Kedatangan Penguasa Wilayah

Bab bonus ketiga minggu ini dipersembahkan oleh Alan W. dari AS! Bab ini agak panjang, dan begitu juga bab berikutnya >< Lagu kebangsaan yang ditiup tiba-tiba dari sebuah tanduk bergema di seluruh alun-alun yang sesak. Ada satu nada panjang, dua nada pendek, diikuti oleh satu nada panjang lagi dan pola itu diulang sebanyak tiga kali secara total, menandakan kedatangan sang penguasa wilayah. Orang-orang berbalik untuk melihat dan mulai berbisik-bisik, semuanya ingin tahu apa yang sedang terjadi. Saat kerumunan perlahan-lahan menyingkir, mereka memperlihatkan sebuah jalan setapak lurus menuju ke tengah alun-alun. Menghadapi para pengawal keluarga yang bersenjata lengkap, kerumunan orang menunjukkan ekspresi ketakutan dan secara otomatis mundur ke sisi jalan untuk memberikan jalan karena mereka mengerti bahwa seseorang berkedudukan tinggi sedang hadir. Pemimpin batalion pengawal, Jim, dan 9 pengawal lainnya mengangkat tombak mereka, masing-masing dengan bendera ekor layang-layang yang membawa lambang Keluarga Norton di atasnya, dan berbaris dalam dua baris, melindungi Lorist dan yang lainnya di tengah. Els dan Patt berdiri di depan Lorist sedangkan Howard berdiri di sebelah kanannya, membawa sebuah tanduk. Di belakangnya ada Charade, Josk, dan Dulles. Freiyar di sisi lain memerintahkan 10 pelaut lainnya untuk berbaris dalam empat baris untuk mengikuti rombongan dari belakang. "Kau, kemarilah," kata Lorist kepada pelaut yang perlahan-lahan mundur ke belakang. "Siapa namamu?" Pelaut itu merosot ke tanah dengan lemas dan berkata, "Mi-milord... Mohon ampuni saya... Saya seharusnya tidak menyinggung Anda..." Sebuah koin Forde emas yang berkilau dilemparkan ke depan pelaut tersebut. Lorist melambai kepadanya dan berkata, "Ini adalah hadiahmu. Kau sama sekali tidak menyinggungku. Berdirilah dan pimpin jalannya." Melihat koin Forde emas di sebelah kanannya, pelaut itu tertegun sejenak. Namun, ia dengan cepat sadar dan mengambil koin tersebut sebelum menggigitnya dengan giginya karena kebiasaan. Setelah itu, ia melihat para pengawal yang menatapnya sedang berusaha keras untuk tidak tertawa dan buru-buru berdiri sebelum membungkuk ke arah Lorist. "Milord, nama saya Porter. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk melayani..." Lorist tidak mengatakan apa-apa dan hanya menunjuk ke depan. Sadar akan perannya, Porter bergerak ke depan rombongan dan mulai berseru dengan suara keras, "Enyah, beri jalan! Penguasa wilayah telah tiba!" "Porter, apa yang kau katakan?" "Penguasa wilayah? Dari mana?" "Apa katamu? Count Norton, penguasa wilayah kita, sudah datang?" Pusat alun-alun dikelilingi oleh banyak orang. Porter melambaikan tangannya dan mengatakan sesuatu kepada beberapa pengawal lain yang dipersenjatai dengan tombak dan perisai tetapi tidak mengenakan baju zirah. Els melangkah maju dan berseru, "Siapa kalian ini? Kenapa kalian menghalangi jalan?" Porter buru-buru berkata, "Tuan, ini adalah pasukan garnisun Kota Whitebird..." "Karena mereka pasukan garnisun, menyingkirlah. Penguasa wilayah ada di sini, kenapa kalian tidak berbaris untuk menyambutnya?!" Beberapa prajurit garnisun yang tidak mengenakan baju zirah itu buru-buru menyingkir dan membungkuk ke arah Lorist dan rombongan yang sedang lewat. Pusat alun-alun yang dikelilingi