Pohon yang Lapuk Mudah Sekali Runtuh

Ketika Lorist mengambil pedangnya dan menyatakan bahwa ia akan pergi menghadapi para bandit, kapten garnisun yang tadinya muram sempat merasa lega sejenak, namun langsung merasa khawatir setelahnya. Ia percaya bahwa meskipun tindakan Lorist keluar kota untuk mencegah pembantaian warga sangatlah mengesankan, pemuda bangsawan tersebut tidak memahami betapa seriusnya situasi ini dan segelintir orang di kelompoknya sama sekali tidak cukup untuk menghadapi para bandit yang berjumlah sekitar 500 orang.

Karena tidak ingin melihat Lorist mengorbankan nyawanya sia-sia, ia sangat ingin menghentikannya untuk pergi. Namun, memikirkan ancaman yang ditimbulkan oleh para bandit, ia tidak tega melakukannya demi keselamatan para warga, jangan sampai Lorist mengubah kepikirannya untuk menghadapi para bandit tersebut. Bagaimanapun juga, itu menyangkut nyawa lebih dari 2.000 orang.

Melihat kegalauan di benak kapten garnisun, Lorist tersenyum dan menghiburnya bahwa itu bukan masalah besar, dan karena insiden ini sebagian besar disebabkan oleh ulahnya sejak awal, serta statusnya sebagai seorang bangsawan, ia tidak akan lari dari tanggung jawab dan membiarkan warga Fenyata yang tidak bersalah mati akibat perbuatannya.

Setelah beberapa saat, Lorist berjalan menuju tembok kota bersama kapten garnisun dan melihat ke luar. Sangat melegakan bagi Lorist, gerombolan bandit yang tidak teratur tampak berkeliaran di berbagai tempat mengenakan baju besi atau jubah kulit binatang. Bahkan ada beberapa yang mengenakan rok wanita di bahu mereka seolah-olah itu adalah jubah kehormatan.

Mungkin karena masih ada sedikit waktu tersisa sebelum batas waktu yang ditentukan, para bandit berambut kusut dan buas itu masih bersikap santai seolah-olah mereka sedang karyawisata. Dengan kelompok tiga hingga lima orang berkumpul di sekitar api unggun yang berbeda, beberapa merebus air untuk membuat minuman sementara yang lain tampak memanggang makanan. Beberapa bandit bahkan terlihat dengan malas menatap pegunungan sambil mengobrol, sesekali melepaskan tawa terbahak-bahak yang keras. Beberapa bandit yang lebih bosan bahkan mendekati tembok kota dan mulai mengutuk sambil membuat wajah lucu ke arah penjaga kota, mengancam akan mendobrak masuk ke kota begitu mereka menerima perintah.

……

“Sungguh sekumpulan orang bodoh yang berisik…” kata Lorist sambil menghela napas. Ia benar-benar bertanya-tanya bagaimana penguasa wilayah tidak mampu mengatasi sekelompok orang tak berguna seperti ini setelah dua kali percobaan, yang sempat membuatnya melebih-lebihkan para bandit itu, mengira bahwa mereka mungkin menguasai satu atau dua formasi pasukan yang akan memberikannya cukup banyak masalah. Cara mereka yang tidak siap dan santai ini benar-benar menjadi kejutan yang menyenangkan bagi Lorist.

“Di mana Serigala Gunung Piring yang kau sebutkan itu? Seperti apa bentuknya?” tanya Lorist.

“Milord, lihat kelompok di tengah yang memiliki paling banyak orang di mana seekor kambing sedang dipanggang di atas api unggun. Orang berwajah garang berjenggot yang mengenakan baju rantai perak dengan jubah biru itulah Serigala Gunung Piring. Puluhan orang di sisinya adalah para wakil pemimpin kelompok bandit itu dan kebanyakan dari mereka setidaknya berada di peringkat Perak,” kata kapten garnisun sambil menunjukkannya kepada Lorist.

“Reidy, siapkan tunggangan. Joe, ikuti aku nanti dan buatkan jalur untukku dengan panahmu menuju api unggun di tengah; kita akan mengincar kepala si buas itu terlebih dahulu. Selama kita bisa membasmi Serigala Gunung Piring dan para wakil pemimpinnya, sisa bandit pasti akan hancur dan tidak lagi menjadi ancaman. Patt, pimpin Reidy dan Shadekampf untuk mengepung area sekitar kelompok bandit danhabisi sebanyak mungkin dengan panah silang kalian. Saat kita melenyapkan para pemimpinnya, berteriaklah dengan lantang bahwa kalian akan mengampuni siapa saja yang berhenti melawan dan bunuh siapa saja yang berani menghalangi jalan kita!” kata Lorist.

