Mabuk

Nikmati rilis kedua minggu ini! Kunjungi halaman Patreon kami jika belum dan dukunglah kami jika mampu!

Kalik baru turun ke lantai bawah setelah Lorist dan Tarkel selesai makan. Tarkel memesan makanan lagi untuk Kalik dan mengatakan kepadanya bahwa ia akan berjalan-jalan sebentar dengan Lorist. Kalik bisa mencatat apa saja pada tabnya jika ia memerlukan sesuatu.

Hari sudah malam ketika Lorist dan Tarkel berangkat ke arena duel. Blood and Flame letaknya cukup dekat dengan area turnamen. Setelah melewati sebuah gang kecil, mereka tiba di jalan utama distrik kerajaan tempat kamp tentara pertahanan kerajaan berada. Meskipun tentara dimobilisasi, perkemahan itu masih tetap ramai. Bendera dengan berbagai warna dan pola dikibarkan di pintu masuk perkemahan, dengan banyak orang yang dilengkapi baju zirah, pedang, dan tombak, masuk dan keluar tanpa henti.

Sebelum mereka melewati jalan utama, beberapa orang dari perkemahan datang dan mengepung keduanya.

“Hei, kalian berdua pasti datang untuk memenuhi panggilan raja untuk berperang, kan? Aku adalah wakil pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Senbak, Jason, dan aku menyambut kalian berdua prajurit pemberani ke dalam kelompok kami dengan tangan terbuka,” kata seorang pria kurus berbalut baju zirah kulit tua dan robek.

“Kembalilah ke kelompok tentara bayaran lama kalian yang bobrok itu. Jumlah anak buah kalian kurang dari 50 orang, dan kebanyakan dari mereka toh adalah petarung yang terluka. Kalian berdua lebih baik melompat dari tebing saja. Saudara-saudara, kami adalah Perompak Tigershark, bawahan Adipati Gouffman sendiri. Kami memiliki lebih dari 300 anggota. Bergabung dengan tim kami sudah pasti adalah pilihan yang lebih bijak,” sahut seorang pria bertubuh tinggi dan berpenampilan arogan.

Pria besar berwajah merah lainnya menyerukan, “Bergabunglah dengan kami, Perompak Kalir, dan kalian akan diberi senjata serta perlengkapan! Teman-teman, semuanya gratis, jadi jangan lewatkan kesempatan ini!”

“Kami adalah kelompok tentara bayaran Adipati Hock. Meskipun kami baru saja terbentuk, kami memperlakukan rekrutan kami dengan baik! Kalian akan disuguhi sebotol anggur manis setiap hari!” kata seorang pria paruh baya mengenakan baju rantai.

Oh, jadi semua orang ini ada di sini untuk merekrut dan memperluas pasukan mereka.

“Permintaan maaf sedalam-dalamnya kepada kalian para prajurit hebat,” Tarkel menjawab dengan senyuman di wajahnya, “Kami berdua bekerja untuk Guild Dagang Peterson dan kami datang ke kerajaan untuk mengurus pembentukan jalur perdagangan serta urusan lainnya sambil mempelajari lebih banyak tentang tempat ini. Kami hanya datang kemari karena melihat perkemahan yang sibuk di sebelah sana. Aku sangat meminta maaf karena telah mengecewakan kalian Tuan-tuan…”

Begitu mendengar hal itu, banyak orang berbalik dan kembali dengan penuh kekecewaan. Namun, beberapa orang tetap tinggal.

“Aku mengenalimu,” kata seorang pria, sambil menatap Tarkel.

“Anda siapa ya?” tanya Tarkel sambil menggaruk kepalanya.

“Kau adalah salah satu teman Ballop. Aku pernah melihatmu minum bersama dengannya,” kata pria itu.

“Oh,” gumam Tarkel dengan rasa lega, “Senang berkenalan denganmu. Aku Tarkel. Apakah kau tahu apa yang terjadi pada Ballop dan yang lainnya? Kami kehilangan jejak satu sama lain ketika kami bergegas keluar dari Nupite. Aku tidak pernah melihat satupun dari mereka sejak saat itu.”