oleh banyak orang itu tidak begitu besar dan tepat di tengahnya terdapat sebuah struktur kayu di mana seorang lelaki tua yang tampak berusia sekitar 60 tahun dengan rambut putih diikat dalam keadaan telanjang. Tubuhnya cukup tegap, namun pada saat itu, tiga luka cambuk berdarah yang panjang dapat terlihat di tubuhnya. Di bawah struktur kayu tersebut, sekitar seratus prajurit berzirah abu-abu yang dilengkapi dengan tombak, pedang, dan perisai terlihat bersiap menghadapi sekitar 200 anggota bersenjata lainnya dari pasukan garnisun yang tidak memiliki seragam standar yang berdiri di depan para warga yang rusuh dengan sekitar sepuluh tentara garnisun lainnya yang mencoba menjaga ketertiban. "Eh? Pasukan garnisun di sini lumayan juga. Mereka benar-benar tahu untuk repot-repot menjaga ketertiban kerumunan," gumam Lorist dengan nada terkejut. Saat ini, semua orang di dalam alun-alun memusatkan perhatian mereka pada kedatangan Lorist dan yang lainnya. Menunjuk lelaki tua yang diikat di struktur kayu itu, Lorist bertanya, "Porter, apakah orang itu Walikota Hugo?" Porter buru-buru mengangguk dan berkata, "Ya, milord. Tua Hugo adalah orang yang jujur dan adil serta setiap warga kota sangat mempercainya. Lima tahun yang lalu ketika Yang Mulia Kedua pergi, beliau meninggalkan banyak sekali masalah. Semuanya berkat usaha Tua Hugo dalam memimpin yang lain untuk membangun kembali Kota Whitebird dan memulihkan ketertibannya sehingga kami yang lainnya memiliki tempat untuk bersandar. Itulah sebabnya semua orang memilihnya untuk menjadi walikota..." Lorist mengangguk dan berkata, "Els, Patt, pergi dan jemput Tua Hugo ke sini." "Baik, milord." Els dan Patt berjalan santai menuju struktur kayu seolah-olah mereka tidak melihat orang-orang yang mengelilinginya, menyebabkan beberapa prajurit bersenjata yang ketakutan itu bergeser menyingkir secara perlahan. Patt menebas tali yang mengikat Tua Hugo dengan pedangnya, menyebabkan lelaki tua itu mulai terjatuh. Namun Els melangkah maju dan menangkapnya sambil berkata, "Kau tidak apa-apa? Bisa berjalan?" Tua Hugo berkata, "Aku baik-baik saja untuk saat ini. Aku hanya merasa sedikit kaku setelah diikat begitu lama, tapi itu tidak akan menghentiku untuk berjalan." Patt berkata, "Ikutlah dengan kami. Tuan kami ingin melihatmu." Beberapa prajurit bersenjata sadar dari kebingungan mereka dan berusaha menghalangi mereka. Els bahkan tidak repot-repot melihat mereka dan berteriak, "Enyah! Mereka yang menghalangi jalan kita akan mati!" "Bagus sekali ucapan yang keluar dari mulutmu! Siapa kalian ini? Tinggalkan orang tua itu di sini dengan patuh!" kata seorang ksatria yang berdiri di arah kiri depan Els dan Patt yang mengenakan baju zirah berwarna hijau. Dengan dengungan keras, ia mencabut pedangnya dan memancarkan cahaya pedang keemasan padanya. Ia sebenarnya adalah seorang ksatria peringkat Gold. "Huh? Locke, bukankah ini baju zirah resmi dari Legiun Pertahanan Lokal Keluarga Kerajaan Andinaq? Jadi mereka benar-benar dikirim ke sini oleh Yang Mulia Kedua?" gumam Charade. "Joe," kata Lorist, "Hati-hati. Jangan cederai para penonton." Panah panjang itu melesat keluar bagaikan sambaran petir hijau dan menghantam tepat di tengah cahaya pedang keemasan ksatria itu. Pedangnya langsung patah dengan panah yang memantul darinya dan menancap