Teknik Taoisme Api Neraka Selatan (Southern Underworld Ignis) yang dikuasai Huo Jun sangatlah cemerlang. Teknik itu mengalami kemunduran hanya karena memiliki persyaratan yang ketat pada konstitusi tubuh para muridnya. Dikatakan bahwa Huo Jun hanya memiliki separuh Tubuh Api Neraka Selatan, dan ia sudah bisa mencapai tingkat kultivasinya saat ini. Pencapaian luar biasa seperti apa yang akan dimiliki oleh seseorang dengan Tubuh Api Neraka Selatan murni setelah melatihnya hingga tingkat lanjut?

Sambil memikirkan hal itu, suasana hati Lai Pengyi menjadi buruk.

Melihatnya pergi, niat membunuh di mata Huo Jun semakin kuat.

Namun pada akhirnya, ia menahannya. Berdiri di tempatnya, ia berpikir sejenak lalu menempelkan tangannya ke dahi Hua Mojian. Setelah memeriksa, barulah setelah ia memastikan bahwa Hua Mojian tidak mempermainkan anak itu, ia merasa lega.

Dengan jentikan jarinya, empat naga api kembali melilit tubuh Hua Mojian.

Hua Mojian tiba-tiba merasa seolah-olah dirinya telah dilemparkan ke dalam lubang api. Organ-organ tubuhnya terbakar, dan ia kesakitan luar biasa. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjerit keras. Naga-naga api di tubuhnya semakin mengerat. Pada akhirnya, bahkan tulang rusuknya tertusuk hingga menembus kulitnya.

Dengan suara berkerincing, pakaian di tubuh Hua Mojian berubah menjadi abu, menampakkan tubuh telanjangnya.

Gu Xing’er terkejut. Ia ingin membantunya tetapi didorong menjauh oleh kekuatan yang aneh. Naga-naga api sebesar jari itu akhirnya menembus kulit Hua Mojian dan merayap menembus otot-ototnya seperti belut, yang terlihat sangat mengerikan.

“Tuan, ini…” Gu Xing’er memandang Huo Jun.

“Huh. Karena anak ini tidak mau mendengarkanku dengan baik, aku akan membiarkannya menderita sedikit,” kata Huo Jun dengan ekspresi tanpa emosi. Ia kemudian duduk bersila di tempat dan melanjutkan penyembuhan dirinya dengan berkultivasi, mengabaikan Gu Xing’er.

Gu Xing’er merasa tidak berdaya. Ia hanya bisa mencoba menenangkan dirinya, dan perlahan-lahan, ia tidak lagi panik.

Ia perlahan-lahan mulai memahaminya. “Karena Huo Jun ingin menjadikan Hua Mojian sebagai penerusnya, dan Tubuh Api Neraka Selatan sangat langka untuk dimiliki, kurasa Huo Jun tidak akan membahayakan Hua Mojian. Siksaan yang menyakitkan ini seharusnya semacam pelatihan. Aku hanya bisa menunggu dan melihat.”

Hua Mojian perlahan-lahan berhenti meraung.

Ia tampaknya telah pingsan.

Kabut merah pucat menyebar dari balik kulitnya. Kulitnya semerah darah. Seluruh tubuhnya seperti sepotong besi terbakar, memancarkan panas yang tiada akhir. Naga-naga api itu telah menghilang seolah-olah telah menyatu sepenuhnya dengan tubuhnya.

Melihat ini, Huo Jun sedikit mengangguk dengan senyuman di wajahnya.

…

Di Kota Mulut Batu (Stone Mouth City).

Di aula dewa Istana Dewa (God’s Palace).

Sesosok tubuh tinggi duduk di bagian atas aula. Ia mengambil slip giok dan membacanya dengan cermat sebelum sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu telah memeriksa ingatan kedua penduduk asli dari Negeri Keabadian (Land of Infinity) itu?”

Di bawahnya, Lai Pengyi berlutut di tanah dan bahkan tidak berani mendongak. Ia berkata dengan hormat, “Yang Mulia, memang begitulah adanya. Ini persis sama dengan ingatan yang ada di dalam slip giok. Aku bisa memastikan bahwa informasi di dalamnya benar.”

Sosok tinggi itu tenggelam dalam pikirannya saat ia melihat slip giok tersebut.

Setelah sekian lama, ia mulai berbicara dengan suara yang semegah suara seorang dewa, “Berhentilah mengganggu Huo Jun mulai sekarang. Jika ia mengajukan permintaan apa pun, itu harus diizinkan, dan biarkan muridnya bergabung dengan Istana Dewa.”

Ketika Lai Pengyi mendengar hal itu, ia terkejut.

Ia tahu bahwa mulai saat ini, Sang Kaisar Dewa akan sepenuhnya mempercayai Huo Jun.

Dalam perang demi Artefak Abadi, total lebih dari selusin Master Alam Dewa dan Demigod telah tewas. Meskipun Istana Dewa memiliki banyak ahli Alam Dewa di bawah komando mereka, itu tetaplah pukulan telak bagi mereka. Oleh karena itu, bagi Istana Dewa saat ini, Master Alam Dewa apa pun adalah harta karun berharga yang harus diperlakukan dengan baik.

