Presiden Bejisanro

Ini adalah rilis kedua minggu ini.

“Apakah orang-orang dari Klan Mireitas masih belum mau membiarkan kita masuk ke Dauslyke?” tanya seorang pria gemuk dari samping kepada seorang pria paruh baya yang tinggi dan langsing di sebelahnya, sambil menggunakan pisau perak berukir rumit untuk memotong sepotong daging sapi yang berlemak dan berair.

“Benar begitu, Tuan Pembicara,” jawab pria paruh baya itu sambil membungkuk, “Marquis Mireitas berkata bahwa siapa pun yang tinggal di hotel mereka adalah tamu mereka, jadi mereka yang membuat masalah bagi para tamu berarti membuat masalah baginya. Mereka bahkan bersedia menghadapi konflik. Mereka juga mendatangkan Pendekar Pedang Mike dan 300 pengawal.”

Pria gemuk yang sedang menikmati makanannya itu adalah ketua pembicara sub-dewan Serikat, Marquis Bejisanro. Saat ini ia menjabat sebagai presiden dari sebuah guild pedagang peringkat delapan di Serikat, Guild Pedagang Rosanji.

Guild Pedagang Rosanji menguasai seluruh bisnis yang berkaitan dengan produksi bir. Mengikuti Perang Kaca, kenaikan harga pangan telah menyebabkan harga bir melonjak beberapa kali lipat. Guild tersebut tidak hanya meraup keuntungan besar dari situasi itu, tetapi juga berhasil menguasai sebagian besar pangsa pasar untuk produk-produk yang berkaitan dengan gandum.

Sebagai pelayan pribadi Presiden Bejisanro, pria paruh baya yang tinggi dan kurus itu mengetahui niat tuannya: menguasai pasar pangan Serikat. Hal ini menempatkan mereka dalam persaingan langsung dengan Guild Pedagang Forde, yang kekuatannya berada di bidang bisnis makanan. Presiden Bejisanro ingin menguasai setidaknya separuh pasar Serikat.

Para penyair keliling telah bernyanyi tentang kemakmuran Dataran Falik di sekitar Morante, tetapi mereka lupa bahwa lahan pertanian tersebut tidak mampu menopang populasi dua juta jiwa. Serikat memiliki satu juta jiwa yang tinggal di Morante saja. Tujuh kota lainnya di seberang dataran masing-masing memiliki sekitar 500 ribu warga. Sekitar 100 kota kecil, desa, dan pondok kumuh juga tersebar di dataran tersebut. Faktor yang paling krusial adalah banyak dari tanaman pangan tersebut yang tidak dapat dimakan.

Guild Pedagang Forde menguasai Dataran Falik dan memberikan jaminan kepada para petani bahwa mereka akan membeli hasil panen mereka dengan syarat menjadi penyalur eksklusif. Tanpa izin guild, para petani tidak akan dapat menjual hasil bumi mereka kepada pedagang lain. Di dalam monopoli tersebut, para petani harus menanam sesuai dengan persyaratan dan pilihan guild, sehingga tanaman mereka biasanya adalah tanaman yang memiliki harga lebih tinggi di pasaran, contohnya beras panjang Falikean. Selain itu, guild harus mengimpor sejumlah besar makanan untuk menopang populasi.

Namun, selain Dataran Falik, Serikat juga menguasai Perbukitan Callisto. Dibandingkan dengan dataran, Perbukitan Callisto jauh lebih sepi dan pedesaan. Para petani menanam sebagian besar gandum, kentang, dan bahan pangan lainnya. Guild tidak peduli dengan tanaman yang tidak bernilai tinggi, sehingga Guild Pedagang Rosanji menguasai seluruh hasil bumi Perbukitan Callisto dan menggunakannya untuk membuat bir.

Banyak pecandu alkohol di Serikat mengira bahwa bir yang mereka minum diseduh semata-mata dari hasil bumi Perbukitan Callisto, tetapi kenyataannya tidak demikian. Guild mengimpor makanan dari berbagai negara tetangga, kebanyakan sudah kedaluwarsa. Gandum semacam itu tidak bernilai tinggi dan hanya berharga sekitar 30 Forde emas per 5000 kilogram. Gandum tersebut kadang-kadang digunakan untuk menyeduh bir alih-alih menggunakan hasil bumi yang layak dan lebih mahal.

Perang Kaca membuat Guild Pedagang Forde sama sekali tidak siap. Mereka tidak menyimpan banyak persediaan makanan, yang menyebabkan lonjakan harga pangan yang tiba-tiba di Serikat. Dengan ditutupnya jalur perdagangan oleh negara-negara tetangga dan diberlakukannya embargo pada produk makanan serta banyak barang strategis lainnya, guild tidak lagi dapat membeli makanan meskipun mereka memiliki uang untuk melakukannya. Bahkan jika mereka berhasil membeli sebagian, sama sekali tidak ada cara bagi mereka untuk mengirimkannya ke Serikat.

