Ding Honglei mengerutkan dahi. Tampaknya segala sesuatu di hadapannya berada di luar dugaannya.

“Ayo kita terus maju.” Dia memegang benda mirip kompas di tangannya dan mendeteksi keadaan sekitar sejenak. Kemudian, setelah menentukan arah, dia memimpin semua orang maju.

Ding Hao berpikir sejenak. Dia kemudian menyusul Ding Honglei dan berkata, “Yang Mulia Ding dan aku akan memimpin jalan kali ini.”

Dia tidak memberi tahu mereka tentang penemuannya untuk menghindari timbulnya suasana menekan yang tidak perlu.

Ding Honglei meliriknya dengan penuh pertimbangan. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mengangguk dan terus melangkah maju.

Ding Hao menyebarkan Indra Ilahinya seperti air pasang dan mengamati medan di sekitarnya dengan cermat. Pada akhirnya, dia menutup matanya begitu saja dan tidak lagi bingung dengan apa yang dilihatnya. Dia hanya mengandalkan Indra Ilahinya untuk mendeteksi medan.

Setengah jam kemudian.

Ding Hao menunjukkan ekspresi berpikir dan tiba-tiba berkata, “Berhenti!”

Ding Honglei meliriknya. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi dia tetap melambaikan tangannya dan semua orang berhenti.

“Ada yang tidak beres. Semuanya, berbarislah dan jaga jarak satu langkah dari satu sama lain. Lakukan persis seperti yang kukatakan. Tetaplah di belakangku, dan kita akan maju dalam garis lurus,” kata Ding Hao.

Semua orang memandangnya dan kemudian melihat jalan di depan dengan ekspresi bingung di wajah mereka.

Di depan mereka ada hamparan rumput yang lembut. Tempat itu tampak datar dan santai, tanpa pola penempatan taktis atau fluktuasi energi apa pun. Tidak ada aura berbahaya, dan mereka tidak tahu mengapa Ding Hao tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti itu.

Ding Hao tidak menjelaskan.

Dia menendang dengan ringan. Sebuah batu sebesar kepalan tangan melayang dan mendarat tiga meter jauhnya. Kekosongan di dalamnya bergetar sedikit, dan batu itu seketika menghilang tanpa jejak. Tidak diketahui ke mana perginya seolah-olah batu itu telah hancur menjadi zat paling primitif dalam sekejap. Tidak ada fluktuasi spasial selama proses tersebut. Itu terlalu aneh.

Sekarang, ekspresi semua orang berubah.

Bahkan dengan penglihatan mereka, mereka tidak dapat mengatakan ke mana batu itu pergi. Tidak ada jejak hukum atau aura apa pun. Ini sangat menakutkan. Bahkan jika mereka mencari dengan panik menggunakan Indra Ilahi mereka, mereka tetap tidak dapat mengetahui apa yang telah terjadi.

“Dengarkan Ding Hao,” kata Ding Honglei dengan cemberut.

Yang lain tidak keberatan.

Meskipun mereka tidak tahu apa yang terjadi, Ding Hao jelas menemukan sesuatu yang tidak dapat mereka lihat atau rasakan. Itu pasti sesuatu yang mengerikan karena mampu menghindari indra dari begitu banyak Ahli Alam Dewa.

Sesuai panduan Ding Hao, semua orang berbaris dan berjalan maju langkah demi langkah. Mereka hampir menginjak jejak kaki Ding Hao dan tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa. Rumput di bawah kaki mereka terasa lembut dan nyaman, dan angin sepoi-sepoi bertiup membawa aroma rumput.

Sekitar 30 menit kemudian, Ding Hao menghembuskan napas kotor dan berkata perlahan, “Seharusnya itu sudah cukup. Kita baik-baik saja sekarang.”

Barulah semua orang merasa lega.

Song Que memandang Ding Hao dengan ragu dan berkata, “Kakak Ketiga, apakah kamu menemukan sesuatu?”

Ding Hao mengangguk dan berkata, “Sulit untuk mengatakannya untuk saat ini, tetapi semua yang kita lihat dan rasakan di depan kita tampaknya tidak nyata. Ini adalah formasi ilusi yang hampir sepenuhnya dapat menipu indra kita, dan ada niat membunuh yang besar di balik punggungnya.”

Mendengar kata-katanya, orang-orang itu tertegun.

Mereka semua adalah master papan atas di Wilayah Utara, dan ada beberapa master penempatan taktis di antara mereka, tetapi mereka tidak menemukan sesuatu yang aneh. Jika Ding Hao tidak mengingatkan mereka tadi, seseorang mungkin telah jatuh ke dalam formasi ilusi fatal itu secara keliru dan terbunuh.

Ding Hao menghela napas lega dan terus melepaskan Indra Ilahinya untuk merasakan sekelilingnya.

Dalam umpan balik dari Indra Ilahinya, tidak ada pemandangan indah seperti bunga, burung, ikan, dan serangga di sekitar.

Semuanya hanyalah ilusi yang tampak nyata.

