Kebangkitan

Silakan baca pengumuman di sini untuk mengetahui bagaimana Anda dapat menikmati bab akses awal TRL dengan mengikuti kompetisi!

Pada hari ke-11 bulan ke-7, Tahun 1787, Raja Andinaq Auguslo I mengerahkan pasukannya yang berjumlah satu juta orang untuk merebut kembali provinsi Anderwoff, Bodolger, Kanbona, dan Northwest (wilayah barat laut). Saat pasukan mereka mendekati perbatasan Uni, mereka menuntut agar Uni mengembalikan wilayah yang sebelumnya milik Kadipaten Lormo, Armenia, dan Malivia, kepada Andinaq agar kekaisaran tersebut dapat dipersatukan dan didirikan kembali.

Setelah 100 ribu bala bantuan yang dikirim oleh Uni ke Kanbona dihancurkan oleh pasukan Norton dari Andinaq, Uni berhasil mempercepat penandatanganan perjanjian damai dengan bangsa-bangsa di selatan-tengah dan memanggil kembali enam pasukan dari enam gilda besar dari bangsa-bangsa selatan-tengah. Mereka juga menjalankan program wajib militer untuk pasukan garnisun dan juga meminta sekutu mereka, Jigda, untuk mengirimkan bala bantuan. Mereka berhasil mengumpulkan pasukan yang berjumlah sekitar 500 ribu orang untuk menghadapi pasukan Andinaq di perbatasan.

Pada hari ke-13 bulan ke-8, Uni mengirimkan seorang utusan ke kemah Whitelion atas nama membahas perjanjian damai antara Uni dan Auguslo I. Auguslo I merasa gembira dengan berita tersebut dan menyiapkan jalan perdamaian sepanjang 5 kilometer untuk mengekspresikan ketulusannya saat menyambut sang utusan.

Namun, raja yang pikirannya sepenuhnya terpaku pada pembicaraan damai itu sama sekali tidak menyangka bahwa Uni hanya berpura-pura mengirimkan tim utusan. Sebaliknya, mereka juga secara diam-diam menyusipkan Pendekar Pedang Badai ke dalam barisan dengan maksud untuk menjebak sang raja dan para bangsawan kerajaan agar pergi ke Morante dan menandatangani perjanjian penyerahan diri yang memalukan.

Selama proses negosiasi, Uni secara tiba-tiba mengerahkan pasukan mereka melalui lima rute berbeda untuk menyerang kemah pasukan Andinaq. Mengandalkan fakta bahwa Auguslo I dan para elit kerajaan sedang disibukkan oleh Pendekar Pedang Badai, mereka berencana memanfaatkan keadaan pasukan yang tanpa pemimpin itu untuk melumpuhkannya dan menyingkirkan ancaman yang ditimbulkannya terhadap Uni.

Jika segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, maka Andinaq tidak akan pernah menjadi ancaman bagi Uni dalam abad mendatang. Perekonomian kerajaan bahkan mungkin akan jatuh ke tangan Uni. Namun, yang tidak disangka oleh siapapun adalah bahwa pada saat yang paling krusial, Adipati Wilayah Utara, Norton Lorist, bangkit melawan Pendekar Pedang Badai dan keduanya bertarung hingga sama-sama terluka parah. Pendekar Pedang Badai melarikan diri dengan susah payah dalam kondisi terluka parah dan dikabarkan membutuhkan waktu lebih dari tiga tahun untuk pulih sepenuhnya. Hal itu menyebabkan kegagalan rencana Uni untuk menculik Auguslo I dan para bangsawan.

Setelah menderita serangan lima penjuru dari pasukan Uni, pasukan Andinaq mengalami korban jiwa yang sangat besar dalam keadaan yang tidak siap dan langsung mundur. Namun, Firmrock milik House Norton tetap bertahan untuk mengamankan kemah mereka dan berhasil memanfaatkan wilayah tersebut untuk keuntungan mereka serta memberikan pukulan telak kepada pasukan Uni. Uni memecah pasukan mereka menjadi tiga untuk mengepung benteng Firmrock selama sebulan penuh namun hanya berujung pada kegagalan, yang membuat reputasi Firmrock langsung melonjak setelahnya.

Karena Firmrock berhasil menahan sebagian besar pasukan Uni, Auguslo I memiliki waktu yang dibutuhkannya untuk mengumpulkan kembali pasukannya. Setelah sebulan, Auguslo I kembali dengan lebih dari 600 ribu prajurit. Merasa murka atas tindakan Uni, Auguslo I mengucapkan sumpah yang khidmat bahwa ia akan menggunakan darah Uni untuk membersihkan penghinaan yang ia dan kerajaannya terima dari mereka. Pasukan Uni menjawab tantangan tersebut dengan mengerahkan 400 ribu pasukan mereka sendiri untuk berperang di Armenia dan Malivia. Kedua belah pihak sama-sama merasakan kemenangan dan kekalahan serta bersaing dengan sengit.

