Kata-kata Sang Swordsaint

“Silakan duduk. Apakah hujan di luar deras?” tanya Lorist kepada Charade yang baru saja masuk, sambil bersandar di kursinya. Setelah musim dingin yang sibuk, dia akhirnya menangani migrasi dan kembali ke Ragebear sebelum musim hujan. Setelah beberapa hari bermain-main dengan Sylvia, yang sudah lama tidak dijumpainya, dia akhirnya kembali menangani urusan bisnis.

“Bagaimana menurutmu? Aku benar-benar benci musim hujan. Hujan yang tak henti-henti ini membuatku merasa lembab seolah-olah ada jamur yang tumbuh di tubuhku bahkan jika tidak kehujanan. Pikiran harus menahan ini selama lebih dari 20 hari benar-benar membuatku gila,” keluh Charade sambil mendekati perapian seolah mencoba memanggang pakaiannya hingga kering.

Setelah merasa hangat kembali, dia duduk di sofa dan meminta Jinolio untuk mengambilkannya sebotol anggur buah.

“Hei, bagaimana kabar Howard belakangan ini? Dia seharusnya membuat kemajuan baik dalam latihan menyendiri, kan?”

Lorist mengangguk.

“Ya. Reidy sudah pergi ke Firmrock untuk memeriksanya. Dia bisa pergi dalam setengah tahun lagi. Potterfang juga memberitahuku sebelum pergi ke perbatasan bahwa saat Howard keluar dari penyepian, dia akan menikahkannya dengan putri tercinta Count Felim. Mengingat hanya Handra yang tersisa, jika kita berhasil, Count Felim akan dijadikan Duke of Southern. Jadi, Potterfang agak cemas. Dia khawatir, setelah Felim dipromosikan, dia tidak akan menganggap gelar baronnya dengan baik dan membuat perubahan pada pernikahan Howard dengan putrinya.”

“Hehe, otak Potterfang sudah berkarat. Apa yang perlu dikhawatirkan?” kritik Charade dengan tidak sopan, “Bahkan jika Count Felim dipromosikan menjadi duke, dia masih harus bergantung pada kita. Tanpa dukungan kita, bisakah dia mengembangkan wilayahnya dan mengamankan Southern? Jika Firmrock benar-benar dipanggil kembali, sang count hanya bisa tidur nyenyak jika dia menjaga satu matanya terbuka di malam hari. Apakah dia benar-benar menganggap gencatan senjata yang ditandatangani dengan Duke Fisablen sebagai jaminan perdamaian? Saat pasukan Frontier berbaris masuk ke kastilnya, semuanya akan berakhir.”

Kata-kata Charade mengandung beberapa kebenaran. Bahkan jika Count Felim akan dijadikan duke setelah penaklukan empat kadipaten, dia masih harus berdiri di belakang House Norton. Jika dia benar-benar memutuskan hubungan dengan rumah lain, dia pasti akan ditelan bulat-bulat oleh House Fisablen.

“Lagi pula, Howard sudah memiliki karier yang baik, dan Katrina tampaknya adalah gadis baik yang juga pasangan yang hebat. Keduanya juga cocok. Aku sudah memutuskan untuk membiarkan mereka menikah setelah Howard keluar dari penyepian,” kata Lorist.

Meneguk anggur buah lezat yang dihidangkan Jinolio, dia bertanya, “Para migran baru baik-baik saja, ya?”

Pengungsi yang dipaksa bermigrasi dari Farkel ke The Northlands totalnya 230 ribu. Ditambah dengan yang dari Forund, jumlahnya melebihi 400. Artinya, populasi The Northlands telah melampaui dua juta.

“Berjalan dengan baik. Belum ada pemberontakan. Bahkan kelompok terakhir penduduk gunung telah berperilaku baik.”

Charade melihat Lorist siap membicarakan hal-hal serius, jadi dia memberi isyarat pada ajudannya untuk mengambil folder pribadinya dan mencari informasi terkait. Saat menyebut penduduk gunung, Lorist mendengus.