Lingkungan tempat mereka berada selalu berupa lingkungan suram dari Jalur Hantu Kelaparan. Mereka telah melewati jembatan sebilah papan tunggal dengan panjang puluhan ribu meter, dikelilingi jurang yang tidak berdasar. Aura hitam bergejolak, dan kekuatan gelap itu tampaknya mampu menekan kekuatan setiap orang. Tidak ada yang bisa melihat pemandangan nyata ini. Begitu mereka secara tidak sengaja melangkah keluar dari cakupan jembatan, mereka pasti akan tersapu ke dalam kekuatan gelap dalam sekejap dan hancur berkeping-keping.

Melewati jembatan sebilah papan tunggal ini adalah jalur jebakan yang terus menerus menyemburkan api hitam.

Api hitam itu dapat membakar jiwa dewa, dan api itu cukup kuat untuk melukai atau bahkan membunuh seorang Ahli Alam Dewa.

Dan hanya Ding Hao yang bisa melihat semua ini.

Tampaknya hal itu tidak dapat dijelaskan dengan kekuatan, dan bahkan celah antara Indra Ilahi mereka pun tidak dapat menjelaskan apa yang sedang terjadi. Esensi Pikiran memang merupakan metode kultivasi terbaik untuk melatih Indra Ilahi sejak zaman kuno, tetapi beberapa master lain di tahap tengah Alam Dewa juga memiliki metode yang unik dan langka untuk melatih Indra Ilahi. Namun, mereka tidak dapat melihat apa yang dilihat Ding Hao.

“Mungkin ini ada hubungannya dengan Cakram Samsara Surgawi?”

Ding Hao membatin.

Dia menutup matanya dan tidak terganggu oleh pemandangan itu. Dia memimpin jalan dengan Indra Ilahinya dan memandu kerumunan untuk melewati rute yang penuh dengan jebakan api hitam.

Lingkungan sekitarnya sangat mengerikan dan cukup untuk membunuh seorang Ahli Alam Dewa.

Dalam setengah hari berikutnya, Ding Hao mencari dengan Indra Ilahinya dan menerobos banyak jebakan serta jurang pembunuh rahasia. Selama proses ini, beberapa Ahli Alam Dewa meragukan pernyataan Ding Hao beberapa kali. Mereka mencobanya sendiri, tetapi mereka sedikit terluka. Barulah yang lain menyadari bahwa mereka memang telah melewati lingkungan yang sangat berbahaya.

Hingga 12 jam kemudian, Ding Hao menghela napas lega.

“Semuanya sudah beres sekarang. Kita sepertinya telah keluar dari area berbahaya.” Ding Hao perlahan membuka matanya.

Yang lain akhirnya merasa lega.

Pada saat ini, pemandangan yang muncul di hadapan mereka bukan lagi pemandangan negeri dongeng berupa pohon-pohon hijau, rumput harum, dan binatang spiritual. Pemandangan itu telah kembali ke suasana kematian yang khas dari Jalur Hantu Kelaparan. Yang berbeda adalah di kejauhan, terdapat jajaran pegunungan yang bersambung, dan sebuah jalan setapak mirip dasar sungai kuno mengarah ke pegunungan tersebut. Ada angin kencang yang menderu, menyapu debu dan pasir kuning ke seluruh langit.

Jalan ini dipenuhi dengan aura yang sederhana dan kuno.

Tidak diketahui kapan seseorang pernah lewat, tetapi jalan itu tampak menuju ke langit. Di atas jalan tersebut, dua bekas roda sangat jelas terlihat. Seolah-olah bekas roda itu terukir di atas lempengan batu, dan orang-orang tidak bisa tidak membayangkan gambaran seekor kuda kurus yang menarik kereta rusak sambil berjalan di sini.

Seorang pemuda berbusana Konfusianisme berwarna putih salju berdiri dengan tenang di jalan setapak, menghalangi jalan orang banyak.

Dia sangat tenang. Di depannya ada sebuah papan lukis besar, yang digunakannya untuk melukis dengan kepala tertunduk.

Karena kepalanya menunduk dan terhalang oleh papan lukis, wajahnya tidak terlihat. Namun, keanggunan dan perangainya yang bagaikan dewa membuat orang merasa bahwa dia pasti seorang sarjana muda yang tampan, sosok romantis yang penuh dengan bakat menggambar dan menulis.

“Aku tidak menyangka kalian bisa keluar tanpa cedera. Ini sungguh mengejutkan,” kata pemuda berbusana Konfusianisme itu tanpa mengangkat kepalanya. Suaranya acuh tak acuh dan tenang, tetapi suaranya mengandung pergantian zaman dan ketidakberdayaan yang tidak dapat disembunyikan. Nada suaranya mengandung terlalu banyak emosi yang rumit.

“Kau adalah penjaga gerbang kedua? Kau adalah…” Ding Honglei akhirnya menyadari sesuatu. Memandang pemuda berbusana Konfusianisme itu, dia berkata dengan terkejut, “Apakah kau Utusan Gelap Lukisan di antara 12 Utusan Gelap?”

