Bahkan seorang ahli Alam Kaisar Bela Diri pun akan kesulitan mendeteksi fluktuasi Qi di dalam tubuh Ding Hao. Tidak heran jika para anggota kafilah yang sebagian besar berada di Alam Prajurit Bela Diri tidak dapat merasakan kekuatan di dalam tubuh Ding Hao. Mereka mengira dia penakut dan tidak berani melihat ke belakang ketika melihatnya dari dekat. Reaksi itu membuat mereka bertindak meremehkan.

Apa yang muncul di hadapan mereka adalah segerombolan Serigala Iblis Darah kecil.

Binatang buas itu berada di Alam Prajurit Iblis dan belum mengembangkan lebih banyak kebijaksanaan, karena mereka bergerak berdasarkan insting hewan. Karena telah kelaparan selama musim dingin, para iblis tersebut berada dalam kondisi paling aktif ketika mereka secara tidak terduga berpapasan dengan kafilah itu. Pertempuran pun tak terhindarkan.

Pertempuran itu berlangsung selama lebih dari empat jam. Pada akhirnya, lebih dari 100 Serigala Iblis Darah terbunuh.

Puluhan ekor yang tersisa menyadari bahwa peluang mereka tipis, sehingga mereka melarikan diri.

Biro Pengawalan Changfeng kehilangan enam orang master.

Udara dipenuhi dengan bau darah.

Hua Huai’an tampak muram.

Itu adalah awal yang buruk, tiba-tiba menghadapi gerombolan iblis secara berkelompok. Mereka menderita kerugian besar padahal perjalanan baru berjalan kurang dari seperempatnya.

Para pengawal bersenjata sedang menguliti Serigala Iblis Darah dari kejauhan. Daging mereka terlalu bau dan asam untuk dimakan. Tulang mereka tidak bisa digunakan untuk menyalurkan Qi maupun untuk memurnikan pil dan senjata. Hanya bulu tebal mereka yang bisa dibuat menjadi baju besi kulit yang mampu mengisolasi Qi semaksimal mungkin. Bulu itu sangat sempurna untuk membuat senjata dan baju besi ajaib.

“Kita tidak akan bisa mencapai Lembah Batu Merah sebelum malam tiba setelah penundaan seperti ini. Kita terpaksa harus menghabiskan malam di alam liar.”

Hua Zhi menghela napas dan memerintahkan anak buahnya untuk lebih waspada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com