Tiga Metode (1)

“Hubungan yang didasarkan pada tipu daya adalah sebuah tindakan penyeimbang. Seseorang harus menipu pihak lain untuk mendapatkan keuntungan sebesar mungkin, tanpa melakukannya terlalu sering hingga mereka menjadi curiga terhadap segala hal yang kamu lakukan.” ~ Norton Lorist

Apakah kau sedang bercanda?! Pikir Auguslo dengan tatapan kosong.

Kemarahan menyusul sesaat kemudian.

Kami menghabiskan begitu banyak waktu memimpin pasukan dalam upaya demi upaya untuk merebut celah itu dan gagal, tetapi kau bilang kau menemukan tiga metode untuk melakukan hal itu hanya dalam beberapa hari? Bukankah kau sedang mengatakan bahwa kami tidak kompeten? Bahwa semua jenderal dan bangsawan berpengalaman di sini tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu?!

Sang raja menahan kemarahan. Betapapun ia ingin menyangkalnya, ia membutuhkan masukan Lorist. Mungkin ia benar-benar telah menemukan beberapa kelemahan yang bisa dimanfaatkan. Ia membungkam semua orang dan tersenyum kepada Lorist.

“Benarkah? Aku tak sabar mendengarnya.”

Lorist menarik rak tempat peta itu digantung mendekat.

“Kita telah terhenti di jalur kita. Jaringan parit musuh mirip dengan yang kita hadapi di Forund, tetapi bahkan lebih efektif berkat medannya. Jaringan ini berada di tengah celah di separuh lereng gunung, tidak ada aliran air yang bisa diambil, jadi kita tidak bisa mengalahkan jaringan ini seperti yang kita lakukan di Forund.

“Namun, parit dan tembok lumpur saja tidak terlalu menjadi masalah. Bahkan jika Handra menambahkan menara pertahanan, itu tidak akan terlalu menghalangi serangan kita. Masalah yang sebenarnya adalah katapel. Mereka berdiri jauh di atas kita, yang memberi mereka jangkauan yang jauh lebih besar daripada senjata kita, yang secara efektif membuat peralatan jarak jauh kita tidak berguna. Kita tidak bisa menerobos dengan serangan frontal.

“Tentu saja, jika kita melemparkan cukup banyak nyawa ke dalamnya, kita bisa menerobos, tetapi kita tidak mampu menanggung korban yang diperlukan.”

Ah, begitu. Kenapa kita tidak menggali parit dan terowongan saja agar prajurit kita bisa bergerak tersembunyi dari katapel musuh? Mereka tidak seakurat kita, jadi kecil kemungkinannya mereka bisa menembak ke dalam parit.

Tunggu sebentar, Lorist memang menyebutkan bahwa ini akan menimbulkan terlalu banyak korban. Ini mungkin bukan salah satu metodenya.

Meskipun Auguslo tidak keberatan mengorbankan pasukan, Singa Putih adalah satu-satunya tentara kerajaan yang masih aktif. Mereka telah kehilangan lebih dari sepuluh ribu prajurit. Akan lebih baik jika korban jiwa yang berlebihan dapat dihindari.

“Apakah ketiga metode itu akan menghindari kelelahan para prajurit?” tanya sang raja dengan senyum sumringah.

“Yah…”

Lorist agak terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“Tentang hal itu, bukan berarti itu tidak akan merenggut korban jiwa. Ini tentang meminimalkan kerugian. Metode pertama sedikit berbahaya.”

“Bahaya? Bahaya seperti apa? Mari kita dengar,” kata Auguslo sambil tersenyum.

“Perang secara alami penuh dengan bahaya. Aku yakin tidak ada seorang pun di sini yang takut akan bahaya.”

“Baiklah. Ide pertamanya adalah meluncurkan serangan dengan pasukan kejut,” kata Lorist sambil menunjuk ke celah di peta, “Karena ancaman terbesar adalah katapel, kita hancurkan mereka terlebih dahulu.”

“Ha, kau membuatnya terdengar mudah. Bukan berarti kami tidak memikirkannya sebelumnya. Masalahnya adalah bagaimana caranya. Tanpa menaklukkan lereng, kita tidak bisa menyerang katapel.”

Orang yang berbicara adalah bawahan lama Auguslo, Ksatria Peringkat Emas Ripleid, yang pernah ditemui Lorist ketika ia berada di Rawa Egret saat menyelamatkan Reidy. Saat ini, Ripleid adalah jenderal Singa Putih.

“Aku tidak sedang berbicara tentang memerintahkan prajurit kita untuk merebut lereng,” kata Lorist sambil tersenyum, “Kita akan membentuk pasukan elit kecil. Yang Mulia, Adipati Fisablen, Pendekar Pedang Manst, Reidy, dan aku jika digabungkan adalah lima pendekar pedang. Kita hanya butuh sepuluh ksatria peringkat emas. Aku telah menganalisis bagian belakang musuh. Mereka siap melawan pasukan besar, bukan tim kecil. Tidak akan sulit untuk menyusupkan belasan orang melewati mereka.