Kapten garnisun hampir pingsan mendengarnya. Ada hingga 500 bandit di luar! Hanya dengan lima orang, kalian benar-benar berencana untuk menghabisi para pemimpin mereka dan bahkan punya keberanian untuk meminta para bandit itu menyerah? Bukankah kalian terlalu melebih-lebihkan kemampuan kalian sendiri? Mereka itu bandit, bukan bebek yang siap disembelih…

Saat sang kapten merenungkan apakah ia harus memberi Lorist peringatan lagi untuk memurungkan niatnya, Lorist berbalik ke arahnya dan bertanya apakah dia memiliki lembing yang bisa digunakan.

Berpikir bahwa ia mungkin memilikinya, kapten garnisun buru-buru pergi dan kembali dengan membawa sekitar 20 batang lembing, semuanya dikemas dalam karung dan diberikan kepada Lorist. Selama waktu itu, Lorist dan yang lainnya telah menyelesaikan persiapan mereka dan sudah berada di atas kuda mereka menunggu gerbang kota dibuka.

Kota Fenyata tidak memiliki parit di sekeliling temboknya dan juga tidak memerlukan jembatan gantung untuk menyeberang; gerbang kota terbuka langsung ke lapangan terbuka. Memacu kudanya, Lorist langsung melaju ke arah kelompok bandit dengan tombak yang diletakkan di pelanannya.

Josk mengikuti sedikit di belakang Lorist dan mulai menembakkan panahnya dari atas kuda secara berturut-turut, melumpuhkan dua bandit yang menghalangi jalan Lorist dan membuat mereka terpental. Dalam beberapa saat, jalur berdarah yang dipenuhi mayat seolah-olah telah terbentang dengan Lorist di garis terdepan menuju ke api unggun pusat.

Karena para pemimpin bandit berada lebih dari 300 meter dari gerbang kota, mereka baru melihat Lorist dan Josk setelah keduanya menempuh separuh jarak tersebut dengan tiga puluh hingga empat puluh bandit tewas di belakang mereka akibat hujan panah. Tiba-tiba tersadar dalam kaget, mereka berdiri untuk bersiap menghadapi dua penyerang yang datang.

Si Serigala Gunung Piring yang berwajah penuh bekas luka berteriak murka sambil menunjuk ke arah Lorist dan Josk, “Maju, anak buahku! Ubah para bajingan tak berguna ini menjadi daging cincang sekarang juga!”

Terlepas dari beberapa pemimpin bandit tolol yang bergegas maju dengan senjata mereka, yang lain dengan cepat berebut perisai mereka. Ancaman yang ditunjukkan oleh Josk dan busurnya adalah nyata.

Seperti yang diduga, beberapa pemimpin bandit yang menyerang tanpa berpikir telah diincar oleh Josk. Dengan kilatan di matanya, busur panjang hijau di tangan Josk melepaskan dentuman berturut-turut saat lima jejak panah berwarna hijau muncul di udara dengan kecepatan luar biasa. Kelima bandit itu seketika menghentikan langkah mereka dan ambruk ke tanah secara serentak dan teratur.

“Peringkat Emas…” gumam Serigala Gunung Piring sambil buru-buru mencabut pedangnya dan bersiap menyambut musuhnya.

Lorist sudah mencapai jarak 50 meter dari api unggun dengan dua gelombang bandit menghalangi jalannya di depan. Setelah ia memacu kudanya dengan sepatu botnya, tunggangannya mengeluarkan meringkik keras dan melesat maju seolah-olah nyawanya dipertaruhkan. Tombak di tangan Lorist berubah menjadi ratusan bayangan tiruan yang memenuhi ruang di sekitar tunggangannya. Pada saat Lorist melewati gerombolan bandit tersebut, sekitar 30 dari mereka berputar, memperlihatkan luka-luka dan sayatan yang memuncratkan darah di tenggorokan serta dada mereka, lalu jatuh tewas bahkan tanpa sempat mengeluarkan jeritan kesakitan.

