Catatan Harian dan Duel-Duel

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-19 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Baru saja siang ini, aku mengantar Tuan Muda untuk mendaftar ke akademi. Instruktur Locke telah mengatakan bahwa Tuan Muda tidak akan memiliki sisa hidup lebih dari beberapa tahun jika dia tidak mulai menurunkan berat badannya dan melanjutkan kebiasaan makannya yang lama, sama persis seperti Pendekar Pedang yang disewa Tuan Besar dua bulan lalu. Aku telah membawa Tuan Muda ke akademi dan Tuan Besar telah memutuskan untuk membiarkan Instruktur Locke memimpin program penurunan berat badannya serta bahkan menandatangani sebuah perjanjian. Tuan Besar menugaskanku untuk tetap tinggal di akademi dan membantu Instruktur Locke di mana pun memungkinkan, tetapi aku tidak diizinkan untuk ikut campur dalam program pelatihan tersebut maupun berinteraksi dengan Tuan Muda dalam bentuk apa pun dan hanya bisa mengamati situasi dari jauh. Meskipun aku setuju untuk mematuhinya, aku tidak bisa menahan diri untuk merasa bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan dengan baik bagi Tuan Muda di masa-masa mendatang.

Seperti yang diduga, setelah Instruktur Locke selesai memberikan arahan kepada para instruktur lainnya, dia memintaku untuk mengambil satu gerobak penuh selada, wortel, serta seledri. Setelah itu, dia membawa Tuan Muda pergi. Ketika aku kembali dengan barang-barang yang kubeli, Instruktur Locke membawaku ke sebuah bangunan kecil yang terbuat dari batu biru dan menyuruhku meletakkan sayuran-sayuran itu di lantai. Ruangan kecil itu terasa bagaikan ruangan latihan pedang bagiku. Tepat saat kesan itu terlintas di benakku, aku melihat Tuan Muda meringkuk di sebuah sudut sambil menangis. Aku tidak bisa bertanya kepadanya secara pribadi tentang apa yang telah terjadi dan juga tidak bisa berbicara dengannya, jadi aku bertanya kepada instruktur mengenai apa yang sedang terjadi.

Instruktur Locke memberikan senyuman buas sebelum menjawab, dan mengatakan bahwa tempat ini akan menjadi tempat tinggal Tuan Muda mulai hari ini dan seterusnya. Ya Tuhan, ruangan itu tidak memiliki tempat tidur maupun perapian. Bagaimana Tuan Muda bisa tidur dengan kondisi seperti itu?

Namun, Instruktur Locke sepertinya tidak menganggap hal itu sebagai masalah dan mengatakan bahwa tikar jerami dan selimut wol sudah lebih dari cukup. “Jika Tuan Muda merasa kedinginan di malam hari,” katanya, “maka dia harus bangun untuk berolahraga dan menghangatkan tubuhnya.” Dia juga menyebutkan bahwa fitur utama dari ruangan ini adalah kedap suara dan tidak peduli bagaimana Tuan Muda berteriak, tidak akan ada seorang pun yang bisa mendengarnya.

Aku kemudian bertanya kepadanya apa yang akan dimakan oleh Tuan Muda untuk makan malam. Dia hanya menunjuk ke arah sayuran yang kubawa dan mengatakan bahwa Tuan Muda hanya akan memakan sayur-sayuran itu saja selama tiga hari ke depan. Aku sangat terkejut; apakah dia memperlakukan Tuan Muda seperti kelinci peliharaan? Aku mencoba memberitahunya secara halus bahwa Tuan Muda tidak suka makan sayur, terutama yang mentah. Dia hanya menertawakannya dan menepuk bahuku sebelum mengatakan bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia berkata bahwa ketika manusia kelaparan, mereka bahkan akan memakan bangkai busuk milik orang lain jika terpaksa, apalagi hanya sayuran.

Instruktur Locke benar-benar menjijikkan, berdarah dingin, dan berhati besi. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah penjelmaan kejahatan itu sendiri. Tuan Muda benar-benar malang karena jatuh ke tangan orang ini. Aku harus mencatat semua ini dan melaporkannya kepada Tuan Besar agar dia tidak bisa lolos begitu saja.

