Waktu berlalu begitu saja dan sebulan pun lewat dengan cepat.Sudah ada sekitar 20 pengiriman yang dilakukan dari Redriver Valley Bastide ke lokasi konstruksi, tetapi Shadekampf melaporkan bahwa baru separuh sumber daya di dalam bastide yang berhasil diangkut dan mengatakan bahwa dibutuhkan setidaknya satu bulan penuh lagi sebelum mereka dapat mengangkut semuanya secara tuntas.Selain meminta anak buahnya untuk meningkatkan kecepatan pengiriman, tidak ada lagi yang bisa dilakukan oleh Lorist.Belum lagi banyak kereta yang rusak selama proses pengiriman dan saat ini ada lebih dari 100 kereta yang menunggu perbaikan.

Hari itu cukup menyenangkan, setidaknya bagi Lorist, karena tembok luar pertama telah selesai.Saat ini, Lorist sedang berdiri di atas tembok baru yang tingginya sekitar 7,5 meter dan lebarnya 3,5 meter.Panjangnya sekitar 86 meter dengan dua tembok lainnya yang membentang tegak lurus dari kedua ujungnya, secara efektif membentuk huruf ‘|_|’.

Perbedaan utama antara tembok luar ini dan tembok di ujung lainnya yang menghadap ke wilayah Keluarga Norton adalah bahwa Lorist meminjam unsur-unsur dari arsitektur Tiongkok kuno untuk membangun benteng pertahanan kecil[1] di permukaan tembok dengan masing-masing menjorok ke luar dari tembok sejauh 2 meter dan memiliki lebar 5 meter serta menjulang ke atas hingga 1 meter di atas tembok itu sendiri, membuat seluruh bentangan tembok tersebut terlihat cukup megah.

Menepuk-nepuk celah pembatas di tembok tersebut, Lorist merasa cukup puas.Karang setelah mereka menyelesaikan pembangunan struktur pertahanan penting itu, tidak perlu ada kekhawatiran bahwa lokasi konstruksi akan jatuh ke tangan orang lain dengan mudah.Yang membuat Lorist penasaran adalah kenyataan bahwa tidak ada satu pun orang dari pihak keluarga Kenmays yang terdeteksi akhir-akhir ini menurut laporan Josk, meskipun mereka baru saja meningkatkan frekuensi patroli belakangan ini.Seolah-olah Keluarga Kenmays telah melupakan Redriver Valley Bastide sepenuhnya.Secara logis, setelah mengetahui bahwa bastide milik viscount telah diduduki, sudah sewajarnya keluarga Kenmays merasa waspada dan memantau daerah sekitar untuk mengantisipasi pergerakan lebih lanjut dari pihak Norton.Fakta bahwa Josk tidak menemukan hal semacam itu jelas merupakan pertanda bahwa ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

Hal itu seharusnya tidak mungkin… Kecuali… Keluarga Kenmays masih belum menerima berita tentang pendudukan bastide tersebut.Apakah hal itu bahkan mungkin?pikir Lorist sambil tertawa.Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan… Biarlah, aku tidak boleh memikirkannya terlalu dalam.Kita hadapi saja nanti saat waktunya tiba.Sudah cukup beruntung aku berhasil mendapatkan banyak keuntungan dari bastide mereka, jadi terlalu muluk jika mengharapkan skenario ideal seperti itu.

“Pak Tua Balk, apakah Anda sudah selesai merencanakan penataan konstruksi tembok kedua bersama Nona Telesti?”

Balk yang berdiri di sampingnya menjawab, “Nona Telesti telah menugaskan saya untuk meletakkan fondasi tembok terlebih dahulu namun menghentikan saya untuk melakukan hal lain karena rincian desainnya masih belum dikonfirmasi.”

“Begitu ya.Kalau begitu kurasa aku harus pergi mengunjunginya,” kata Lorist.

