Tawan

Nikmati rilis pertama minggu ini!

Ini sudah menjadi kemampuan terbaik Pendekar Pedang Xanthi. Sejak ia berhasil menembus tingkat pendekar pedang peringkat 3 setahun yang lalu, ia tidak pernah melancarkan jurus yang ia rasa begitu sempurna hingga menjadi jurus pamungkasnya. Jurus itu cepat dan fana, namun berkilau bagaikan bintang-bintang. Melihat Lorist hampir terbungkus oleh kilatan pedang di sekelilingnya, bibir Xanthi melengkung membentuk senyuman.

Apakah kau masih mengira aku adalah pendekar pedang peringkat 2 dari beberapa tahun lalu? Hmph, akan kutunjukkan padamu bahwa tempat ini bukanlah kediaman adipati yang dikelilingi prajurit, tempat di mana kau bertindak begitu angkuh. Aku tidak akan bersikap lunak padamu kali ini. Kau akan menerima pelajaran hari ini, Locke, anak muda. Mari kita lihat apakah kau masih berani memperdaya Sylvia tercinta setelah ini… Kau dan kata-kata manis yang kau gunakan untuk menyesatkannya… Aku hanya akan mengampunimu ketika kau berlutut di hadapan adipatiku dan menandatangani perjanjian penyerahan diri yang tak terhitung jumlahnya…

Meskipun ia sudah merencanakan semuanya dengan matang, rasa percaya dirinya hancur berkeping-keping hanya oleh tiga tebasan dari pedang panjang Lorist.

Kening! Kening! Kening! Suara benturan logam meledak dari titik kontak pedang tersebut. Lingkungan yang dipenuhi cahaya bintang mendadak lenyap. Bukan hanya pedang panjang yang diayunkan Lorist dengan santai itu berhasil menangkis tiga serangan mematikan yang tersembunyi di balik cahaya bintang secara akurat, gaya dorong balik dari tangkisan tersebut bahkan memaksa Xanthi terdorong mundur dalam lengkungan di udara. Ia tidak mampu melancarkan serangan lagi.

“Bahu kiri, dada bagian kanan, dan dada kanan? Oh, serta pahaku,” gumam Lorist sambil dengan mudah menebak target serangan Xanthi dengan senyum santai, “Kita sudah tidak bertemu selama beberapa tahun, bukan? Dan tidak disangka kau telah menjadi pendekar pedang peringkat 3… Sayang sekali meskipun kekuatanmu meningkat, ilmu pedangmu sama sekali tidak berkembang. Kau masih menggunakan pendekatan yang sama. Sepertinya kau hanya berhasil menerobos berkat keberuntungan alih-alih suatu pemahaman yang mendalam.”

Xanthi tertegun bukan kepalang.

“Kau… Bagaimana mungkin kau bisa menangkis serangan-seranganku?”

“Menangkis seranganmu?” gumam Lorist dengan rasa ingin tahu, “Apakah itu seharusnya sulit? Bagiku tidak, setidaknya. Aku sudah hafal betul gaya pedangmu. Aku bahkan bisa bertarung melawanmu dengan mata tertutup. Bukankah kau melihatnya tadi? Berhentilah bereaksi berlebihan terhadap segala hal, ampun deh.”

Meskipun Lorist mengucapkannya dengan nada santai, wajah Xanthi berubah pucat pasi.

“Kau sedang memperolokku, bukan?” ucapnya sambil menggertakkan gigi.

Lorist mengangkat bahu.

“Jika itu yang kau pikirkan, aku tidak bisa mengubah pikiranmu. Aku hanya berbicara apa adanya.”

“Akan kutunjukkan padamu!” seru Xanthi sambil kembali menerjang ke depan.

Sayang sekali serangan-serangannya yang membabi buta sama sekali tidak efektif. Lorist menangkis setiap tebasannya dengan sabar dan penuh percaya diri sambil memberikan komentar.

“Oh, tebasan ini sangat licik… Kau benar-benar mencoba menusukku di bagian itu dan mengakhiri garis keturunanku? Yah, kau meleset sedikit saja. Ha, kau tidak berhasil melakukannya!”

