Bab 104 Perubahan di Jalur Kelaparan (Hungry Ghost Path)

Sungai Keterlupakan (River of Forgetfulness), bagaikan seekor singa yang meluruskan punggungnya ke langit dan hendak melompat, melintasi jarak ruang yang tak terhitung jumlahnya dari Jalur Neraka (Hell Path) dan melesat lurus menuju Jalur Binatang (Beast Path) dan Jalur Kelaparan.

Momentum yang begitu megah, sungai yang bergejolak, dan air yang meluap di atas tanah bagaikan ribuan naga ganas, mengaum sepanjang jalan diiringi guntur dan kilat.

Sungai itu terus bergejolak dan mengaum.

Air di Sungai Keterlupakan sangatlah dahsyat. Rasanya seolah-olah seekor naga gila telah jatuh ke dalamnya, berguling dan mengamuk. Keadaannya yang ganas membuat siapa pun bergidik ketakutan.

Air itu tiba-tiba membubung ke udara dan menerjang turun seperti pelari 100 meter, menyapu ke arah yang tak terkalahkan. Aumannya yang menggelegar bergema di telinga setiap orang dengan kekuatan yang luar biasa dan perkasa.

Air sungai yang berwarna hitam itu bergejolak seolah sedang menceritakan perjalanan panjangnya.

Puluhan ribu aliran air mengalir melalui berbagai wilayah yang tak terhitung jumlahnya, menembus kehampaan dan bermuara ke jalur-jalur lainnya.

Di ujung aliran-aliran tersebut, terdapat lingkaran pusaran hitam yang diselimuti kabut hitam. Cabang-cabang sungai dan jiwa-jiwa mengalir ke dalamnya. Seolah-olah mereka mengalir ke dalam mulut raksasa dari seekor raksasa yang kelaparan sebelum akhirnya lenyap sepenuhnya.

Melewati tempat itulah Jalur Kelaparan berada.

Bayangan-bayangan dan para hantu terbaring tenang di dalamnya, tanpa ekspresi di wajah mereka. Mereka tampak sangat tenang, mengalir bersama ombak. Tampaknya mereka tidak tergoyahkan oleh derasnya arus Sungai Keterlupakan, dan wajah mereka pun tidak berubah meskipun sebuah gunung besar runtuh di hadapan mereka.

Namun, siapa pun yang tinggal di sini untuk waktu yang lama akan tahu bahwa para hantu itu berada dalam kondisi kebingungan dan sama sekali tidak memiliki pikiran karena mereka baru saja meminum sup Nenek Meng dan berada di Sungai Keterlupakan. Kecuali jika mereka memasuki dunia lain atau seseorang menyelamatkan mereka, mereka akan terus berada dalam kondisi ini.

Tanpa suara atau peringatan apa pun, Ding Hao muncul di tempat ini, namun kehadirannya tidak terasa janggal, seolah-olah ia memang berasal dari tempat itu.

Berdiri di langit pada ujung Sungai Keterlupakan dan menatap ke depan, Ding Hao tampak berpikir.

Setelah beberapa lama, dengan mengerahkan sedikit kekuatannya, Ding Hao menghilang bagaikan sekelumit asap.

Di Jalur Binatang.

Karena perbuatan jahat di kehidupan masa lalu mereka, jiwa-jiwa yang dipindahkan dari Tiga Jalur Kebaikan (Three Good Paths) akan dihukum di sini. Kemudian, mereka akan memasuki Sungai Keterlupakan dan mengalir ke Jalur Kelaparan untuk diadili sebelum akhirnya berinkarnasi.

Ding Hao tiba di Jalur Kelaparan.

Di Jalur Kelaparan, permukaan air laut yin dan yang telah surut banyak, menampakkan daratan-daratan yang terbentang dengan jelas.

Jalur Kelaparan tidak lagi sama seperti sebelumnya. Tempat itu kini penuh dengan vitalitas dan pepohonan, dan udaranya tidak lagi berbau busuk. Bahkan ada sedikit aroma menyegarkan yang samar-samar.

