Terbakar Saat Angin Bertiup Kencang

Minggu lalu tidak punya banyak waktu, makanya jumlah babnya lebih sedikit. Tapi aku akan berusaha meningkatkan kemampuanku minggu ini! Ini adalah bab reguler pertama minggu ini.

Wus!

Enam dentuman petir yang keras berbunyi secara bersamaan saat berbagai baut penusuk yang sangat tajam mendesing melewati tubuh Lorist, memicu beberapa tangisan kesakitan di dekatnya.

Bulan Perak kembali menampakkan wajahnya dari balik awan.

Pikiran Lorist dilanda kekalauan: dia tidak tahu siapa di belakangnya yang terkena serangan. Dengan menggunakan cahaya rembulan yang redup, dia melihat bahwa sekitar 20 meter jauhnya terdapat celah batu lebarnya sekitar 3 meter di tanah, di seberang sana deretan tenda didirikan. Pasukan Legiun Penjaga Besi yang berjongkok di balik karung pasir dan bebatuan di dekat tenda dapat terlihat. Lebih jauh lagi di kaki bukit terdapat tak terhitung banyaknya api obor yang berkumpul bersama: itu kemungkinan besar adalah para prajurit Yang Mulia Kedua yang datang untuk membantu mereka setelah menerima sinyal.

Di seberang celah tersebut, sebaris obor dinyalakan dan pencahayaan itu memungkinkan Lorist melihat enam balista penjaga yang dioperasikan oleh beberapa prajurit yang gugup. Lorist juga dapat melihat satu demi satu prajurit pemanah musuh mendekati celah tersebut dengan beberapa perintah diteriakkan agar para pemanah melakukan tembakan penekan terhadap para prajurit konvoi untuk mencegah mereka maju.

“Gaaargh!” Dengan raungan keras, Lorist melompat bangun dari tanah dan menempuh jarak sekitar 20 meter dalam sekejap mata, menyeberangi celah tersebut dan membantai para pemanah.

Di tengah kerumunan orang yang kacau balau, Lorist berlumuran darah dari ujung kepala hingga ujung kaki sementara pedang panjangnya menebas musuh satu demi satu bagaikan pisau yang memotong mentega di sekelilingnya, membuat para pemanah yang selamat lari kocar-kacir ke segala arah dengan ketakutan.

“Mati!” Kilatan cahaya perak terpancar dari sebuah tombak yang ditusukkan ke punggung Lorist bagaikan ular jahat dan licik. Namun, seolah-olah Lorist memiliki mata di punggungnya saat ia menggerakkan kaki kirinya sedikit dan berbalik ke belakang, menangkis serangan itu dengan pedang panjangnya. Setelah itu, ia melompat ke udara dan menebaskan pedang panjangnya ke bawah saat ia jatuh.

Ksatria peringkat Perak yang memegang tombak itu tidak termenung juga. Hanya dengan jentikan tangannya, ia menggerakkan tombaknya untuk mencegat serangan Lorist.

Saat pedang berbenturan dengan tombak, suara dentingan keras bergema sebelum tombak itu patah menjadi dua. Dengan tebasan secepat kilat, pedang itu menyambar tubuh ksatria tersebut dari bahu kiri ke kanannya.

Seolah-olah ksatria itu disambar petir, ia langsung ambruk ke tanah dengan tubuh terbelah menjadi dua sebelum darah menyembur ke mana-mana.

“Bunuh… Bunuh iblis ini… Iblis…” ucap sebuah suara tergagap dari belakang Lorist.

Pada saat itu, darah yang bukan miliknya menetes ke seluruh tubuh Lorist. Saat ini ia tampak bagaikan dewa iblis pembantaian yang berjalan keluar dari lautan darah di mata musuh.

Pancaran bilah pedang terwujud pada dua tombak saat dua ksatria peringkat Perak lainnya bergegas menyerang Lorist secara serempak dari kedua sisi rusuknya dengan tombak yang diarahkan ke kedua tangan Lorist.

“Ayo… Ayo kita serang bersama… Bunuh dia…” Saat prajurit yang tergagap itu mengatakan hal itu, pancaran bilah pedang terwujud pada pedang panjangnya sebelum ia mengangkatnya tinggi-tinggi dan bergegas menyerang Lorist, melakukan tebasan vertikal ke bawah saat ia memperpendek jarak…

Tepat saat semua itu terjadi, sesosok bayangan muncul di sisi Lorist memegang pedang dengan pancaran bilah pedang berwarna perak dan menusukkannya ke arah jantung Lorist.