Terutama, Master Alam Dewa seperti Huo Jun, yang bangkit bagaikan matahari terbit, memiliki potensi besar, and ia telah membuktikan kesetiaannya. Mereka perlu menariknya ke sisi mereka.

Huo Jun telah membunuh Feng Xingli terakhir kali, dan kali ini ia telah bertempur berhadap-hadapan dengan Saint Phoenix Agung (Great Phoenix Saint). Meskipun ratusan kapal perang hitam Istana Dewa telah hilang, Kaisar Dewa lebih menghargai kesetiaan Huo Jun. Seseorang yang dicurigai tidak akan digunakan. Lai Pengyi percaya bahwa Huo Jun pasti akan ditempatkan di posisi penting mulai sekarang.

Dan itu adalah semacam anugerah untuk membiarkan penduduk asli dari Negeri Keabadian yang memiliki Tubuh Api Neraka Selatan bergabung dengan Istana Dewa.

“Sampaikan perintahku. Mulai hari ini, Huo Jun akan memimpin Tentara Surgawi Selatan, dan ia akan bertanggung jawab penuh atas operasi militer di Negeri Keabadian,” Kaisar Dewa kembali berbicara.

Lai Pengyi tidak dapat menggambarkan keterkejutan di dalam hatinya.

Ia tahu bahwa kebangkitan Huo Jun tidak dapat lagi dihentikan.

Ia sama sekali tidak berani meragukan keputusan Kaisar Dewa dan segera mundur untuk mengeluarkan perintah sambil berlutut.

…

Begitu Saint Phoenix Agung selesai berbicara, ia tiba-tiba mengubah tubuhnya dan berubah menjadi seorang Gadis Kecil (Loli) yang telah kehilangan akal sehatnya. Ia menata rambutnya dengan kuncir dua dan memiliki sepasang mata hitam besar sementara ia terlihat selucu boneka porselen. Ia berkata sambil tersenyum, “Ding Hao, apakah kamu menebaknya kali ini?”

Ding Hao benar-benar tertegun.

“Ding Ding?

“Anak dewasa sebelum waktunya itu, Ding Ding?”

Citra yang diciptakan oleh Saint Phoenix Agung kali ini adalah gadis kecil berkuncir dua yang selalu mengikuti Xie Jieyu ke mana pun ia pergi. Ia sangat dewasa sebelum waktunya dan selalu mengklaim bahwa ia ingin memperkenalkan adik perempuannya kepada Ding Hao.

Ding Hao sedikit bingung.

“Apakah Saint Phoenix Agung telah berubah menjadi wujud Ding Ding, atau…

“Atau apakah Ding Ding yang dewasa sebelum waktunya ini adalah Saint Phoenix Agung?”

“Haha. Bagaimana, tampan? Aku berhasil menjebakmu, kan?” Ding Ding melompat-lompat sambil berkata dengan bangga, “Akulah Saint Phoenix Agung. Haha. Tidak peduli seberapa pintar dirimu, kamu tidak akan pernah bisa menebak ini, kan?”

Ding Hao menarik napas panjang dan berkata, “Kamu… kamu… Bukankah kamu bilang kalau Ding Ding sudah mati?”

“Huh. Aku hanya ingin mengatakan itu untuk melihat apakah kamu masih memikirkanku di dalam hatimu.” Ding Ding tampak puas saat berkata, “Untungnya, ketika kamu mendengar berita itu, kamu menunjukkan bahwa kamu peduli. Kalau tidak, aku pasti akan memberimu pelajaran.”

Keringat dingin muncul di dahi Ding Hao.

“Jadi, ketika kamu membuka gerbang ruang transmisi barusan dan berkata ingin mengirimku pergi, sebenarnya kamu sedang mengujiku?” Ding Hao bertanya sambil berpikir.

“Tentu saja. Jika kamu meninggalkan Suster Jieyu dan pergi dari sini sendirian, itu berarti kamu adalah seorang pengecut dan kamu tidak layak mendapatkan Suster Jieyu. Aku tidak akan membiarkannya menikah dengan seorang pengecut besar yang tidak memiliki tanggung jawab. Huh!” Ding Ding berkata dengan bangga, “Di balik gerbang transmisi itu, sebenarnya mengarah ke peninggalan medan perang kuno, di mana terdapat jiwa-jiwa abadi yang bertempur tanpa akhir. Jika orang yang masih hidup memasukinya, ia akan segera menjadi target serangan dan tersesat dalam perang yang tiada akhir. Tanpa perintahku, tidak seorang pun dapat lolos darinya!”

Rasa dingin yang tak tertahankan naik dari punggung Ding Hao.

Gadis kecil ini tidak hanya dewasa tetapi juga sangat licik. Ia hampir masuk ke dalam perangkapnya.