Tentu saja, karena aturan kelaparan di dunia ini, para penduduk yang tinggal di sini masih tetap sama seperti sebelumnya. Tidak peduli seberapa banyak mereka makan, mereka akan tetap merasa lapar dan menderita kelaparan.

Dan para makhluk buas ganas yang sebelumnya ditempatkan di sini oleh Ding Hao akhirnya mengalami perubahan. Awalnya, mereka menjadi gelisah karena kelaparan, bahkan kehilangan akal sehat mereka, menyerang para penduduk dan sesama jenis mereka di mana-mana.

Namun sekarang, setelah melewati beberapa tahun terakhir ini, mereka akhirnya menjadi jauh lebih jernih akalnya. Meskipun mereka belum bisa benar-benar hidup damai di sini, mereka tidak lagi membantai sesama jenis mereka.

Adapun penduduk asli yang dulunya tinggal di lautan, sebagian besar Hantu Gagah (Valiant Ghosts) telah pindah ke daratan dan tinggal di benua baru ini.

Saat ini, desa-desa, kota-kota, bahkan kota-kota besar di Jalur Kelaparan telah dibangun satu per satu.

Gaya arsitektur di sini berbeda dari dunia manapun. Tempat ini sangat aneh, namun memiliki pola tertentu, membuat Ding Hao, yang baru saja melihat salah satu kota tersebut, merasa cukup takjub.

Hantu-Hantu Gagah Besar dan Hantu-Hantu Gagah Kecil sama saja, dan hantu-hantu dari ras lain pun berkembang pesat selama periode ini.

Di masa lalu, status Hantu Gagah Besar berada di puncak piramida. Meskipun para hantu telah berkembang pesat akhir-akhir ini, status mereka tetap lebih tinggi daripada hantu-hantu lainnya.

Ding Hao tidak terburu-buru untuk menemui Raja Hantu Gagah Besar (King of Great Valiant Ghosts) terlebih dahulu. Bagaimanapun juga, ia baru mendengar sebagian cerita dari Raja Qinguang. Meskipun ia telah mengamati beberapa keabnormalan, ia juga perlu mengamati situasi di sini lebih jauh untuk memastikan apakah kenyataannya sama dengan apa yang ia pikirkan.

Ding Hao bersembunyi di dalam kehampaan tanpa menarik perhatian hantu mana pun. Ia memasuki kota pertama.

Melihat hantu-hantu yang lalu-lalang, mengamati para prajurit hantu yang sedang berpatroli, termasuk beberapa hantu tingkat tinggi seperti Hantu Gagah Besar, Ding Hao dapat melihat bahwa para hantu ini masih tetap sama seperti sebelumnya. Mereka memiliki sistem hierarki yang ketat. Hantu tingkat rendah tidak berani menunjukkan sikap kurang ajar kepada hantu tingkat tinggi.

Kendati demikian, Ding Hao yang jeli juga secara diam-diam menyadari bahwa para hantu di sini terlalu beragam dan tidak teratur. Mereka tidak tampak tenang dan damai seperti kelihatannya. Sebaliknya, ada kesan kekacauan di sana.

Melihat fenomena tersebut, Ding Hao tenggelam dalam lamunan.

Meskipun ada banyak bangunan dan hantu di kota ini, tidak ada hantu yang kuat. Artinya, ini hanyalah sebuah kota kecil, dan tidak ada Raja Hantu (Ghost Kings) di sini.

Setelah mengamati sejenak, Ding Hao meninggalkan kota tersebut, mengerahkan Indera Ilahi-nya (Divine Senses) untuk memindai dunia, dan tak lama kemudian menemukan kota besar terdekat.

Kota ini sangat luas, dengan keliling hampir seratus kilometer. Ini adalah kota terbesar di wilayah ini.

Kota ini bernama Kota Qing Ming (Qing Ming City).

“Aku ingat salah satu Raja Hantu yang pernah kuajak bertarung sebelumnya sepertinya bernama Qing Ming, yang merupakan Raja Hantu Gagah Besar. Mungkin dia ada di kota ini…” pikir Ding Hao. Dengan mengerahkan sedikit kekuatannya, ia muncul di depan gerbang kota.