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-20 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Kemarin, Tuan Muda membuat kehebohan besar dan menangis sepanjang malam, tetapi tidak ada seorang pun yang memedulikannya. Aku ingin pergi ke sana untuk menenangkannya, tetapi para instruktur pembantu yang berjaga malam tidak membiarkanku dan memperingatkanku bahwa aku tidak boleh mendekati ruangan tersebut tanpa izin. Aku hanya bisa mendengarkan tangisan Tuan Muda dari jauh dan tidak bisa berbuat apa-apa.

Setelah tangisan itu mereda, aku mendengar suara kunyahan sayuran yang renyah yang berasal dari dalam ruangan. Tuan Muda meratap dan menangis sambil menggigit sayur-sayuran itu hingga akhirnya, dia tertidur persis sebelum fajar.

Pada siang hari, Instruktur Locke datang bersama beberapa orang lainnya untuk membantu membersihkan ruangan, memandikan Tuan Muda, dan memberinya satu set pakaian yang terbuat dari rami kasar. Instruktur itu kemudian memegang pergelangan tangan Tuan Muda dan berkata bahwa dia sedang membantu memeriksa denyut nadinya. Tuan Muda mengutuk dan menangisi Instruktur Locke selama proses tersebut berlangsung, tetapi sang instruktur sama sekali tidak memedulikannya dan bahkan mengatakan bahwa dia berniat membuat tongkat rotan yang tidak akan bisa melukai tulang tetapi tetap berhasil menimbulkan banyak rasa sakit! Ya Tuhan! Apakah dia memperlakukan Tuan Muda seperti budak sekarang?

Setelah itu, dia memintaku untuk mendekat dan memberiku sehelai perkamen gambar yang berisi beberapa rancangan bangunan di atasnya. Dia berkata bahwa dia ingin sebuah kamar mandi besar dibangun di akademi yang akan menjadi bagian dari fasilitas penting yang harus digunakan Tuan Muda selama pelatihan penurunan berat badannya. Aku sangat curiga bahwa dia hanya berusaha mencari keuntungan tambahan untuk akademi karena aku belum pernah melihat kamar mandi yang memiliki ruangan di dalamnya yang dibangun sepenuhnya dari kayu, yang dia sebut sebagai ‘sauna’. Pikirnya dia sedang menipu siapa?!

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-21 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Tuan Muda kembali menyantap makanan yang hanya terdiri dari sayuran kemarin, tetapi dia tidak membuat keributan separah kemarin.

Instruktur Locke kembali datang pada siang hari ini. Seperti biasa, dia menyuruh seseorang memandikan Tuan Muda sebelum memeriksa denyut nadinya dan membersihkan ruangan seperti yang dia lakukan kemarin. Dia juga meng instruksikanku untuk pergi membeli lebih banyak sayuran kali ini, yang mana secara diam-diam kesisipkan beberapa buah tomat di dalam tumpukan tersebut. Aku yakin Tuan Besar akan senang dengan hal itu.

Rancangan kamar mandi yang dibawa oleh Instruktur Locke kepadaku kemarin diperkirakan akan menghabiskan biaya lebih dari 100 koin emas untuk dibangun. Setelah aku memperlihatkannya kepada Tuan Besar di kediaman, beliau langsung menyetujuinya dan mengirim orang-orang ke akademi untuk langsung mengerjakannya.

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-22 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Tuan Muda tidak memakan apa pun selain wortel kemarin. Sepertinya aku sedikit terlalu banyak membeli sayuran itu pada waktu sebelumnya.

Setelah memandikan Tuan Muda dan memeriksa denyut nadinya, Instruktur Locke memberiku daftar obat-obatan yang dia ingin aku beli untuk Tuan Muda.

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-23 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Berawan

Tuan Muda hanya menyantap seledri tadi malam karena wortelnya sudah habis.

Instruktur Locke menyuruh beberapa asisten lainnya untuk memegang Tuan Muda dan memaksanya meminum cairan obat dari tabung reaksi. Rasanya pasti sangat pahit karena Tuan Muda tampak seperti akan menangis.