Telesti berada di tengah-tengah 5 bangunan di atas tembok seperti biasa.Ketika Lorist masuk, ia berpapasan dengan Grandmaster Ciroba.Mengeluarkan teriakan ketakutan, lelaki tua itu berlari ke sudut ruangan and meringkuk menjadi bola sementara suara tetesan air terdengar.Sepertinya kandung kemihnya kembali melemah karena teror.

Merasa terganggu dan sedikit canggung, Lorist berpikir, sudah berapa kali ini terjadi?Setiap kali aku datang mengunjungi Nona Telesti, Grandmaster Ciroba pasti menjadi seperti itu.Lalu ada lagi Vinny Kecil…

Seperti yang sudah ia duga, Lorist mendengar gaspan terkejut Vinny.”Nyonya… Gawat!Iblis pemakan manusia itu datang lagi…”

Sebuah cekikikan terdengar di dalam ruangan…

Lorist berjalan masuk ke dalam ruangan dengan ekspresi suram tanpa mempedulikan Grandmaster Ciroba sama sekali.Sejak lelaki tua itu mulai bekerja di bawah Telesti, ia terus-menerus mengulang bahwa Lorist adalah iblis pemakan manusia, dan yang lainnya tahu bahwa lelaki tua itu bertingkah seperti itu karena ia sangat ketakutan pada Lorist.Namun, pelayan muda Telesti, Vinny, menganggapnya lucu dan bahkan diam-diam mendatangi Lorist untuk bertanya apakah daging manusia itu enak.Waktu itu, ia sedang ingin bergurau dan membuka mulutnya lebar-lebar untuk pura-pura menggigit Vinny, yang justru membuatnya berlari pergi ketakutan.Sejak saat itu, Lorist telah mengukuhkan dirinya dengan mantap sebagai sesosok iblis di dalam benak Vinny.

“Aduh!” Seruan kesakitan Vinny terdengar dari dalam ruangan.”Nyonya, kenapa Anda memukul saya?”

Telesti berkata, “Memangnya kenapa lagi aku harus memukulmu?Bagaimana bisa kamu mempercayai hal konyol seperti itu?Kamu bahkan berlari masuk ke ruanganku dan mengacaukan semua mautku!”

“Nyonya, aku sungguh tidak main-main.Waktu itu, dia hampir memakannya mentah-mentah… Oh tidak, dia masuk…” kata Vinny sebelum ia merangkak ke bawah kursi Telesti untuk bersembunyi.

Sementara Telesti awalnya berniat menegur pelayan mudanya dengan serius, begitu melihat ekspresi kalah Lorist, ia perlahan-lahan mengeluarkan tawa tertahan hingga akhirnya tidak bisa menahannya lagi dan tertawa terbahak-bahak.

“Apa aku benar-benar selucu itu?” kata Lorist, tidak puas.

“Haha… Hahaha… Iblis pemakan manusia… Hahaha…”

Lorist dapat melihat Vinny mengintipkan kepalanya dari bawah kursi dan tiba-tiba merasa ingin memasang wajah menyeramkan sambil mengangkat kedua tangannya menyerupai cakar, seolah-olah ia hendak menerkam lurus ke arahnya…

“Eek!” Vinny memekik dengan suara ketakutan.Merasa tidak aman meskipun berada di belakang nyonyanya, pelayan muda itu mengambil risiko dan berlari langsung keluar ruangan lalu menutup pintunya rapat-rapat di belakangnya.

Melihat hal itu, tawa Telesti semakin menjadi-jadi hingga ia memukul-mukul meja tanpa sadar.

“Hei, apa kau sudah cukup tertawa sekarang?” tanya Lorist kepada Telesti yang tertawa begitu keras hingga air mata keluar dari matanya.

“Cukup… Hoho… Aku mau berhenti… juga… Pffft!Tapi… Setiap kali aku melihatmu… Aku tidak bisa… Berhenti tertawa!” gagap Telesti sambil berusaha setengah mati mengatur napasnya.