Ia memasukinya dengan mudah. Setelah mengamati sejenak lagi, Ding Hao dengan mudah menemukan pusat kota tersebut. Tempat itu adalah sebuah piramida emas megah yang menjulang tinggi ke awan, dengan warna emas seluruhnya.

Melalui beberapa pengamatan, Ding Hao mendengar percakapan dari banyak hantu di dekatnya. Berbekal informasi sebelumnya, Ding Hao akhirnya menguasai sebagian besar situasi di Jalur Kelaparan.

Ada sepuluh Raja Hantu di Jalur Kelaparan. Mereka adalah Jin Yu, Yin Quan, Qing Ming, Chi Huan, Zi Xing, Lan Mang, Hei Qu, Bai’e, Huang Dun, dan Lv Ku.

Di Jalur Kelaparan yang luas ini, hanya ada sepuluh kota utama. Setiap kota utama memiliki sebuah piramida, yang merupakan tempat tinggal khusus bagi sang Raja Hantu. Kecuali sang Raja Hantu, tidak ada hantu yang diizinkan mendekat dalam radius 100 meter.

Setiap kota utama akan dinamai sesuai dengan nama Raja Hantunya, seperti Kota Qing Ming.

Selain itu, Ding Hao juga mempelajari berbagai macam berita, tetapi kebanyakan tentang situasi di kota utama ini, termasuk jumlah kekuatan kecil maupun besar.

“Dunia ini akan segera kacau lagi!” Saat sedang berjalan, Ding Hao tiba-tiba mendengar beberapa hantu tua di kejauhan berbisik-bisik satu sama lain. Salah satu dari mereka tiba-tiba mengucapkan kalimat itu. Meskipun suaranya pelan, kata-kata itu tetap terdengar jelas di telinga Ding Hao.

Hantu tua lainnya mengangguk dan menghela napas. “Benar. Kau lihat, meskipun dulunya jenis hantu di sini sedikit, situasinya sangat seimbang. Selama batas waktu penderitaan di Jalur Kelaparan ini habis, para hantu bisa pergi ke tempat lain. Kemudian, mereka bisa terLahir kembali dan tidak perlu lagi menderita kelaparan di dunia ini.

“Tetapi sekarang, sejak adanya rencana pembangunan dari Sepuluh Raja Hantu, para hantu bukan hanya tidak bisa berinkarnasi, tetapi jenis hantu pun semakin banyak. Seiring dengan berkembangnya kekuatan-kekuatan itu, populasi hantu juga meningkat. Akibatnya, tempat ini menjadi kacau.”

Hantu tua yang pertama juga menghela napas. “Aku benar-benar tidak tahu apa yang dipikirkan oleh para Raja Hantu. Demi memperkuat kekuatan mereka, mereka justru menghentikan para hantu untuk memasuki Sungai Keterlupakan dan mencegah mereka diadili serta berinkarnasi. Perlu dicatat bahwa ini menyangkut reinkarnasi. Jika para dewa murka, maka…”

“Apa kau ingin mati? Apa yang dilakukan para Raja Hantu dan rencana apa yang mereka miliki bukanlah urusan kita, para hantu biasa, untuk dibicarakan! Jika apa yang kita diskusikan ini menyebar dan para prajurit hantu di kota mendengarnya, kau, kau, dan aku akan dipenggal…” Tepat saat pria tua itu mengatakan hal ini, orang lain tiba-tiba memotong perkataannya dengan tergesa-gesa dan membekap mulutnya, karena takut ia akan terbunuh jika terus melanjutkan pembicaraan.

Kedua hantu tua lainnya langsung menutup mulut mereka. Mereka juga tahu bahwa rekan mereka benar. Mereka melihat sekeliling dengan hati-hati dan melihat bahwa tidak ada seorang pun yang memperhatikan mereka, serta tidak ada prajurit hantu di sekitar mereka. Barulah mereka mengembuskan napas lega.

“Para Raja Hantu mencegah para hantu memasuki Sungai Keterlupakan demi memperkuat kekuatan mereka. Mereka benar-benar sangat berani, huh…” Dengan kilatan di matanya, Ding Hao menghilang ke dalam kehampaan. Tidak diketahui ke mana ia pergi.