Tidak butuh waktu lama bagi Tuan Muda untuk mulai mengalami diare.

……

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-31 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Tuan Muda tidur dengan cukup nyenyak tanpa mendengkur atau mengigau sepanjang malam.

Selama beberapa hari terakhir, Tuan Muda telah diberi obat pencahar. Meskipun demikian, frekuensi Tuan Muda harus pergi ke toilet telah berkurang secara bertahap. Dia juga terlihat jauh lebih bersemangat daripada sebelumnya, tidak seperti beberapa hari lalu ketika wajahnya tampak pucat karena membuang seluruh kotoran dari tubuhnya.

Pada siang hari, berat badan Tuan Muda ditimbang dan hasilnya adalah dia telah kehilangan berat badan hingga 8,5 kilogram hanya dalam waktu beberapa hari saja! Tampaknya Tuan Muda benar-benar memiliki harapan untuk menurunkan berat badan pada akhirnya. Namun, Instruktur Locke berkomentar bahwa Tuan Muda harus menurunkan setidaknya 85 kilogram lagi agar berada di berat badan normal. Apakah hal itu benar-benar mungkin? Sangat sulit membayangkan Tuan Muda memiliki berat badan yang sama sepertiku, yaitu sekitar 80 kilogram.

Kali ini, sang instruktur memberiku daftar obat lain yang harus dibeli sambil menyebutkan bahwa Tuan Muda tidak perlu lagi meminum obat pencahar. Sekarang setelah Tuan Muda mengeluarkan semua kotoran yang bisa dikeluarkannya dari tubuhnya, Instruktur Locke berkata bahwa dia bisa mulai melakukan latihan fisik mulai besok dan mengonsumsi jenis obat yang sepenuhnya baru sebagai suplemen.

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-32 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Tuan Muda tidur dengan nyenyak pada malam sebelumnya.

Instruktur Locke datang pagi-pagi sekali dan menyuruh Tuan Muda berlari tiga putaran mengelilingi lapangan. Awalnya, Tuan Muda menolak. Tetapi sang instruktur mengeluarkan dua buah roti sebesar kepalan tangan dan berkata bahwa jika Tuan Muda mau berlari mengelilingi lapangan, dia akan diizinkan untuk memakan roti tersebut. Tidak memakan apa pun selain sayuran mentah selama beberapa hari terakhir, Tuan Muda langsung kehilangan akal sehatnya dan menerjang ke arah instruktur dalam upaya untuk merebut roti itu untuk dirinya sendiri, tetapi akibatnya dia malah dihempaskan ke lantai. Instruktur Locke kemudian berkata bahwa dia akan membuang roti itu ke dalam toilet jika Tuan Muda tidak mau berlari dan membiarkannya makan sayur selama seminggu lagi.

Demi roti hitam yang dipanggang secara kasar ini, Tuan Muda berlari mengelilingi lapangan sebanyak tiga kali dan pingsan di tengah putaran terakhir, serta harus merayap di sisa jarak menuju garis finis. Instruktur Locke menyuruh beberapa asisten untuk memegang Tuan Muda berdiri dan berjalan setengah putaran di lapangan agar dia bisa mengatur napasnya sebelum diizinkan kembali kepada kami. Aku benar-benar berada di ambang air mata ketika melihat pemandangan Tuan Muda menyumpalkan roti itu ke dalam mulutnya.

Mulai hari ini dan seterusnya, menu Tuan Muda telah berubah. Pada pagi hari, dia diberi seporsi bubur dengan dua potong roti. Untuk makan siang dan makan malam, dia hanya menyantap sayuran mentah. Selain itu, Tuan Muda mulai berolahraga setiap hari. Pada pagi dan malam hari, dia harus berlari mengelilingi lapangan sebanyak tiga kali seperti biasa sementara dia melakukan latihan lainnya pada siang hari. Setelah setiap sesi latihan, Tuan Muda harus meminum semangkuk besar air garam untuk memulihkan kadar garam di dalam tubuhnya. Setiap malam sebelum tidur, dia harus mengonsumsi satu porsi obat khusus lainnya.