Empat pemimpin bandit lainnya berlari ke arah Lorist dengan pedang di tangan yang memancarkan pendar bilah perak. Dua bandit ber-perisai menghujamkan pedang mereka ke arah tunggangannya sementara melindungi tubuh mereka dengan dua orang lainnya bersiap di depan. Salah satu dari mereka mengangkat pedang bermata dua dan melompat ke atas dengan teriakan keras sementara yang lain melompati kuda dengan ujung pedang panjangnya diarahkan ke dada Lorist…

Sambil bergumam ringan, Lorist menari-narikan tombaknya ke kiri dan ke kanan dan dua suara mengerikan dari daging yang tertusuk bergema. Kedua bandit ber-perisai itu tertembus perisainya oleh tombak Lorist dan menjerit kesakitan saat darah menyembur keluar dari tubuh mereka. Setelah itu, tombak diangkat untuk menangkis pedang bermata dua, menyebabkannya terdorong ke atas dan menciptakan celah bagi tombak untuk menembus tubuh pengguna pedang tersebut. Bandit yang dijadikan sate dan diangkat tinggi-tinggi di udara itu mendengus dan menghembuskan napas terakhirnya saat matanya menjadi buram.

Lorist kemudian mengayunkan tombaknya ke bawah dengan kuat, menyebabkan tubuh bandit mati yang tergantung di ujung tombak terlempar ke arah bandit berpedang panjang. Terkejut, bandit yang datang dengan cepat mengubah jalurnya hanya untuk mendapati tombak itu menancap di tenggorokannya bagaikan ular lincah yang memburu mangsanya…

Dalam waktu singkat, Lorist telah menghabisi empat pemimpin bandit sebelum ia tiba di depan Serigala Gunung Piring.

“Beraninya kau!” jerit pria berjanggut yang baru saja menyaksikan empat bawahannya dibunuh oleh Lorist. Diliputi amarah yang meluap-luap, tangannya gemetar dan tiga bilah cahaya berbentuk sabit berwarna keemasan dilepaskan ke arah Lorist.

Tanpa repot-repot membalas, Lorist mengibaskan tombaknya dengan ringan dan menepis bilah-bilah cahaya tersebut, lalu dengan cepat menerjang dan menghujamkan tombaknya ke dada Serigala Gunung Piring. Dengan senyum di wajahnya yang penuh bekas luka, pria itu berkata dengan senyum licik, “Datang pada waktu yang tepat…”

Memutar tubuhnya sedikit, ia menghindari tombak yang datang sebelum memunculkan bilah cahaya keemasan di pedangnya dan mengayunkannya ke gagang tombak. “Anak kecil… Apakah kau ingin mati?”

Lorist dengan cepat menarik kembali tombaknya tetapi sudah terlambat karena tombak itu telah terpotong menjadi dua oleh pedang sang pemimpin bandit. Serigala Gunung Piring tersenyum dan berkata, “Bocah, menyerahlah dan… Apa ini?”

Serigala Gunung Piring terkejut menyadari bahwa Lorist sudah begitu dekat dengannya dan dengan kilatan pedang, kepalanya terlempar terbang ke udara. Lorist telah mengambil kesempatan untuk mendekati bandit yang perhatiannya terfokus pada tombak dan memenggal kepalanya dengan pedangnya.

“Kau terlalu banyak bicara…” kata Lorist pada akhirnya.

Para bandit di sekitar yang melihat Lorist menyapu bersih dan melenyapkan kelima pemimpin bandit termasuk Serigala Gunung Piring dalam sekejap, semuanya menatap dengan mata terbelalak tidak percaya dan tertegun.

Suara tali busur berdering lagi diikuti oleh erutan kematian dari tiga bandit yang terkejut saat mereka jatuh sambil mencengkeram bagian tubuh mereka yang terkena. Tujuh hingga delapan bandit yang tersisa terbangun dari rasa terkejut mereka dan berbalik arah untuk melarikan diri.

Pada saat itulah Lorist mengeluarkan kantong lembing yang disandangnya di punggung kuda dan melemparkannya seperti tombak kilat, menancapkan enam bandit yang melarikan diri hingga rata ke tanah. Salah satu dari mereka berhasil naik ke kuda namun langsung ditembak jatuh oleh Josk beberapa saat kemudian. Satu-satunya yang tersisa adalah seorang bandit berjanggut yang membuang pedang panjangnya dan berlutut memohon belas kasihan begitu melihat Lorist tiba di depannya.

Duh, kita punya satu Engelich lagi di sini… Dengan ayunan tangannya, lembing itu melesat tepat di atas kepala bandit yang berlutut dan menancapkan lembing lainnya ke tanah tidak jauh dari situ, yang sedang bergegas datang dan mengayunkan kapaknya dalam amukan yang liar. Bandit yang berlutut itu mengembuskan napas lega dan berpikir bahwa dirinya sangat beruntung karena mengambil kesempatan untuk bersujud di hadapan musuhnya yang tak terkalahkan.