Meskipun itu empat lawan satu, Lorist sama sekali tidak merasa cemas. Dari sudut pandangnya dengan penglihatan dinamisnya, ia dapat melihat serangan-serangan tersebut dan memprediksi lintasan setiap serangan meskipun pada kenyataannya serangan-serangan itu sangat cepat. Celah sekecil apa pun selama serangan-serangan itu mengungkapkan peluang besar baginya untuk menyerang balik musuh-musuhnya.

Serangan pertama yang hampir terhubung adalah tombak yang mengarah ke lengan kirinya. Lorist mundur sedikit dan memiringkan tubuhnya dari pinggang ke atas sedikit ke belakang seolah-olah ia tidak bergerak sama sekali, menyebabkan tombak itu meleset dari tubuhnya sejauh rambut. Selanjutnya, Lorist mencengkeram gagang tombak itu dan menariknya ke arah tombak lain yang datang dari sebelah kanannya, mencegat serangan yang masuk.

Saat kedua tombak itu berbenturan, Lorist mendorong tombak di tangannya ke atas, menyebabkannya mendesak tombak yang lain ke atas juga, membentuk pelindung berbentuk silang yang menangkis serangan pedang yang datang dari atas dengan dentingan keras.

Setelah melepaskan tombak di tangannya, ia melompat ke depan dan menjentikkan pedang panjang di tangan kanannya, menepis pedang bercahaya dari bayangan di sampingnya, dan dengan putaran tangan yang lain, pedang panjang itu mengarah ke dada penyerang licik Lorist.

Bayangan itu telah melompat ke depan dengan seluruh kekuatan yang bisa dikerahkannya dan bermaksud untuk menyerang ketika Lorist sedang sibuk dengan dua penyerang lainnya. Namun, ia tidak menyangka bahwa Lorist akan mulai melakukan pembalasan dengan menargetkannya terlebih dahulu. Dengan pedangnya yang terpental, dadanya terbuka sepenuhnya.

Bayangan itu mencoba berhenti hanya untuk mendapati bahwa momentumnya terus mendorongnya maju saat ia berteriak, “Ahh… Tidak, jangan! Uhh…”

Tidak banyak yang perlu dikatakan; pedang panjang Lorist menembus lurus dada penyerang tersebut dan keluar dari punggungnya.

Dalam waktu singkat dua kedipan mata, Lorist telah membunuh salah satu penyerangnya.

Tiga ksatria peringkat Perak lainnya masih saling mengaitkan senjata mereka dan dengan panik mencoba melepaskan diri satu sama lain. Untuk menghemat waktu, Lorist tidak menarik pedangnya keluar dari tubuh orang pertama yang dibunuhnya dan hanya mengayunkannya dengan sekuat tenaga, menyebabkan pedang itu merobek tubuh mantan penyerang tersebut dan meluncur ke arah pengguna pedang panjang lainnya.

Ksatria peringkat Perak pengguna pedang itu buru-buru menarik pedangnya dan memposisikan dirinya untuk mencegat tebasan Lorist. Namun, Lorist tiba-tiba mengubah tebasannya menjadi tusukan, menyebabkan ksatria itu bereaksi dengan mengayunkan pedangnya dalam upaya panik untuk menepis pedang Lorist. Tepat sebelum kedua pedang itu bersilangan, pedang panjang Lorist berhenti begitu saja, menyebabkan pedang ksatria peringkat Perak itu tidak mengenai apa pun, menciptakan celah bagi Lorist untuk mendorong pedang panjang itu ke tenggorokan musuhnya.

“Agghhh!” Saat ksatria peringkat Perak itu sekarat karena darah yang mengalir keluar darinya, bilah tombak tiba-tiba muncul dari tubuhnya dan mengarah ke Lorist. Itu adalah ksatria peringkat Perak pengguna tombak pertama yang menusukkan tombaknya menembus tubuh rekan senegaranya tanpa mempedulikannya saat ia melihatnya sekarat karena luka di tenggorokannya dalam upaya untuk menangkap Lorist lengah.

Tentu saja, serangan seperti itu tidak menimbulkan ancaman berarti bagi Lorist. Namun, ia terkejut karena ksatria peringkat Perak itu begitu kejam hingga menggunakan tubuh rekan yang sudah jatuh sebagai perisai. Dalam amarahnya, tubuh Lorist tersentak dan menghindari bilah tombak tersebut sebelum ia menghunus pedang panjangnya dengan tangan kanan dan mengayunkannya ke depan. Bilah pedangnya berkilat bagaikan petir saat ia memenggal kepala ksatria pengguna tombak itu dengan satu tebasan.