Pada siang hari ini, Tuan Muda menolak untuk berolahraga karena sang instruktur menyuruhnya melompat seperti kelinci dan melakukan *push-up* dari tanah. Tanpa ragu-ragu, Instruktur Locke mengeluarkan sebatang tongkat rotan dan melayangkannya ke arah Tuan Muda. Suara keras terdengar saat tongkat itu menghantam punggung Tuan Muda, meninggalkan bekas kemerahan pada kulitnya. Tuan Muda tidak pernah dipukul seumur hidupnya! Aku ingin pergi menghentikannya, tetapi aku mendapat peringatan keras dari para instruktur pembantu di sebelahku bahwa tindakan itu akan menjadi pelanggaran langsung terhadap perjanjian yang telah ditandatangani oleh Tuan Besar. Aku tidak berani menanggung tanggung jawab atas pembatalan perjanjian tersebut dan hanya bisa menyaksikan Tuan Muda menderita cambukan hingga latihan selesai.

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-33 bulan ke-2, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Karena telah dicambuk seharian penuh pada hari sebelumnya, Tuan Muda mengerang sepanjang malam saat mencoba tidur. Meskipun Instruktur Locke telah menyuruh seseorang mengoleskan obat pada luka-lukanya, dia tidak bisa tidur dengan nyenyak dan bahkan diseret turun dari tempat tidur untuk berlatih hari ini.

Kabar baiknya, di sisi lain, kamar mandi baru saja selesai dibangun belum lama ini. Setelah meminum jatah obat harian, Tuan Muda dibawa masuk ke dalam sauna dan aku diizinkan untuk mengikuti mereka masuk ke dalam.

Sauna tersebut adalah sebuah pondok kayu kecil dengan sebuah kuali berisi batu kali yang dipanaskan lalu dipercikkan air agar uapnya menguap. Ruangan itu dengan cepat dipenuhi uap begitu air disiramkan ke atas batu kali yang panas dan aku merasa sedikit kesulitan bernapas akibat terjangan udara panas yang mendadak. Semua orang harus melepaskan pakaian mereka hingga telanjang sebelum memasuki sauna. Instruktur Locke memiliki fisik yang luar biasa sementara tidak ada yang terlihat di tubuh Tuan Muda selain daging berlemak. Setelah ditugaskan untuk memasukkan batu kali yang sudah dipanaskan ke dalam kuali dan menyiramkan air di atasnya, aku berkeringat di seluruh tubuh. Di sisi lain, Tuan Muda duduk di sudut tanpa bergerak sementara keringat berminyak yang berkilauan merembes keluar dari pori-pori kulitnya. Setelah sekitar 20 menit, Tuan Muda kehilangan kesadaran. Instruktur Locke berkata bahwa itu bukan hal yang perlu dikhawatirkan dan dia akan perlahan-lahan sadar setelah dibawa ke tempat dengan sirkulasi udara normal. Tuan Muda sadar kembali setelah dipercikkan sedikit air dingin. Dia dimandikan dan ditidurkan tidak lama setelah itu.

……

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-1 bulan ke-3, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Kemarin, Tuan Muda kembali melewati malam dengan tidur yang sangat nyenyak. Selama beberapa hari ini, dia telah berlatih di bawah ancaman tongkat rotan dari Instruktur Locke sepanjang waktu setiap kali dia mencoba bermalas-malasan. Sebelum tidur, dia pergi ke sauna setiap malam. Akhir-akhir ini Tuan Muda tampak jauh lebih bugar daripada sebelumnya: kekuatannya telah meningkat dan dia tidak lagi mulai tersengal-sengal setelah berjalan beberapa langkah. Ketika aku berada di sauna bersamanya tadi malam, Tuan Muda tiba-tiba mencengkeram tanganku dan yang membuatku terkejut, cengkeraman itu terasa sakit. Tuan Muda berkata bahwa dia sangat ingin makan daging hingga rasanya hampir gila dan memintaku untuk menyelundupkan sedikit daging asap untuknya.

Tetapi aku tidak berani melakukan hal seperti itu karena Instruktur Locke, yang berdiri di belakang Tuan Muda tanpa disadarinya, sedang menatapku tajam dengan tatapan buas sebagai upaya untuk memperingatkanku.