Lorist menghentikan kudanya di depan bandit yang berlutut itu dan berkata dengan dingin, “Bangun dan cepat suruh rekan-rekanmu yang lain untuk menjatuhkan senjata dan berlutut untuk menyerah! Jika tidak, mereka tidak akan diampuni!”

Niat membunuh yang pekat dapat dirasakan terpancar dari Lorist pada saat itu, menyebabkan bandit yang berlutut itu terlonjak ketakutan dan berteriak ke arah rekan-rekannya. “Jatuhkan senjata kalian! Cepat, semuanya berlutut!”

Seorang bandit lain bertanya dengan rasa penasaran, “Saudara Oss, kenapa kita harus menjatuhkan senjata?”

Bandit berjanggut itu berjalan ke arah bawahannya dan memberinya tamparan keras sebelum mengambil tombak dari tangannya dan melemparkannya ke tanah lalu berkata, “Cepat, berlutut dan jatuhkan senjata kalian! Aku sedang berusaha menyelamatkan nyawa kalian yang menyedihkan ini…”

Gelombang bandit lain bergegas maju dari belakang dengan sang pemimpin berteriak keras, “Ovidis, apa yang sedang kau lakukan? Apakah kau sudah berkhianat dan menyerah kepada musuh? Saudara-saudaraku, jangan dengarkan dia! Kalau tidak, bos tidak akan pernah memaafkan kalian semua… Ah!”

Pemimpin kelompok itu berhenti berbicara dan malah mengeluarkan erutan yang memekakkan telinga setelah tertancap di tanah oleh lembing Lorist. Lorist kemudian menerjang ke dalam kelompok yang gaduh itu dengan pedang panjangnya yang siap sedia dan hanya dalam dua jurus, hampir semua bandit telah tewas dengan hanya lima hingga enam orang yang cepat-cepat menjatuhkan senjata dan menyerah.

Pria berjanggut itu berkata kepada orang-orang yang berlutut, “Bukankah sudah kubilang? Dia benar-benar dewa pembantaian karena telah membunuh lebih dari 30 orang dari 40 lebih orang yang menyerbunya. Bos bahkan tidak bertahan selama beberapa jurus darinya sebelum tewas di tangannya. Seandainya aku tidak meminta kalian semua untuk membuang senjata, kalian akan berakhir seperti mereka…”

Lorist mengendarai kudanya mendekati pria berjanggut itu dan berkata, “Hei kau, ambil senjatamu dan suruh seseorang mengambil kepala Serigala Gunung Piring danarakkan keliling. Pastikan kau beri tahu mereka bahwa siapa pun yang tidak menyerah akan dibunuh tanpa terkecuali.”

Setelah dibuat ketakutan setengah mati oleh Lorist, pria berjanggut itu mengangguk dengan hormat dan berkata, “Baik, milord. Perintah Anda adalah titah bagi saya.”

……

Meskipun Lorist dan Josk mulai membantai banyak bandit dengan sangat cepat, mereka yang berkumpul lebih jauh dari api unggun pusat tidak menyadari situasi menyedihkan dari rekan-rekan mereka dan berbondong-bondong menuju ke tempat keributan itu terjadi. Ketika si bandit berjanggut menempatkan kepala Serigala Gunung Piring di atas tombak dan mengangkatnya tinggi-tinggi untuk memperingatkan para bandit lainnya dan meminta mereka menyerah, banyak dari mereka mengira bahwa kematian bos mereka disebabkan oleh perebutan kekuasaan di dalam kelompok bandit itu sendiri dan bahkan memprovokasi rekan-rekan mereka untuk membalas dendam demi bos mereka.

Orang-orang bodoh yang buta ini segera menjadi mayat di bawah kuku kuda Lorist dengan sisa dari mereka yang berhasil lolos dari pembantaian Lorist ditembak mati oleh Josk. Tidak butuh waktu lama hingga sisa bandit menyadari situasi sebenarnya, menyebabkan hampir separuh dari mereka membuang senjata dan berlutut di tanah sementara sebagian kecil lainnya tercerai-berai dan berlari ke segala arah.

Datang dari kejauhan, Patt, yang baru saja berhasil menembus peringkat Perak baru-baru ini, menunggangi Kuda Zeno miliknya ke tengah kerumunan bandit sambil memegang tombak yang memancarkan pendar bilah perak dan berhasil membelah beberapa bandit yang melarikan diri menjadi dua bagian. Reidy dan Shadekampf yang mengikuti di belakang memberesi sisanya dengan panah silang mereka. Pada akhirnya, hanya dua puluh hingga tiga puluh orang dari mereka yang berhasil melarikan diri ke dalam hutan.

