Bertindak

Nikmati rilis kelima dan terakhir minggu ini! Bab-bab akan mulai diperbarui lagi pada hari Rabu depan karena hari Selasa depan adalah hari ujian bagi saya. Sampai jumpa!

Charade, Jim, and Tok diseret keluar dari sel mereka. Charade berdiri di tengah. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya menatap dingin ke arah Pendekar Pedang Benack dengan mata penuh cemoohan. Jim ingin berdiri di depan Charade tapi dihentikan olehnya. Tok sudah mengumpat. Menjadi mantan bajak laut, pilihan makiannya bukanlah jenis yang ringan; dari saat sel dibuka hingga saat ia dibawa keluar, Tok telah ‘meniduri’ lebih dari 17 generasi keturunan perempuan pendekar pedang itu, dan ia sudah menuju ke generasi ke-18.

Para ksatria dan prajurit Norton yang ditahan di lantai bawah tanah ketiga terus mengumpat dan mengejek, memukuli jeruji besi tempat mereka dikurung.

Els melompat-lompat dengan marah dan meminta agar Pendekar Pedang Benack mengampuni mereka, mengatakan bahwa ia akan mempertimbangkan untuk mengambilnya sebagai guru jika itu masalahnya.

“Diam!” seru Charade kepada Els.

Suaranya mengisyaratkan teguran, membuat Stam sangat terkejut.

Charade menunjuk ke arah pendekar pedang itu dan berteriak, “Apa kau benar-benar akan menjadikan tikus besar keparat itu sebagai gurumu? Kau akan malu-maluin seluruh keluarga! Lihatlah pria menyedihkan yang tidak ada apa-apanya itu! Apa kau pikir kau akan bisa menanggung rasa malu ini bahkan sisa hidupmu? Saat kau menjadikannya gurumu, hidupmu sudah berakhir! Aku tidak peduli jika aku mati, tapi kau tidak boleh menanggung malu semacam ini pada dirimu sendiri! Saat pasukan keluarga tiba, aku yakin tuan kita tidak akan melepaskan tikus busuk ini dan akan membasmi seluruh kerabatnya beserta dirinya!”

Alasan mengapa Charade begitu emosional adalah karena kemuridan adalah hal yang sangat besar di benua itu. Hubungan antara seorang guru dan murid jauh lebih dekat dan signifikan daripada di kehidupan masa lalu Lorist. Memilih seorang guru adalah hal serius yang penuh dengan implikasi abadi. Seorang murid harus menganggap gurunya sebagai orang tua kedua. Mereka wajib mematuhi guru mereka selama sisa hidup mereka, dan mengabdi dalam kapasitas tertentu untuk memajukan tujuan mereka.

Dalam kasus pendekar pedang yang memaksa Els untuk menjadi muridnya, begitu Els menandatangani perjanjian itu, ia harus memandang Benack yang mirip tikus itu sebagai gurunya. Tidak hanya ia harus membayar iuran untuk bimbingannya, tetapi ia juga harus mematuhi setiap keinginan gurunya. Pendekar Pedang Benack dapat menyuruh Els menyelesaikan setiap masalahnya betapapun sepele masalah itu.

Jika Els mengingkari perjanjiannya, pendekar pedang itu dapat menggunakan kontrak tersebut untuk melawan dirinya dan menyebarkan kabar tentang pembangkangannya. Tidak ada yang peduli mengapa Els menerima pria itu sebagai gurunya. Yang penting adalah ia memang murid sang pendekar pedang, dan ia akan menerima kritik yang pantas atas perilaku buruknya. Itu akan menjadi noda seumur hidup pada reputasinya.

Bahkan Persekutuan Dagang Peterson, yang diakuinya sebagai afiliasinya, reputasinya akan tercemar. Alasan lain Pendekar Pedang Benack ingin secara paksa mengambil Els sebagai muridnya adalah karena ia ingin berafiliasi dengan salah satu persekutuan terbesar di Serikat.

