Mereka duduk di atas rumput di halaman belakang, mengeluarkan perangkat anggur dan bahan makanan, lalu mulai memasak sendiri. Ding Hao adalah seorang penggemar barbekyu di kehidupan sebelumnya. Ketika dia pergi bertualang dan berlatih sendirian, dia juga memberi makan dirinya sendiri dengan cara ini. Dia menikmati cara hidupnya itu.

“Aku kebetulan membawa beberapa anggur enak dari Provinsi Pedang kali ini. Silakan dicicipi.” Hua Huai’an mengeluarkan puluhan kendi anggur segel yang bagus dari Cincin Penyimpanannya, yang merupakan anggur-anggur terkenal yang dikumpulkannya dari seluruh Wilayah Utara. Saat tutupnya dibuka, aroma yang menggoda tercium dari kendi tersebut.

“Anggur yang bagus! Baunya sangat enak.” Lyu Kuang, Si Gila Kuang, mengendus-endus dan menjadi orang pertama yang mengambil kendi anggur itu.

Karena bahkan Ding Hao memanggil Hua Huai’an dan Gu Shaochu dengan sebutan saudara, yang lain juga harus menghormati mereka. Di antara mereka, Wang Xiaoqi telah menjaga hubungan yang sering dengan Karavan Unta karena perdagangan antara kedua sekte tersebut. Akibatnya, dia sangat akrab dengan mereka. Dia menyapa mereka dan bersenang-senang bersama.

“Ketika Guru Qi Qingshan masih hidup, dia paling menyukai anggur enak.” Ding Hao menghela napas. Dia mengambil segelas anggur dari setiap kendi anggur, menghadap ke Makam Pahlawan Sekte Pencari Ilmu Pedang, dan memercikannya.

Tak lama kemudian, langkah kaki terdengar di luar.

Ding Hao bangkit sambil tersenyum dan berkata, “Adik Perguruan Murong, Adik Perguruan Yu, Adik Perguruan Tianyin, kalian semua terlambat. Kalian harus minum sebagai hukuman.”

Orang-orang yang muncul kali ini adalah Murong Yanzhi, Yu Jueyao, Tianyin, Qingtan, dan mantan murid perempuan Li Yiruo. Ding Hao sedang bersemangat. Dia ingin mengenang masa lalu ketika dia menjadi murid nominal, jadi dia meminta para murid sekte untuk mengundang mereka semua.

“Kakak Perguruan Ding, kau sekarang adalah orang yang sibuk. Kami tidak berani mengganggumu,” kata Yu Jueyao sambil tersenyum lebar.

Gadis kecil yang cantik itu telah tumbuh menjadi seorang wanita muda yang manis. Yu Jueyao mengenakan gaun panjang hijau, cukup cantik untuk memanjakan mata siapa pun. Di belakangnya, Murong Yanzhi semakin menyerupai wanita cantik bagai gunung es dan wanita yang mendominasi. Qingtan dan Tianyin, di sisi lain, memiliki bakat yang lebih sedikit, tetapi mereka juga sangat cantik di antara para murid nominal tahun itu dengan gaya mereka sendiri.

“Kenapa kau begitu bersemangat hari ini, Kakak Perguruan Ding?” tanya Murong Yanzhi sambil tersenyum.

“Aku tiba-tiba merindukan masa lalu. Ketika aku masih menjadi murid nominal, meskipun kultivasi sehari-hari membuatku lelah, aku tidak perlu mengkhawatirkan urusan sekte. Dalam sekejap mata, lebih dari enam tahun telah berlalu. Tahun demi tahun bunga-bunga tampak serupa, sementara manusia tidak pernah tetap sama. Sekarang, kau dan aku sama-sama memikul tanggung jawab untuk membangkitkan kembali sekte. Tidak banyak kesempatan bagi kita untuk berkumpul lagi. Hari ini, aku lancang mengundang kalian semua untuk duduk dan minum secangkir anggur. Ini juga semacam kenikmatan untuk menemukan saat-saat santai di tengah kehidupan yang sibuk!” kata Ding Hao sambil terseniym.

“Benar. Sejak kau pergi tiga tahun lalu, Kakak Perguruan Ding, aku tidak punya kesempatan untuk menanyakan kesulitan dalam kultivasi seni bela diri kepadamu.” Yu Jueyao masih tetap polos seperti sebelumnya. Dia hanya duduk di atas rumput, membuka kendi anggur, mengangkatnya, dan meneguknya dalam-dalam.

Selama pengalaman di dalam situs sekte kuno di Pegunungan Batu Barat, Yu Jueyao dan Murong Yanzhi telah bersumpah untuk hidup atau mati bersama Ding Hao. Mereka juga sahabat terbaik Ding Hao.

Selain Hua Huai’an dan Gu Shaochu, semua orang adalah Kakak Perguruan atau Adik Perguruan-nya, dan mereka memiliki hubungan yang ramah satu sama lain. Bahkan Lyu Kuang, si Gila Kuang, yang dulunya adalah orang yang antisosial, menjadi lebih aktif di bawah bimbingan Wang Xiaoqi dan yang lainnya.