Pada saat itu, gerbang Kota Fenyata terbuka dengan kapten garnisun membawa puluhan prajurit garnisun lainnya ke luar untuk membantu menghabisi sisa bandit setelah melihat situasi yang jauh lebih aman daripada sebelumnya.

Dengan hampir 300 bandit berlutut tanpa bergerak di tanah, pemimpin bandit berjanggut itu berjalan ke arah Lorist untuk menyampaikan selamat dan bertanya apakah ia harus mengikat para bandit yang menyerah dan merampas senjata mereka.

Lorist menyetujuinya karena ia merasa hal itu akan menyelamatkannya dari jauh lebih banyak masalah seandainya ada bandit yang mencoba melarikan diri. Mendengar jawaban tersebut, si bandit berjanggut memanggil sepuluh orang dari kerumunan untuk meminta mereka membantu mengikat para bandit lainnya.

Lorist merasa bahwa pemimpin bandit berjanggut itu adalah orang yang cukup menarik dan bahkan sudah menganggapnya sebagai salah satu bawahannya yang setia. Pria itu juga mengikat para bandit lainnya dengan cara yang aneh: Ia pertama-tama melepas ikat pinggang para bandit dan menggunakannya untuk mengikat tangan mereka di belakang punggung sehingga celana mereka akan melorot jika mereka mencoba melarikan diri.

Namun, beberapa bandit merasa marah pada pria berjanggut itu dan mencoba melawan, hanya saja mereka dipukuli dengan kejam oleh bawahannya hingga memanggil-manggil ibu mereka dengan sia-sia. Lorist dan Josk merasa ada yang tidak beres dan bertanya kepada salah satu bandit tentang hal itu. “Ada apa di sana? Bukankah kalian satu kelompok?”

Bandit itu dengan gugup menjawab bahwa orang-orang di sana bukan rekan-rekannya dan memberikan penjelasan yang lebih komprehensif. Lorist dan Josk kemudian mengerti bahwa meskipun para bandit menganggap Serigala Gunung Piring sebagai pemimpin mereka, sebenarnya ada faksi-faksi yang berbeda di bawah kepemimpinannya. Bandit berjanggut itu bernama Ovidis dan ia adalah pemimpin dari tiga puluh orang lainnya. Karena tidak ingin melayani Pangeran Kedua selama perang saudara di kekaisaran, Ovidis memimpin beberapa prajurit rekannya untuk membelot dari tentara dan secara diam-diam menuju ke kampung halamannya di dekat sana.

Namun, ia tidak bisa hidup damai untuk waktu yang lama karena Serigala Gunung Piring kemudian muncul di daerah tersebut setelah beberapa tahun dan memaksanya untuk tunduk melalui kekuatan bela diri dan kekerasan. Meskipun beberapa kelompok bandit lain telah disatukan di bawah kepemimpinannya, konflik masih tetap ada di antara berbagai faksi di dalamnya. Mengingat orang-orang yang dipilih Ovidis untuk membantunya mengikat yang lain adalah bagian dari faksikannya, para bandit dari faksi lain tentu saja tidak puas dan bahkan mencoba melawan dengan mempertaruhkan nyawa mereka.

Patt dan yang lainnya membawa puluhan bandit lain yang mencoba melarikan diri kembali dan Ovidis dengan sigap menyuruh bawahannya untuk mengikat mereka juga. Setelah menyelesaikan tugasnya, Ovidis bertanya kepada Lorist apakah ia ingin dirinya memimpin mereka ke benteng pertahanan para bandit dan menyebutkan bahwa tidak ada siapa-siapa di sana selain para orang tua, wanita, dan anak-anak. Ia juga mengatakan bahwa kekayaan yang dikumpulkan Serigala Gunung Piring selama bertahun-tahun disimpan di sana dan jika Lorist tidak memanfaatkannya, itu hanya akan menguntungkan orang lain.

Sambil melirik Josk, yang dibalas dengan anggukan setuju, Lorist berkata, “Baiklah kalau begitu, aku akan menyusahkanmu untuk memeriksa tempat itu untukku, Joe. Um, si janggut besar, bawa beberapa orang lainnya bersamamu juga. Patt, kau bisa ikut jika mau.”

Ovidis membawa tiga orang bersamanya dan menginstruksikan sisa bawahannya untuk mendengarkan perintah Lorist selama ia pergi sebelum ia menunggangi kudanya dan pergi mencari Josk, Patt, dan Shadekampf sebelum berangkat menuju benteng pertahanan. Lorist kemudian memerintahkan Reidy dan para bawahannya Ovidis untuk menjaga para tawanan sementara ia pergi ke arah pasukan garnisun Kota Fenyata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com