“Wah! Kau juga punya jurus itu? Heh, toh aku berhasil memblokirnya. Bukankah aku sudah memberimu beberapa petunjuk sebelumnya? Kecepatan semata itu tidak berguna. Kau juga membutuhkan keakuratan.”

“Hanya tiga dari sepuluh tebasanmu yang berhasil mendarat. Tujuh sisanya hanya buang-buang tenaga saja. Kenapa hal semudah itu saja tidak kau pahami di levelmu?”

Xanthi begitu marah hingga ia hampir memuntahkan darah.

Bagaimana bisa dia begitu tidak tahu malu, bahkan memperolokku di tengah duel kita!

Lorist memanfaatkan celah tersebut dan meletakkan pedangnya ke samping sebelum menghujamkan sebuah tendangan telak ke arah Xanthi, membuatnya mundur beberapa langkah sebelum akhirnya berlutut di tanah dan memuntahkan darah sebanyak tiga kali.

Meskipun telah melancarkan serangan murah, Lorist tidak berhenti begitu saja.

“Begitu seseorang mencapai tingkat pendekar pedang, seseorang seharusnya tidak hanya memerhatikan pedang di tangannya. Seseorang harus menempa dirinya sendiri menjadi sebuah pedang. Inilah esensi sejati dari arti menembus tingkat pendekar pedang, mengerti? Trik yang bisa kau lakukan dengan pedang di tanganmu paling-paling terbatas. Mengingat hubunganmu dengan Sylvia, aku akan mengampunimu kali ini. Kau boleh pergi sekarang.”

Uhuk! Xanthi memuntahkan seteguk darah lagi sebelum ia berdiri, dengan rambut yang berantakan, lalu menyeka jejak darah di sudut bibirnya.

Sambil mengangkat pedangnya, ia menyatakan, “Kau tidak perlu peduli dengan apa yang dipikirkan Sylvia. Aku tidak akan membiarkanmu bersamaku—maksudku bersamanya. Akulah yang mengganggu kencan kalian. Aku tidak akan pernah membiarkan Sylvia menjadi wanita dari pria yang tidak setia dan tidak punya ambisi! Bunuh aku jika kau bisa!”

Lorist tertawa getir.

“Oh, ayolah, Nyonya Tua, Sylvia lah yang mengambil langkah pertama. Ketika aku menerima perasaannya dan ingin memberinya masa depan yang bahagia, Adipati Fisablen menolak permintaanku. Pada akhirnya, kalian benar-benar tidak menganggap serius House Norton, bukan? Baiklah, aku akan memberimu pelajaran di sini dan sekarang sebelum aku melunasi perhitungan dengan House Fisablen setelah tahun baru. Aku akan membuat kalian berlutut di hadapanku dan memohon agar aku menikahi Sylvia.”

“Mimpi!” seru Xanthi bagaikan wanita tua yang kelelahan.

Ia sama sekali tidak memiliki keanggunan yang layaknya dimiliki oleh seorang pendekar pedang. Ia mundur ke dalam barisan prajurit dan mengarahkan pedangnya ke arah Lorist.

“Serang! Hancurkan dia berkeping-keping!”

“Bunuh!” seru para prajurit.

Hampir dua ribu orang bergegas maju dengan mengacungkan senjata mereka. Itu adalah serbuan yang harus dihindari oleh sebagian besar pendekar pedang peringkat 3 dengan cara apa pun. Xanthi tidak salah dalam keputusannya. Karena kekuatannya sendiri tidak cukup, ia akan mengeroyok Lorist dengan keunggulan jumlah. Dua ribu prajurit bersenjata lengkap akan melumat logam sekalipun menjadi debu.

Meskipun beberapa ratus orang tidak akan menjadi ancaman bagi seorang pendekar pedang, dua ribu prajurit elit lebih dari cukup untuk membuatmu terpojok! Aku akan melancarkan serangan kejutan sambil bersembunyi di antara mereka. Mungkin timbangan kemenangan akan berpihak padaku.

Xanthi membelalakkan matanya dan mengikuti setiap gerak-gerik Lorist. Ia berencana untuk mencegatnya dan mendorongnya kembali ke dalam kelompok begitu Lorist mundur. Ia tidak menduga reaksi dari Lorist.