Pada saat itu, wajah Els sudah basah oleh air mata. Ia menangis sejadi-jadinya.

“Kau tikus besar keparat, aku mohon ampunilah mereka! Selama kau melakukannya, aku akan memberimu semua uang yang kau inginkan! Sepuluh ribu? Bagaimana kalau dua puluh?! Jika kau membunuh mereka, aku bersumpah aku akan menggunakan metode paling kejam untuk menghukum mati kau dan keluargamu, mengakhiri garis keturunanmu sekali dan untuk selamanya! Camkan kata-kata itu!”

“Oh, begitu ya?” Pendekar Pedang Benack merenung dengan wajah memerah karena marah, sebelum ekspresinya berubah tenang dan berkata, “Karena kau tidak mau mengambilku sebagai gurumu, aku akan membunuh tiga budak kotor ini di depanmu. Jika kau memutuskan untuk menandatangani perjanjian ini, aku setuju untuk memberi mereka kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit.”

Semua orang yang hadir dapat mendengar kebencian yang tersirat dalam ancaman sang pendekar pedang. Bahkan suaranya yang melengking berubah menjadi berat dan gelap saat ia mengucapkannya. Ia sudah bulat tekad untuk membunuh Charade dan dua orang lainnya bagaimanapun caranya, mengingat bagaimana mereka memarahinya dan menghentikan Els agar tidak setuju untuk menandatangani perjanjian meskipun hanya berada di peringkat perak.

Hmph, sampah bodoh yang bahkan bukan peringkat emas… Karena kau berani bertingkah seperti itu di hadapanku, aku akan memastikan kau mati dengan cara yang paling menyiksa. Aku akan menunjukkan kepadamu kengerian apa saja yang mampu dilakukan oleh seorang pendekar pedang sepertiku.

Pendekar Pedang Benack menghunus pedangnya. Di bawah penerangan obor, bilah pedang itu bersinar tipis seperti pantulan bulan di air yang tenang, sebuah indikasi bahwa pedang itu dibuat dengan baik.

“Baguslah… Kalian budak kotor… Apakah rasanya enak memarahi aku? Jika kalian berlutut dan sujud kepada bajingan itu dan memintanya untuk mengambilku sebagai guru, kalian akan diberi anugerah kematian tanpa rasa sakit,” kata pendekar pedang itu sambil mengarahkan pedangnya ke arah mereka bertiga.

“Cih!”

Mereka bertiga meludah ke tanah secara bersamaan, memicu gelombang tawa ejekan sekali lagi di sel seberang.

“Tikus besar, bukankah kau seorang pendekar pedang? Jika kau berani, lepaskan rantai mereka dan beri mereka senjata untuk bertarung secara adil melawanmu! Kau adalah pendekar pedang keparat dan mereka hanya tiga orang peringkat perak tidak bersenjata yang dikurung dalam rantai. Jika kau membunuh mereka apa adanya, itu tidak lain adalah pembantaian yang tidak tahu malu. Beri mereka senjata dan lepaskan rantai mereka untuk memberi mereka kematian seorang prajurit!” kata sebuah suara kasar.

Para budak berperingkat emas mulai meneriakkan, “Beri mereka senjata, lepaskan rantai mereka!” tanpa henti.

Pendekar pedang itu mengabaikan teriakan-teriakan itu dan berjalan mendekat, mengangkat pedangnya dan menebas dengan kejam.

Kilatan bilah pedang itu mirip kilat. Serangan itu tampak lambat namun sangat cepat. Serangan itu membawa serta aura racun yang membara. Lintasan yang ditorehkannya akan membelah wajah Charade menjadi dua, memutus rahang bawahnya dari bagian kepala lainnya dan memperlihatkan lidahnya jika itu mengenainya. Dengan ayunan melingkar lainnya, sang pendekar pedang dapat dengan mudah memotong lidah itu sendiri.