Pada hari ke-23 bulan ke-10, Tigersoar dan Jaeger milik House Norton melancarkan serangan mereka dan tiba-tiba muncul di medan perang. Pergerakan mereka tidak terbendung dan mereka menghancurkan setiap rintangan di jalurnya. Uni menderita kekalahan berturut-turut dan kehilangan lebih dari 100 ribu prajurit, tak berdaya menghadapi serangan Norton, dan tidak punya pilihan selain mundur dari Armenia dan Malivia kembali ke Dataran Falik.

Saat pasukan Uni disibukkan oleh pasukan Norton selama masa mundurnya, mereka mengabaikan Auguslo I, yang sedang mengawasi dan menunggu kesempatan. Pada akhirnya, Auguslo I menggunakan mobilitas pasukan kavaleri dari Legiun Perbatasan House Fisablen serta legiun cadangan mereka dan juga legiun Pegasus untuk melancarkan serangan malam terhadap pasukan Uni yang sedang mundur. Serangan tersebut dilancarkan ke barisan depan, barisan belakang, serta lambung mereka, menyebabkan seluruh pasukan terendam dalam pembantaian. Pasukan Uni kembali menderita kerugian besar sebanyak 240 ribu prajurit.

Setelah pertempuran itu, Auguslo I memerintahkan agar seribu bangsawan tawanan semuanya dibunuh sebelum memimpin pasukannya sampai ke Dataran Falik, membuka jalan bagi dua tahun pengepungan dan pertempuran berdarah di sana. Di sisi lain, Uni telah terluka parah akibat pertukaran tersebut dan mulai mengalami ketidakstabilan secara internal. Meskipun mereka dianggap sebagai kekuatan adidaya terbesar di Grindia, pasukan mereka telah dipukul mundur kembali ke bentuk asal mereka oleh kekuatan-kekuatan Grindia. Enam gilda besar, yang telah terluka parah, hanya mampu mempertahankan garis pertahanan mereka di Dataran Falik dengan susah payah.

Dalam sejarah Grindia, karena Uni telah melanggar tradisi bangsawan yang sakral dan tak tertulis untuk tidak mengerahkan pasukan selama negosiasi perjanjian damai, perang yang dimulai dari pengerahan pasukan satu juta orang oleh Auguslo I di perbatasan Uni hingga serangan kavaleri malam terhadap tentara Uni yang mundur dikenal sebagai Perang Melawan Uni Pengkhianat. Beberapa sarjana perang menyebutnya sebagai Pengkhianatan Perdamaian.

Selama perang yang secara mendasar mengubah lanskap politik benua tersebut, legenda yang paling kaya dan paling populer adalah tentang Adipati Wilayah Utara Andinaq, Norton Lorist. Sebelum usianya menginjak 40 tahun, ia telah menantang Pendekar Pedang Badai Magrut, seseorang yang sebelumnya telah menggemparkan benua tersebut. Sebelum 15 menit berlalu dalam pertempuran sengit tersebut, ia berhasil melukai sang pendekar pedang dengan parah. Meskipun ia sendiri mengalami luka yang cukup parah, namanya tetap menyebar ke seluruh benua dalam semalam. Itulah kelahiran seorang pendekar pedang baru dalam lima dekade terakhir, yang usianya bahkan belum genap 40 tahun, dan insiden tersebut menjadi salah satu topik yang paling diperdebatkan sekaligus diragukan.

Dalam catatan berusia ribuan tahun di Grindia mengenai para pendekar pedang, orang termuda yang pernah mencapai tingkat tersebut adalah berusia 68 tahun. Orang tersebut adalah salah satu tokoh paling legendaris dalam milenium terakhir: Master Pemanah Awan Cameron yang hidup tiga abad lalu. Namun, Adipati Wilayah Utara Norton Lorist justru memecahkan rekor tersebut, dan di itulah letak titik perdebatannya. Sang adipati berusia di bawah 40 tahun dan dikabarkan bahwa ia tidak berlatih teknik *battleforce* turun-temurun dari keluarganya, melainkan teknik misterius para biksu bela diri timur yang hidup pada era peradaban sihir.

