Kambing-kambing di Kota

Dan inilah bab reguler pertama Anda minggu ini. Arc ini cukup santai tanpa terlalu banyak ketegangan. Aku merasa ini adalah perubahan suasana yang bagus untukku juga karena ada lebih sedikit hal yang harus diingat saat menerjemahkan.

Lorist sedang berdiri di atas tembok kota sambil memandangi pemandangan makhluk-makhluk ajaib di luar. Kota pusat area keenam bagaikan rakit kecil yang mengapung di lautan monster, yang terus-menerus terancam terbalik dan tenggelam.

Setelah tiga hari tiga malam mencipratkan air tanpa henti, bekas tembok berlumpur itu telah berubah menjadi tembok es yang tebal dan kokoh, membuat penduduk kota menghela napas lega. Beberapa dari mereka sangat kelelahan hingga langsung tertidur di tanah.

“Milord, Anda sebaiknya pergi beristirahat juga. Sudah tiga hari Anda tidak tidur,” kata Nors sambil mendekati Lorist dengan sikap yang sangat hormat.

Andai saja Lorist tidak membawa anak buahnya ke kota dan memikirkan cara untuk memperkuat tembok dengan membiarkan air membeku di atasnya, kota pusat sektor keenam yang tidak berpertahanan itu sudah lama jatuh ke tangan makhluk-makhluk ajaib, menyebabkan lebih dari 13.000 jiwa menjadi abu di bawah cakar dan kuku para monster.

Mata Lorist sedikit memerah karena kelelahan. Ia menggelengkan kepala dan berkata, “Aku baik-baik saja, aku masih bisa bertahan sedikit lebih lama lagi. Aku ingin tahu bagaimana reaksi para monster terhadap tembok es itu.”

Saat ini, kelompok monster yang paling dekat dengan tembok adalah beberapa yak ajaib berukuran raksasa. Yak-yak ini dengan mudahnya memiliki berat lebih dari 500 hingga 1.000 kilogram dan sangat agresif. Dengan tubuh besar yang tertutup seluruhnya oleh bulu panjang berwarna cokelat kehitaman, dan tanduk yang menakutkan, makhluk ini digembar-gemborkan sebagai salah satu makhluk ajaib yang paling merepotkan untuk dihadapi. Selain balista pertahanan, hanya petarung peringkat Emas yang dapat melukai yak-yak ini.

Kota pusat dikelilingi oleh lahan pertanian pada tahap awal persiapan yang hanya memiliki sedikit sekali ganggang yang sangat disukai oleh makhluk ajaib herbivora. Itulah sebabnya makhluk di sekitar kota jumlahnya sangat sedikit dan jarang. Namun, itu tidak menghentikan mereka untuk memakan bibit gandum musim dingin, sementara para penjaga di atas tembok tidak bisa berbuat apa-apa selain menonton dengan sia-sia.

“Huh, semua bibit gandum musim dingin yang kita tanam telah musnah… Monster-monster bodoh ini memakan semuanya…” kata Nors dengan nada jengkel.

“Kita masih bisa mencari sumber makanan lain selain gandum musim dingin. Ada kentang dan jewawut yang tidak harus ditanam selama musim dingin. Yang penting adalah kita tetap tinggal di dalam area ini dan memikirkan metode lain untuk berjuang memperebutkan wilayah dengan makhluk-makhluk ajaib. Tahun ini, kita dikejutkan oleh kedatangan para monster yang mendadak. Namun, itu tidak akan mudah bagi mereka tahun depan. Karena mereka telah menghancurkan bibit gandum musim dingin kita, mereka harus membayarnya dengan daging di tubuh mereka…” kata Lorist dengan nada penuh kebencian yang membara di dalam suaranya.

Salah satu yak raksasa setinggi 3 meter mendekati tembok dan menggosokkan punggungnya ke tembok dengan puas, membuat Lorist benar-benar tak bisa berkata-kata.