Charade menutup matanya dan bergegas maju langsung menyambut serangan yang datang. Jim dan Tok, di sisi lain, melompat maju juga, menyeret rantai mereka bersama mereka.

Suara kasar itu bergema lagi dengan marah, “Tikus besar, sebaiknya kau tidak memberiku kesempatan di masa depan. Kalau tidak, aku pasti akan menguliti hidup-hidup dan merobek setiap gram daging dari tubuhmu…”

Kring! Sebuah tombak perunggu tiba-tiba muncul, menghalangi tebasan pedang panjang itu. Meskipun tombak itu terpotong menjadi dua sebagai akibatnya, pedang panjang itu berhasil dibelokkan ke samping. Pendekar Pedang Benack tidak menyangka seorang pengawal dari tentara pertahanan kerajaan benar-benar mampu menangkis pedang panjangnya. Di saat kebingungannya, ia melihat sebuah perisai perunggu setengah lingkaran menghantam wajahnya.

“Apa yang sedang kau lakukan?!” bentak pendekar pedang itu dengan marah. Dengan sapuan kakinya, ia berhasil menghindari hantaman perisai tersebut. Tapi ia tidak menduga bahwa Lorist akan tepat berada di depannya. Mungkin, ia bergerak menghadap Lorist secara tidak sengaja saat menghindari serangan itu.

Lorist menundukkan kepalanya dan langsung menanduk pendekar pedang itu dengan helm perunggunya. Pendekar pedang itu terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah. Benjolan besar dengan cepat terbentuk di dahinya. Bahkan ada beberapa luka di seluruh wajahnya. Bahkan seorang pendekar pedang pun tidak akan mampu menahan hantaman helm perunggu di wajahnya yang tidak terlindungi.

Mengulurkan tangannya, Lorist mencengkeram pergelangan tangan pendekar pedang yang terulur dan memutarnya dengan keras. Pedang yang dipegang tangan itu terjatuh dan ditangkap oleh Lorist. Dengan beberapa tebasan santai, ia memutuskan lengan dan kaki Pendekar Pedang Benack, menyebabkannya jatuh pingsan karena berteriak kesakitan.

Orang-orang lain di lantai bawah tanah menyaksikan dalam keheningan mutlak. Mereka tidak pernah menyangka pembalikan keadaan yang begitu drastis akan terjadi dalam beberapa saat itu. Seolah-olah waktu sendiri berhenti mengalir.

Els terus menatap dengan air mata berlinang di seluruh wajahnya dan mulut menganga. Charade mempertahankan postur tubuhnya yang menerjang ke depan dengan ekspresi terkejut. Jim dan Tok sudah siap menerima serangan demi Charade, namun pemandangan itu menghentikan langkah mereka sepenuhnya.

Para budak berperingkat emas di sel lain menatap dengan mulut ternganga, seolah-olah tidak percaya bahwa seorang prajurit infanteri biasa mampu dengan mudah menghabisi Pendekar Pedang Benack tanpa ada jejak penggunaan kekuatan tempur.

Stam adalah orang pertama yang sadar dari kebingungannya. Bergetar sekujur tubuhnya, ia berbalik untuk melarikan diri. Lorist memberikan sedikit tendangan pada tombak yang patah dan menyebabkannya menembus punggung Stam yang tidak terlindungi. Pria malang itu jatuh dengan wajah menghantam tanah dan tidak bergerak lagi.

“Untung saja aku tiba tepat waktu untuk menyelamatkan kalian semua,” kata Lorist sambil tersenyum sambil melepas helmnya. Mengingat kekuatan yang digunakannya saat menanduk tadi, dahi Lorist sedikit memar juga.

“Tu-Tuan…” Charade, Jim, dan Tok semuanya berlutut lega, setelah selamat dari kematian yang sudah di depan mata.