“Ballop sudah mati. Aku melihatnya tumbang dengan beberapa anak panah menancap di punggungnya saat kami menerobos garis musuh,” jawab pria itu.

“Bagaimana dengan Feline, Krinando, dan Chelwar? Apakah kau tahu mereka dan keberadaan mereka?” tanya Tarkel dengan penuh kekhawatiran.

Sambil menggelengkan kepala, ia berkata, “Aku tidak tahu mereka, tetapi sepertinya aku pernah mendengar Chelwar disebut-sebut di suatu tempat sebelumnya. Seharusnya dia berada di perkemahan di sebelah sana. Apakah kau ingin aku mengantarmu untuk melihatnya?”

“Bagaimana aku harus memanggilmu?”

“Namaku Drei. Aku dulunya adalah salah satu pengawas yang bertanggung jawab atas pengiriman di pelabuhan. Namun baru-baru ini, aku terpaksa wajib militer sebagai prajurit Pasukan Snowshame,” jawabnya.

“Pasukan Snowshame? Ada apa dengan itu?” tanya Tarkel dengan rasa penasaran.

“Tidak ada yang mengejutkan. Semenjak kita lolos dari pengepungan kota, raja menyalahkan kita karena telah kehilangannya dari tangan musuh. Bahkan Adipati Gouffman dan Adipati Hock dijadikan tahanan rumah agar mereka bisa bertobat atas kesalahan mereka. Mengenai kami, kami secara paksa direkrut untuk membentuk Pasukan Snowshame. Begitu kami memiliki 24 ribu prajurit, kami akan dikirim untuk membantu pasukan pertahanan kerajaan merebut kembali Nupite. Semua orang tadi mencoba merekrut kambing hitam untuk anak buah mereka sendiri.”

“Kambing hitam?”

“Benar sekali,” balas Drei, “Banyak kelompok tentara bayaran dan perompak menderita kerugian besar selama pelarian dari pelabuhan, jadi mereka mencoba merekrut lebih banyak orang untuk memperkuat barisan mereka. Ketika kita mencapai garis depan, mereka akan mengirim rekrutan baru mereka untuk menanggung beban hantaman musuh guna mencegah bahaya nyata menimpa anggota lama mereka. Akibatnya, pengorbanan rekrutan baru itu juga akan menampilkan kelompok mereka dalam cahaya yang baik dan mereka mungkin akan diberi imbalan.”

“Apakah menurutmu itu akan berhasil?”

“Tentu saja akan berhasil. Karena raja telah mendeklarasikan panggilan untuk berperang, mereka yang ingin bergabung dengan pasukan tentara akan datang ke sini dan dibagi-bagikan di antara para perompak dan tentara bayaran. Begitu barisan kita terisi penuh dalam beberapa hari ke depan, kita akan bergerak menuju Nupite. Kita harus mengandalkan perlindungan Singwa agar bisa bertahan hidup,” kata Drei dengan senyuman getir di wajahnya.

“Aku yakin kau akan dengan mudah hidup sampai ratusan tahun. Mungkin, kau bahkan bisa mencetak prestasi besar dalam pertempuran yang akan datang dan diangkat menjadi bangsawan,” Tarkel menghibur sebelum ia menunjuk ke arah Lorist dan melanjutkan, “Temanku ini belum pernah berada di area ini sebelumnya. Aku tadinya hanya ingin membawanya ke arena duel untuk memperluas wawasannya. Kami akan datang mengunjungimu setelah selesai dan mengajakmu minum beberapa gelas di Blood and Flame.”

Drei mengangguk dan berkata, “Baiklah. Sementara itu aku akan membantumu melacak Chelwar dan yang lainnya. Ketika kau sampai di perkemahan, sebutkan saja Drei dari Thunder’s Fire. Mereka akan tahu apa yang harus dilakukan.”