Ksatria pengguna tombak yang satu lagi sudah menggigil tak henti-hentinya. Meskipun baru sebentar, ia menyadari bahwa sisa rekan-rekannya telah tewas begitu ia sadar dari kebingungannya.

Melihat ksatria yang memegang tombak dengan tangan gemetar itu, Lorist berkata dengan suara dalam, “Buang senjatamu dan berlututlah jika kamu ingin diampuni!”

Ksatria peringkat Perak itu runtuh mentalnya sepenuhnya sebelum ia melemparkan tombak itu ke arah Lorist dan langsung kabur.

Tubuh Lorist meliuk untuk menghindari tombak yang melayang di udara dan ia mencengkeram gagangnya sebelum melemparkannya kembali ke arah asalnya.

Tubuh ksatria peringkat Perak yang melarikan diri itu bergetar saat tombak tersebut menembus tubuhnya dan keluar di sisi sebaliknya sebelum ia jatuh tertelungkup di atas tanah dan menghembuskan napas terakhirnya.

Setelah para prajurit di dekatnya menyaksikan kematian keempat ksatria peringkat Perak tersebut, mereka berlari menuju area barikade dengan panik sambil mengeluarkan teriakan ketakutan. Dalam ketergesaan-gesaan mereka, mereka telah membuang helm, baju zirah, bahkan obor, tombak, dan perisai mereka.

“Milord! Milord!” Suara teriakan Patt terdengar datang dari belakang.

Lorist senang karena Patt tidak terluka. Ia berseru, “Aku di sini. Hati-hati dengan celah di tanah.”

Setelah melangkah beberapa kali, ia memungut obor yang masih menyala yang berada di tanah.

Sekelompok besar orang mengikuti di belakang Patt saat ia melompati celah batu tersebut. Orang berikutnya yang melakukan hal itu setelah Patt adalah Reidy.

“Kalian semua baik-baik saja?” tanya Lorist dengan penuh semangat, sebelum ia berbalik dan menunjuk ke arah musuh yang berlari menjauh di belakangnya dan berkata, “Patt, bawa beberapa orang bersamamu dan jangan biarkan mereka membentuk formasi untuk melawan.”

Patt melambaikan tangannya dan berseru, “Bunuh mereka! Pergi!”

Kelompok orang itu bergegas maju dan menuju ke area tenda sebelum mereka mengumpat dengan keras. Tampaknya ada celah batu lain di sana dan beberapa prajurit bertombak lapis baja berat pertama tidak menyadarinya dan jatuh ke dalamnya. Untungnya celah itu tidak terlalu dalam dan para prajurit yang jatuh hanya mengalami cedera tetapi berhasil menyelamatkan nyawa mereka.

“Reidy, pergi dan nyalakan tenda-tenda di sana, baik untuk menerangi area tersebut maupun untuk memberi sinyal bagi bala bantuan Yang Mulia Kedua. Kita akan merebut markas ini dengan serangan menjepit!” Lorist menginstruksikan Reidy sebelum ia memanggil para penjaga di dekatnya dan berkata, “Hei, balikkan balista penjaga dan dorong mereka ke sana…”

Satu demi satu tenda dibakar, mengirimkan gelombang asap tebal ke udara. Api menyala semakin terang dengan angin kencang, memancarkan gelombang cahaya yang mengusir kegelapan di sekitar Bukit Roti (Bread Hills).

Reidy tidak membakar semua tenda seperti yang diinstruksikan Lorist melainkan meminta beberapa orang untuk membongkar tenda-tenda lainnya dan melemparkannya ke dalam api yang sudah menyala. Tanpa penundaan, sepuluh api unggun dapat terlihat di Bukit Roti.

“Ada jembatan kayu di sini!” Dengan penerangan dari api yang menyala, beberapa prajurit menemukan bahwa beberapa papan kayu diletakkan di atas celah batu yang menganga di tanah. Mereka dengan cepat menyeberanginya dan melanjutkan pengejaran terhadap musuh yang sedang berusaha sebaik mungkin untuk berkumpul dalam keadaan panik.

Baru sekarang Lorist dapat melihat dengan jelas Bukit Roti. Medan itu benar-benar sesuai dengan namanya: tidak ada satu pun pohon maupun rumput di bukit tersebut dan seluruh area bukit tampak seperti roti bundar panjang yang diletakkan di tanah. Luasnya diperkirakan sekitar dua kali ukuran stadion sepak bola dan ciri paling mencoloknya adalah dua celah batu besar yang membuat bukit-bukit itu tampak seperti roti yang disayat.