Melihat para prajurit dari kadipaten berlari mendekat, Lorist tidak merasa tegang. Ia justru memperlihatkan ekspresi kegéliraan, ekspresi yang ditunjukkan oleh seekor pemangsa saat melihat mangsanya.

“Ayo!” teriak Lorist sebelum ia berlari maju.

Wush! Bahkan sebelum mereka tiba, anak-anak panah melayang di atas kepala mereka langsung menuju ke arah Lorist. Satuan yang terdiri dari sekitar lima puluh pemanah busur panjang telah melepaskan serentetan panah, namun mereka tidak menyangka Lorist akan berlari maju. Mereka telah menutupi setiap area tempat ia mungkin menghindar, namun serbuan majunya membuat seluruh rentetan panah itu menjadi sia-sia.

“Bunuh!”

Ia sudah berhasil menerobos masuk ke tengah formasi. Di mana pun pedangnya melintas, kepala-kepala terpelanting dari bahu dan darah melengkung di udara. Kilatan pedang membentuk lingkaran di sekelilingnya dan menciptakan ruang kosong. Sosoknya hampir tidak terlihat saat ia bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi. Pedangnya bergerak begitu cepat hingga sepertinya ia sedang dengan ceroboh ‘menumpahkan’ cahaya pedang. Tidak satupun dari para prajurit yang mampu melihatnya dengan jelas. Yang bisa mereka tangkap dalam penglihatan mereka hanyalah pemandangan rekan-rekan mereka yang berjatuhan seperti pohon tebangan satu demi satu tanpa henti.

Tiba-tiba, ia muncul di bagian belakang formasi dan mulai membantai para pemanah busur panjang dan pemanah busur silang. Ketika tidak ada lagi yang tersisa, ia menoleh ke belakang dan melihat jejak mayat yang ditinggalkannya di sepanjang jalan.

Seseorang menjatuhkan senjatanya dengan suara gedebuk yang jelas terdengar. Itu bagaikan sinyal yang telah ditentukan sebelumnya, semangat juang setiap orang meninggalkan mereka pada saat itu juga.

“Se-setan!” teriak para prajurit sebelum mereka membuang senjata mereka dan berlari kian kemari bagaikan semut yang kehilangan arah. Satu-satunya pikiran di benak mereka adalah menjauh sejauh mungkin dari Lorist.

“Serang!” teriak sekelompok pria dari atas bukit.

Sang pangeran kedua secara pribadi memimpin pasukannya untuk bergabung dalam pertempuran. Tubuh Lorist berkelebat dan muncul kembali di hadapan Xanthi yang tertegun bisu.

“Hehe, masih ada trik lain di lengan bajumu, Pendekar Pedang Xanthi yang terhormat?”

Xanthi menusukkan pedangnya ke depan, namun serangan itu bahkan tidak merobek pakaian Lorist.

“Menyerahlah saja. Demi Sylvia, aku akan memberimu perlakuan yang layak bagi seorang pendekar pedang dan tawanan. Kau tidak punya pilihan lain. Letakkan pedangmu,” saran Lorist.

Begitu nama Sylvia disebutkan, Xanthi tersadar dari linglungnya. Merasa geram dengan saran Lorist, ia mengerang.

“Aku pastinya tidak akan membiarkanmu menghinakanku! Aku masih punya pilihan. Aku bisa mati di sini dan Sylvia akan tahu bahwa ibu angkatnya dibunuh olehmu!”

Xanthi menerjang maju dengan semangat membara yang gila. Ia bahkan tidak repot-repot menggunakan jurus apa pun. Ia fokus sepenuhnya untuk menancapkan pedangnya menembus dada Lorist. Ia lebih baik mati daripada menyerah kepadanya.

Sepertinya tidak ada cara untuk menyadarkannya, pikir Lorist dengan kesal.

Ia sempat mempertimbangkan apakah sebaiknya ia habisi saja wanita tua itu sekarang juga, namun ia tidak yakin bagaimana harus menjelaskannya kepada Sylvia jika ia melakukannya. ‘Sayang, aku memotong ibumu menjadi delapan bagian,’ sepertinya tidak terdengar begitu menyenangkan di telinga.