Instruktur Locke tidak hadir pada siang hari ini untuk latihan karena dia harus bersiap untuk duel besok. Aku benar-benar tidak mengerti orang macam apa yang mau mencoba prestasi gila seperti ini dan menantang semua instruktur berperingkat Perak dari 27 akademi yang berbeda. Aku dengar jumlah mereka mencapai 1600 orang lebih dan aku tidak percaya bahwa seorang instruktur berperingkat Besi seperti Locke dapat mengalahkan semuanya tanpa kalah. Sebuah kedai di dekat akademi bernama ‘Pedang dan Keindahan’ membuka kolam taruhan untuk duel-duel yang akan datang. Aku akan pergi bertaruh 1 koin emas untuk kekalahan Instruktur Locke karena aku dengar pembayaran untuk 1 perak kecil adalah 1 koin emas. Jika aku menang, aku akan langsung mendapatkan 100 koin emas Fordes! Aku sangat berharap Instruktur Locke akan kalah besok.

—————————————————————–

Hari ke-2 bulan ke-3 akhirnya tiba dan cuaca pada hari itu sangat cerah dan terang. Lorist berjalan santai di akademi seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan duel-duel yang sudah di depan mata.

Dia telah menerima daftar para penantang sehari sebelumnya untuk duel antar-akademi. Pertandingan terbuka akan dimulai pada hari ke-3 bulan ke-3, yaitu besok. Namun, dia tidak memiliki daftar peserta untuk itu karena Charade lupa memberikannya, atau mungkin juga tidak, karena dia yakin bahwa Lorist akan mengalahkan semua penantang tanpa terkecuali bagaimanapun caranya. Di sisi lain, Charade telah memberikan daftar seluruh penantang, baik para instruktur maupun non-instruktur, kepada Els secara sangat mendetail agar Els menyebarkan desas-desus tentang kemampuan para penantang untuk dengan mudah mengalahkan Lorist.

“Mau bagaimana lagi, jika kita tidak melakukan itu, kita tidak akan bisa menarik pelanggan apa pun untuk kolam taruhan. Kita harus memberikan informasi seakurat mungkin kepada para petaruh agar mereka berpikir bahwa para penantang memiliki peluang untuk melawan Lorist,” kata Charade sambil mengangkat bahunya.

Lorist sebenarnya tidak ingin ambil pusing dengan daftar nama tersebut. Para instruktur hari ini berasal dari Akademi Hoary Stock yang berada di peringkat ke-21 dan tidak memiliki instruktur berperingkat Perak yang terkenal di jajaran mereka, alhasil membuat Lorist sama sekali tidak merasakan antusiasme apa pun terhadap duel yang akan datang.

Para anggota Divisi Penegak Hukum serta para elit dari Perkumpulan Ilmu Pedang terlihat sedang menerima instruksi dari si gemuk di dekat sana. Melihat Lorist yang sedang melihat-lihat tanpa tujuan, Charade berkata, “Jangan pergi dulu, ada pertunjukan bagus yang harus kau saksikan.”

Tanpa menunggu lama, ‘pertunjukan’ yang telah diprediksikan oleh Charade perlahan-lahan mulai terungkap. Sekelompok orang berpakaian hitam masuk dari gerbang akademi dengan para instruktur berperingkat Perak yang mengenakan lencana instruktur Akademi Hoary Stock memimpin para non-penantang dari akademi lain yang datang ke sini untuk menyaksikan duel memasuki area tersebut.

Kepala Akademi Levins yang sedang memegang tongkat jalannya berdiri di dekat aula latihan yang baru saja selesai direnovasi setelah sebulan pengerjaan renovasi terburu-buru. Dengan senyum lebar, dia menyambut para kepala akademi dan membawa mereka ke aula duel, tetapi dia tidak membiarkan orang-orang lain yang mengikuti di belakang untuk ikut masuk.

“Orang tua bangkotan, apa maksud dari semua ini?” tanya kepala Akademi Saint Marceau dengan ekspresi suram.

Kepala Akademi Levins menderita penyakit cukup serius yang membuat kakinya hanya berfungsi sebagian seumur hidupnya.