Merasa kesal dan sedikit jengkel, Lorist mulai memikirkan apa yang bisa ia lakukan untuk membuatnya berhenti.

Mengitari meja dan menarik Telesti berdiri secara tiba-tiba, Lorist mengecup bibirnya yang manis sebelum wanita itu sempat bereaksi.

Tawanya akhirnya berhenti, tetapi ia sama terkejutnya.Dengan kedua matanya terbuka lebar, ia terus berdiri di sana dalam kebingungan dan baru bisa bereaksi ketika Lorist menggoda lidahnya dengan lidahnya sendiri.

“Aduh!” seru Lorist kesakitan.”Untuk apa kau menggigitku?”

Telesti mendorong Lorist ke samping dan bernapas tersengal-sengal dengan pipi merona merah lalu berkata, “Tuan, tindakanmu itu terlalu kasar.”

“Panggil saja aku Locke,” katanya.”Yah, setidaknya aku berhasil membuatmu berhenti tertawa…”

“Locke, sebaiknya kau lupakan niat apa pun untuk merayuku…” kata Telesti dengan ekspresi malu-malu.”Aku sudah bersumpah atas nama Siminglyde bahwa aku akan melanjutkan penelitian ibuku dan akan tetap melajang seumur hidupku.Aku ingin menjadi seorang sarjana yang hebat…”

Siminglyde adalah Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan Grindia dan kuilnya cukup istimewa bahkan di antara dewa-dewa lain yang disembah oleh orang-orang di benua itu.Bentuknya menyerupai menara melingkar yang konon didasarkan pada menara-menara Penyihir di zaman kuno.

“Baiklah,” kata Lorist.”Kalau begitu aku mendoakan yang terbaik agar kau bisa mewujudkan impianmu suatu hari nanti dan menjadi sarjana paling berpengaruh yang sangat ingin kau jadikan.Bisakah kita sekarang membahas hal-hal yang serius?”

Telesti duduk dengan wajah yang masih merona dan berkata tanpa menatap langsung ke arah Lorist, “Tuan, apa yang ingin Anda bicarakan di sini?”

“Aku mendengar dari Pak Tua Balk bahwa kau masih belum memutuskan desain untuk tembok kedua.Kenapa bisa begitu?”

Mendengar nada bicara Lorist yang serius, Telesti melupakan apa yang terjadi sebelumnya dan berkata, “Begini.Alasan utamanya adalah Grandmaster Ciroba merasa bahwa jika kita terus membangun tembok kedua seperti yang telah kita rencanakan, bagian benteng pertahanan yang menjorok keluar akan sedikit merepotkan.Biarkan aku membawamu ke model-modelnya agar sang grandmaster bisa menjelaskannya kepadamu.”

“Lupakan saja, dia sudah mengompol setelah melihatku sekali.Aku tidak ingin dia harus mengganti celananya lagi,” kata Lorist.

Telesti terkikik seolah-olah ia memikirkan sesuatu dan memutar bola matanya ke arah Lorist sebelum ia meredam tawanya dan meraih cangkir tehnya, hanya untuk menyadari bahwa cangkir itu sudah kosong.

“Locke, tolong minta Vinny menuangkan teh untukku.” Telesti telah menggunakan nama panggilan Lorist tanpa banyak berpikir, tetapi setelah ia menyadarinya, wajahnya kembali merona merah dan ia menghindari menatap langsung ke arahnya.

“Baiklah,” kata Lorist sambil membuka pintu untuk melakukan apa yang diminta wanita itu.

Namun tepat setelah ia mendorong pintu terbuka, kepala Vinny hampir menubruk dada Lorist.

“Ada apa, Vinny Kecil?” kata Lorist sambil menangkapnya agar tidak terjatuh.