Lorist dan Tarkel tiba di arena duel tidak lama setelah berpamitan dengan Drei. Arena duel adalah bangunan paling mengesankan kedua di ibu kota, setelah istana kerajaan. Dari luar, tempat itu tampak seperti dua jeruk yang saling berhimpit di atas tanah, sedikit mirip dengan stadion olahraga di kehidupan masa lalu Lorist.

“Ada pohon murbei di gang sebelah kiri dekat pintu masuk,” ujar Tarkel, “Lihat, itu di sana.”

Gang itu sangat sepi dan udaranya membawa bau busuk yang tidak menyenangkan. Mungkin, tempat itu digunakan oleh para penonton pertunjukan sebagai toilet darurat, dindingnya bernoda hijau kekuningan dan bau yang membuat mual merembes ke udara dari sana.

Namun, dinding itu sendiri ditandai dengan lebih dari 30 tanda aneh yang tampak seperti coretan anak-anak.

Sambil mencubit hidungnya, Tarkel berkata, “Milord, setiap kali Els masuk ke dalam, ia akan meninggalkan dua tanda horizontal di dinding, dan ketika ia keluar lagi, ia akan menambahkan garis vertikal yang memotong garis horizontal tersebut. Yang lain mengira bahwa ia hanya berada di sini untuk buang air kecil dan tidak akan membayangkan tanda-tanda itu sebagai apa pun selain karya anak-anak.”

“31, 32, 33, 34…”

Tarkel berhenti. Tanda terakhir tidak memiliki garis vertikal yang memotongnya, yang berarti Els tidak keluar saat terakhir kali ia berkunjung.

“Ayo, mari kita bertanya-tanya,” kata Lorist.

Para prajurit yang mereka temui tidak tahu apa yang sedang dibicarakan oleh Tarkel. Baru setelah Tarkel menyelipkan sekeping perak besar ke dalam saku mereka semua, mereka memanggil pemimpin kompi mereka. Namun, pemimpin kompi tersebut menyangkal bahwa Els telah datang dan bersikeras bahwa Els telah pergi setelah bertanding tanding dua hari sebelumnya. Ia merasa aneh karena Els tidak berkunjung selama dua hari.

Lorist menarik pakaian Tarkel dan keduanya pamit pergi.

Dalam perjalanan kembali, Lorist berkata kepada Tarkel dengan penuh keyakinan, “Pasti telah terjadi sesuatu pada Els. Pemimpin kompi itu mengalihkan pandangannya tanpa berani menatap mata Anda. Kita harus datang lagi secara diam-diam pada malam hari untuk mencari tahu lebih banyak tentang hal ini.”

Tarkel berkata, “Tapi itu akan cukup berisiko. Kenapa kita tidak menunggu sampai kita mengunjungi Viscount Timba besok dan memintanya untuk bertanya-tanya bersama kita?”

Lorist hanya menggelengkan kepalanya. Tepat saat Tarkel hendak mengajukan keberatan lain, seseorang memanggilnya dengan suara keras dari tempat antah berberad. Itu adalah Drei. Ia membawa beberapa pria lainnya, Chelwar ada di antara mereka, seorang teman yang dibuat Tarkel di Nupite.

Chelwar datang dengan senyuman cerah dan memberi Tarkel pelukan erat, mengucapkan selamat kepadanya atas keberhasilannya melarikan diri ke Hamidas. Ia ingin Tarkel mentraktirnya makan karena ia tidak punya apa-apa untuk dimakan selain roti hitam dan sup sayur yang disajikan di perkemahan akibat kehilangan dokumen resminya selama pelarian. Sekarang setelah ia bertemu dengan Tarkel yang kaya, ia tidak akan menahan diri, di sepanjang percakapan mereka, ia memperkenalkan teman-temannya.

Oh bagus sekali, ini dia datang lagi seorang peminta-minta seperti Kalik, pikir Tarkel, meskipun ia toh meminta yang lainnya untuk pergi ke Blood and Flame demi mendapatkan makanan yang enak. Di perjalanan, Tarkel memberikan penjelasan singkat tentang perjalanan mereka ke Hamidas dan menghela napas panjang.

