Hingga saat ini, setidaknya lebih dari separuh ahli dan kekuatan yang berkumpul di sekitar telah mundur.

Ding Hao mengalahkan sebagian besar lawannya tanpa menumpahkan setetes darah pun.

“Bagus, apakah kau juga akan menyerangku?” Ding Hao melihat sesosok bayangan yang diselimuti cahaya ungu di kejauhan. Dia juga seorang ahli Tingkat Sage Bela Diri.

“Aku tidak akan pernah menyerahkan Kunci Batu Pelarut Langit. Terlebih lagi, kau membunuh keponakan keluargaku, Zi Xiong. Hari ini, saatnya bagi kita untuk menyelesaikan perhitungan,” cibir sosok yang diselimuti kobaran api ungu itu.

Dia adalah Dugu Wuji, adik laki-laki penguasa Kota Awan Ungu yang merupakan kekuatan besar di Benua Pusat Dewa. Meskipun wajahnya tersembunyi, Ding Hao langsung mengenalinya dalam sekilas. Dia adalah salah satu dari sedikit sage Klan Manusia yang bersekongkol dengan Yue Tianxing untuk mempersulit Yu Miejue di Pagoda Buddha Menjulang. Ding Hao tidak menyangka bahwa dia juga ada di sini.

Ding Hao berkata dengan nada meremehkan, “Bahkan Klan Iblis yang agresif dan haus darah pun tahu balas budi, tetapi seorang sage Klan Manusia sepertimu tega mengucapkan kata-kata seperti itu.”

Api ungu di sekitar tubuh Dugu Wuji perlahan-lahan memudar, menampakkan tubuhnya yang tua dan renta di dalamnya. Ada kerutan dan bintik-bintik usia yang dalam di wajahnya, dan tubuhnya memancarkan bau kematian dan kebusukan yang pekat.

Dia tidak marah atau tampak jahat, hanya berkata, “Waktu itu, kau memang menyelamatkan nyawaku dengan membunuh Roh Orang Mati. Baiklah, aku tidak akan menyalahkanmu atas kematian Zi Xiong sekarang. Namun, seperti yang kau lihat, hidupku akan segera berakhir dan hari-hariku di dunia ini sudah tidak banyak lagi. Haha, kebencian atau rasa terima kasih hanyalah masa lalu. Sekarang aku hanya ingin hidup, jadi aku harus mendapatkan Kunci Batu Pelarut Langit. Aku bahkan akan membunuh orang tua kandungku sendiri jika mereka menghalangi jalannya!”

“Kau benar-benar tidak punya rasa malu!” Ding Hao murka.

Dia benar-benar lebih buruk daripada binatang dengan mengucapkan kata-kata seperti itu.

Dugu Wuji berkata sambil mencibir, “Ketika kau sudah tua dan mendekati ajalmu, kau akan tahu betapa indahnya hidup ini dan betapa enggan kau meninggalkan dunia ini. Namun, kau tidak akan memahami ini karena usiamu baru awal dua puluhan. Betapa mudanya kau, bahkan aku masih bisa mencium kehangatan matahari pada dirimu. Tetapi waktu dan gelombang tidak menunggu siapapun. Ding Hao, kau juga akan menemui ajalmu suatu hari nanti meskipun kau berada di alam dewa. Pada saat itu, kau akan merasakan apa yang kurasakan hari ini.”

“Bahkan jika seseorang harus mati, ia harus memiliki martabat dan harga diri seorang yang kuat,” kata Ding Hao.

“Itu benar, tapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.” Dugu Wuji tertawa dan berkata, “Aku tahu kau sangat kuat dan aku tidak bisa berbuat apa-apa padamu, tetapi jika kau tidak menyerahkan Kunci Batu Pelarut Langit, aku akan membunuh semua orang di Kota Sungai Qing hari ini dan juga orang-orang dari Sekte Pencari Ilmu Pedang. Terlebih lagi, aku akan membunuh mereka yang kau pedulikan dan orang-orang terdekatmu sampai kau menyerah. Aku sudah menapakkan satu kaki di liang kubur, jadi aku siap bertaruh segalanya. Haha, aku tidak takut dengan sumpah darahmu!”

“Kau sedang menjemput kematianmu sendiri!” Kemarahan membakar diri Ding Hao hingga berniat membunuh.

Dugu Wuji tertawa suram dan acuh tak acuh. “Jika aku tidak bisa mendapatkan Kunci Batu Pelarut Langit, aku juga akan mati. Toh aku akan mati bagaimanapun caranya, jadi mengapa aku tidak mencobanya?”

“Kalau begitu, matilah sekarang!”

Sebelum Ding Hao menyelesaikan kata-katanya, dia langsung bergerak seketika.