“Selama kita menyusup secara diam-diam, kita akan tiba di lereng tempat katapel mereka berada. Mustahil bagi musuh untuk menahan serangan mendadak oleh lima pendekar pedang dan sepuluh ksatria peringkat emas. Selain itu, begitu katapel dibakar, pasukan utama kita akan maju. Anda akan memimpin pasukan dan menyerang dari bawah dan kita akan menimbulkan kekacauan sebanyak yang kita bisa.”

“Aku keberatan!” Sebagai pengawal pribadi raja, Pendekar Pedang Manst adalah orang pertama yang berbicara. “Tuan Norton, aku tidak akan menentangmu jika kau ingin maju dan mempertaruhkan nyawamu sendiri. Tapi Yang Mulia tidak boleh pergi; ia bertanggung jawab atas seluruh kerajaan. Tidak mungkin ia pergi begitu saja. Jika terjadi sesuatu yang salah, kau akan menjadi orang yang paling dicari dan dibenci di kerajaan! Perang penuh dengan bahaya dan aku tidak akan membiarkan Yang Mulia mengambil risiko semacam ini!”

Lorist mengangkat bahu, “Kalau begitu, anggap saja aku tidak pernah mengusulkannya.”

Apa hubungannya denganku?! Apakah Adipati Fisablen akan pergi jika Auguslo tidak pergi? Apakah kau, pengawal Auguslo, akan pergi? Kau ingin Reidy dan aku yang mengurusnya sendiri?! Karena kalian tidak bersedia, untuk apa aku repot-repot? Pikir kalian kami bisa menghancurkan seratus katapel tanpa setidaknya lima pendekar pedang?

Auguslo, berbeda dengan pengawalnya, justru cukup tergerak oleh usulan tersebut. Usulan Lorist cukup sesuai dengan selera penampilannya. Namun, susunan pasukan tersebut agak bermasalah. Ia memang pendekar pedang peringkat 1, tetapi ia tidak ingin mengambil risiko pada dirinya sendiri. Ia mendapatkan namanya sebagai ahli strategi militer jenius, bukan sebagai petarung garis depan.

Idealnya, Lorist, Adipati Fisablen, dan anggota skuad lainnya akan meminta untuk diberi tanggung jawab sementara ia tetap berada di kamp utama untuk memimpin pasukan utama dari tempat yang relatif aman. Ia memikirkannya selama beberapa saat, dan menyadari mengapa Lorist memasukkannya. Kedua adipati, Lorist dan Fisablen, tidak akan pergi dalam misi berbahaya yang tidak ingin diikuti oleh raja mereka. Mereka bukanlah orang yang patuh; bagi mereka, seorang raja tidak lebih berharga dari diri mereka sendiri.

“Mari kita kesampingkan dulu skuad kejut itu. Beritahu kami metode lainnya.”

Ia memutuskan bahwa ia akan mendiskusikan secara perlahan bagaimana ia harus melanjutkan setelah mendengar ketiga metode tersebut.

“Baiklah. Metode kedua melibatkan pembagian pasukan kita.” Lorist menggunakan pensil untuk menarik garis melintasi Nibarak.

Auguslo berkata dengan kecewa, “Locke, kami sudah mencobanya. Adipati Fisablen menderita korban jiwa yang berat sebagai akibat dari kegagalan itu. Pertahanan keempat adipati sangat ketat.”

Lorist menggelengkan kepala.

“Yang Mulia, upaya Anda sebelumnya melibatkan pengerahan sebagian pasukan di sepanjang sungai ke garis belakang musuh. Bukan ini yang ku sarankan. Kita akan memisahkan satu bagian dan mengirimkannya ke provinsi Handra, Deramak. Kita tidak ingin menghadapi Naga Merah dari kedua sisi, kita ingin berlari mendahului Hans, ibu kota Handra. Kita bisa memotong jalur pasokan mereka.”

“Ini… Apa bedanya dengan usulan Adipati Fisablen?”

“Sebenarnya ada cukup banyak perbedaannya,” kata Lorist sambil menunjuk ke peta, “Legiun cadangan adipati dikirim di sepanjang aliran sungai ke perbatasan. Rencananya adalah menimbulkan kekacauan, dan saat musuh bereaksi, meluncurkan serangan lain ke celah tersebut. Anda lupa bahwa para adipati adalah jenderal yang berpengalaman dalam pertempuran. Para adipati telah memikirkan kemungkinan pendekatan ini dan bersiap sesuai dengan itu.”

“Namun, bukankah kau menyarankan untuk membagi pasukan dengan cara yang sama?” tanya jenderal legiun cadangan itu.

Ia adalah seorang ksatria peringkat emas bernama Hausen, bawahan Adipati Fisablen yang agak kasar.