Pada saat itu, Lorist sedang berdiri dekat salah satu api unggun terbesar. Titik itu adalah bagian tertinggi dari Bukit Roti dan Legiun Penjaga Besi mungkin telah mendirikan markas mereka di sana di mana air hujan tidak berkumpul.

Di sebuah barikade tidak jauh dari sana, masih ada sekitar 1000 prajurit, sekitar 800 di antaranya berbaris membentuk garis dan bersiap untuk mencegat prajurit bertombak lapis baja berat yang datang. Sejauh ini, kurang dari 200 prajurit bertombak telah menyeberangi celah batu dengan jembatan kayu dan mereka sedang berkumpul membentuk formasi persegi di bawah perintah perwira komando mereka untuk berbaris menuju musuh. Namun, seiring lebih banyak prajurit menyeberangi jembatan, formasi persegi itu akhirnya berubah menjadi formasi garis. Jarak antara kedua kelompok prajurit itu sekarang sekitar 60 meter dan mereka akan bentrok dalam detik-detik pertama serbuan.

Beberapa prajurit di garis musuh terlihat memindahkan puluhan balista penjaga dari posisi semula mereka. Namun, butuh banyak usaha dan waktu bagi mereka untuk melakukannya dan tepat saat mereka baru setengah jalan, mereka melihat lebih banyak prajurit datang dari bagian bawah bukit ketika nada terompet ditiupkan bagi mereka untuk memulai serbuan mendaki bukit, menyebabkan para prajurit Legiun Penjaga Besi yang sedang memindahkan balista berdebat mengenai apakah mereka harus meletakkan kembali balista ke tempat semula untuk menangkis musuh yang datang dari bawah bukit atau terus memindahkannya ke depan untuk mengarahkannya ke pasukan Lorist yang akan segera memulai serbuan kapan saja.

Lorist melihat Patt keluar dari formasi dalam upaya untuk memberi musuh ultimatum terakhir saat para prajurit di belakangnya berteriak, “Bunuh! Bunuh! Bunuh!”

Lambat laun, para prajurit yang berdiri di barisan depan formasi Legiun Penjaga Besi menjatuhkan senjata mereka, menyebabkan sisanya mengikuti jejak mereka. Pada akhirnya, semua prajurit musuh membuang senjata mereka dan menyerah sepenuhnya.

Para prajurit bertombak lapis baja berat bersorak sorai dengan meriah saat Patt memimpin mereka maju untuk menangkap prajurit musuh, dengan demikian menduduki area markas utama.

“Kerja bagus!” seru Lorist. Ia melanjutkan dengan memberi perintah, “Tiup terompet untuk menandakan bahwa kita telah menaklukkan Bukit Roti dan gantungkan Bendera Beruang Mengamuk keluarga kita di markas.”

Nada kemenangan meledak di seluruh langit malam saat bendera Beruang Mengamuk berkibar dengan bangga di markas, diterangi dengan sangat terang oleh kobaran api.

Seorang ksatria wanita berambut pirang dengan cepat menaiki lereng dan turun dari tunggangannya sebelum ia berlari menuju barikade yang dibangun dari tumpukan batu dan melompatinya, mendarat di samping sebuah balista di dekatnya. Tepat saat ia menghunus pedangnya dan mempersiapkan diri untuk pertempuran, ia disambut hanya dengan pemandangan prajurit bertombak lapis baja berat yang mengenakan perlengkapan Legiun Singa Putih.

Melihat ksatria berambut pirang itu tiba, Lorist melangkah maju dan menyapanya. “Sepupu Glacia, kenapa kamu datang?”

Glacia, yang menyadari darah di seluruh tubuh Lorist, berteriak kaget. “Kenapa kamu terlihat begitu berdarah? Apakah kamu terluka di suatu tempat?”

“Hehe, aku baik-baik saja. Darah ini bukan milikku. Aku sama sekali tidak terluka,” kata Lorist, sebelum ia melihat Reidy yang tampak kecewa berjalan kearahnya.

“Ada apa, Reidy? Apakah sesuatu terjadi?” tanya Lorist.

“Milord… Barusan, ketika kami mencapai puncak bukit, Kakak Els terjatuh darinya…” Reidy melaporkan berita mengejutkan itu kepada Lorist.