Masalahnya adalah, meskipun membunuh Xanthi itu sangat mudah dikatakan, menangkapnya hidup-hidup dan tanpa cedera bukanlah hal yang mudah, terutama dengan cara bertindaknya sekarang. Lorist bahkan mungkin akan digigit, dan ia bahkan percaya bahwa pendekar pedang peringkat 3 sepertinya benar-benar akan nekat melakukannya.

“Cukup sudah.”

Xanthi tidak merespons, ia hanya melanjutkan serbuan majunya.

“Kau benar-benar minta dicari masalah,” bentak Lorist dengan marah sambil memutar pedangnya untuk menangkis serangan yang datang.

Ia membalikkan tangannya lagi dan menampar sisi bilah pedang ke pipi kiri Xanthi. Dengan bunyi retakan kecil, dua gigi Xanthi copot dari mulutnya.

“Akan kutunjukkan padamu–”

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, Lorist mengarahkan pedangnya ke atas untuk memblokir serangan tersebut dan tiba-tiba muncul tepat di hadapannya. Terkejut, Xanthi mencoba menunduk, namun gerakannya terlambat sepersekian detik untuk menghindari kepalan tangan yang dilayangkan Lorist ke perutnya.

“Uof!” geramnya kesakitan sambil meringkuk seperti udang yang sedang dimasak.

Ia tidak mampu mengayunkan pedangnya lagi dan mencengkeram perutnya dengan kedua tangannya, mulutnya menganga seolah-olah ia akan muntah kapan saja. Melihat reaksinya, dan tidak ingin terkena muntahan, Lorist memberinya sebuah tendangan dan membuatnya terbang.

Tubuh Xanthi melayang tinggi di udara namun mendarat tidak jauh dari sana. Ia telah muntah di tengah udara. Lorist harus menunduk untuk menghindari kotoran yang berjatuhan dari langit.

Dengan suara gedebuk, ia mendarat di atas bercak tanah bersalju yang ternoda, berguling sejenak, dan berhenti tepat di depan tunggangan sang pangeran kedua. Saat sang pangeran kedua melihatnya, ia begitu ketakutan akan diserang sehingga secara insting ia mengangkat tombaknya dan menempatkannya dekat di tenggorokan wanita itu.

Namun ketika Xanthi membuka matanya dan melihat siapa yang berada di hadapannya, ia langsung berkata, “Ampuni aku, aku menyerah…” lalu pingsan.

Sang pangeran kedua dan Lorist, yang baru saja berlari menghampiri, saling bertukar pandang dalam keheningan yang canggung. Ada sebuah tradisi tak tertulis di kalangan para bangsawan bahwa orang yang kepadanya seseorang menyerah akan menjadi penawannya. Mengambil tawanan dan kemenangan milik orang lain juga dianggap sebagai tindakan yang memalukan.

Masalah di sini adalah Lorist lah yang mengalahkan Xanthi, namun sang pangeran kedua lah orang yang kepadanya wanita itu menyerah. Hal itu menjadikannya tawanan sang pangeran kedua dan Lorist tidak memiliki hak apa pun untuk mengurusnya.

Keadaan sang pangeran kedua juga tidak jauh lebih baik. Ia tadinya ingin menyambut kedatangan Lorist, namun ia tidak menyangka Xanthi akan melakukan hal seperti itu. Sebagai seorang bangsawan dan raja, ia memiliki kewajiban untuk memastikan keselamatan tawanan yang menyerah kepadanya. Namun, ia berada di sini untuk memberi selamat kepada Lorist atas keberhasilannya mengalahkan wanita itu, bukannya untuk mengambil tawanan. Dalam artian tertentu, sang pangeran kedua secara tidak sengaja telah mencuri buah dari kerja keras Lorist.

Wajah sang pangeran kedua merona merah saat ia berjuang memikirkan sesuatu yang pantas untuk diucapkan. Manst, Ripleid, dan Reidy tiba pada saat itu.

Lorist buru-buru berkata, “Selamat, Yang Mulia! Wanita tua ini telah lama merepotkanku, dan tidak disangka ia malah menyerah ketakutan saat melihat Anda! Nama Yang Mulia benar-benar menebarkan ketakutan di hati para musuh di seluruh benua!”