” Tujuannya berbeda. Kita tidak membagi pasukan untuk menyerang Wesstwood dari belakang. Kita mendesak maju dan menebar kekacauan di sepanjang jalan. Kita akan membakar seluruh provinsi itu hingga rata dengan tanah.”

“Bagaimana kalian akan menerobos pertahanan mereka di sepanjang sungai? Mereka memiliki rantai dan setidaknya satu divisi yang ditempatkan di sepanjang sungai dan mereka memiliki banyak katapel.”

“Sederhana. Kita tidak akan menyusuri sungai. Kita akan menyeberanginya dan terus ke timur. Kita akan bergerak di sepanjang tepian terjauh. Tempat itu mungkin memiliki hutan lebat dan rawa, tetapi kita bisa mengatasinya.”

Dengan terperangah, Auguslo bertanya, “Tapi… Tapi bukankah musuh akan menemukan kita?”

“Lalu bagaimana jika mereka menemukannya? Coba lihat. Nibarak adalah perbatasan provinsi. Bahkan jika musuh menemukan pasukannya, apa yang bisa mereka lakukan? Menyeberangi sungai juga? Sungguh bagus jika mereka melakukannya, sebenarnya. Kita bisa berbaris dengan bangga dan terbuka di sisi lain sungai. Jika musuh ingin menghentikan kita, mereka harus membariskan pasukan mereka di sepanjang sungai. Mengingat seberapa panjang Nibarak, aku benar-benar ingin tahu berapa banyak legiun yang akan dibutuhkan musuh. Mereka harus melapisi seluruh sungai, tetapi kita bisa memilih satu tempat dan menyeberang lagi di mana pun kita mau,” kata Lorist dengan gembira.

“Tidak peduli bagaimana musuh memilih untuk bereaksi, begitu kita menuju ke timur, mereka akan sangat marah. Bahkan jika kita memilih untuk tidak menyeberangi sungai, musuh akan tetap tertahan. Mereka akan mengirim tiga legiun untuk mengikuti kita. Padahal, kita hanya butuh satu legiun kavaleri untuk mempermainkan hidung mereka. Jangan lupa bahwa para adipati tidak memiliki kavaleri seperti kita. Mereka tidak bisa mengejar.”

Semua orang akhirnya mengerti apa yang direncanakan Lorist. Saat musuh menyadari pasukan kerajaan berada di seberang sungai, mereka harus merespons. Para adipati pastinya tidak akan membiarkan kerajaan menyeberangi sungai tanpa hambatan dan meluluhlantakkan perut wilayah mereka yang tidak dijaga. Mereka akan mengirim pasukan untuk mengikuti unit yang memisahkan diri ke mana pun mereka pergi. Lorist benar bahwa infanteri para adipati akan selalu tertinggal. Kerajaan hanya perlu mondar-mandir di sepanjang sungai untuk membuat semua orang kelelahan, lalu menyerang.

Auguslo merasa yakin. “Aku ingin tahu apakah kita bisa memisahkan satu legiun kavaleri ringan untuk menjalankan rencana ini.”

Setelah berpikir sejenak, Lorist menjawab, “Yang Mulia, aku yakin akan lebih baik untuk membiarkan Pasukan Harimau dari kediaman kita dan Pegasus milik Felim melakukan operasi ini bersama-sama.”

“Kenapa?”

“Satu legiun tidak akan menjadi ancaman besar. Musuh hanya perlu mundur ke kota-kota mereka dan fokus untuk mempertahankan diri. Selain itu, kemampuan medan perang dan pengepungan Pasukan Harimau jauh melampaui kavaleri ringan biasa. Kita mungkin bisa melenyapkan beberapa legiun dengan bekerja sama dengan Pegasus.”

Auguslo mengangguk. Perkataan Lorist masuk akal, tetapi tepat ketika ia hendak menyetujuinya, sebuah sakelar tertekan di dalam kepalanya. Ia teringat kembali pada apa yang terjadi di Farkel. Ia menyadari bahwa ia hampir tertipu.

Apa sebenarnya yang sedang direncanakan Lorist kali ini? Kenapa ia begitu bersemangat? Apakah ia berencana untuk menggasak bersih Deramak juga?

Ia telah kehilangan begitu banyak hingga secara naluriah ia takut ada sesuatu yang sedang terjadi. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa curiga. Perlu dicatat bahwa segala barang rampasan yang diperoleh bangsawan mana pun selama perang akan menjadi milik mereka. Sang raja takut ia akan menerima sebidang tanah yang benar-benar kosong bahkan jika ia berhasil melenyapkan Handra, dan Lorist telah menawan warga sipil dan menyebut mereka sebagai barang rampasannya.

Tidak mungkin. Aku tidak bisa membiarkan Pasukan Harimau pergi ke sana, bahkan jika mereka adalah kandidat yang paling cocok, pikirnya.

Wajahnya tetap tanpa ekspresi.

“Kau bilang kau punya tiga metode, kan? Bagaimana dengan yang terakhir?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com