“Aku tidak akan membunuh mereka yang bisa keluar dari lukisanku. Kalian bisa pergi sekarang.” Pemuda berbusana Konfusianisme itu tidak ingin berkata lebih banyak lagi, seolah-olah berbicara lebih banyak akan menunda lukisannya. Dia tidak bergerak, dan tubuh serta papan lukisnya bergerak dengan lembut ke sisi jalan untuk memberi jalan bagi orang banyak.

Ding Honglei tidak bertanya lagi. Dia memberi isyarat kepada orang banyak dengan matanya dan melangkah ke jalan setapak yang aneh dan penuh pergantian zaman itu.

Barulah semua orang menyadari bahwa pemuda berbusana Konfusianisme ini juga adalah salah satu dari 12 Utusan Gelap.

Saat melewati pemuda berbusana Konfusianisme itu, Ding Hao mau tidak mau menoleh ke belakang.

…

Ketika matanya tertuju pada papan lukis pemuda itu, dia tiba-tiba tertegun dan langsung memahami sesuatu. Ada gambar-gambar kecil yang berbeda yang digambarkan di atas kanvas besar itu, yang sangat jelas dan hidup, persis seperti foto. Terlebih lagi, setiap gambar berkaitan dengan orang banyak.

“Gambar-gambar itu begitu familiar… itu adalah…”

Ding Hao terkejut mendapati bahwa isi dari setiap gambar adalah adegan saat kelompoknya melewati area berbahaya sebelumnya, terutama ketika dia memimpin orang lain di depan dengan mata tertutup.

Segala sesuatu dalam gambar-gambar itu persis seperti pemutaran ulang dari apa yang telah mereka alami sebelumnya.

“Tidak, bukan pemutaran ulang.”

Ding Hao tiba-tiba menyadari bahwa di tempat-tempat yang telah mereka lewati, jebakan dan ancaman yang tak kasat mata dan tak terdeteksi oleh Indra Ilahi itu semuanya dilukis oleh pemuda berbusana Konfusianisme ini. Dia telah menciptakan sebuah dunia dengan kuas, sementara mereka baru saja berjalan-jalan di dalam dunia di dalam lukisannya.

“Kekuatan ajaib macam apa ini?

“Apakah bahaya yang kita temui sebelumnya hanyalah lukisan dari pemuda berbusana Konfusianisme ini secara sengaja?

“Pantas saja dia bilang tadi bahwa dia tidak akan membunuh mereka yang bisa keluar dari lukisannya… Ini sangat mengerikan. Kultivasi macam apa ini? Dia bisa diam-diam menyedot orang lain ke dalam lukisannya dan mengendalikan takdir mereka sesuka hati. Dia bagaikan dewa yang menguasai segalanya!

“Jika bukan karena situasi aneh di dalam tubuhku, dan jika bukan karena fakta bahwa Indra Ilahiku dapat menembus ilusi, pemuda berbusana Konfusianisme, Utusan Gelap Lukisan, dapat dengan mudah mempermainkan puluhan Ahli Alam Dewa. Mungkin beberapa dari kita pada akhirnya dapat melarikan diri dari dunia di dalam lukisan itu, tetapi kita pasti harus membayar harga yang mahal untuk itu.”

Tepat saat Ding Hao melihat gambar-gambar itu, pemuda berbusana Konfusianisme itu tiba-tiba menoleh untuk menatapnya.

…

“Kau bisa menembus lukisanku?” Mata merah tua dan wajah yang dikelilingi oleh Qi hitam menunjukkan bahwa dia benar-benar seorang ahli tertinggi yang mempraktikkan kekuatan gelap, sangat mirip dengan Utusan Gelap Pemusnahan yang sudah mati. Mata merah darahnya menyapu Ding Hao, dan sepertinya ada sedikit kebingungan di dalamnya.

Ding Hao tidak menjawab.

Saat dia menoleh ke belakang dan berpapasan, dia melihat gulungan gambar milik Utusan Gelap Lukisan, yang sedang dibuat.

Ini adalah lukisan terakhir yang dibuat oleh pemuda berbusana Konfusianisme tersebut.

Hanya ada beberapa goresan di dalam lukisan itu, tetapi goresan-goresan itu dengan jelas menggambarkan punggung Ding Hao. Gambar itu hanya menampilkan punggungnya. Tidak ada pemandangan atau lingkungan lain di atas kertas putih salju itu. Pemuda berbusana Konfusianisme itu memegang kuas di tangannya untuk waktu yang lama, seolah-olah dia tidak tahu lingkungan seperti apa yang harus digambarkan untuk Ding Hao untuk sementara waktu.

Ding Hao dan yang lainnya akhirnya melewati Utusan Gelap Lukisan dan berjalan menuju pegunungan yang jauh.

“Itulah pusat Reinkarnasi yang sebenarnya dari Jalur Hantu Kelaparan.” Ding Honglei menghela napas lega dan terlihat jauh lebih santai. Mereka telah berhasil melewati ujian Utusan Gelap Lukisan secara tak terduga, dan pasti tidak akan ada lagi penjaga gerbang. Takdir keabadian Reinkarnasi berada di gunung ini, dan dia masih bisa pergi untuk menemui orang-orang itu. Tugasnya hampir selesai, dan apa pun yang terjadi selanjutnya diserahkan kepada takdir untuk menentukannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com