…

Semakin dekat seseorang dengan piramida, semakin banyak pula prajurit yang berpatroli.

Khususnya, sekitar seratus meter dari piramida, terdapat banyak prajurit hantu yang berbaris dalam satu barisan. Masing-masing dari mereka tampak ganas, memiliki punggung harimau dan pinggang beruang, serta memancarkan aura yang kuat. Mereka menatap tajam ke sekeliling seolah-olah mereka akan membunuh siapa saja yang berani mendekat setengah langkah saja.

Semua hantu tahu bahwa sepuluh kota utama adalah kekuatan terkuat di Jalur Kelaparan. Sepuluh Raja Hantu mewakili para penguasa terkuat. Tidak ada hantu atau kekuatan kuat yang dapat menghancurkan sepuluh kota utama, dan mereka juga bukan tandingan sepuluh Raja Hantu.

Pada saat yang sama, sebagian besar hantu juga tahu bahwa ada perbedaan di antara para Raja Hantu ini. Di antara mereka, Raja Hantu Qing Ming adalah yang terkuat dan paling agresif.

Ratusan meter dari piramida di kota utama tersebut, terdapat sebuah alun-alun dengan radius beberapa mil, yang merupakan lapangan latihan seni bela diri di Kota Qing Ming.

Ini adalah tempat pelatihan bagi para prajurit hantu dan jenderal hantu.

Lapangan latihan seni bela diri yang luas itu dipadati oleh para ahli.

Para prajurit hantu sedang berlatih di bawah bimbingan para jenderal hantu. Seseorang sedang duduk di atas sana, mengawasi bawahannya yang sedang mengerahkan pasukan dan kuda. Dia adalah seorang Jenderal Hantu, bernama Gu Jueluo.

Dialah hantu terkuat di Kota Qing Ming selain Qing Ming. Ia mengendalikan sebagian besar kekuatan militer di Kota Qing Ming. Bisa dikatakan bahwa ia adalah orang yang berada di bawah satu hantu saja.

Tiba-tiba, seorang prajurit hantu mendatangi Gu Jueluo, berlutut dengan satu kaki, dan berkata dengan suara lantang, “Yang Mulia, kami menangkap kelompok hantu lainnya yang ingin secara diam-diam menyeberangi Sungai Keterlupakan dan berinkarnasi.”

“Bawa mereka ke hadapanku!” Gu Jueluo melambaikan tangannya.

Begitu ia selesai berbicara, sepasukan prajurit hantu mengawal puluhan hantu yang terluka dan diborgol ke hadapannya, yang kemudian berlutut satu demi satu.

Mata Gu Jueluo memancarkan kilatan dingin, dan suaranya sarat akan niat membunuh saat ia berkata, “Huh, kalian semua cukup berani. Kalian berani menyeberangi sungai tanpa izin dan mencoba berinkarnasi secara diam-diam. Apakah kalian tidak mengindahkan perintah Yang Mulia Qing?”

Puluhan hantu yang diborgol itu gemetar ketakutan, dan mereka bahkan tidak berani bernapas dengan kencang. Beberapa dari mereka bahkan mulai memohon ampun.

Namun, hantu yang berada di barisan paling depan tampak tenang seolah-olah ia sama sekali tidak takut pada Gu Jueluo.

Gu Jueluo juga memperhatikan hantu muda dengan tatapan tenang itu. Setelah terkejut sejenak, ia berkata dengan dingin, “Bocah, kau punya nyali juga. Hantu-hantu lain memohon ampun, tetapi kau tidak. Apa kau tidak takut aku akan membunuhmu?”

“Gu Jueluo, jika kau ingin membunuhku, bunuh saja. Tidak perlu banyak bicara omong kosong. Biar kuberitahu, jika kau melakukan sesuatu yang menentang Jalur Surga (Heaven Path), langit cepat atau lambat akan menghukummu dengan karma!” Suara hantu itu terdengar tegas, dan ia sama sekali tidak mengindahkan ancaman Gu Jueluo.

IndoWebNovel – indowebnovel.com