Guild Pedagang Rosanji bernasib sedikit lebih baik. Gandum berlumut yang mereka tangani bernilai agak rendah, dan mereka juga berhasil menutup kesepakatan yang cukup besar sebelum perang usai. Dari pembelian mereka, mereka mampu mengangkut 3 juta Por (1 Por = 50 kilogram) ke Morante. Karena khawatir separuh dari muatan mereka adalah gandum berlumut tua, guild menggunakan rombongan penyelundup untuk mengangkut barang-barang mereka dan menghindari pemeriksaan Armada Tak Terkalahkan di Teluk Hidegold. Dengan makanan di tangan, ditambah persediaan yang telah ada sebelumnya, presiden guild, Bejisanro, memutuskan bahwa sifat pasar yang tidak stabil adalah anugerah yang diberikan surga yang akan memberinya kesempatan untuk mengendalikan pasar makanan kelas bawah. Mengenai makanan kelas atas, ia akan menyerahkannya kepada Serikat.

Meskipun Presiden Bejisanro cukup ambisius, ia sama sekali bukan seorang idiot dan tidak pernah mendambakan kursi salah satu dari tujuh besar. Selama bertahun-tahun, ia telah mengelola guildnya dengan hati-hati agar tidak bertindak terlalu jauh. Pengalamannya selama bertahun-tahun memberinya pemahaman paling jelas tentang apa yang menimpa guild yang melanggar kepentingan tujuh besar. Sebagai ketua pembicara Serikat, ia tidak pernah berbicara menentang keinginan tujuh besar. Bahkan jika ia tidak mengikuti instruksi mereka secara harfiah, ia tidak pernah secara langsung mendurhakai mereka. Ia memastikan guild tidak pernah memiliki alasan sah untuk mendepaknya dari jabatannya.

Namun, dalam sistem kaum bangsawan, sang presiden melihat peluang untuk menjadi anggota dewan tinggi. Karena ia tidak bisa menggantikan guild tujuh besar mana pun, ia bisa meminta kenaikan pangkat sebagai gantinya dan mendapatkan kursi di dewan tinggi. Bahkan Adipati Lormo pun berhasil bergabung dengan dewan tinggi setelah ia bergabung dengan Serikat; tidak ada alasan bagi Presiden Bejisanro untuk tidak bisa melakukannya. Terutama mengingat peluang bagus yang telah jatuh di depan guildnya.

Presiden Bejisanro berpendapat bahwa Guild Pedagang Forde, sebagai distributor produk pertanian terbesar di Serikat, telah membuat kesalahan krusial. Mereka mengabaikan permintaan pangan dari populasi Morante. Tanpa makanan yang cukup, harganya pasti akan naik. Guild Pedagang Forde telah menjadi sasaran kritik bagi banyak warga, dan ini adalah kesempatan bagus bagi Guild Pedagang Rosanji untuk mengambil alih kendali Morante dengan stok makanan yang ada di tangan mereka.

Ditambah fakta bahwa guild tujuh besar sedang sibuk menangani urusan di wilayah mereka sendiri, sub-dewan berhasil menjadi kekuatan tertinggi di dalam Morante. Bejisanro menyusun sebuah rencana sederhana untuk memanfaatkan posisinya sebagai ketua pembicara sub-dewan. Pertama, ia akan menggunakan makanan yang dimiliki guildnya untuk memenangkan hati warga Morante dan meningkatkan reputasinya. Secara bersamaan, ia akan memanfaatkan xenofobia warga Morante yang kaku dan kebencian terhadap jalur perdagangan yang tertutup untuk mendorong kebijakan luar negeri yang keras.

Selama ia bisa mewujudkan kedua komponen dari rencananya ini, ia dapat mengusulkan pembentukan tentara Serikat pada rapat dewan berikutnya dengan dukungan dari sebagian besar perwakilan lainnya dari guild pedagang peringkat kedua dan ketiga. Guild-guild kecil lainnya juga telah didorong ke jurang kehancuran oleh jalur perdagangan yang tertutup dan sangat ingin melakukan sesuatu, apa pun itu, untuk mengatasinya.

Mengenai para perwakilan warga, mereka tidak akan berani menolak mosi yang ia ajukan mengingat kemarahan yang menyala-nyala dari para konstituen mereka. Sebenarnya, tujuan Bejisanro bukanlah meluncurkan kampanye militer terhadap negara-negara lain, melainkan memperoleh tentara tetap yang hanya bertanggung jawab kepada sub-dewan dan berada di bawah kendali langsungnya sebagai ketua pembicara dewan.