Terlepas dari kenyataan bahwa sang adipati tidak berlatih *battleforce* tradisional melainkan teknik biksu bela diri kuno yang telah hilang, ia tetap berhasil melukai parah Pendekar Pedang Badai. Meskipun sang adipati sendiri menderita tingkat cedera yang serupa, kemampuan untuk menghadapi Pendekar Pedang Badai memberikan Andinaq kepercayaan diri yang lebih besar dalam perjuangan mereka yang terus berlanjut melawan Uni. Kerajaan Andinaq kini memiliki seorang pendekar pedang yang dapat mereka banggakan. Sangat disayangkan bahwa Pendekar Pedang Badai telah mengasingkan diri untuk memulihkan diri dari luka parahnya setelah kembali ke Morante dan tidak ada seorang pun yang dapat mengambil kesaksian darinya mengenai sang adipati.

Menurut pengungkapan oleh murid pertama Pendekar Pedang Badai, Count Bolyde, Pendekar Pedang Badai memang mengonfirmasi bahwa Adipati Wilayah Utara adalah seorang pendekar pedang. Domain miliknya juga merupakan domain yang sangat aneh yang dipenuhi dengan darah dan niat membunuh, seperti domain darah. Terlihat jelas bahwa sang adipati pastinya adalah seorang penjahat yang tangan-tangannya dinodai oleh darah orang lain. Namun Count Bolyde kemudian menambahkan bahwa Adipati Wilayah Utara juga menerima hantaman dari Pendekar Pedang Badai dan terluka jauh lebih parah serta memerlukan waktu yang lebih lama untuk pulih. Pendekar Pedang Badai mengatakan bahwa ia akan menantang Adipati Wilayah Utara sekali lagi ketika ia pulih untuk menghapuskan penghinaan itu dari namanya untuk selamanya.

Setelah terluka parah dalam pertarungan melawan Pendekar Pedang Badai, Adipati Wilayah Utara Norton Lorist juga menghilang tanpa jejak dan kemungkinan besar pergi untuk memulihkan luka-lukanya. Selama Perang Melawan Uni Pengkhianat, performa House Norton sangat luar biasa tanpa tandingan. Legiun Firmrock mempertahankan kemah pasukan mereka dengan teguh sementara Tigersoar melaju ke depan, mendobrak satu rintangan demi rintangan. Jaeger dapat berpencar dan berkumpul dengan bebas bagaikan angin dan berhasil menemukan jalannya menembus pertahanan apa pun. Dapat dikatakan bahwa berkat tiga legiun Norton itulah keunggulan kerajaan atas Uni dapat diamankan.

Setelah perang tersebut, dikabarkan bahwa Uni membentuk sebuah unit yang terdiri dari 15 pendekar pedang tingkat lanjut (*blademaster*) untuk menyusup ke Wilayah Utara guna membunuh Adipati Wilayah Utara yang sedang terluka. Tercatat dalam sejarah Norton bahwa pasukan Norton sering kali menghadapi para *blademaster* musuh selama periode tersebut. Namun, hal yang mencurigakan adalah para pejabat tinggi dan ksatria keluarga serta anggota keluarga Adipati Wilayah Utara tidak menjadi target para pembunuh tersebut. Meskipun demikian, hal itu segera terbukti tidak lebih dari sekadar rumor. Setelah Adipati Wilayah Utara kehilangan kontak dengan keluarganya, situasi internal keluarga tersebut mulai menjadi tidak stabil dan berujung pada pemberontakan internal.

Pemberontakan internal di dalam wilayah Norton menyebabkan ketiga legiun Norton kembali ke Wilayah Utara dari garis depan. Kehilangan dukungan dari ketiga legiun Norton membuat pasukan Andinaq tidak memiliki momentum untuk merintis jalannya ke depan, membuat mereka tidak mampu merebut tiga kota benteng terakhir dan Morante yang dimiliki Uni di Dataran Falik. Hal tersebut menyebabkan situasi perang di sana memasuki keadaan yang paling berdarah. Kerajaan Andinaq dan Uni tidak menyangka bahwa dalam kurun waktu satu setengah tahun berikutnya, kedua belah pihak akan kehilangan lebih dari 30 ribu prajurit elit di dataran berlumur darah itu. Itu adalah perang tanpa pemenang.

Kutipan dari Bangkitnya Dinasti Ragebear — Buku 1: Jatuhnya Kekaisaran, dikarang oleh sejarawan dan pakar perang kontinental, cendekiawan kekaisaran, dan profesor Akademi Fajar, Sir Anderwlin Mismord, diterbitkan sepanjang Tahun 2127 hingga Tahun 2131 dalam kalender Grindia.

“Di mana… aku?” Lorist akhirnya sadar dan mengucapkan kalimat yang utuh dan jelas. Rumah tempat ia berada sangat gelap dan suara hujan turun dapat terdengar dari luar.