ke tanah tidak jauh dari sana. Ksatria berzirah hijau itu mundur tiga langkah seolah-olah ia menerima hantaman hebat dan tiba-tiba memuntahkan seteguk darah segar. Ia tidak pernah membayangkan bahwa satu anak panah bisa begitu misterius dan gaib hingga mampu mematahkan pedang di tangannya sekaligus mengirimkan gelombang besar Energi Tempur ke dalam tubuhnya, melukai organ-organ dalamnya secara parah. Cedera ksatria peringkat Gold itu sangat mengejutkan para prajurit lain dan orang-orang yang menghalangi jalan Els dan yang lainnya dengan cepat menghindar ke samping, tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap dengan mulut ternganga saat Els dan yang lainnya kembali ke hadapan Lorist. "Milord, saya menyampaikan penghormatan kepada Anda. Bolehkah saya tahu siapa Anda dan mengapa Anda datang ke Kota Whitebird?" kata Tua Hugo sambil memegang dadanya dan menundukkan kepalanya kepada Lorist. "Aku adalah Count Norton, penguasa wilayahmu. Apakah kau walikota yang dipilih oleh rakyat Kota Whitebird, Tua Hugo?" kata Lorist sambil mengamati pria berusia 60 tahun yang sehat dan bugar itu. Tua Hugo menunjukkan ekspresi terkejut saat menatap Lorist dan berkata, "Milord, apakah Anda benar-benar Count Norton? Maafkan kelancangan saya, tetapi dapatkah Anda menunjukkan kepada saya bukti pangkat dan wilayah Anda?" Howard menyimpan tanduk yang dipegangnya dan mengeluarkan surat keterangan yang diterima Lorist ketika ia diberi gelar dari sebuah tas kulit. Karena Tua Hugo telah belajar membaca, ia memeriksa dokumen-dokumen tersebut dan menghela napas lega, sebelum membungkuk kepada Lorist dan berkata, "Saya menyambut kedatangan Anda, penguasa wilayah. Saya memang walikota yang dipilih oleh rakyat Kota Whitebird, Hugo. Saya akan menyerahkan hak untuk memerintah Kota Whitebird kepada Anda sekarang juga." "Tidak perlu melakukan itu. Teruslah menjalankan peranmu sebagai walikota kota ini. Aku akan menyesuaikan posisimu sebagaimana mestinya setelah aku lebih memahami situasi wilayah ini," kata Lorist, sebelum berbalik untuk melihat pasukan garnisun. "Tua Hugo, siapa pemimpin resimen dari unit ini? Aku ingin menemuinya." "Erm..." kata Tua Hugo sambil memandang ke belakang dan melihat para prajurit garnisun Kota Whitebird. "Victor, bawa pantatmu ke sini sekarang juga! Apakah kau tidak akan menyambut penguasa wilayah kita yang baru saja tiba?" Seorang pria yang mengenakan satu set baju zirah kulit tua yang robek berjalan pincang dari kelompok prajurit dan berjalan menuju Lorist. Ia menyapa kelompok itu dengan santai seraya berkata, "Pemimpin Garnisun Kota Whitebird, Victor, melapor untuk bertugas, milord." Lorist menatap tajam pria bernama Victor itu, membuat pria terakhir merasa terintimidasi oleh tatapan tajam Lorist dan menundukkan kepalanya untuk menghindari kontak mata langsung. "Kinerja kalian cukup baik dan berhasil mengingat untuk menginstruksikan anak buah kalian agar menjaga ketertiban situasi meskipun harus menghadapi musuh. Itu sangat patut dipuji," kata Lorist. "Milord, Victor dulunya adalah perwira militer dari Legiun Fiercegale. Seandainya bukan karena cederanya yang menyebabkannya pensiun dari tentara itu, ia pasti memenuhi syarat sebagai pemimpin resimen," tambah Tua Hugo. "Bagaimana denganmu, Tua Hugo? Kau sendiri tampak seperti seorang