Pancingan

Lorist sebenarnya sudah merasa cukup curiga dengan situasi tersebut bahkan sebelum ia tiba di kota itu. Cedera seperti apa yang bisa membuat seorang kesatria Silver Bintang Tiga dari keluarga tersebut tidak mampu pulih bahkan setelah tiga tahun penuh?

Mengingat ia pernah mengambil mata kuliah herbalis di Dawn Academy sebelumnya, meskipun ia tidak memiliki sertifikasi resmi sebagai herbalis peringkat 1—karena hal itu memerlukan pelatihan praktis satu tahun di lapangan dan Lorist tidak memiliki waktu untuk itu—fakta bahwa ia mampu menyelesaikan mata kuliah tersebut berarti ia sudah memenuhi syarat sebagai seorang calon herbalis magang. Ditambah dengan teknik medis leluhur dari kehidupan masa lalunya, Lorist tidak asing lagi dengan cara kerja bagian dalam tubuh.

Selama pelatihan herbalisnya, Lorist memahami bahwa di dunia tempat Force Pertempuran ini berada, tidak peduli seberapa parah cedera yang diderita, dengan perawatan yang tepat dan penggunaan Force Pertempuran, sebagian besar cedera pada tubuh akan dapat pulih. Bahkan jika lengan atau kaki seseorang terpotong, selama itu tidak hilang, bagian itu bisa disambungkan kembali. Bahkan jika seluruh tulang di tubuh patah, hal itu tidak akan meninggalkan trauma permanen pada tubuh setelah pulih. Ada sebuah kasus di mana dua Ahli Pedang terlibat pertarungan dengan pihak yang kalah mengalami cedera parah hingga tubuhnya hampir hancur lebur dan ia hampir tidak bisa bernapas. Namun setelah satu setengah tahun masa perawatan, pihak yang kalah itu dapat kembali bergerak bebas tanpa masalah dan mampu melatih kembali Force Pertempurannya ke tingkat sebelum cedera.

Saat Lorist membaca denyut nadi Belnick tadi, ia menyadari bahwa cedera fisik Belnick telah lama pulih dan alasan mengapa ia begitu lemah dan rapuh adalah karena ia telah diracuni dalam jangka panjang dengan racun penyebar force!

Memikirkan kembali makanan yang disajikan kepada Belnick, Lorist tidak perlu menjadi seorang jenius untuk mengetahui bahwa Tuan Dunbarsen berada di balik semua ini. Meskipun ia hanya seorang herbalis peringkat 1, ia berani menyebut dirinya seorang master… Cih! Sungguh tidak tahu malu. Setelah secara rutin memberi makan Belnick dengan racun penyebar force, ia membuat Belnick sama sekali tidak dapat memulihkan Force Pertempurannya. Makanan sedikit yang ia santap juga membuatnya menjadi sangat lemah! Hanya dengan menyalahkan semua gejala tersebut pada ‘organ internal Belnick yang pecah’, ia berhasil menipu seorang kesatria berperingkat Silver Bintang Tiga seperti dia selama ini!

Tiga tahun lalu, Belnick, salah satu tulang punggung militer paling penting Keluarga Norton, telah dilumpuhkan begitu saja. Seandainya ia pulih cukup cepat, ayah mungkin bisa selamat dari pertempuran dengan kaum barbar! Dan jika ia masih melindungi keluarga, maka keluarga Kenmays tidak akan berani mengincar kita.

Dan hanya karena kita tidak memiliki kesatria berperingkat Silver Bintang Tiga untuk diandalkan, pasukan garnisun berani mengabaikan perintah bala bantuan dari keluarga selama ekspedisi ayah untuk memukul mundur kaum barbar dan bahkan mulai bermimpi untuk melepaskan diri dari status mereka sebagai rakyat jelata… Pada saat itu, Lorist mulai semakin marah saat udara di sekelilingnya menjadi dingin karena niat membunuh yang ia pancarkan.