Setelah lewat tengah hari, yak-yak ajaib di dekat tembok pergi, membuat Lorist merasa jauh lebih lega. Ia makan sesuatu sebelum pergi untuk mengambil istirahat yang sudah lama selayaknya ia dapatkan.

Ia tidur dengan cukup nyenyak sepanjang sisa hari itu. Namun, ia tetap terbangun di tengah tidurnya. Membuka matanya, ia melihat ekspresi cemas Patt saat berteriak, “Milord, milord… Bangun! Makhluk-makhluk ajaib mulai memanjat tembok!”

Hah? Memanjat tembok?

Lorist belum sepenuhnya memproses kalimat baru saja yang ia dengar karena ia masih setengah sadar. Els, yang tidur di ranjang sebelah, berkedip pelan untuk memperjelas penglihatannya dan berkata, “Berhenti bercanda… Makhluk-makhluk ajaib tidak punya tangga… Bagaimana caranya mereka bisa menaiki tembok setinggi 7 meter?”

Patt menarik Els dan membawanya ke jendela sebelum membukanya dengan hati-hati dan berkata, “Buka matamu lebar-lebar dan lihat baik-baik. Apa lagi sebutannya ini?”

Ketika jendela dibuka, embusan udara dingin memasuki ruangan. Semua orang di dalamnya merasakan hawa dingin yang tiba-tiba dan akibatnya terbangun karenanya. Josk yang berada di sebelah juga mengenakan pakaiannya dan datang menghampiri. Setelah melihat dari jendela, ia berkata, “Aneh… Bagaimana bisa kambing-kambing ajaib itu memanjat tembok?”

Lorist tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Apa yang aneh dari itu? Ras kambing ajaib itu disebut kambing bertanduk pemanjat gunung. Sesuai namanya, mereka memanjat gunung tinggi untuk menghindari pemangsa. Bagi mereka, tembok setinggi 7 meter kita hanyalah permainan anak-anak. Ayo pergi setelah kita bersiap-siap. Kita akan makan daging kambing malam ini! Makanan gratis baru saja muncul di wilayah kita, jadi jangan biarkan itu sia-sia! Juga, berhati-hatilah agar tidak diseruduk sampai jatuh ke tanah oleh kambing-kambing ini. Dikatakan bahwa ketika kambing-kambing itu tidak dapat melarikan diri dari musuh mereka, mereka akan melepaskan semua gagasan untuk melarikan diri dan langsung menyeruduk penyerang mereka dengan harapan dapat menjatuhkannya ke jurang bersama diri mereka sendiri dalam serangan bunuh diri.”

“Apakah mereka mudah ditangani?” tanya Josk. Ini adalah pertama kalinya ia melihat kambing seperti itu.

“Yah, di dataran datar, seorang petarung peringkat Perunggu dapat menangani tiga atau empat ekor kambing ini,” jawab Lorist.

“Tsk, itu adalah ketakutan yang tidak ada gunanya. Jadi mereka hanyalah ikan teri kecil yang satu-satunya kelebihannya adalah bisa memanjat tembok kita…” kata Patt dengan rasa malu karena ia telah membangunkan semua orang di dalam bangunan hanya untuk masalah seandainya sekecil itu. Seandainya ia tahu kemampuan mereka, ia pasti sudah pergi ke sana dan mengurusnya sendiri.

“Tidak apa-apa. Apakah kalian sudah siap? Ayo kita berburu kambing,” kata Lorist sebelum ia meninggalkan bangunan itu terlebih dahulu.

Langit masih gelap, tetapi tidak terlalu gelap gulita. Gubuk kayu tempat Lorist dan yang lainnya beristirahat letaknya cukup dekat dengan tembok dan begitu mereka meninggalkannya, mereka bisa mendengar suara mengembik yang dibuat oleh kambing-kambing itu.

“Kita tidak harus naik ke tembok. Cukup bereskan mereka di ruang kosong ini. Nyalakan beberapa obor,” perintah Lorist.