“Ada apa, Tarkel, saudaraku? Kenapa kau mendesah? Apakah kau menyalahkan kami karena berpesta atas tanggunganmu?” tanya Chelwar dengan rasa tidak puas.

“Bukan itu. Kami berdua baru saja pergi ke arena duel tadi dan menyadari bahwa salah satu teman kita yang tinggal di sana telah hilang. Aku hanya mengkhawatirkan keselamatannya… Aku ingin tahu bagaimana aku akan melaporkannya kepada paman,” kata Tarkel dengan nada sendu.

“Ada apa?” tanya Drei.

“Chelwar, kau harus tahu bahwa ada orang lain bernama Els yang bepergian ke Nupite bersamaku. Dia adalah putra pamanku. Sebagai seorang maniak ilmu bela diri, ia hanya menghabiskan waktunya dengan latihan ilmu pedang. Bukankah kau dulu pernah membawa kami ke arena duel untuk menonton pertunjukan? Els bilang dia ingin bertanding tanding dengan para gladiator setelahnya dan memilih untuk tinggal di sini di ibu kota. Tetapi ketika aku kembali ke penginapan tadi siang, pemiliknya mengatakan bahwa Els sudah tidak kembali selama dua hari terakhir. Ketika aku pergi ke arena duel untuk menanyakannya, mereka mengatakan bahwa mereka juga belum melihat Els.

“Semua orang tahu bahwa kita berdua datang ke sini mewakili Guild Dagang Peterson. Perjalanan kita ini juga melibatkan pembentukan jalur perdagangan baru dan memilih tempat untuk membangun kantor kita. Tentu saja, kita memiliki metode rahasia untuk saling menghubungi, dan aku baru menyadari bahwa Els tidak membuat tanda saat ia meninggalkan arena duel terakhir kali. Para prajurit yang kita tanyai di sana, termasuk seorang pemimpin kompi, juga memberi tahu kita bahwa mereka belum melihat Els.”

“Kau bilang Els hilang?” seru Chelwar dengan terkejut, “Lupakan soal makanannya, mari kita kembali. Aku akan mengumpulkan beberapa orang untuk menggeledah arena duel bersamamu.”

“Tidak perlu,” kata Tarkel buru-buru sambil menghentikan Chelwar, “Aku sangat senang dengan niat baik kalian. Namun, kau tidak bisa melakukan hal seperti ini. Kita tidak boleh menyinggung raja dengan membuat kerusuhan pada saat seperti ini…”

“Dia tidak membuatku takut. Kita toh akan pergi bertempur dalam beberapa hari lagi, jadi tidak ada bedanya apakah aku mati sekarang atau di medan perang. Hanya ada kurang dari 200 orang di arena duel, jadi sekarang adalah waktu yang tepat untuk membuat kerusuhan. Mungkin, kita tidak akan dikirim ke medan perang setelah kekacauan meletus,” kata Chelwar.

“Hah? Bukankah kau bilang tadinya ada lebih dari seribu prajurit pertahanan kerajaan yang ditempatkan di sana? Kenapa tiba-tiba hanya ada 200 orang? Apa yang akan mereka lakukan jika para budak memberontak?”

“Hehe, pasukan pertahanan kerajaan sudah mengerahkan 25 ribu prajurit. Mereka telah meninggalkan kurang dari tiga ribu orang. Mereka yang bertahan juga harus mengurus pengamanan sektor gudang, jadi tidak akan banyak yang tersisa di arena duel! Lagi pula semua gladiator dikurung di balik jeruji besi, dan tidak ada senjata atau peralatan di sana. Jadi, tidak ada gunanya bagi mereka untuk memberontak.

“Selain itu, kami dari Pasukan Snowshame dikumpulkan di dekat area turnamen. Jika sesuatu benar-benar terjadi di arena duel, kita akan berada di sana untuk menghentikan segala sesuatunya agar tidak menjadi tak terkendali. Meskipun aku tidak bisa menjamin kemampuan kita melawan petarung lain, kita tidak akan kesulitan menumpas beberapa budak. Jangan khawatir, ibu kota tidak akan jatuh ke dalam kekacauan.