“Pastikan untuk mengawasi mereka dengan ketat. Mereka benar-benar galak dan tidak menyenangkan. Saat kita mengepung Lembah Air Panas dan memojokkan mereka, mereka benar-benar berani terus melawan? Butuh lebih dari seribu korban untuk menundukkan mereka dan memaksa kita agar divisi carroballista Malek membantai sebagian besar dari jauh sebelum mereka akhirnya bersedia membuang senjata dan menyerah.

“Legiun gunung juga sama. Meskipun jelas-jelas dikepung dan ksatria jenderal peringkat emas mereka, salah satu penduduk gunung bernama Nuori, telah tewas, mereka masih bertahan. Mereka hanya tidak mau menyerah. Pada akhirnya, kita harus membakar kamp mereka untuk mengusir mereka dan membunuh mereka. Kita kehilangan 18 ribu tawanan potensial. Yang kita tangkap kebanyakan terluka. Aku sudah memutuskan mereka akan bekerja selama delapan tahun, bukan hanya tiga.”

“Delapan tahun? Baik, Yang Mulia, bukankah Anda akan merekrut mereka ke pasukan kita? Secara logis, penduduk gunung seharusnya adalah rekrutan yang cukup baik,” heran Charade.

Lorist menggelengkan kepala.

“Mereka memiliki kepribadian yang sangat tangguh dan mereka selalu setia kepada Forund. Mereka bangga menjadi warga kadipaten. Selain itu, kebijakan House Forund terhadap subjek mereka bertujuan untuk mendapatkan kesetiaan mereka. Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi hanya ada satu bentuk pajak untuk penduduk gunung dalam seabad terakhir: pajak darah. Artinya, penduduk gunung harus bertugas di militer. House Forund juga membalas dengan mengizinkan mereka berkumpul di daerah perbukitan dekat Paetro dan berkembang sesuai keinginan mereka. Jadi kesetiaan mereka, tidak seperti tentara dari faksi atau rumah lain yang bergabung untuk mencari nafkah. Kesetiaan mereka akan sulit diubah.”

Charade mengangguk. Sekarang dia tahu, bahkan dia tidak bermaksud merekrut mereka. Delapan tahun kerja paksa seharusnya mengajarkan mereka tempat mereka. Setelah itu, mereka akan ditempatkan di seluruh wilayah sehingga mereka akan berasimilasi sebagai subjeknya. Dia mengeluarkan dokumen lain.

“Rencana untuk menetapkan pengungsi sudah selesai. Apakah Anda ingin melihatnya?”

Lorist mengangkat cangkirnya.

“Beri aku ringkasan singkat saja. Selama detail kasar masuk akal, aku akan menandatanganinya.”

“Baiklah.”

Charade membersihkan tenggorokannya dan membacakan, “Ada 2871 rumah tangga di antara mereka yang bermigrasi ke Windbury. Mereka berjumlah 98236 orang, kebanyakan adalah pengrajin dan pedagang. Kami menugaskan mereka ke rumah-rumah di seberang jalan terdekat sehingga akan mudah untuk mendirikan toko atau bengkel. Kami memperkirakan Windbury akan berkembang secara eksplosif begitu mereka menetap. Kami memperkirakan pusat perdagangan ternak dan bengkel penyamakan kulit akan didirikan di sektor utara Windbury tahun depan.

“Lebih dari 360 ribu migran diperkirakan akan memasuki The Northlands secara total. Mereka tidak akan ditugaskan ke tiga pemukiman baru di selatan, melainkan ke timur di mana dua pemukiman baru sedang dibangun, Prosperitas dan Bliss akan selesai akhir tahun ini. Adapun tiga pemukiman yang sudah selesai di Southern, yaitu, Harvest, Vigor, dan Haven, mereka terletak dekat Ragebear, jadi kami telah memutuskan untuk memindahkan beberapa subjek setia dari Felicitas, Salus dan Lembah Redriver. Sisanya akan ditugaskan kepada prajurit yang akan pensiun dalam tiga tahun ke depan.