Benar saja, begitu obor dinyalakan, kambing-kambing itu mengembik lebih mendesak dan bahkan tampaknya mereka terganggu oleh pencahayaan yang tiba-tiba itu.

Suara kuku yang menghantam tanah dengan cepat terdengar ketika sekelompok siluet hitam bergegas turun dari lereng tembok. Saat kambing-kambing itu bergegas langsung ke arah mereka, Patt mengangkat perisainya dan menerima serbuan seekor kambing dengan benturan keras. Namun, ia berdiri kokoh di posisinya sementara kambing itu terpental akibat kekuatan benturan tersebut.

“Mulai,” perintah Lorist. Dalam beberapa saat, bangkai sekitar tiga puluh ekor kambing tergeletak rata di tanah.

“Meskipun mereka sangat lemah, mereka benar-benar berinisiatif untuk menyerang. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa tentang kambing-kambing ini…” komentar Els.

Lorist tertawa dan berkata, “Mereka mungkin lemah, tetapi mereka tetaplah makhluk ajaib. Tidakkah kalian melihat mata merah mereka? Mereka menyerang manusia begitu kita masuk ke dalam pandangan mereka. Namun, di tanah liar, mereka dikenal sebagai salah satu monster paling pengecut yang langsung lari begitu menemui pemangsa alami mereka. Kita bisa naik ke tembok sekarang. Masih ada beberapa di atas sana, jadi berhati-hatilah.”

Saat menaiki tembok dan melihat sekeliling, semua orang tertegun. Banyak sekali kambing ajaib berkumpul di luar tembok. Faktanya, mereka hanya mencari tempat tinggi untuk menghabiskan malam karena kebiasaan. Dari waktu ke waktu, beberapa dari kambing-kambing itu naik ke atas tembok.

Namun, begitu kambing-kambing itu menyadari kehadiran Lorist dan yang lainnya, mereka langsung menyerbu ke arah mereka, hanya untuk dijatuhkan beberapa saat kemudian.

Setelah mengitari tembok dan membunuh hampir 1.000 ekor kambing tersebut, kelompok Lorist telah memperingatkan para penjaga kota dan Nors membawa anak buahnya segera bergegas naik ke tembok untuk melawan sisa kambing yang ada.

Pembantaian itu berlanjut sampai fajar dan sisa kambing-kambing itu hanya meninggalkan tembok kota setelah jumlah mereka berkurang setengahnya.

Lorist dan yang lainnya saat ini sekujur tubuhnya dipenuhi darah kambing dan bangkai kambing yang mati juga mulai membeku di atas tembok.

Nors sendiri juga berlumuran darah seperti yang terlihat ketika ia mendekati Lorist dan berkata, “Milord, ini adalah salahku karena terlalu lalai dan tidak mengatur penjagaan malam…”

Lorist melambaikan tangannya dan berkata sambil tertawa kecil, “Tidak masalah. Kita hanya menghadapi makhluk ajaib, bukan musuh yang mengepung kota. Mengingat aku telah memerintahkan agar anak buahmu tidak mengejutkan makhluk ajaib di malam hari, tidak heran jika tidak ada penjagaan malam yang diatur. Selain itu, kalian juga telah bekerja tanpa kenal lelah selama tiga hari penuh, jadi kalian juga perlu istirahat. Tidak ada kerugian juga dari kambing-kambing ini yang naik ke tembok untuk diubah menjadi makanan oleh kita. Mari kita minta semua orang membersihkan kambing yang mati dan menyiapkan dagingnya. Kudengar kambing bertanduk pemanjat gunung ini rasanya cukup enak. Kita akan menikmati hidangan yang lumayan hari ini, haha!”

Ada hasil tangkapan lebih dari 5.000 ekor kambing, yang membuat semua orang sangat gembira. Nors menyuruh beberapa orang mengeluarkan sepuluh kuali besar lebih ke alun-alun pusat kota dan membuat bubur dengan daging yang mereka dapatkan. Semua orang bisa makan sepuasnya selama malam itu.