Untungnya, Lorist langsung melontarkan kalimat cepat untuk meredakan situasi yang canggung itu. Ia sedang tidak ingin melalui kerepotan memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap Xanthi. Ia tidak bisa menghajar maupun memarahinya, karena wanita itu adalah ibu angkat Sylvia. Bukan hanya ia harus memperlakukannya dengan keramahtamahan yang baik, ia bahkan tidak bisa meminta uang tebusan untuk pembebasannya. Jika suatu saat nanti Sylvia menangis di hadapannya, ia harus membebaskan Xanthi dengan penuh rasa hormat dan tanpa mengeluh.

Karena wanita tua itu sangat membenciku, akan ku biarkan pangeran kedua yang mengurusnya. Biarkan dia menderita dan belajar dari pengalaman ini. Kita lihat saja apakah dia masih berani melakukan trik seperti ini lagi. Kau pikir kau bisa memperburuk hubunganku dengan sang pangeran kedua dengan cara seperti ini? Aku tidak akan tertipu, pikir Lorist dengan riang.

“Yang Mulia, Pendekar Pedang Xanthi ini sudah mencapai peringkat 3. Ia pingsan murni karena kemarahan yang meluap dan tidak mengalami luka parah ataupun dalam bahaya. Ia akan pulih dengan sedikit istirahat. Akan lebih baik untuk memberinya racun penawar tenaga dalam sesegera mungkin guna mencegahnya melakukan hal-hal nekat saat ia sadar nanti.”

“Bukankah itu tidak perlu dilakukan? Dia adalah pendekar pedang peringkat 3. Dia seharusnya menepati kata-katanya…” jawab sang pangeran kedua dengan canggung.

“Yang Mulia, dia adalah seorang wanita. Tidak ada pria di dunia ini yang dapat memprediksi langkah selanjutnya. Dia juga seorang pendekar pedang, dia bisa dengan mudah mencari-cari alasan atau menemukan cara untuk melemparkan kesalahannya kepada orang lain dan pergi begitu saja tanpa rasa khawatir. Jaga-jaga lebih baik, lebih baik kita mengambil tindakan pencegahan,” desak Lorist.

Sang pangeran kedua teringat kembali malam bersalju ketika Xanthi membantai pasukannya dan membunuh begitu banyak bawahannya.

Sambil mengangguk, ia buru-buru memerintahkan, “Ripleid, ambilkan racun itu.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” jawab Ripleid sebelum ia bergegas pergi menuju kemah.

“Guru…” Reidy akhirnya mendapatkan kesempatan untuk berbicara dengan Lorist.

Lorist memukul bagian belakang kepala Reidy.

“Kau anak sombong… Kau pikir mendapat peringkat pertama di turnamen itu adalah hal yang hebat? Sekarang kau tahu kan ada begitu banyak orang yang lebih kuat darimu, bukan? Kali ini, kau beruntung karena Yang Mulia memberimu perlindungan sampai aku tiba. Jika aku tidak mendapatkan berita tentang keberadaanmu, kau mungkin sudah menjadi mayat sekarang!”

Reidy mengerti gurunya sedang memarahinya karena merasa khawatir.

“Saya mengerti, Guru. Apakah Guru datang sendirian?”

Lorist tersenyum dan menunjuk ke arah lereng tempat ia berseluncur turun tadi.

“Aku tidak sendirian. Aku hanya berangkat lebih dulu.”

Semua orang menoleh dan melihat barisan orang berdiri di puncak lereng. Mereka semua dilengkapi dengan peralatan ski dan tongkat yang digunakan oleh Lorist. Mereka juga mengenakan ransel besar di punggung mereka yang membuat bentuk tubuh mereka tampak agak gempal. Mereka meluncur turun dari lereng bukit dengan gaya yang kurang elegan dibandingkan Lorist.

“Yang Mulia! Anda dengan tidak tahu malu menyerang lebih dulu sebelum kami tiba! Kami membuang-buang waktu datang ke sini!” protes Els sambil megap-megap karena kelelahan setelah berlari tergesa-gesa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com