“Sialan…” Lorist benar-benar ingin membunuh Tuan Dunbarsen dan membasmi seluruh keluarganya dalam sekali jalan. Ia bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa ia tidak akan membiarkan satupun anggota Keluarga Dunbarsen lolos tanpa cedera.

Meskipun Belnick saat ini sangat lemah, mengingat pengalamannya selama perjalanannya, meskipun ia terkejut dengan perubahan mendadak pada Lorist, ia tetap mengira itu karena Lorist merasa sedih atas kondisi tubuhnya saat ini. Ia tersenyum dan menepuk punggung tangan Lorist sebelum ia berkata, “Jangan terlalu bersedih, Tuanku. Saya sudah terbiasa dengan ini. Suatu hari nanti, semua penderitaan ini akan berakhir…”

“Saudara Beck, Kakak tidak bisa terus tinggal di sini lagi. Aku akan membawamu kembali ke benteng keluarga dan mencari cara untuk menyembuhkanmu,” kata Lorist.

Belnick menatapnya dengan bingung sebelum ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Baiklah, Tuanku. Saya juga sudah muak tinggal di sini. Selama tiga tahun terakhir, saya merasa seperti dipenjara di dalam pondok kecil ini. Saya selalu bermimpi untuk kembali ke benteng…”

“Tanpa izinku, Kakak tidak akan pergi ke mana pun…” kata suara kasar yang terdengar dari belakang Lorist dan Belnick.

“Oh, Tuan Dunbarsen, Anda datang,” kata Belnick pelan.

Lorist berbalik dengan sangat lambat ke belakang dan melihat seorang lelaki tua yang angkuh dan sombong dengan mata sedalam jurang, mengenakan jubah panjang hitam dengan rompi kulit abu-abu di luarnya.

“Jadi, Andakah herbalis yang mereka sebut Dunbarsen itu?” kata Lorist sambil mengucapkan setiap suku kata dari pertanyaannya dengan hati-hati.

Lelaki tua itu melirik Lorist dan tidak mempedulikannya seolah-olah ia bahkan tidak mengakui keberadaannya sebelum ia berjalan mengitari Belnick dan berkata dengan suara serak yang mengganggu seperti gagak, “Beck, tubuhmu sekarang berada dalam kondisi yang sangat buruk. Kemarin ketika kamu ingin kembali ke benteng untuk menghadiri upacara pewarisan, karena kondisi emosionalmu yang tidak stabil, posisi organ internalmu kembali bergeser, membuat perawatan dan usaha selama berbulan-bulan menjadi sia-sia. Demi kebaikanmu sendiri, lebih baik kamu tinggal di sini dan tidak pergi ke mana pun.”

“Omong kosong!” bentak Lorist. “Orang tua, kenapa kau tidak akui saja bahwa ketidakefektifan perawatanmulah yang salah?! Tiga tahun lalu ketika Saudara Beck terluka akibat perjumpaannya dengan Beruang Daratan Utara, ia masih bisa pergi ke benteng dan ke Kota Northnorth untuk berobat dengan sedikit bantuan. Namun, setelah bertahun-tahun ‘perawatan’ darimu, mengapa ia tidak mampu melangkah satu langkah pun dengan tenaganya sendiri? Bukankah kondisinya saat ini lebih buruk daripada sebelum ia datang ke sini sama sekali? Aku pikir ini karena ketidak kompetenan seorang master herbalis gadungan sepertimu sehingga Saudara Beck berada dalam kondisinya saat ini. Saudara Beck, aku akan membawamu kembali. Paling-paling, aku akan menghabiskan beberapa koin emas untuk menyewa seorang herbalis peringkat tinggi yang layak untuk merawatmu. Jangan khawatir, uang bukanlah hal yang aku kekurangan.”

Begitu Lorist meluapkan emosinya, lelaki tua itu mulai terlihat gelisah. “Siapa kamu? Apa yang sedang kamu lakukan di sini? Siapa yang mengizinkanmu masuk ke pondok ini?”