“Yah, untungnya, aku tidak membuat pilihan yang salah.” Ding Hao menyentuh hidungnya lalu bertanya dengan serius, “Kurasa kita harus berbicara baik-baik sekarang. Ding Ding, sebenarnya siapa kamu? Saint Phoenix Agung? Atau…”

Ding Ding menggoyangkan kuncir rambutnya dan berkata dengan bangga, “Akulah Saint Phoenix Agung, dan Saint Phoenix Agung adalah aku. Apa kamu tidak mengerti?”

Ding Hao membelalakkan matanya. “Apa… Apa kamu benar-benar Saint Phoenix Agung? Bagaimana ini mungkin?”

Gadis kecil itu mendengus, merengut, dan berkata, “Lalu apa yang tidak mungkin?” Sambil berkata demikian, ia tersenyum penuh kemenangan. Setelah itu, kekuatan yang sangat kuat mekar di dalam tubuhnya dan menghilang dalam sekejap.

Namun, ekspresi Ding Hao sangat berubah karena ia merasa seolah-olah telah ditelan.

Pada saat ini, bahkan Ding Hao yang kuat pun memiliki dorongan untuk gemetar dan sujud menyembahnya.

“Ya, ini benar-benar aura dari Saint Phoenix Agung.”

Kekuatan ini terlalu kuat dan mendominasi dengan semacam momentum yang luar biasa. Kekuatan itu jauh lebih mengerikan daripada Master Alam Dewa biasa. Indera Ilahi dari Esensi Pikiran Ding Hao telah mencapai Alam Nebula, jadi ia tidak mungkin salah tentang kekuatannya. Dibandingkan dengan serangan yang menghancurkan kapal perang hitam Istana Dewa dan mengalahkan Huo Jun, kekuatan yang mekar di tubuh Ding Ding barusan bahkan jauh lebih mengerikan.

Melihat ekspresi terkejut Ding Hao, Ding Ding tersenyum penuh kemenangan.

“Tidak, itu tidak benar.” Ding Hao memikirkan sesuatu dan berkata dengan suara keras, “Kamu telah bersama Jieyu sejak awal, tapi… tapi Saint Phoenix Agung dibebaskan secara tidak sengaja ketika aku berada di celah es bawah tanah Gunung Naga Salju (Snow Dragon Mountain)…”

“Dari segi waktu, ini sama sekali tidak masuk akal.”

Ding Ding dengan santai duduk di atas meja giok dan bersenandung, “Huh. Burung phoenix yang beku itu hanya wujud fisikku. Jiwaku sudah lama keluar dari segel itu. Apa yang kamu lihat sekarang adalah tubuh rohaniku.”

“Wujud fisik?

“Tubuh rohani?”

Ding Hao sepertinya menyadari sesuatu.

“Jadi begitu rupanya. Pantas saja saat aku melihat gadis ini dulu, aku merasa dia sedikit aneh. Ternyata itu adalah tubuh rohaninya.” Suara Master Pedang (Saber Master) terdengar dari Saber Iblis (Devil Saber). “Cih-cih, luar biasa sekali. Dia tampaknya juga merupakan legenda yang selamat dari Zaman Kuno (Immortal Period). Dia bisa menciptakan tubuh rohani di luar wujud fisiknya. Kuduga dia juga seorang master tertinggi di masa lalu!”

“Untuk saat ini, aku tidak dapat menebak jurus-jurusnya,” Master Pedang (Sword Master) juga berkata, “tetapi sekarang tubuh rohani dan wujud fisiknya telah bergabung, dan ia hampir memulihkan kekuatan masa lalunya. Setidaknya di dunia ini, ia dapat dianggap sebagai sosok yang tak terkalahkan… Cih-cih, ini benar-benar menarik.”

Mendengar perkataan dari kedua master berpengalaman ini, Ding Hao tidak lagi memiliki keraguan di dalam hatinya.

Sudah jelas bahwa gadis kecil yang mirip boneka porselen ini sebenarnya adalah Saint Phoenix Agung.

Berita ini sangat mengejutkan.

Siapa yang sangka bahwa Saint Phoenix Agung, yang telah mengejutkan Wilayah Utara selama bertahun-tahun di mana tidak ada yang berani bersaing dengannya, pernah tinggal di Sekte Pencari Ilmu Pedang (Swordsmanship-seeking Sect) untuk suatu periode sebagai seorang gadis kecil yang selalu mengikuti orang ke sana ke mari?

Jika berita ini disebarkan, bahkan orang-orang yang telah mati seperti Li Jianyi, Tang Folei, and Qi Qingshan kemungkinan besar akan melompat keluar dari kuburan mereka karena terkejut.

Ding Hao segera sampai pada suatu kesadaran.

“Jika Ding Ding adalah Saint Phoenix Agung, maka masuk akal jika Xie Jieyu bisa menjadi Dewi Suci Istana Phoenix Abadi (Immortal Phoenix Palace). Gadis kecil itu memiliki hubungan yang begitu baik dengannya. Mungkin ia bahkan akan menyerahkan posisi Master Istana kepada Xie Jieyu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com