Para prajurit dan ksatria Rumah Norton yang dipenjara mulai meneriakkan ‘Tuan’ dengan cara yang sama.

Lorist menggerakkan jari telunjuknya ke mulutnya dan menyuruh mereka diam.

“Diam! Aku masih harus mengeluarkan kalian dari sini! Berhenti membuat keributan!”

Ia bergerak untuk membantu ketiga orang itu berdiri dan memeluk mereka bertua erat-erat.

“Pasti berat bagi kalian. Aku bangga rumah kita memiliki ksatria yang begitu gigih dan bertekad kuat.”

Tok bergumam, “Tuan, aku masih belum menjadi ksatria rumah…”

“Diam!” seru Lorist, “Jika aku bilang kau adalah seorang ksatria, maka kau adalah seorang ksatria! Lihat mayat di sana itu? Seret dia ke sini dan ambil kunci-kunci selnya.”

Charade tertawa dan berkata, “Tok, maksud Tuan adalah beliau telah menerima dirimu sebagai salah satu ksatria rumahnya. Beliau akan memberimu lencana dan hadiah penerimaan setelah kita kabur.”

“Oh,” kata Tok sebelum ia berbalik untuk menjarah mayat Stam.

“Kembali ke sini,” panggil Lorist. Dengan kilatan pedangnya, ia memotong rantai yang mengikat mereka.

Els adalah orang pertama yang dibebaskan. Ia langsung berlutut di depan Lorist sambil menampar wajahnya sendiri dua kali dengan keras.

“Tuan, ini semua salahku… Aku hampir membuat Charade dan yang lainnya kehilangan nyawa mereka…”

Lorist membantunya berdiri.

“Ada apa denganmu? Tidak perlu menampar diri sendiri seperti itu. Ini bukan salahmu. Ini semua karena tikus serakah itu. Dialah yang mencoba memangsamu.”

Lorist menunjuk ke arah pendekar pedang yang terjatuh yang baru saja sadar kembali dan berteriak kesakitan lagi. Ia mencengkeram puntung lengannya dengan tangan yang satu lagi. Els melompat ke arahnya dan menghujaninya dengan pukulan keras sebelum akhirnya menginjak dada pendekar pedang itu. Pria itu pingsan sekali lagi.

“Berapa banyak orang di sini yang merupakan orang-orang rumah kita?” tanya Lorist.

“Tuan, masih ada 257 orang yang tersisa. Tikus bodoh itu membunuh lima orang baru malam ini saja,” kata Charade penuh kebencian.

“Tuan, balaskan dendam kami! Kami memiliki sekitar 1300 orang saat pertama kali dipenjara!” seru seorang prajurit yang berlutut dengan air mata berlinang di seluruh wajahnya.

Lorist menutup wajahnya dan berusaha agar air matanya sendiri tidak tumpah.

“Bersabarlah. Pasukan kita telah menaklukkan Nupite dan akan segera maju ke ibu kota. Selama mereka adalah rakyat kerajaan Hanayabarta, mereka tidak akan lolos dari kemarahanku. Aku ingin beberapa dari kalian datang ke sini dan membangunkan pendekar pedang ini dengan air kencing kalian. Setelah itu, aku akan mengulitinya perlahan-lahan agar ia tidak menikmati kemewahan kematian yang cepat,” kata Lorist.

Pendekar Pedang Benack menjerit kesakitan saat Els membawa beberapa prajurit dan mematahkan tulangnya dengan rantai yang sebelumnya mengikatnya. Setiap kali pendekar pedang itu pingsan karena kesakitan, mereka akan mengencingi wajahnya untuk membangunkannya. Jeritannya di penjara bawah tanah membuat bulu merinding siapa pun yang melihatnya.

Setengah jam kemudian, Pendekar Pedang Benack akhirnya mengembuskan napas terakhirnya. Mayatnya telah menjadi gundukan daging hancur yang tidak dapat dikenali lagi. Pada saat itu, para prajurit Norton semuanya telah dibebaskan dan mereka sedang beristirahat.