“Apa yang kamu katakan? Apa yang terjadi pada Els?” kata Lorist sambil tertegun kaget. Pada saat itu, ia teringat baut-baut balista yang melesat melewatimu kembali di celah batu pertama…

“Ketika kami pertama kali tiba di puncak dan memanggilmu, kami mendengar peringatanmu dan Patt serta aku langsung tiarap ke tanah. Namun, yang lain yang mengikuti di belakang kami tidak sempat bereaksi tepat waktu dan banyak yang terjatuh dari puncak akibat baut balista. Ruhr juga terkena satu baut dan saat ia terpelanting ke belakang, ia menabrak Kakak Els dan keduanya terjatuh dari puncak. Pada saat itu, Patt dan aku begitu terkejut oleh baut-baut balista yang melayang sehingga kami tidak bisa bangun. Namun, kami berhasil menguasai diri setelah memikirkan keselamatanmu dan belum tahu bahwa Els telah terjatuh dari bukit. Kami baru mengetahuinya setelah dua pengawal yang mengikuti di belakang Els sebelum ia terjatuh memberi tahu kami tentang hal itu ketika kami sedang membakar tenda-tenda,” kata Reidy dengan ekspresi hampir menangis.

“Kirim tim pencari segera! Jika dia hidup, kita harus menemukannya! Bahkan jika dia mati, kita harus menemukan jasadnya! Jika sesuatu terjadi pada Els… Aku pasti akan menguburkan Legiun Penjaga Besi bersamanya!” Lorist meneriakkan perintahnya dengan wajah suram. Pada saat itu, pikirannya hanya dipenuhi kecemasan akan keselamatan Els dan ia tidak lagi merasakan kegembiraan apa pun dari penaklukkan markas tersebut.

“Baik, milord,” kata Reidy sebelum ia mengumpulkan beberapa orang untuk memulai pencariannya, hanya untuk berhenti ketika ia mendengar suara-suara pertempuran dan terompet meniupkan nada serbuan.

“Ada apa di sana?” tanya Glacia sambil melihat ke arah kamp tentara yang jauh dan gelap.

Satu demi satu obor di lembah yang jauh menyala dan memungkinkan yang lain di Bukit Roti untuk mengamati situasi. Dari sudut pandang Lorist, Terman dapat terlihat memimpin brigade ksatrianyadalam serbuan lurus menaiki lereng lembah gunung lainnya tanpa ada seorang pun yang mampu menghalangi mereka sedikit pun.

Ksatria peringkat Perak di barisan depan serbuan memancarkan kilau bilah perak pada tombak tunggangan mereka dan merangsek musuh mereka tanpa ampun. Dalam beberapa saat, musuh yang berkumpul di tengah lembah itu hancur berkeping-keping sementara tangisan kesakitan dan keputusasaan bergema di seluruh medan perang.

“Musuh sudah habisan,” kata Lorist tanpa banyak emosi.

Melihat ekspresi bingung Glacia, Lorist menjelaskan, “Kami telah membuat persiapan untuk penyergapan di lembah di sana untuk bala bantuan pasukan dari Benteng Lichtana (Lichtana Citadel). Pertama, kami meminta para pemanah berkuda kami melepaskan beberapa terjangan panah untuk menipiskan jumlah mereka sebelum kami meminta brigade ksatria menyerbu dan memecah formasi mereka dengan pemanah berkuda mengamankan sisi lain lembah tersebut. Itulah sebabnya, Sepupu, kamu tidak perlu khawatir mengenai pasukan bala bantuan yang melarikan diri.”

“Locke, aku benar-benar tidak menyangka kamu bisa membentuk brigade ksatria seperti ini… Bisakah kamu…” kata Glacia sambil menatap Lorist dengan tatapan memohon.

“Sepupu, jika ada permintaan yang akan meninggalkan perasaan tidak enak di antara kita berdua, mohon tahan dirimu untuk tidak mengungkapkannya. Aku membentuk brigade ksatria ini melalui usahaku sebaik mungkin dengan mengingat manfaat bagi keluarga. Di masa depan, aku bahkan akan memperluasnya menjadi brigade ksatria peringkat Perak. Namun, jika kamu bersedia meninggalkan Yang Mulia Kedua dan kembali ke keluarga, aku akan membiarkanmu memimpin dan memerintah brigade ksatria ini,” kata Lorist, memupus harapan Glacia.

“Pria pelit…” gumam Glacia sebelum ia berhenti mengatakan hal lain.

Dalam waktu satu jam, nada terompet lain dapat terdengar datang dari lembah.

“Musuh telah dibasmi,” kata Lorist sambil menghembuskan napas lega. “Langit sudah mulai cerah. Sepupu, kamu bisa meminta pasukanmu untuk mulai membentuk garis pertahanan sekarang. Aku serahkan balista penjaga kepadamu. Arahkan mereka ke arah benteng agar kita memiliki sesuatu untuk diandalkan sebagai cadangan kalau-kalau terjadi sesuatu. Aku harus pergi sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com