“Hahaha… Siapa aku? Saudara Beck, kenalkan aku pada lelaki tua bangka itu,” kata Lorist.

“Tuan Dunbarsen, dia adalah penguasa wilayah yang baru dan kota ini berada di dalam wilayah kekuasaannya. Alangkah baiknya jika Anda memberikan penghormatan kepadanya…” kata Belnick.

“Ini… orang ini menyampaikan penghormatan kepada penguasa wilayah,” kata lelaki tua itu dengan nada terpaksa.

“Untunglah kau mengerti tempatmu, orang tua. Kalau tidak, aku pasti sudah menghabisi nyawamu sendiri dengan pedangku. Mengingat usaha yang telah kau lakukan untuk membantu Saudara Beck, meskipun ia sama sekali tidak kunjung membaik, aku akan memaafkan pelanggaranmu. Sekarang, kau seharusnya tidak menentangku untuk membawanya kembali ke benteng, bukan?” umum Lorist dengan tangan diletakkan pada gagang pedangnya.

Lelaki tua itu mulai berkeringat lebih deras saat ia berkata dengan ragu-ragu, “Karena Tuanku percaya itu adalah tindakan yang terbaik, saya tidak punya komentar lagi. Izinkan saya mengundurkan diri untuk menyiapkan obat-obatan yang diperlukan yang harus dikonsumsi Beck kembali di benteng agar cederanya tidak memburuk…”

“Baiklah, aku beri waktu satu jam untuk menyiapkannya,” kata Lorist.

Melihat lelaki tua itu dengan cepat keluar dari pondok, Lorist memandang Belnick, yang saat ini memasang ekspresi sangat bingung. Ia berjongkok dengan ringan dan berbisik, “Saudara Beck, mulai saat ini, jangan mengonsumsi makanan atau minuman apa pun kecuali aku mengizinkannya, mengerti?”

Tubuh Belnick bergetar karena menyadari sesuatu saat ia berkata, “Maksudmu… Aku mengerti.”

Satu jam berlalu dengan cepat, tetapi Dunbarsen masih belum kembali dengan obat tersebut.

Pengawas Kedan kemudian datang melapor, “Tuanku, beberapa pemimpin regu garnisun Kota Northnorth dan para kepala keluarga lainnya dari empat keluarga besar telah datang untuk memberikan penghormatan. Harap berhati-hati karena mereka sepertinya tidak datang dengan niat baik.”

……

“Orang-orang ini adalah kepala keluarga Mollin, Hassen, dan Qubim, serta pemimpin regu garnisun Mollin, Hassen, dan Qubim. Oh, harap berhati-hati terhadap lubang di tanah itu. Yang ini adalah Pemimpin Regu Dunbarsen, dan Tuan Dunbarsen, yang baru saja Anda temui sebelumnya,” kata Kedan sambil memperkenalkan orang-orang yang hadir satu per satu kepada Lorist.

Masing-masing dari mereka menyambut Lorist dengan penuh hormat dan Lorist membalas salam mereka dengan anggukan halus.

Ketika orang terakhir mendekat, Lorist tertawa dan berkata, “Tuan Dunbarsen, apakah Anda membawa obatnya? Oh, pasti ada di dalam kantong ini. Shadekampf, ambil dan jangan lupa bertanya kepada sang master bagaimana cara mengonsumsinya. Apa? Anda ingin mendemonstrasikannya sekarang? Hehe, tidak usah terburu-buru. Ayo, Tuan. Duduklah di sini. Kita akan membahasnya setelah kita membicarakan beberapa hal.”

Setelah semua orang duduk, Lorist memandang mereka masing-masing sebelum ia mulai, “Mengingat kalian semua telah berkumpul di sini, pasti ada sesuatu yang ingin kalian sampaikan kepadaku. Aku akan segera kembali untuk menyelesaikan beberapa urusan lain, jadi harap langsung ke intinya saja.”