Dalam kedipan mata, dia sudah berada di hadapan Dugu Wuji, memegang pedang ajaib di tangan kirinya. Bilah pedang itu memancarkan cahaya merah dan membelah tubuh Dugu Wuji menjadi dua bagian.

“Hahaha… Aku telah melihat kekuatanmu, jadi aku pasti sudah bersiap.”

Suara Dugu Wuji terdengar dari kejauhan.

Tidak ada darah yang mengalir dari tubuh yang terbelah itu. Ternyata itu adalah Boneka Perang yang tampak seperti manusia hidup dan berhasil mengecoh semua orang. Dugu Wuji menggunakan tiruan ini untuk mengeluarkan suara dan menyembunyikan tubuh aslinya sepenuhnya.

Sekarang seorang ahli di alam sage mengerahkan seluruh kemampuan untuk menyembunyikan diri, Ding Hao tidak dapat menemukan jejak apapun untuk beberapa saat.

“Haha, Ding Hao, pikirkanlah baik-baik. Kau tidak bisa selalu melindungi semua orang. Jika kau tidak ingin merasakan kehilangan orang-orang tercintamu, serahkan Kunci Batu Pelarut Langit itu…” suara kejam Dugu Wuji terdengar dari kejauhan.

Meskipun Ding Hao sangat marah, dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk saat ini.

Hampir pada saat bersamaan—

“Bunuh!” Suara gemerincing logam terdengar. Pasukan Boneka Logam Berapi memenuhi langit, bagaikan air pasang yang kuat, tiba-tiba menyerbu dengan beringas ke arah Ding Hao. Hanya dalam sekejap, dunia yang tenang ini menjadi kacau balai, dan pasukan boneka membanjiri seperti lahar panas.

Tiba-tiba, Ding Hao tenggelam dalam lautan merah tersebut.

Dia menarik napas dalam-dalam, memegang pedang di tangannya, dan mengerahkan seluruh kekuatan fisiknya untuk melawan pasukan itu bagaikan naga murka berwujud manusia.

Baik Pedang Iblis maupun Pedang Berkarat adalah senjata dewa yang dapat memotong besi dengan mudah. Dengan sedikit aliran Qi, mereka dapat menepis boneka logam apa pun yang mendekat. Retakan-retakan dalam muncul pada tubuh logam berwarna merah cerah itu, menampakkan komponen-komponennya yang belang-belang dan rumit. Terlihat jelas bahwa boneka-boneka logam yang membara dengan kekuatan api ini benar-benar karya seni yang luar biasa.

“Pasukan boneka yang sangat kuat. Pedang Berkarat dan Pedang Iblis yang begitu tajam pun tidak bisa memotongnya,” Ding Hao sedikit terkejut.

Tubuh boneka-boneka ini ditutupi oleh formasi prasasti yang padat, dan tubuh mereka terbuat dari emas murni, yang sangat keras dan kuat.

Ding Hao segera menyadari bahwa setiap boneka logam tunggal memiliki kekuatan yang setara dengan seorang master di puncak alam Kaisar Agung Bela Diri. Lebih buruk lagi, boneka-boneka ini tidak memiliki kebijaksanaan atau perasaan, jadi mereka tidak tahu apa itu rasa takut. Ratusan boneka bergerak secara metodis dan bekerja sama dengan erat. Dengan tubuh yang hampir tidak dapat dihancurkan dan energi yang tak terbatas, seluruh pasukan boneka bahkan jauh lebih kuat dan mengerikan daripada Kaisar Agung Bela Diri.

Jika seorang master biasa atau bahkan seorang Sage Bela Diri Setengah Langkah terjebak dalam formasi seperti itu, dia tidak akan memiliki jalan keluar selain kematian.

Ding Hao melawan musuh dengan Pedang Iblis dan Pedang Berkarat miliknya, dan pada saat yang sama, dia dengan cermat mengamati prasasti di permukaan pasukan boneka tersebut. Prasasti-prasasti itu, yang setipis rambut dan sangat indah, membawa kemampuan berbeda yang dapat mengendalikan gerakan dan serangan pasukan boneka. Ding Hao sendiri adalah seorang master prasasti, jadi dia dapat dengan mudah memahami implikasinya.

“Boneka-boneka ini, begitu kuno dan purba, tampaknya diturunkan dari Zaman Arkaik dan bukan diciptakan di masa modern… Mungkinkah komandan pasukan ini adalah monster tua yang sudah ada sejak seratus ribu tahun yang lalu?”

Ding Hao menatap kereta mewah besar di kejauhan dengan heran.

Itu sangat aneh karena bahkan seorang master tingkat dewa pun tidak mungkin berusia seratus ribu tahun.