“Selain itu, aku dengar raja sedang bersiap untuk mengadakan pertunjukan besar di arena duel pada hari kita dimobilisasi. Lebih dari 1600 budak akan dibagi menjadi dua faksi untuk bertarung sampai mati sebagai persembahan bagi dewa perang agar kita bisa mendapatkan berkahnya demi kemenangan pertempuran,” Drei menginformasikan dengan penuh pengetahuan.

“Oh, kalau begitu pertunjukan hari itu pasti akan menjadi pertunjukan yang luar biasa. Aku suka menonton pertunjukan gladiator itu. Chelwar, pastikan kau tidak melakukan hal gegabah untuk saat ini. Aku akan mengunjungi Viscount Timba besok. Aku yakin dia akan menemani kita. Mari kita tetap berpegang pada rencana untuk minum-minum yang enak malam ini!” kata Tarkel kepada Chelwar.

“Baiklah kalau begitu, sepakat! Kita tidak akan pulang sampai kita mabuk kepayang!” seru Chelwar dengan gembira.

Mereka tiba di Blood and Flame tidak lama kemudian dan Drei, Chelwar beserta yang lainnya memesan satu demi satu hidangan lezat. Tarkel bertanya kepada pemiliknya apakah Kalik berada di lantai atas, tetapi pemiliknya mengatakan bahwa Kalik pergi setelah meminum tiga botol anggur buah dan belum kembali.

Chelwar menepuk bahu Tarkel dan berkata, “Berhentilah mengkhawatirkan Kalik. Kurasa dia menyebutkan bahwa dia memiliki seorang sepupu yang tinggal di sini di ibu kota. Mungkin, dia pergi ke sana untuk berkunjung. Kawan, pesanlah sebuah kamar untukku, ya? Aku sudah lama tidak meniduri siapa pun.”

Tarkel berbalik hanya untuk melihat bahwa Chelwar sudah mulai merayu salah satu pelayan wanita di penginapan itu. Sambil tersenyum, ia berkata kepada pemiliknya, “Bos, aku akan memesan semua kamar di lantai atas untuk malam ini. Teman-teman, jika kalian ingin bersenang-senang, bawa saja siapa pun yang kalian sukai ke kamar-kamar tersebut sebelum kembali untuk berpesta. Tagihannya kutanggung.” Selesai berkata demikian, ia meletakkan selembar uang kertas Forde emas di atas konter, yang langsung memicu sorak-sorai dan pujian dari semua orang yang hadir.

Drei tidak membawa pelayan wanita mana pun ke kamar dan hanya tinggal untuk minum. Sambil menghabiskan botol keempatnya, ia menatap Lorist yang diam dengan penuh minat dan menantangnya dalam permainan minum.

Namun, Lorist menolak tantangan tersebut dengan alasan bertindak sebagai pengawal Tarkel. Meskipun demikian, Drei bersikeras menantang Lorist dalam pertandingan minum. Pada akhirnya, Tarkel terpaksa ‘memerintah’ Lorist untuk menerima tantangan tersebut agar temannya tidak kehilangan muka.

Lorist berkata dengan ekspresi tertekan, “Tuan muda, saya tidak pandai menenggak minuman keras…”

Tetapi di bawah desakan semua orang, Lorist menghabiskan tiga botol anggur buah sebelum memuntahkan suapan terakhirnya dan ambruk di atas meja tanpa bergerak, membuat yang lainnya merasa terhibur.

Tarkel mengeluh, “Astaga, kalian ini… Kalian tidak harus memaksa orang yang bukan peminum sepertinya sampai mabuk… Seseorang, bantu aku membawakan Locke ke kamar untuk beristirahat dengan baik. Aku takut dia akan mengadu tentang aku ketika kita kembali ke guild nanti…”

Di lantai bawah, saat Tarkel dan teman-temannya baru saja mulai bersenang-senang, suara erangan keras beserta desahan para pelayan wanita terdengar dari kamar sebelah. Sementara itu Lorist yang ‘mabuk’, membuka matanya lebar-lebar dan dengan tenang duduk tegak…

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com