Seorang lelaki tua gemuk berdiri. Menurut perkenalan Kedan, dia adalah kepala keluarga Mollin. Lelaki gemuk itu membungkuk memberikan salam dan menjelaskan maksud kedatangan mereka.

Kepala keluarga Mollin pertama-tama meminta maaf atas ketidakhadiran mereka selama upacara pewarisan Lorist dan menyebutkan alasan bahwa mereka tidak memiliki muka untuk hadir karena mereka belum sempat menyiapkan hadiah ucapan selamat tepat waktu. Itulah sebabnya begitu mereka mendengar bahwa penguasa wilayah telah datang berkunjung, mereka semua bergegas datang untuk menyampaikan penghormatan dan menyebutkan bahwa mereka akan sekali lagi mengirim seseorang ke benteng untuk mengantar hadiah mereka di lain waktu.

Lorist dengan murah hati berkata, “Aku tidak terlalu mempermasalahkan hal-hal seperti itu, tapi aku berterima kasih atas niat baik kalian. Aku tentu akan dengan senang hati menerima hadiah kalian pada saat tiba nanti.”

Setelah basa-basi, mereka mulai membicarakan masalah inti. Kepala keluarga Mollin mewakili pasukan garnisun untuk menyuarakan keberatan kepada Keluarga Norton atas kurangnya komunikasi mereka selama dua tahun terakhir dan gaji yang mereka utangkan kepada pasukan garnisun selama jangka waktu tersebut. Meskipun bayaran satu prajurit garnisun hanya 1 koin perak kekaisaran per bulan, gaji 200 dari mereka selama 2 tahun berjumlah 48 koin emas kekaisaran dan itu bukanlah jumlah yang kecil.

Masalah kedua berkaitan dengan janji leluhur pendiri Keluarga Norton kepada pasukan garnisun Kota Northnorth mengenai pemberian lahan pertanian seluas sekitar 7.000 meter persegi per anggota keluarga dari seorang prajurit garnisun. Sekarang setelah sebagian besar tanah yang dapat diolah di sekitar Kota Northnorth telah dialokasikan, banyak anggota keluarga prajurit garnisun yang tidak mendapatkan bagian lahan pertanian yang adil. Mereka berharap Lorist akan memperbaiki masalah ini sebagai penguasa wilayah yang baru sehingga janji leluhur pertama tidak dilanggar.

Masalah ketiga adalah tentang ukuran relatif populasi dan jumlah tanah yang mereka miliki. Menurut kepala keluarga Mollin, banyak anggota keluarga prajurit garnisun yang tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan di dalam kota. Ia meminta Lorist untuk memberi mereka beberapa izin sehingga warga kota yang tidak memiliki kesibukan lain dapat membentuk konvoi pedagang mereka sendiri untuk melakukan perdagangan. Tentu saja, konvoi pedagang tersebut tetap akan membayar 10% dari keuntungan mereka kepada penguasa wilayah sesuai dengan tingkat pajak yang telah disepakati.

Lorist terus tersenyum dan mengangguk selama pemaparan tersebut seolah-olah ia menyetujui sepenuhnya poin-poin yang disampaikan oleh kepala keluarga Mollin. Namun di dalam benaknya, tekad yang dingin perlahan-lahan terbangun. Jadi mereka benar-benar memperlakukanku sebagai orang bodoh sepenuhnya. Kalian benar-benar berpikir aku tidak tahu alasan sebenarnya kalian sekumpulan sampah datang menemuiku? Hal yang sebenarnya kalian inginkan adalah izin perdagangan agar kalian dapat menggunakan nama Keluarga Norton untuk membentuk konvoi pedagang kalian sendiri. Tanpa izin tersebut, tidak ada konvoi pedagang lain yang akan setuju berdagang dengan kalian dan kalian hanya dapat menyelundup secara diam-diam dan mencari keuntungan dalam skala yang jauh lebih kecil.