Di sisi lain, Lorist menikmati hidangan iga domba yang lezat. Terlihat jelas bahwa para juru masak di kota pusat area keenam sangat terampil dan mampu memasak sepotong daging yang juicy. Els bahkan sudah makan enam porsi dan ia memesan satu porsi lagi meskipun perutnya praktis sudah kembung.

Lorist sendiri juga menghabiskan lima porsi makanan sebelum sesuatu terlintas di benaknya secara tiba-tiba, menyebabkannya segera menginstruksikan Nors agar para koki menyimpan tulang iga kambing untuk digunakannya nanti. Setelah itu, ia mengeluarkan peta kota dan mulai merenung dalam-dalam.

Josk berjalan ke sisi Lorist dengan selegendaris kambing asap di tangannya dan bertanya, “Ada apa? Apakah kamu punya ide lain?”

Lorist menjawab, “Aku sedang berpikir apakah kita harus membiarkan makhluk-makhluk ajaib masuk ke dalam kota…”

“Apa?! Kamu sudah gila?!” seru Josk.

“Kamulah yang gila! Aku sedang berpikir bahwa kita bisa memasang beberapa perangkap di dalam kota dan membiarkan beberapa makhluk herbivora masuk ke kota seperti hari ini untuk membersihkan mereka dengan mudah. Aku yakin kamu telah memperhatikan bahwa selama dua hari terakhir ini, penduduk kota merasa agak khawatir dan sedih. Tapi tepat setelah kita membunuh begitu banyak kambing ajaib, mereka terlihat jauh lebih bersemangat dan bahagia. Aku khawatir jika kita hanya diam dan bertahan, itu akan menginternalisasi rasa takut dan ngeri yang dimiliki penduduk kota terhadap makhluk ajaib. Namun, jika kita bisa membiarkan beberapa monster masuk ke kota dan memasang perangkap terlebih dahulu, kita dapat mengubah gelombang makhluk ajaib menjadi peluang berburu sehingga penduduk kota tidak perlu lagi takut pada mereka,” jelas Lorist buru-buru.

“Astaga, kamu benar-benar membuatku takut,” kata Josk dengan malu-malu. “Milord, karena Anda begitu percaya diri, silakan saja. Aku tidak begitu mengerti hal-hal rumit seperti itu, tetapi aku akan mendukung keputusan Anda bagaimanapun juga.”

Pada saat itu, Nors memasuki gedung dan tangannya memegang sebuah piring yang di atasnya terdapat tulang iga dengan sedikit daging yang masih menempel. “Milord, apakah Anda ingin makan ini? Bagaimana Anda ingin daging ini dimasak? Diasap atau dikukus?” tanya Nors.

Lorist mengambil tulang iga itu ke tangannya dan mengikis dagingnya dengan belati sebelum melanjutkan untuk menajamkan kedua ujung tulang tersebut. Setelah itu, ia berkata, “Tolong ambilkan aku sebaskom air panas.”

Air panas segera dibawakan untuk Lorist yang digunakannya untuk merendam tulang iga tersebut. Setelah itu, ia memutar tulang iga itu dengan lembut ke dalam bentuk melingkar dan menyuruh Patt mengambilkan tali yang digunakannya untuk mengikat kedua ujung tulang yang tajam itu bersama-sama. Ia kemudian mengambil beberapa daging yang baru saja dikikisnya dari tulang dan menempelkannya pada tulang iga melingkar itu sebelum melemparkan semuanya ke atas tanah bersalju.

Semua orang yang hadir hanya menatap dengan rasa ingin tahu. Lorist melanjutkan dengan menjelaskan, “Aku baru saja membuat perangkap dengan tulang iga itu yang bisa kita gunakan untuk menyingkirkan makhluk ajaib karnivora.”

“Milord, Anda tidak sedang bercanda, kan? Bagaimana kita bisa menyingkirkan makhluk karnivora hanya dengan itu?” kata salah satu dari mereka. Yang lain juga sepertinya tidak percaya itu akan berhasil.