“Selain itu, pengungsi yang didistribusikan ke vasal kami sekitar 13 ribu. Itulah intinya. Setelah musim hujan, kami akan membawa subjek baru dan mengalokasikan lahan pertanian dan rumah untuk mereka. Kami akan mencoba menyelesaikan semuanya pada bulan ke-8. Apakah ada yang perlu diubah?”

Lorist memikirkannya sebentar sebelum menawarkan, “Biarkan saja seperti itu. Rencananya baik, tidak perlu diubah. Biarkan aku menandatangani dan suruh bawahan Anda mengeksekusinya.”

Saat Lorist menandatangani, Charade mengeluarkan dokumen lain.

“Yang Mulia, ini laporan Grandmaster Sid yang diserahkan tahun lalu. Dia telah berhasil menggunakan baja elastis baru untuk membuat busur silang kompak baru untuk penggunaan kavaleri dengan biaya yang jauh lebih rendah. Sejauh ini, tampaknya setiap busur silang kompak hanya membutuhkan biaya 7 emas dan 8 perak besar untuk diproduksi. Saya sudah mengalokasikan anggaran tiga ribu gold Fordes untuk dana penelitian dan meminta biaya produksi diturunkan lebih lanjut menjadi lima gold Fordes sebelum kita memasukkannya ke produksi massal.”

Lorist gembira.

“Akhirnya! Sekarang masalah persenjataan jarak jauh Jaeger bisa diselesaikan. Lalu, apakah Anda tahu jangkauan, kekuatan, dan kecepatannya?”

Charade menjawab dengan sedikit menyesal.

“Aku tidak terlalu yakin… Aku terlalu fokus pada biayanya. Busur silang biasanya berharga antara dua hingga tiga gold Fordes, busur silang kompak seharusnya setidaknya dua kali lipat dalam performa. Dalam hal itu, akan dapat diterima jika biayanya bahkan dua kali lipat lebih tinggi…”

Lorist mengibaskan laporan Grandmaster Sid.

“Karena tidak dinyatakan di sini, saya yakin Grandmaster Sid bermaksud merahasiakannya. Bagaimana kalau ini, tulis surat kepada Josk dan suruh dia memilih seratus kavaleri ringan elit yang setia dan dapat diandalkan dari Jaeger dan menuju ke grandmaster setelah musim hujan. Mereka dapat melakukan beberapa pengujian praktis untuk lebih menyempurnakan prototipe. Bagaimanapun, mereka yang akan menggunakannya dalam pertempuran, jadi mereka yang seharusnya memberikan masukan. Juga, tidak perlu menurunkan harga lebih jauh, itu mungkin memengaruhi kualitas.”

“Baik, dimengerti.”

Keduanya membahas beberapa hal lainnya. Jinolio mengetuk pintu dan masuk.

“Yang Mulia, Tuan Tarkel sudah datang.”

Alasan kunjungan Tarkel adalah agar dia bisa memberikan laporan kepada Lorist tentang perang antara Union dan negara-negara mid-southern. Meskipun Lorist berada di garis depan tahun lalu, dia masih berhasil mendapatkan beberapa cuplikan tentang perang. Namun, karena sebagian besar dikirim melalui elang, mereka singkat dan sederhana. Sekarang setelah dia kembali ke Ragebear, dia menyuruh Tarkel mengumpulkan dan membawakannya laporan dan koran dari Morante.

Tarkel memasuki ruang belajar sambil memegang setumpuk koran setinggi setengah orang. Itu adalah kumpulan tujuh hingga delapan publikasi berbeda di Morante sepanjang tahun sebelumnya. Setelah meletakkan tumpukan koran, Tarkel menyerahkan sebuah folder kepadanya.

“Yang Mulia, ini adalah ringkasan kasar dari apa yang dilaporkan koran-koran ini.”