militer," kata Lorist sambil tersenyum. "Milord, saya dulunya adalah salah satu perwira logistik Legiun Whitelion dan saya kembali ke sini setelah dibubarkan. Kota Whitebird adalah kampung halaman saya dan saya telah meninggalkannya selama 35 tahun untuk bertugas sebagai prajurit. Sudah merupakan suatu keberuntungan yang luar biasa bagi saya bisa bertahan hidup dan kembali ke sini dibandingkan dengan rekan-rekan saya yang gugur di medan perang," kata Tua Hugo sambil menghela napas. "Oh, Legiun Whitelion, ya? Sepertinya kau bukan orang luar, Tua Hugo. Beberapa ksatria keluargaku dulunya juga bagian dari Legiun Whitelion, seperti Potterfang, Lode Wales, dan Malek. Apakah kau mengenal mereka?" kata Lorist, dengan rasa penasarannya yang terusik. "Potterfang? Tentu saja aku mengenalnya. Kudengar kampung halamannya ada di suatu tempat di Wilayah Utara. Bahkan Loze telah menjadi ksatria keluargamu juga? Oh, benar juga, dia memang teman baik Potterfang. Tapi hal yang benar-benar mengejutkan adalah bagaimana Malek si wajah besi itu juga menjadi salah satu ksatriamu... Dia selalu tanpa emosi dan hanya peduli pada peraturan serta sama sekali tidak peduli pada persahabatan atau kebaikan. Aku ingat ada suatu ketika saat Malek menangkap Loze ketika dia mabuk dan menghukumnya dengan cambuk 10 kali secara pribadi. Pada saat itu, Loze berteriak bahwa Malek bukan temannya, tetapi Malek mengatakan justru karena dia menganggap dirinya sebagai teman Loze, dia harus secara pribadi mencambuknya untuk memastikan bahwa dia mengingat pelajarannya..." Tua Hugo menjelaskan ketiga orang itu dengan sempurna seolah-olah mereka begitu akrab baginya seperti harta keluarganya sendiri. "Milord, kita punya banyak waktu setelah ini untuk mengobrol. Mari kita selesaikan masalah utama terlebih dahulu dan bubarkan para warga kota untuk saat ini. Lagipula kita tidak bisa membiarkan mereka di sini terus," kata Charade menyela percakapan Lorist dan Tua Hugo sambil menunjuk para prajurit lain yang mengenakan baju zirah kulit berwarna abu-abu. "Baiklah, Tua Hugo. Kita bicarakan nanti. Aku ingin melihat apa yang ingin mereka katakan tentang datang ke wilayahku untuk memungut pajak," kata Lorist sambil berjalan maju langsung menuju kelompok prajurit bersenjata dengan yang lain mengikuti di belakangnya dengan tergesa-gesa. "Aku adalah Count Norton. Suruh pemimpin kalian maju untuk berbicara denganku." Meskipun kelompok bersenjata itu berjumlah sekitar seratus orang, tidak satupun dari mereka yang cukup berani untuk melawan Lorist. Mengesampingkan hal lain, pemandangan para pengawal Lorist yang dipersenjatai dengan baju zirah logam berwarna abu-abu perak saja sudah menyilaukan mata mereka. Selain itu, ksatria peringkat Gold yang membawa mereka dalam misi tersebut bahkan terluka parah hanya oleh satu anak panah, sepenuhnya memadamkan secuil kecil sisa niat mereka untuk melawan. Ketika Lorist mengatakan bahwa ia ingin menemui pemimpin mereka, mereka seketika menoleh untuk melihat ksatria peringkat Gold yang telah tumbang. "Dia pemimpin kalian?" kata Lorist, merasa terganggu. Ia mengira para prajurit itu dibawa oleh seseorang yang disebut Viscount Aslan dan bahkan tidak mengira bahwa mereka dipimpin ke sana oleh ksatria peringkat Gold yang mengenakan baju zirah Legiun Pertahanan Lokal Kerajaan. Lorist