Setelah tulang iga itu membeku, Lorist meminta seseorang membawanya kembali.

“Lihat. Ketika para karnivora melihat benda-benda ini di tanah, mereka pasti akan menelannya bulat-bulat,” kata Lorist sambil melepaskan tali yang mengikat kedua ujung iga tersebut. Iga yang membeku itu masih mempertahankan bentuknya yang melengkung.

“Coba pikirkan… Perut monster-monster itu seharusnya agak hangat, kan? Sama seperti baskom air hangat ini,” kata Lorist sebelum ia melemparkan tulang iga itu ke dalam baskom.

Tidak lama kemudian, daging beku di atas tulang mulai mencair dan lepas dari tulang tersebut. Setelah itu, tulang iga itu perlahan-lahan melurus kembali dan kembali ke bentuknya semula yang sedikit melengkung dengan dua ujung tajam menghadap ke luar.

“Jika tulang iga seperti ini kembali ke bentuk aslinya di dalam perut para monster, hehe… Tidak peduli seberapa buas mereka, mereka akan tetap mati. Apakah kalian mengerti sekarang?” kata Lorist sambil menatap yang lainnya dengan senyuman penuh percaya diri.

“Wah! Milord, Anda seorang jenius! Menggunakan metode ini untuk menghadapi makhluk karnivora benar-benar menghemat banyak masalah bagi kita!” puji Patt, sementara Nors mengangguk setuju.

“Bagaimanapun juga, Locke, kamulah satu-satunya orang yang benar-benar bisa memikirkan hal licik dan berbahaya seperti ini… Tapi, aku menyukainya,” kata Els sambil mengambil tulang iga itu dan memeriksanya.

Lorist menatap Els dan berpikir, apakah itu tadi dimaksudkan sebagai sebuah pujian?

“Itu sepertinya tidak benar,” kata Josk sambil mengerutkan keningnya. “Milord, biasanya, makhluk ajaib karnivora ini akan menggigit makanannya satu atau dua kali sebelum menelannya. Mengingat gigi mereka tajam dan keras, bukankah tulang itu akan hancur berkeping-keping sebelum bahkan ditelan?”

Lorist menepuk tangannya dan berkata, “Joe, ada benarnya juga. Perangkap sampel yang kubuat tadi hanyalah perangkap darurat dengan beberapa daging yang ditempelkan di atasnya. Perangkap sebenarnya yang akan kita gunakan akan dilumuri dengan lemak kambing. Karena lemak kambing akan mencair begitu masuk ke mulut monster tidak peduli seberapa beku benda itu, para monster akan langsung menelan tulang itu bulat-bulat tanpa perlu mengunyah lemaknya.”

“Faktanya, perangkap ini tidak diciptakan olehku. Ini sebenarnya dirancang oleh salah satu petualang paling terkemuka yang hidup sekitar 100 tahun yang lalu, Carmen Pride. Setelah terjebak di sebuah pulau tak berpenghuni selama dua tahun, ia menggunakan perangkap ini untuk berburu makhluk ajaib karnivora yang membantunya bertahan hidup hingga hari penyelamatannya. Karena kambing bertanduk pemanjat gunung yang ajaib suka memanjat tempat tinggi, tulang iga mereka cukup elastis. Oleh karena itu, tulang iga kambing adalah bahan yang ideal untuk perangkap-perangkap ini.”

Lorist memandang orang-orang di dalam gedung itu dan berkata, “Dalam dua hari lagi, gelombang makhluk ajaib akan meninggalkan sektor keenam dan menuju ke sektor kelima. Yang mengikuti di belakang kelompok utama adalah makhluk karnivora, yang sangat berbeda dari makhluk herbivora yang kita lihat sekarang. Sementara makhluk ajaib herbivora hanya menyerang jika kita berada dalam pandangan mereka, karnivora akan memburu kita begitu mereka mencium bau kita. Meskipun kita memiliki tembok es yang melindungi kita, kita tetap harus berhati-hati. Untuk berjaga-jaga, lebih baik membuat lebih banyak perangkap ini dan tidak ada rugi juga jika kita punya sedikit lebih banyak dari yang kita butuhkan.”