Namun kali ini, Vinny tidak takut lagi padanya.Setelah melihat Telesti duduk dengan aman di belakang mejanya, Vinny mengembuskan napas lega dan berkata, “Hiks… Nyonya… Vinny seharusnya tidak melupakan Anda dan meninggalkan Anda sendirian di dalam ruangan bersamanya… Untung saja Anda tidak dimakan!Oh tidak!Vinny tertangkap oleh monster itu!Nyonya… Tolong selamatkan saya…”

Menyadari bahwa dirinya telah ‘ditangkap’, pelayan muda itu mulai membuat keributan.

“Jangan main-main, Vinny.Tuangkan aku teh dan ambilkan sebangku air untukku mencuci muka.Setelah itu, panggil Zanben untuk membawa model tembok itu ke sini,” kata Telesti.

Melihat Vinny berjalan mengitari Lorist dengan hati-hati saat membawakan teh, Telesti hampir tertawa terbahak-bahak lagi.Di sisi lain, Lorist menahan keinginannya untuk menggoda Vinny sekali lagi dan tetap duduk tanpa berulah.

“Oh, nyonya, kenapa wajah Anda merah semua?Kelihatan cukup cantik dengan cara begini…” kata Vinny.

“Ini semua salahmu karena menutup pintu.Panasnya membuat wajahku merona…” kata Telesti berusaha menutupinya.

Lorist bergidik dan terkekeh mendengar hal itu sementara Telesti kembali memutar bola matanya ke arah Lorist karena marah dan malu.

Setelah Zanben membawa model itu ke mari, Lorist mengerti bahwa rencana tembok pertahanannya telah menimbulkan sedikit masalah.Istana-istana di Grindia biasanya tidak memiliki benteng pertahanan yang menjorok keluar dari tembok itu sendiri, melainkan dibangun di atas tembok.Sebagian besar tembok kota memiliki benteng yang dibangun di bagian depan dan belakang sisi atas tembok untuk meningkatkan kemampuan pertahanan mereka.

Benteng pertahanan yang menjorok keluar dari tembok yang diminta Lorist untuk dibangun tidak akan menjadi masalah jika itu hanya satu tembok, tetapi hal itu pasti akan menghambat pembangunan tembok luar kedua.Fakta bahwa tembok kedua harus tiga tahun lebih tinggi dari tembok pertama menjadi masalah yang lebih besar lagi.

Model yang dibawa Zanben dimodifikasi untuk mengakomodasi struktur tersebut dengan memberikan sedikit kemiringan pada tangga yang menghubungkan benteng pertahanan ke tembok.Meskipun hal itu tidak terlalu berdampak banyak pada kemampuan pertahanannya, tampilannya memang menjadi kurang menarik secara estetika.

Telesti berkata, “Lihat, Tuan.Desain ini tampak cukup jelek.Itulah sebabnya Grandmaster Ciroba sangat menentangnya dan percaya bahwa benteng-benteng tersebut harus dibangun secara terpisah alih-alih dihubungkan ke tembok.Namun hal itu akan sangat mengurangi pertahanan…”

Lorist menunjuk ke model tersebut dan berkata, “Kalau begitu bangun saja seperti itu.Yang kumau adalah pertahanan yang kuat dan bukan penampilan.Jika tembok luar kedua berhasil dijebol, kita bisa dengan mudah menutup gerbang utama benteng pertahanan di tembok pertama dan mengunci musuh di luar secara efektif.Dengan begitu, kita juga akan memiliki lebih banyak waktu untuk membalas mereka yang berhasil melewati tembok kedua.Jika kita memisahkan benteng-benteng tersebut, begitu mereka ditaklukkan, tembok dalam pertama tidak akan mampu bertahan lama.”

Telesti mengerutkan alisnya dan berkata, “Tapi Tuan, tampilannya jadi jauh kurang menarik seperti itu.”

“Tidak apa-apa, bangun saja sesuai model ini seperti yang kukatakan.Aku akan membiarkanmu mendekorasi kota lembah ini sesukamu saat kita mulai mengerjakannya, tetapi tembok ini hanya perlu fungsional dan tangguh.Aku akan menantikan betapa indahnya kota yang bisa kau buat di masa depan,” kata Lorist.