Juga, ‘tingkat pajak yang disepakati’ sebesar 10% adalah omong kosong belaka. Meskipun bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi penguasa wilayah untuk memberikan izin perdagangan kepada rakyat mereka, tingkat pajak biasanya sekitar 30 hingga 50 persen. Beberapa penguasa wilayah yang lebih serakah bahkan mengenakan biaya hingga 70%, yang bukanlah hal yang luar biasa. Apakah mereka pikir tingkat pajak untuk berdagang akan sama dengan saat menjadi warga wilayah tersebut?

Ketika kepala keluarga Mollin selesai berbicara, Lorist menyampaikan permintaan maaf atas masalah keterlambatan gaji dan menjelaskan bahwa ia baru mengetahuinya sekarang mengingat ia baru saja mewarisi posisi tersebut. Ia berjanji bahwa ia pasti akan menyelidiki masalah itu sekembalinya ia dan melakukan penggantian yang sesuai. Lorist juga menyebutkan bahwa ia membawa 10.000 koin emas Forde dalam perjalanannya kembali ke wilayah tersebut, dan menurut nilai tukar, 48 koin emas kekaisaran hanya bernilai 12 koin emas Forde. Ia meyakinkan mereka bahwa jumlah kecil seperti itu bukanlah masalah dan pasti akan dibayarkan.

Mengenai masalah kedua, Lorist mengatakan bahwa masalah utamanya terletak pada sistem cacat yang telah ditetapkan oleh leluhurnya. Namun, ia mengatakan bahwa ia yakin dapat menyelesaikannya dan meminta mereka untuk mendengarkan serta mempertimbangkan usulannya.

“Pengawas Kedan, berapa luas lahan pertanian yang dimiliki Kota Northnorth?” tanya Lorist.

“Tuanku, ada sekitar 18 juta meter persegi lahan pertanian, atau sekitar 18 kilometer persegi, di seluruh Kota Northnorth,” jawab Pengawas Kedan.

“Begini pemikiranku…” kata Lorist. “Aku berencana memperluas pasukan garnisun Kota Northnorth menjadi 400 orang.”

“Apa?!” Beberapa kepala keluarga dan pemimpin regu secara bersamaan mengeluarkan seruan terkejut. Para pemimpin Keluarga Norton sebelumnya telah berusaha semaksimal mungkin untuk membatasi skala pasukan garnisun, atau bahkan membubarkan mereka sepenuhnya. Mengapa, kalau begitu, Lorist membuat usulan seperti itu?

“Tuanku, bagaimana Anda berencana menutupi kekurangan lahan pertanian?” kepala keluarga Hassen berdiri dan bertanya.

“Lahan pertanian? Lahan pertanian ada di mana-mana,” tertawa Lorist sambil berkata, “Menggunakan Kota Northnorth sebagai contoh, katakanlah ada 18 juta meter persegi lahan pertanian di Kota Northnorth. Untuk pasukan garnisun 400 orang, mari kita anggap setiap dari mereka dan keluarga inti mereka meliputi orang tua, dua istri, dan dua anak, dan bahwa setiap orang diberi sekitar 7.000 meter persegi lahan pertanian, setiap keluarga hanya membutuhkan sedikit lebih dari 40.000 meter persegi lahan pertanian, bukan? Jadi 400 prajurit garnisun hanya membutuhkan sekitar 16 juta meter persegi.”

“Tapi… Tapi Tuanku, para prajurit garnisun itu juga memiliki anggota keluarga lain, seperti saudara kandung mereka…” seru kepala keluarga Mollin.

“Tidak perlu berteriak, aku punya solusi untuk itu. Pengawas Kedan, bawakan aku peta wilayah ini,” perintah Lorist.

Peta itu dengan cepat dibentangkan di atas meja agar bisa dilihat oleh semua orang.

“Lihat di sini, tanah di sekitar area ini relatif datar dan tidak terlalu jauh dari Kota Northnorth. Aku berencana untuk membangun sebuah kota baru di sini. Ketika sudah selesai, area tanah di sekitar kota itu kurang lebih sama dengan luas Kota Northnorth. Jadi, jika aku membentuk unit garnisun lain di sana, maka aku dapat membagikan tanah itu persis seperti yang kita lakukan di Kota Northnorth, bukan?” kata Lorist santai.