Dengan pasukan seperti itu di tangannya dan reputasinya yang baru ditemukan di antara warga, pihak tujuh besar tidak akan dapat berbuat banyak pada guild tersebut meskipun mereka mengalihkan perhatian mereka kembali ke kota. Pada saat itu, yang harus ia lakukan hanyalah mendesak untuk mendapatkan kursi di dewan tinggi dan ia akan dilantik secara resmi.

Namun, insiden yang sedang coba ia tangani saat ini menimbulkan masalah besar baginya. Anaknya yang tidak berguna dan bertindak seperti binatang itu benar-benar berani merayu wanita-wanita bangsawan di siang bolong di Jalan Rotary dan bahkan membuat kakinya patah, belum lagi banyaknya pengawal yang terluka. Sang presiden tahu bahwa putranya mendapatkan apa yang pantas ia terima.

Hmph, apakah dia benar-benar berpikir bahwa, hanya karena aku adalah ketua pembicara, dia bisa berbuat sesuka hatinya? Jika kabar ini menyebar, ini akan mencerminkan hal buruk yang mengerikan tentang diriku. Nama para bangsawan di dalam Morante juga akan tercemar di seluruh benua… Tujuh besar pasti tidak akan membiarkan anakku lolos begitu saja…

Untungnya baginya, tidak ada satu pun dari tujuh besar yang hadir saat ini, dan, mengingat status terisolasi Serikat, hanya sedikit bangsawan yang benar-benar tersisa di dalam kota. Tidak perlu khawatir masalah ini akan menyebar.

Pihak yang tersinggung kali ini tampaknya adalah orang-orang udik dari Tanah Utara, membeli barang-barang mewah di sini seolah-olah mereka belum pernah melihatnya seumur hidup mereka. Mereka pasti dari keluarga kelas bawah yang kebetulan menghasilkan sedikit uang akhir-akhir ini…

Bejisanro telah diberi tahu secara rinci tentang jalannya peristiwa dan tahu betul bahwa nafsu putranya lah yang membuatnya mendapat masalah di depan begitu banyak orang. Banyak pemilik toko telah menyatakan ketidaksenangan mereka, penjualan mereka kepada para bangsawan telah menurun akibat insiden tersebut.

Yah, mereka kan hanya beberapa bangsawan dari Redlis yang terpencil… Tidak peduli seberapa kaya mereka, mereka tidak mampu berurusan dengan Guild Pedagang Rosanji, bukan? Dan dengan Iblia dalam kondisinya saat ini — rajanya ditangkap dan dibunuh oleh raja Andinaq — mereka berada dalam posisi yang bahkan lebih buruk.

Masalah tersebut telah dilaporkan dalam Morante Daily dan banyak yang mengira penangkapan Pangeran Kedua Iblia adalah hasil dari tindakan Yang Mulia Kedua Auguslo sehingga pemakaman ayahnya akan disusul oleh pemakaman saudaranya yang pengkhianat.

Aku meragukan sesuatu akan terjadi jika aku berurusan dengan para bangsawan ini.

Bejisanro sudah memiliki metode di benaknya. Pertama, ia akan memberi kompensasi kepada para pemilik toko di Jalan Rotary atas kehilangan bisnis mereka — intinya, membeli kebungkaman mereka. Ia kemudian akan menyebarkan rumor tentang bagaimana para bangsawan Iblia telah membuat masalah bagi para pedagang dan toko di daerah tersebut dan mengklaim bahwa putranya sebenarnya sedang mencoba menghentikan ketidaksopanan mereka, namun berujung pada salah satu kakinya yang dipatahkan dan banyak pengawalnya yang tewas atau terluka parah.

Karena masalah itu tidak bisa lagi dirahasiakan, yang harus ia lakukan hanyalah memanfaatkan xenofobia dan rasa iri dari rakyat jelata yang kaya. Selama bertahun-tahun, warga Morante memiliki rasa bangga, merasa berada di atas orang lain, terutama setelah Perang Kaca berakhir dengan lebih dari setengah wilayah Redlis dicaplok dan memungkinkan Serikat menjadi salah satu negara terbesar di benua itu. Hal itu semakin memperkuat kebanggaan mereka.

Hak istimewa ratusan bangsawan setelah dua konflik tersebut semakin membangkitkan selera warga Morante akan gelar bangsawan. Dengan demikian, kemarahan yang luar biasa muncul ketika jalur perdagangan diputus. Mentalitas dan sikap inilah yang memungkinkan Bejisanro mengumpulkan dukungan yang dimilikinya sekarang.