Lorist mengambil folder. Halaman pertama yang dia baca membuatnya terkejut.

“Apa? Sang windstorm swordsaint sekarang tinggal di Morante?”

Charade terkejut.

“Apa katamu?!”

Tarkel tersenyum pahit.

“Yang Mulia, saya sudah melaporkan ini kepada Anda dalam pesan elang.”

“Maaf, Tarkel. Aku terlalu fokus pada informasi mengenai empat kadipaten sehingga tidak terlalu memikirkannya.”

Tarkel membalik-balik koran dan mengambil sekitar sepuluh.

“Detailnya ada di ini. Swordsaint ini cukup rendah profil, dia masuk penyepian dan tidak ada yang melihatnya sejak wawancara pada hari pertamanya di Morante. Penegak hukum Union juga tidak mengizinkan pers mengirim orang untuk mengejarnya. Selain keributan yang disebabkan ini selama bulan pertama, tidak ada hal lain yang terjadi. Tetapi dengan dukungan swordsaint untuk Union, moral mereka telah meningkat sangat besar.”

Charade membalik-balik koran dengan cepat, tetapi segera kecewa.

“Semua koran menceritakan kisah hidup dan legendanya. Tidak berisi apa pun tentang bagaimana Kalia dimusnahkan dan mengapa swordsaint memutuskan untuk pergi dan menerima undangan Union. Mereka juga tidak mengatakan apa pun tentang apa yang dilakukan Union untuk mendapatkannya! Laporan macam apa ini?!”

Lorist tenggelam dalam pemikiran mendalam sejenak.

Ini berarti Union baru saja mendapatkan pelindung swordsaint. Ambisi Auguslo untuk merebut kembali provinsi yang hilang dari Union menjadi hampir mustahil. Aku yakin dia tidak akan bereaksi baik mendengar berita ini. Lagi pula, ini tidak akan banyak memengaruhi kita karena kita sangat jauh.

Meski begitu, dia masih sangat penasaran dengan harga yang dibayar Union untuk mengundang swordsaint.

“Katakan padaku, jika Yang Mulia mengundang windstorm swordsaint, harga seperti apa yang menurutmu akan dia bayar?”

Charade dan Tarkel sama-sama bengong. Mereka tidak tahu apa hubungannya dengan Auguslo. Tetapi karena Lorist bertanya, mereka mencoba sebaik mungkin untuk memberikan jawaban.

“Setidaknya 100 ribu gold Fordes, serta balai pelatihan untuknya untuk meneruskan ilmu pedangnya,” usul Tarkel.

“Bukan hanya itu. Kondisi Anda tidak jauh berbeda dengan bagaimana itu untuk swordsaint kembali di Kalia. Jika Yang Mulia benar-benar ingin merekrutnya, dia harus memberikan provinsi sebagai wilayah warisannya dan menamainya duke,” usul Charade.

Lorist tertawa.

“Itu lebih seperti itu. Namun, perekrutan Union adalah berita mengerikan bagi Yang Mulia. Anda harus tahu bagaimana dia mengoceh tentang menyatukan kembali kekaisaran. Aku benar-benar ingin melihat ekspresinya ketika dia mendengar tentang ini. Bahkan setelah memusnahkan kadipaten, dia masih harus menghadapi tekanan besar dari kekuatan super seperti Union. Sebelum dia datang dengan metode untuk menangani swordsaint, dia akan mendingin dan tidak berusaha terlalu keras untuk maju.

“Aku akan segera kembali ke garis depan dengan Tigersoar. Meskipun hanya Handra yang tersisa, pasukan kadipaten lainnya telah berkumpul di sana. Ditambah dengan keterbatasan medan, ini tidak akan menjadi pertempuran yang mulus. Mungkin butuh hingga satu tahun. Aku meninggalkan wilayah kepada Anda, Tarkel. Perhatikan berita tentang perang di selatan. Beri tahu saya segera jika ada perubahan besar terjadi.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” jawab Tarkel sambil membungkuk.

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com