“Tuan, bagaimana kita bisa keluar?” tanya Charade.

“Aku belum memikirkannya terlalu matang. Yah, kita selalu bisa membantai jalan keluar kita,” jawab Lorist.

“Tidak mungkin sialan!” seru Charade sambil menampar keningnya sendiri, “Kau begitu ceroboh sampai-sampai tidak punya rencana sama sekali sebelum bertindak?”

Lorist berkata santai, “Bukankah ini dihitung sebagai keadaan darurat? Kalian hampir kehilangan nyawa kalian, tahu. Aku tidak bisa tinggal diam melihatnya.”

“Tapi sekarang, sebagian besar dari kita tidak bersenjata dan tidak dalam kondisi prima. Bagaimana kita akan mendobrak jalan keluar dengan kekuatan?” keluh Charade.

“Kenapa kita tidak jadikan saja jeruji besi itu tombak darurat dengan meruncingkan ujungnya? Dengan begitu, setidaknya kita akan dipersenjatai,” kata Lorist sambil menatap jeruji besi tersebut.

“Percuma saja, Tuan. Materialnya sama dengan rantai kita. Mereka tidak dapat menghantarkan kekuatan tempur dan kita tidak akan bisa menggunakannya sebagai senjata,” jawab Charade sambil tersenyum pahit.

“Hei, Nak, kemarilah dan lepaskan kami. Kami akan bisa membantumu,” kata pria dengan suara serak itu.

“Oh, Tuan, izinkan aku mengenalkannya kepadamu. Orang di sana itu adalah Saudara Shuss, seorang pendekar pedang. Dia mengajari kami seluk-beluknya saat pertama kali tiba. Aku harus berterima kasih kepadanya untuk itu,” kata Charade sambil menuju ke sel pria tersebut.

Budak itu adalah seorang lelaki tua bertubuh luar biasa besar dengan tatapan penuh tekad. Luka-luka dari pertempuran masa lalu menghiasi sekujur tubuhnya. Rantai yang mengikatnya setidaknya tiga kali lebih tebal daripada rantai yang mengikat Charade. Namun, Charade tidak dapat menemukan kunci selnya, yang mana itu bukanlah hal yang mengejutkan, karena kunci yang diambil Stam adalah kunci perak. Lorist ingat melihat satu set kunci perunggu lagi di gerbang kembar yang mungkin adalah kunci yang digunakan untuk membuka sel-sel lainnya.

Lorist menyalurkan energi internalnya ke pedang Pendekar Pedang Benack dan memotong jeruji sel yang tebal itu. Ketika Shuss keluar darinya, pedang panjang Lorist melintas sekilas sebelum rantai yang mengikatnya jatuh ke tanah dengan suara dentang yang keras.

“Ilmu pedang yang luar biasa!” puji Shuss sambil mengacungkan jempol.

Lorist menatap ekspresi penuh harap dari keempat budak berperingkat emas lainnya dan berkata dengan nada meminta maaf, “Tunggu sebentar di sini. Aku akan mengambil kunci dari para penjaga untuk membebaskan kalian. Memotong jeruji akan menguras terlalu banyak energiku.”

“Tuan, bukankah itu akan memperingatkan para penjaga?” tanya Els.

“Jangan khawatir, para penjaga itu tahu bahwa si tikus besar sering menyiksa kalian semua sampai mati. Itulah sebabnya mereka sama sekali tidak mau mendekati aula ini. Kita bisa menggunakan alasan mengambil alat pembersih untuk mendekati dan membunuh mereka. Setelah itu, kalian semua akan mengenakan perlengkapan mereka dan berpura-pura menjadi penjaga, mengerti?” tanya Lorist.

“Baik, Tuan,” jawab Els.

IndoWebNovel – indowebnovel.com