Ia telah memutuskan untuk berurusan dengan para bangsawan Tanah Utara yang tidak tahu di untung itu, karena tidak peduli betapa tidak gunanya putranya, ia tetaplah darah dagingnya. Jika ia tidak mengejar masalah ini, ia pasti akan menjadi bahan tertawaan. Hanya dengan memberi mereka pelajaran yang keras, semua orang akan bungkam. Ada sebuah pepatah: ‘kebohongan yang diucapkan seribu kali akan menjadi sebuah kebenaran’. Demikian pula, jika ia tidak ‘menghukum’ orang-orang Utara atas apa yang telah mereka lakukan, akan ada disonansi logis dengan narasi tindakan heroik putranya yang akan ia sebarkan.

Setelah menghabiskan potongan terakhir daging sapinya, pria gemuk itu memasang ekspresi tenang di wajahnya. Ia meletakkan alat makannya dan menggunakan kain putih untuk menyeka mulutnya.

“Hmm, Klan Mireitas mendominasi bisnis perhotelan Serikat. Meskipun guild mereka cukup kecil, mereka tidak boleh dianggap remeh begitu saja, mereka didukung oleh terlalu banyak faksi kuat untuk hal itu. Kita harus memberi mereka muka dan hanya mengepung hotel mereka agar para bangsawan kurang ajar itu tidak bisa keluar. Jangan masuki hotel itu sendiri atau menginjak halaman mereka.”

“Baik, Tuan,” jawab pria paruh baya itu dengan hormat, “Tetapi apakah mereka mengerti bahwa kita sedang menunjukkan niat baik kepada mereka masih belum pasti. Orang lain mungkin juga salah paham bahwa kita tidak bertindak karena takut pada klan mereka. Kita tidak boleh membiarkan hal itu terjadi.”

Bejisanro melemparkan kain lap tersebut dan tertawa kecil.

“Hanya karena kita memberi mereka muka dengan tidak menyerbu masuk ke hotel, bukan berarti mereka bisa bertindak sesuka hati. Bukankah Klan Mireitas memindahkan Pendekar Pedang Mike ke hotel? Dia hanyalah pendekar pedang peringkat 1. Kita bisa mengirim Pendekar Pedang Danhema untuk menghadapinya. Aku yakin pendekar pedang peringkat 2 sepertinya akan mampu memberi sedikit tekanan pada Pendekar Pedang Mike. Selain itu, kirim 500 pengawal ke sana untuk mengintimidasi mereka. Mari kita lihat siapa yang memiliki lebih banyak orang di bawah komando mereka.”

Guild Pedagang Rosanji dengan mudah memiliki kekuatan militer yang jauh lebih besar daripada guild kecil lainnya. Mereka telah merekrut tiga pendekar pedang, satu peringkat 2 dan dua peringkat 1. Karena tidak ada satupun pendekar pedang mereka yang diizinkan berpartisipasi dalam Perang Kaca, tidak ada satupun yang terluka atau tewas. Pasukan Guild Pedagang Rosanji hampir sebanding dengan tujuh besar setelah perang. Hal ini memberi sang presiden lebih banyak daya tawar untuk menuntut posisi di dewan tinggi.

“Selain itu, kirim beberapa orang untuk memprovokasi rakyat jelata agar membuat masalah bagi Dauslyke. Setiap orang yang melakukannya akan mendapatkan 2,5 kilogram makanan setiap hari. Aku ingin melihat berapa lama Dauslyke dapat terus melindungi para tamu mereka. Jika ada kereta kuda yang meninggalkan tempat tersebut, suruh rakyat jelata memeriksanya. Jika kereta kuda itu tidak mengizinkan kita memeriksanya, jangan biarkan ia pergi. Aku ingin melihat apakah Klan Mireitas bernyali untuk bertindak melawan rakyat jelata…”

“Rencana yang luar biasa, Presiden,” puji pria paruh baya itu, “Aku yakin Klan Mireitas tidak akan berani menyentuh rakyat jelata.”

“Hahaha, kurasa juga begitu. Jika mereka benar-benar bertindak melawan mereka…” kata Bejisanro sambil tersenyum, “Yah, situasinya tidak akan menjadi indah. Yang harus kita lakukan sekarang adalah melihat apakah Klan Mireitas akan tunduk pada tekanan atau orang-orang Utara itu akan kehabisan uang selama mereka tinggal di hotel dan diusir. Tidak ada keterburuan. Kita bisa mempermainkan mereka selama yang kita inginkan.”

“Aku yakin setelah masalah ini reputasi Anda di Morante,” kata pria itu sambil mengangkat tangannya membentuk gestur jempol, “akan menjadi sangat besar. Aku akan segera melaksanakan instruksi Anda. Silakan nantikan kabar baiknya, Tuan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com