“Aku sudah menjebaknya. Semuanya, tunggu apa lagi? Cepat cari Kunci Batu Pelarut Langit.” Sebuah suara mekanis yang dingin datang dari kereta mewah yang besar itu.

Setelah mendengar apa yang dikatakannya, para master lain di sekitar merasa tergiur dan bersiap untuk bergegas masuk ke Kota Sungai Qing.

Ding Hao terkejut dan tidak ragu-ragu lagi. Dia tiba-tiba mengaktifkan seluruh Kesadaran Dewanya untuk membangkitkan bola cahaya keemasan di dalam pikirannya. Sekarang dahinya terasa sangat sakit, lalu retak, dan akhirnya, sebuah mata emas yang ajaib muncul. Kelihatannya seolah-olah seorang dewa membuka matanya dengan dingin, memancarkan seberkas cahaya keemasan dan langsung menembus dunia ini.

Cahaya keemasan dari mata itu menyapu pasukan boneka logam berapi lapis demi lapis, dan kemudian menembus kereta mewah yang sangat besar itu.

Seolah-olah cahaya tersebut mampu membuka dan menelanjangi semua rahasia di dunia.

“Ah…” Raungan yang sangat mengerikan datang dari kereta di kejauhan. Suaranya terdengar seolah-olah ia telah menghadapi sesuatu yang sangat mengerikan.

Pada saat yang sama…

“Aku menemukannya. Haha, aku mengerti!”

Ding Hao tertawa.

Kesadaran Dewanya yang kuat menyebar bagaikan air pasang, menutupi seluruh Pasukan Boneka Logam Berapi di sekitarnya dan kereta mewah besar di kejauhan. Lapisan riak transparan meluncur di atas kehampaan, menimbulkan gelombang kerutan. Kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi—

Semua boneka itu tiba-tiba berhenti menyerang.

Seolah-olah formasi di dalam boneka-boneka itu tiba-tiba gagal dan kemudian membeku.

“Hahaha, terima kasih!” Tawa Ding Hao bergema di langit.

“Tidak…” Suara panik datang dari kereta logam besar itu. Kedengarannya seolah-olah ibunya meninggal.

Saat berikutnya, Pasukan Boneka Logam Berapi yang tadinya membeku mendapatkan kembali energi mereka dan mulai bergerak. Namun, kali ini mereka tidak menyerang Ding Hao. Sebaliknya, mereka berbalik mengarahkan senjata dan tombak mereka ke kereta logam besar itu dan mengepungnya di tengah.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana kau bisa memahami formasi rahasia ini?” Suara panik terdengar dari kereta logam raksasa itu.

Ding Hao tiba-tiba muncul di poros kereta setelah kilatan cahaya. Dengan dengusan dingin, dia mengulurkan tangan dan menarik sesosok tubuh pendek keluar dari dalam kereta secara langsung.

Tingginya hanya sekitar satu meter dan tampak seperti anak kecil, tetapi sudah ada beberapa kerutan di wajahnya, serta janggut panjang dan rambut beruban yang menunjukkan bahwa dia tidak muda lagi. Adapun sosok bertubuh pendek itu… master prasasti yang memimpin Pasukan Boneka Logam Berapi yang besar itu rupanya adalah seorang kurcaci yang terlahir buruk rupa.

Kurcaci itu meronta dalam ketakutan, tetapi dia tidak lagi dapat mengendalikan Pasukan Boneka Logam Berapi dan kereta logam mewah tersebut, dan dia hanya memiliki kemampuan terbatas, bahkan tidak mencapai Alam Raja Bela Diri. Oleh karena itu, di tangan Ding Hao, dia bagaikan anak ayam lemah yang sama sekali tidak mampu melawan.

Pemandangan ini membuat banyak ahli di sekitar merasa sangat terkejut.

Pasukan Boneka Logam Berapi, yang juga disebut Pasukan Kematian Berapi, adalah kekuatan yang tidak bisa dianggap remeh di Benua Pusat Dewa. Itu adalah organisasi tentara bayaran yang mencari uang dengan membunuh orang lain. Pasukan ini pernah menembus banyak sekte Klan Manusia dan kekuatan Klan Iblis, bahkan beberapa ahli Sage Bela Diri tewas di tangan pasukan ini. Banyak orang menduga bahwa pasukan itu dikendalikan oleh seorang ahli prasasti tingkat Saint yang kuat. Namun, tidak seorang pun pernah bisa mendekati kereta tersebut dan membuka pintu untuk melihat siapa yang duduk di dalamnya.

Sama seperti Aula Iblis, Pasukan Boneka Logam Berapi ini adalah kekuatan yang misterius.

IndoWebNovel – indowebnovel.com