Sambil tersenyum, Levins berkata dengan tenang, “Keparat tua, Akademi Hoary Stock ada di sini untuk berpartisipasi dalam duel. Mengingat kalian para kepala akademi datang untuk menyaksikan tontonan ini, sudah wajar bagiku untuk menyambut kalian. Sisanya yang tertinggal di luar bisa masuk dari pintu lain jika mereka mau.”

Sambil berkata demikian, Levins menunjuk ke arah lain di mana sebuah papan tanda besar terlihat tergantung dengan tulisan ‘Loket Tiket’ di atasnya. Tampaknya para penonton harus membayar biaya agar bisa menyaksikan duel yang akan datang.

“Harganya tidak mahal, hanya satu perak kecil per orang,” kata kepala akademi itu.

“Orang tua bangkotan, kau benar-benar telah dibutakan oleh uang sampai-sampai uang kembalian kecil seperti ini pun tidak kau lewatkan untuk dipungut. Tidak bisakah kau lebih murah hati dalam caramu bertindak? Aku akan membayarkan tiket untuk para penonton hari ini, katakan saja berapa banyak yang harus kubayar secara keseluruhan,” kata Kepala Akademi Weston dengan murah hati sambil mengeluarkan sebuah kantong rumit dan melemparkannya ke arah seorang instruktur berperingkat Perak dari Akademi Saint Marceau.

“Kepala Akademi Weston sangat murah hati…” “Terima kasih, Kepala Akademi…” Sorak-sorai dan teriakan seperti itu terdengar dari arah penonton.

Berpura-pura tidak melihat ekspresi gembira Kepala Akademi Weston, dia mengulurkan tangan dan memberi isyarat ke arah dalam aula lalu berkata, “Lewat sini, rekan-rekan tamuku.”

—————————————————————–

Aula latihan yang baru direnovasi itu telah banyak berubah setelah proses tersebut selesai. Di tengah-tengah aula terdapat sebuah panggung tinggi berukuran 7m x 5m dengan delapan tingkat kursi penonton yang mengelilinginya yang dapat menampung hingga 2000 orang.

Berdiri dengan malas di atas panggung duel, Lorist memandang dengan santai ke arah para siswi Akademi Dawn berseragam yang berjalan-jalan di sekitar kursi penonton dan berkata dengan suara jernih, “Dapatkan tiket taruhan kalian di sini! Apakah ada yang ingin memasang taruhan? Pembayaran untuk kemenangan Instruktur Locke adalah 1 perak kecil untuk setiap perak besar dan pembayaran untuk kekalahannya adalah 1 perak besar untuk setiap perak kecil!”

Kepala Akademi Weston dan Akademi Hoary Stock menjadi sangat marah melihat pemandangan di tempat duduk penonton tersebut. “Orang tua bangkotan, apa maksud dari semua ini?”

Kepala Akademi Levins hanya berkata, “Apa yang aneh dari beberapa gadis yang bekerja sangat keras mengelola kolam taruhan untuk mendapatkan sedikit uang demi penghidupan? Mungkin mereka sangat percaya pada kemampuan Instruktur Locke sehingga menetapkan pembayaran taruhan begitu miring. Jika kalian berdua tidak senang dengan hal itu, mengapa tidak membeli beberapa tiket untuk kemenangan mereka dan memberi mereka pelajaran?”

Hanya orang bodoh yang akan percaya bahwa kau tidak terlibat di dalamnya! Kedua kepala akademi itu memelototi Levins dengan penuh kemarahan. Kepala Akademi Weston berkata, “Aku memiliki lebih dari 10 koin emas Fordes di dalam kantong ini dan aku bertaruh untuk kemenangan Akademi Hoary Stock! Aku akan memastikan kau bangkrut dari pembayaran hadiahnya!”

Kepala Akademi Hoary Stock juga berkata kepada para instruktur dan murid-murid akademinya, “Semuanya, masukkan sejumlah uang ke dalam kolam dan bertaruh untuk kemenangan kita. Anak berperingkat Besi di atas panggung sana bukanlah makhluk berkepala tiga atau bertangan enam, aku ragu tidak satupun dari dua puluh instruktur berperingkat Perak yang bisa mengurusinya! Dengan orang yang cukup, tidak peduli seberapa kuat dia, dia pasti akan kelelahan menjelang akhir!”