berjalan ke arah ksatria itu dan bertanya, "Siapa kau dan mengapa kau membawa prajuritmu ke wilayah keluargaku?" Ksatria peringkat Gold itu menatap Lorist dan berkata, "Count sialan sepertimu benar-benar berani menyergapku? Apakah kau tahu konsekuensi dari tindakanmu?!" Lorist meludahi tanah tanpa memedulikan apapun di dunia ini dan berkata, "Yah, memang benar aku tidak tahu konsekuensinya... Yang kutahu adalah kau telah datang ke wilayah keluargaku bersama para prajurit tanpa izin atau undangan apa pun, dan itu, bagiku, pada dasarnya adalah sebuah deklarasi perang. Kuberi kau satu kesempatan lagi untuk memberitahuku siapa dirimu dan dari mana para prajurit ini berasal. Jika tidak, aku akan menggantung kalian semua seperti para bandit." "Cobalah jika kau berani. Apakah kau tidak takut akan akibat dari memicu kemarahan Yang Mulia Kedua Auguslo yang akan membakar keluargamu menjadi abu?" gerutu ksatria peringkat Gold itu dengan keras kepala. Plak! Lorist mendaratkan tamparan ke wajah ksatria peringkat Gold itu tanpa peringatan dan berkata, "Kemarahan Yang Mulia Kedua? Hahaha... Wow, aku sangat takut. Sekarang setelah aku menyentuhmu, apa yang akan kau lakukan?" Ksatria peringkat Gold itu berteriak dalam amukan yang marah sebelum menerjang dengan kedua tangannya terentang. "Akan tunjukkan padamu!" "Ugh!" Ksatria peringkat Gold itu menerima pukulan di perutnya pada saat itu dan meringkuk seperti udang rebus. "Bffooo!" gerutu ksatria itu saat wajah kanannya menerima pukulan lagi, sebelum ia memuntahkan dua giginya. "Gah..." Ksatria itu menerima satu lagi hantaman di dadanya, menyebabkannya berlutut di tanah. Meskipun ia merasa ingin muntah, ia tidak dapat melakukannya dengan wajah yang penuh dengan air mata berdarah. Lorist mengulurkan tangannya untuk mencengkeram ksatria peringkat Gold itu sebelum memberinya lagi tujuh hingga delapan tamparan di wajah, menyebabkan kepala ksatria itu membengkak seperti kepala babi, sebelum ia dilemparkan ke tanah dalam keadaan tidak sadarkan diri. "Buang senjata kalian. Aku akan menghitung sampai tiga dan siapa pun yang belum melakukannya akan dibunuh tanpa pertanyaan!" kata Lorist sambil menoleh ke arah para prajurit berzirah kulit hitam. "Satu..." Bahkan sebelum ia mengucapkan 'dua', suara dentringan terus-menerus terdengar saat para prajurit semuanya melemparkan senjata mereka ke tanah. Mengingat ksatria peringkat Gold yang jauh lebih unggul darinya saja babak belur dihajar oleh sang penguasa wilayah seperti karung pasir, para prajurit tahu bahwa Lorist tidak sedang bercanda. Dari seratus atau lebih prajurit itu, yang terkuat hanya memiliki Energi Tempur peringkat Iron. Siapa pun yang melawan hanya akan mendatangkan masalah bagi diri mereka sendiri. Lorist tidak menyangka para prajurit itu akan menyerah begitu mudah dan ia berkata dengan nada terkejut, "Kalian cukup bijaksana. Padahal aku sudah bersiap untuk menggantung beberapa dari kalian para orang bodoh ini... Kenapa kalian bahkan tidak bisa membiarkanku melampiaskan sedikit stres? Katakan padaku sekarang, siapa di antara kalian di sini yang merupakan pemimpin regu?" Para prajurit yang tersisa lantas menoleh untuk melihat ke arah seorang pria yang sedang bercucuran keringat. "Apakah kau ingin maju sendiri atau perlu aku mengantarmu ke sini?" kata Lorist sambil