Di masa lalu, ketika Ding Hao tidak ada, orang-orang ini meluangkan waktu untuk berkumpul dari waktu ke waktu. Mereka sangat dekat satu sama lain.

Ada aroma anggur yang menyegarkan di udara.

Ding Hao juga ingin berbicara dari hati ke hati dengan semua temannya sebelum pergi. Dia minum bersama mereka satu per satu dan memainkan permainan tebak jari dengan suara nyaring. Melihat Ding Hao bersemangat, semua orang merasa lega dan menikmati diri mereka sendiri. Jika orang luar melihat sekelompok pria mabuk ini, mereka tidak akan percaya bahwa mereka adalah para master seni bela diri di atas Alam Primordial. Orang-orang mungkin akan mengira mereka telah memasuki pasar tempat para pedagang berkumpul.

“Kakak Perguruan Ding sedikit aneh malam ini. Dia jarang minum seperti ini,” bisik Murong Yanzhi kepada Yu Jueyao.

Yu Jueyao mengangguk dan berkata, “Ya, aku juga merasa dia sedang mengkhawatirkan sesuatu. Mungkin dia akan pergi lagi.”

Murong Yanzhi menatap Li Yiruo, yang duduk di sampingnya. Mata dari wanita yang dulunya paling cantik di antara lima akademi itu terus menatap lekat-lekat ke arah Ding Hao. Jelas, dia tahu sesuatu yang tidak diketahui orang lain, tetapi tidak pantas bagi Murong Yanzhi untuk menanyakan apa pun.

Murong Yanzhi tiba-tiba tersenyum dan berkata ke kejauhan, “Siapa di sana? Gadis-gadis, keluarlah.”

Nizi, Huanhuan, and Gao Xue’er berjalan mendekat dengan malu-malu dari kejauhan. Mereka memberi hormat kepada Paman Beladiri Murong dengan penuh rasa hormat, lalu mendatangi Ding Hao untuk menyapanya.

Ding Hao tertawa dan membagikan hadiah kepada mereka.

Ketiga gadis kecil ini sangat berbakat, dan sekarang mereka semua adalah ahli di atas Alam Primordial. Mereka adalah Tiga Wanita Cantik dari Sekte Pencari Ilmu Pedang dan fokus pelatihan Li Lan. Sejak takdir mereka berubah karena Ding Hao, mereka mengagumi dan menghormati Ding Hao seolah-olah dia telah memberi mereka kehidupan kedua.

“Paman Beladiri Ding, aku mengajukan siulang untukmu atas nama mantan teman-teman ku di distrik kumuh.” Huanhuan mengangkat gelas anggurnya dan mengumpulkan keberanian untuk mengatakannya.

“Dan kami…” Gao Xue’er dan Nizi juga menghampirinya.

Ding Hao menjentikkan dahi masing-masing dari ketiga gadis kecil itu sambil tersenyum dan berkata, “Tidak ada senioritas di sekte hari ini. Gadis-gadis, kalian bisa memanggilku Kakak Ding.” Berbagai macam perasaan bergolak di benak Ding Hao. Dalam sekejap mata, ketiga gadis kecil itu juga telah tumbuh menjadi wanita muda yang cantik dan menawan.

Mendengar Ding Hao memanggil mereka gadis-gadis, ekspresi dari ketiga wanita cantik itu sangat beragam. Gao Xue’er menghela napas. Dia selalu mengagumi Ding Hao, tetapi jelas, ada jurang pemisah yang besar di antara mereka dalam hal senioritas dan kekuatan. Dia juga tahu bahwa dia tidak bisa menikahi pria tampan di depannya ini, jadi dia hanya bisa menyerah sekarang.

Melihat ketiga gadis kecil itu kembali dan duduk, Ding Hao menggelengkan kepalanya dengan lembut.

Pada saat ini, matahari telah benar-benar terbenam, dan bulan zamrud tergantung di langit. Cahaya perak yang dipancarkan oleh bulan membuat orang memiliki kesalahpahaman bahwa mereka mabuk bahkan ketika mereka tidak minum.

Ding Hao hendak mengatakan sesuatu, tetapi detik berikutnya ekspresinya berubah drastis. Dia tiba-tiba berdiri, dan matanya tiba-tiba menjadi garang. Dia berbalik untuk melihat ke belakang dan berkata, “Siapa kau? Kenapa kau tidak muncul? Kenapa kau bersembunyi secara diam-diam?”

Semua orang tertegun kaget.

Mereka sama sekali tidak menyadarinya, tetapi mereka tidak bisa menandingi kekuatan Ding Hao. Apakah ada seseorang yang mengintip dari kegelapan? Siapa yang berani menerobos masuk ke Vila Pencari Ilmu Pedang? Tidakkah dia tahu bahwa Pecandu Pedang dan Saber serta Saber Gila sedang menjaga vila sekarang?

Bulan bersinar remang-remang di langit yang cerah. Tidak ada suara yang terdengar.

Ding Hao mencibir dan berkata, “Karena kau tidak ingin muncul, mohon maafkan apa yang akan kulakukan selanjutnya.”

Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, kilatan cahaya pedang yang menyilaukan melesat keluar dari ujung jari Ding Hao secepat kilat.

Kegelapan menyelimuti pandangan orang-orang. Di tempat cahaya pedang itu lewat, di dalam kehampaan dua puluh meter jauhnya, bayangan dinding bata emas melintas dan berhasil memblokir pedang itu dengan ledakan keras.

Bagaimana dia bisa menangkis serangan Ding Hao?

Siapa sebenarnya orang ini? Bagaimana kekuatannya bisa begitu menakutkan?

Wajah Ding Hao tampak suram. Dia mengambil satu langkah ke depan, mengacungkan dua jari, dan rentetan cahaya pedang serta niat pedang perak meletus.

“Amitabha. Aku tidak menyangka kekuatan Altaris Ding telah meningkat pesat. Sepertinya tidak mungkin bagiku untuk muncul sedikit lebih lambat.” Mengikuti pelafalan Sutra tersebut adalah ledakan cahaya keemasan di langit, yang gelombang suaranya tampak berwujud pada saat itu. Ketika bertabrakan dengan cahaya dan niat pedang perak itu, keduanya saling memusnahkan. Kemudian, sesosok figur berjubah kuning muda dari kain kasar perlahan berjalan keluar dari kehampaan.

Ding Hao tertegun, dan kemudian ekspresi kegembiraan muncul di wajahnya.

Semua orang mendongak dan melihat seorang biksu muda bertubuh langsing dengan wajah seperti giok dan telinga besar. Dia sangat tampan dan elegan serta merupakan pria tampan yang langka. Dia telah mencuri hati banyak gadis, membuat mereka tergila-gila. Bahkan dengan enam bekas keropeng di kepalanya, dia memiliki semacam tempramen jahat yang dapat dengan mudah membuat jantung wanita berdegup kencang.

Biksu muda itu bisa mengimbangi Ding Hao. Dia jelas sangat kuat.

Namun, dia tampak pucat dan sepertinya terluka parah.

“Ah? Itu Jangkrik Emas. Karena kau adalah teman lama kami, kenapa kau menyelinap masuk?” kata Wang Xiaoqi dengan suara keras.

Biksu muda yang tampan ini adalah Jangkrik Emas, penerus Biara Great Leiyin, tempat suci Buddhisme Gurun Barat. Dia pernah mengunjungi Sekte Pencari Ilmu Pedang sebelumnya.

Pandangan Ding Hao menyapu Jangkrik Emas, dan wajahnya tiba-tiba menunjukkan sedikit keterkejutan. Dia mengangguk sambil berpikir dan berkata kepadanya, “Kau adalah tamu kami yang datang dari jauh. Aku minta maaf karena telah mengabaikanmu. Silakan ikut dengan ku.” Kemudian Ding Hao tersenyum dan berkata kepada yang lain, “Permisi sebentar. Silakan nikmati waktu kalian.”

Jangkrik Emas mengangguk dan melambaikan tangan kepada orang banyak. Kemudian dia mengikuti Ding Hao, menghilang dalam beberapa langkah.

Semua orang saling berpandangan, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Wang Xiaoqi menepuk jidatnya dan tiba-tiba menyadari bahwa Jangkrik Emas memiliki hubungan dekat dengan Ding Hao. “Dia seharusnya bisa mengirim seseorang untuk melapor kepada Ding Hao, tapi dia malah menyelinap ke Vila Pencari Ilmu Pedang. Jelas, dia tidak ingin orang lain tahu keberadaannya. Namun, aku malah berteriak begitu bersemangat. Apakah aku melakukan kesalahan?”

“Selain itu, Kakak Perguruan Ding tadi tampak sangat serius. Apakah sesuatu yang besar telah terjadi?”

Di ruang rahasia, Ding Hao mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang terjadi? Kenapa kau terluka parah?”

Baru saja, Ding Hao dapat tahu sekilas bahwa Jangkrik Emas hanya bisa mengandalkan Kekuatan Asal untuk bertahan hidup meskipun tidak ada luka di kulitnya. Jika bukan karena kultivasinya yang mendalam, dia sudah lama mati jika dia adalah orang biasa yang terluka parah.

Jangkrik Emas adalah penerus Biara Great Leiyin, tempat suci Buddhisme Gurun Barat. Belum lagi kekuatan luar biasa miliknya, bagaimana mungkin seorang master dengan status tinggi seperti itu terluka parah? Orang macam apa yang berani melukainya begitu parah tanpa mempedulikan sektenya? Apakah dia tidak takut Biara Great Leiyin akan membalas dendam kepadanya?

Karena tidak ada orang lain di sekitar mereka sekarang, Jangkrik Emas segera kembali ke sifat aslinya sebagai biksu berandalan. Dia tidak lagi berpura-pura menjadi biksu terhormat. Sebaliknya, dia hanya duduk bersila di lantai dan menyeringai, “Amitabha. Mari kita tidak membicarakan hal lain. Apakah kau punya obat penyembuh? Jenis yang terbaik? Aku akan mati jika kau tidak segera mengobatiku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com