Para siswi menerima taruhan-taruhan tersebut tanpa ragu-ragu meskipun hampir tidak ada seorang pun yang bertaruh untuk kemenangan Lorist selain beberapa murid Akademi Dawn lainnya.

Kepala Akademi Hoary Stock memegang segenggam tiket taruhan dan berbisik kepada Kepala Akademi Weston, “Meskipun Instruktur Worbas hanya seorang Perak Bintang Dua, ilmu pedangnya bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Aku mengirimnya keluar lebih dulu untuk menguji kemampuan anak bernama Locke itu. Bahkan jika ilmu pedangnya luar biasa, tidak diragukan lagi dia akan tumbang setelah beberapa pertandingan melelahkan. Lihat, Instruktur Worbas sudah berada di atas panggung. Dengan pengalamannya yang kaya dan 17 kemenangan dari total 18 duel yang pernah diikutinya… Huh?”

Charade dengan cepat naik ke atas panggung duel dan mengumumkan setelah memeriksa Worbas yang tergeletak rata di atas tanah, “Penantang telah pingsan akibat hantaman benda tumpul pada bagian dagunya dan tidak dapat melanjutkan pertarungan. Berikutnya.”

Dalam waktu setengah jam, kedua puluh instruktur Akademi Hoary Stock telah dikalahkan sepenuhnya oleh Lorist, yang bahkan masih memiliki ‘energi’ untuk menguap dengan malas di atas panggung.

Para wanita cantik yang mengelola kolam taruhan serta para anggota Divisi Penegak Hukum yang berpatroli, yang mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi, mengeluarkan sorak-sorai kegembiraan dan meneriakkan, “Instruktur Locke, Perak Tak Terkalahkan!” berulang-ulang kali.

Kepala Akademi Weston tertegun hingga kehilangan kata-kata dan dengan kejam merobek semua tiket taruhan yang telah dibelinya. Tanpa bahkan mengucapkan selamat tinggal kepada Kepala Akademi Levins, dia berbalik menuju pintu keluar dan langsung pergi. Orang-orang dari akademi lain yang datang untuk menyemangati para instruktur Hoary Stock juga pergi dengan perasaan kecewa.

Ekspresi Kepala Akademi Hoary Stock segelap tanah di atas bumi. Dia bahkan tidak menyadari tiket-tiket yang terjatuh dari genggamannya. Bagaimana mungkin… Para instruktur dari akademiku sebagian besar dikalahkan dalam satu kali pertukaran… Bahkan yang terbaik pun hanya bertahan tiga ronde…

Lorist memanggil Charade mendekat dan berkata, “Berapa banyak penantang untuk besok?”

“Dua puluh, sama seperti hari ini,” jawab Charade.

Lorist berkata, “Itu terlalu sedikit. Lain kali, tingkatkan jumlahnya menjadi 50 sehari. Lebih baik jika aku bisa menyelesaikan urusan ini lebih cepat.”

—————————————————————–

Catatan harian Bill:

Tahun 1767, hari ke-2 bulan ke-3, Kalender Serikat Dagang. Cuaca: Cerah

Aku kehilangan satu koin emas di kolam taruhan hari ini. Siapa yang akan menyangka bahwa seluruh 20 instruktur berperingkat Perak yang dikirim oleh Akademi Hoary Stock ternyata sangat tidak berguna dan dikalahkan oleh Instruktur Locke… Namun, aku yakin besok akan berbeda, karena duel-duel tersebut terbuka untuk semua petarung terkenal yang tidak mewakili akademi mana pun. Mereka seharusnya terlalu tangguh untuk seorang instruktur yang selalu menghabiskan waktunya di akademi untuk mengajar tanpa banyak pengalaman tempur. Untungnya pembayaran untuk kolam taruhan tetap sama. Sepertinya aku masih memiliki kesempatan untuk mendapatkan kembali koin emas yang kukehilangan.

Tuan Muda berada dalam kondisi yang cukup baik hari ini juga. Dia mandi dan pergi tidur setelah berlatih seperti biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com