tertawa. Pria dengan ekspresi ketakutan itu seketika berlutut di hadapan Lorist seraya berkata, "Mi-milord... Mohon belas kasihan..." Kenapa para prajurit ini sangat menyedihkan? Lorist tidak menyangka tindakannya menghajar ksatria peringkat Gold itu akan membuat para prajurit lainnya begitu ketakutan. "Ceritakan padaku tentang kalian." "Milord, saya adalah pemimpin regu dari Regu Ketujuh, Kompi Kedua, Regu Pertama, Divisi Ketiga, Legiun Pertama Kerajaan Iblia. Nama saya Sillit dan pasukan kami bermarkas di Pelabuhan Jillin. Ksatria peringkat Gold Fewermante adalah komandan divisi kami. Itu dia di sana," kata Sillit sambil menunjuk ksatria peringkat Gold yang terkapar di tanah. "Kami menerima perintah darinya untuk datang membantu Viscount Aslan memungut pajak atas nama Yang Mulia Kedua. Milord, mohon belas kasihan, kami hanya mengikuti perintah..." "Memungut pajak? Kalau begitu di mana Viscount Aslan? Kenapa dia tidak datang ke sini untuk menemuiku? Aku ingin mendengar mengapa Yang Mulia Kedua mengirimnya ke wilayahku untuk memungut pajak," kata Lorist sambil menatap sisa prajurit tersebut dan menyadari tidak satupun dari mereka yang tampak seperti seorang viscount. Tunggu, Viscount Aslan seharusnya maju untuk menyambutku, sang penguasa wilayah. Tapi meskipun begitu, para prajurit dan ksatria peringkat Gold di sini bahkan tidak memikirkan hal itu... Bukankah itu sedikit aneh, pikir beberapa prajurit yang berbalik untuk mencari keberadaan sang viscount. Setelah beberapa saat, seseorang berteriak, "Viscount itu telah melarikan diri! Sialan... Kita telah tertipu!" Para prajurit semuanya mulai berteriak dalam kemarahan. "Melarikan diri? Di mana dia bisa bersembunyi di Pulau Silowas? Jim, bawa dua pengawal dan empat pelaut kembali ke pelabuhan untuk berjaga-jaga dan katakan kepada Wilson untuk tidak membiarkan satu orang pun naik ke kapal mana pun. Siapa pun yang melawan harus langsung ditenggelamkan!" "Baik, milord." "Victor, sebagai pemimpin pasukan garnisun Kota Whitebird, suruh anak buahmu untuk mengurung para prajurit ini untuk sementara waktu, tapi jangan perlakukan mereka sebagai tawanan perang dulu. Aku yakin mereka juga korban penipuan, jadi jangan perlakukan mereka dengan buruk. Siapkan makanan untuk mereka sekarang untuk menenangkan mereka, mengerti?" perintah Lorist. "Tapi milord, kami tidak mampu memberi mereka makan," kata Victor. Lorist tertawa dan berkata, "Howard, berikan orang ini 10 koin Forde emas dan suruh dia memberi anak buahnya masing-masing satu koin perak kecil sebagai hadiah karena telah mempertahankan Kota Whitebird. Aku yakin sisanya akan cukup bagi para prajurit lain untuk makan besar." 10 koin Forde emas dapat ditukar dengan 1000 koin perak kecil. Dengan setiap prajurit garnisun menerima satu koin, sisanya pasti akan cukup bagi semua orang untuk makan besar selama beberapa hari ke depan. Victor akhirnya menundukkan kepalanya dan membungkuk seraya berkata, "Terima kasih, milord, atas hadiah Anda yang murah hati. Saya akan menenangkan para prajurit ini untuk saat ini." "Baiklah. Tua Hugo, bubarkan para warga kota di sini. Aku tidak akan menyediakan makanan bagi siapa pun yang tetap tinggal." Tua Hugo memegang dadanya untuk memberi hormat kepada Lorist dan berkata, "Dimengerti, penguasa wilayah."

IndoWebNovel – indowebnovel.com