“Baik, milord,” kata yang lain serempak.

“Juga, aku berpikir untuk membuka gerbang kota agar kambing-kambing yang agresif tapi lemah itu bisa masuk ke dalam sehingga kita bisa mengumpulkan lebih banyak daging. Bagaimana menurut kalian?” tanya Lorist.

“Milord, aku tidak punya masalah dengan itu. Aku akan menunggu instruksi Anda,” kata Nors.

Selama dua hari terakhir gelombang makhluk ajaib di sektor keenam, Lorist membuka gerbang kota dua kali pada saat yang tepat dan membiarkan kelompok besar kambing bertanduk pemanjat gunung ajaib, kambing liar bertanduk besar, dan rusa belang masuk ke kota. Namun, pada saat pertama kali, gerbang ditutup sedikit terlalu lambat, membiarkan sekitar 20.000 ekor masuk akibatnya, menyebabkan semua orang sibuk membantai mereka sampai tengah malam. Beberapa orang yang kurang beruntung juga terluka akibat serudukan liar kambing-kambing tersebut. Untungnya, para prajurit yang ikut serta dalam pembantaian itu dilengkapi dengan baju besi logam, memastikan tidak satupun dari mereka mengalami cedera permanen.

Suasana pada waktu itu sangat liar dengan sebagian besar prajurit yang ikut berburu berlarian di jalan-jalan kota, entah mengejar monster-monster itu atau dikejar oleh mereka. Kadang-kadang, prajurit yang mengejar sekelompok kecil kambing akan berbalik ketika mereka melihat kelompok yang lebih besar di depan, mengakibatkan mereka yang malah dikejar, sampai kelompok prajurit lain datang membantu dan memulai serangan balik.

Penduduk kota lainnya yang tidak ikut serta dalam kegiatan tersebut malah naik ke atap rumah mereka dan bersorak-sorak gembira tanpa henti. Ketika perburuan sampai pada kambing ajaib terakhir, para prajurit tidak langsung membunuhnya melainkan mengambil perisai mereka dan menjadikannya permainan untuk menahan serudukan kambing tersebut. Beberapa terpelanting karena ditanduk kambing dan ditertawakan oleh para penonton sementara yang lain disoraki setelah berhasil membuat kambing itu terpental dan bahkan menerima ciuman udara dari beberapa kaum wanita.

Pada saat itu, Lorist tidak pernah membayangkan bahwa praktik membiarkan makhluk ajaib masuk ke kota akan berkembang menjadi liburan lokal yang dikenal sebagai ‘festival seruduk kambing’, yang melarang penggunaan senjata terhadap kambing yang mereka tangkap dan hanya memperbolehkan peserta untuk menyeruduk kambing dengan perisai mereka sampai pingsan.

Awalnya, setelah membuka gerbang untuk pertama kalinya, Lorist tidak ingin melakukannya untuk kedua kalinya. Namun, keputusan itu disambut secara negatif oleh penduduk kota, yang menyebabkannya harus kembali membuka gerbang dan membiarkan beberapa ribu rusa belang ajaib masuk untuk menjaga kemeriahan festival tersebut.

Rusa belang ajaib adalah yang terakhir dari makhluk ajaib herbivora dan yang datang setelahnya adalah karnivora yang mengintai para herbivora dari jauh, yang paling umum di antaranya adalah berbagai jenis serigala musim dingin.

Dari atas tembok kota, Lorist menemukan bahwa kelompok serigala musim dingin terbesar berjumlah sekitar 1.000 ekor. Ia kemudian menginstruksikan agar perangkap iga kambing dilemparkan ke luar kota dan membuat persiapan untuk pengumpulan bangkai dua hari kemudian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com