“Baik, Tuan.Kalau begitu kami akan mulai membangun sesuai model ini,” kata Telesti dengan wajah tampak sedikit kecewa sambil melambaikan tangan kepada Zanben untuk meletakkan kembali model tersebut.

“Tuan, apakah ada hal lain yang Anda butuhkan dariku?” tanya Telesti.

“Tentu saja ada,” kata Lorist.”Vinny, kau tidak perlu merasa begitu takut padaku, tahu.Kenapa kau tidak keluar ruangan sebentar?”

“Tidak, Vinny Kecil bisa tetap di sini,” kata Telesti menolak usulan Lorist tanpa menunggu jawaban Vinny.

“Tapi nyonya, Vinny benar-benar takut…” kata Vinny.

Telesti memegang lengannya dan berkata pelan, “Um, Vinny Kecil… Aku sendiri juga sedikit takut.Jadi, aku butuh kamu menemaniku…”

“Baiklah, nyonya.Vinny akan tetap di sisi Anda…” kata Vinny dengan berani sebelum ia melirik Lorist dan merayap ke belakang punggung Telesti.

“Tuan, jika Anda ingin mengatakan sesuatu, katakan saja tanpa ragu,” kata Telesti sambil menepuk meja pelan untuk meredam tawanya setelah ia melihat Lorist yang sedang menyipitkan mata demi menakuti Vinny.

“Oh, aku sedang memikirkan apakah kau bisa menyisihkan tenaga kerja untuk membangun dua kedai di area yang direncanakan untuk sektor bisnis,” kata Lorist.

Telesti membelalakkan matanya karena penasaran sambil menunggu penjelasan Lorist.

“Begini.Bukankah aku bilang kalau aku akan membebaskan para pekerja budak setelah operasi pengiriman selesai?Itu artinya aku harus membayar gaji mereka saat waktunya tiba.Tetapi bagaimana mereka akan menghabiskan uang itu di lokasi konstruksi?Itulah sebabnya aku pikir membangun beberapa kedai dan secara bertahap mengembangkan sektor bisnis akan menjadi hal penting bagi para pekerja untuk merasakan arti kebebasan yang sesungguhnya,” kata Lorist.

“Tuan, meskipun kebebasan tidak hanya mencakup kemampuan untuk menghabiskan uang yang Anda peroleh, aku akan mempertimbangkan usulan Anda dengan serius.Tetapi saat ini, para imigran yang Anda paksa pindah dari Redriver Valley Bastide saat ini sedang tinggal di sana.Menurut Anda, ke mana kita harus memindahkan mereka?”

Lorist menunjuk ke peta di atas meja dan berkata, “Ke sini tepat di belakang tembok dalam pertama ini.Dirikan kamp di sini.Selain para prajurit unit pertahanan, suruh orang-orang lainnya pindah ke luar tembok untuk berkemah pada malam hari dan suruh mereka pindah kembali ke dalam tembok saat konstruksi dimulai pada siang hari.Dengan cara ini, kita tidak hanya dapat melanjutkan konstruksi tanpa gangguan, kau juga akan bisa mulai mengembangkan sektor bisnis.Hal itu juga akan meningkatkan keamanan dengan mencegah pencurian di malam hari karena semakin sulit memantau sumber daya yang dikirim seiring bertambahnya hari ke hari.”

Telesti mengangguk dan berkata, “Tuan, meskipun hal itu masih akan menambah beban kerja kita, Anda akhirnya memikirkan rencana yang dapat diandalkan.Bagus untuk Anda.”

Lorist benar-benar terdiam mendengar komentar tersebut.

[1] Benteng pertahanan dengan lubang-lubang yang memungkinkan pasukan bertahan menembak musuh dari balik perlindungan.Lihat Wikipedia

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com