“Tapi, Tuanku… Tempat itu kadang-kadang diserang oleh kaum barbar gunung…”

“Lalu kenapa? Aku telah menyewa kelompok tentara bayaran terkenal di sini khusus untuk tujuan itu. Bagus kalau kaum barbar itu tidak menyerang. Tapi jika mereka menyerang, kita bisa menangkap dan memperbudak mereka untuk membantu pembangunan kota baru! Tidak ada yang mengeluh tentang tenaga kerja gratis! Lagipula, hanya karena ada kaum barbar di sana, kalian berencana bersembunyi di Kota Northnorth selama sisa hidup kalian? Lihatlah tanah yang luas ini. Ada begitu banyak potensi untuk pembangunan! Selain itu, pasukan garnisun yang diperluas juga harus ditempatkan di lokasi pembangunan kota untuk jangka panjang. Mengingat sisa 2 juta meter persegi di Kota Northnorth yang masih belum bertuan, aku berencana membaginya menjadi tiga bagian masing-masing seluas 666 ribu meter persegi dan menganugerahkannya kepada tiga kesatria kehormatan serta membiarkan warga kota memilih satu dari ketiga orang itu untuk menjadi wali kota Kota Northnorth dengan dua lainnya sebagai wakil wali kota,” kata Lorist sambil menggantungkan umpannya di hadapan mata para kepala keluarga dan para pemimpin regu.

“Tu–tuanku… Apakah yang Anda katakan itu… benar?” Cukup banyak dari mereka mulai merasa bersemangat dengan usulan tersebut.

“Tentu saja, aku yakin kalian tahu bahwa aku telah belajar di Kota Morante selama sepuluh tahun terakhir. Cara pemerintahan ini cukup populer di sana karena merupakan salah satu yang paling demokratis yang pernah ada. Aku berencana untuk perlahan-lahan menerapkannya di wilayah ini juga. Pengawas Kedan, selama beberapa hari ke depan, tetaplah berada di Kota Northnorth dan buatlah daftar pendataan anggota keluarga dari para prajurit keluarga yang telah gugur serta warga yang tidak memiliki lahan pertanian. Aku berencana meminta mereka membantu pembangunan kota baru ini. Bagaimana menurut kalian, Tuan-tuan?” kata Lorist.

“Ini… Ini terdengar cukup bagus. Kami sangat menyetujui usulan itu…”

Tentu saja kalian setuju. Sial, mungkin kalian bahkan tidak sabar menunggu orang-orang yang kuinginkan untuk diperiksa Kedan agar segera meninggalkan Kota Northnorth selamanya, pikir Lorist. Dengan ekspresi tenang di wajahnya, ia berkata, “Baguslah kalau begitu. Aku serahkan perluasan pasukan garnisun ini kepada kalian. Paling baik jika kalian mulai mengalokasikan lahan pertanian kepada para kandidat untuk garnisun baru tersebut. Adapun bagi mereka yang belum dialokasikan lahan pertanian, biarkan mereka membantu upaya pembangunan kota baru juga. Dengan cara ini, tidak akan ada lagi masalah. Aku mengandalkan kalian dan pasti akan mengingat usaha kalian.”

“Tuanku, bagaimana dengan izin perdagangan?” kata Tuan Dunbarsen dengan suara kasarnya yang tidak menyenangkan.

“Tentang hal itu, aku meminta maaf tetapi karena sedang berkonflik dengan Keluarga Kenmays, Vikon Kenmays telah menutup semua jalur kita untuk keluar dari Daratan Utara. Mari kita bahas lagi setelah kita mengalahkan keluarga Kenmays dan mendapatkan kendali atas jalur menuju dunia luar,” kata Lorist.

IndoWebNovel – indowebnovel.com