Sejak ia pingsan akibat luka parah seusai pertempurannya dengan Pendekar Pedang Badai, Lorist merasa seolah-olah ia bermimpi untuk waktu yang sangat lama. Ia hanya samar-samar mengingat tentang apa mimpinya itu serta obat-obatan yang pahit dan kental yang harus ia minum, rasa sakit yang ia derita di seluruh tubuhnya, dan perasaan samar-samar saat berada di atas tandu atau kereta. Tubuhnya terasa sakit sepanjang waktu seolah-olah ia sedang dipanggang oleh panas yang intens. Dari waktu ke waktu, ia akan terbangun dan melihat langit biru. Ia juga samar-samar mengingat mendengar suara pertempuran dan tangisan penuh penderitaan.

“Yang Mulia, Anda akhirnya sadar?” ucap sebuah suara yang akrab di sampingnya. Rasanya itu suara Reidy…

“Apakah itu Reidy? Di mana ini? Kenapa kamu tidak menyalakan lilin?” tanyanya penuh keraguan.

“Yang Mulia, kita berada di Kobo. Kita tidak dapat menyalakan lilin demi keselamatan Anda,” kata Reidy dengan susah payah setelah beberapa saat ragu.

Kobo? Tidak bisa menyalakan lilin demi keselamatanku? Lorist menarik napas beberapa kali dan merasa dadanya masih berdenyut kesakitan. Tapi pedang yang diingatnya menancap di sana sudah tidak ada lagi. Ia pun segera teringat pada memori pertarungannya dengan sang pendekar pedang.

“Katakan padaku jam berapa sekarang dan situasi seperti apa yang sedang kita hadapi.” Saat matanya secara bertahap terbiasa dengan kegelapan, ia kurang lebih dapat mengenali karung-karung linen di sekelilingnya. Ia mungkin sedang berada di dalam gudang makanan.

“Yang Mulia, Anda telah tidak sadarkan diri selama hampir enam bulan dan hanya bertahan berkat ramuan obat. Yang Baginda Raja ingin agar Anda memulihkan diri di ibu kota kekaisaran, tetapi Uni mengirim sepuluh *blademaster* ke istana kerajaan dalam upaya untuk membunuh Anda. Tetapi Anda tidak berada di dalam istana seperti yang mereka sangka. Blademaster Manst, yang sedang memulihkan diri di sana, dan seorang *blademaster* lainnya bernama Joseph, tewas dalam pertempuran di sana. Ibu kota kekaisaran menjadi kacau balau, dan Blademaster Shuss serta saya membunuh tiga *blademaster* Uni yang melacak Anda dan memanfaatkan kekacauan itu untuk membawa Anda pergi dari ibu kota kekaisaran. Kami kemudian berangkat ke Vanades bersama para pengawal.

“Kami tadinya berpikir bahwa karena Ksatria Terman ditempatkan di Vanades dengan brigadenya, ia dapat membantu kami melindungi Anda. Tetapi kami segera mendapati bahwa brigade ksatria tersebut telah ditugaskan kembali ke Peternakan Liar oleh keluarga. Saat itulah para *blademaster* Uni mengejar jejak kami lagi. Untuk memancing mereka pergi, Shuss dan Jinolio membawa resimen pengawal bersama mereka ke Wilayah Utara, sementara saya secara diam-diam membawa Anda ke Kobo menggunakan gerobak makanan. Saat ini adalah musim hujan di tahun yang baru dan kami telah tinggal di sini selama satu setengah bulan.”

Penjelasan Reidy berisi cukup banyak perkembangan besar yang memerlukan sedikit usaha bagi Lorist untuk mencerna dan memahaminya.

“Apakah Yang Baginda Raja mengirim seseorang untuk mengejar Pendekar Pedang Badai setelah aku pingsan?” tanya Lorist.

“Dia melakukannya, tetapi pasukan Uni tiba tepat saat mereka hampir menangkapnya. Beberapa divisi dari Whitelion telah hancur dan semua orang sibuk menyelamatkan nyawa mereka sendiri saat itu. Jinolio dan saya membawa Anda dan para pengawal untuk mundur. Setelah itu, Yang Baginda Raja mengatakan bahwa Anda harus diselamatkan bagaimanapun caranya dan menyuruh Blademaster Manst yang terluka untuk membawa kami kembali ke ibu kota kekaisaran agar seorang tabib dapat ditemukan untuk merawat Anda. Kami ingin membiarkan Anda tinggal di istana, tetapi perempuan jalang beracun dari House Fisablen tidak membiarkan Anda tinggal di sana ‘demi menghindari gosip dan rumor’. Jadi, kami harus menempatkan Anda di dalam sebuah rumah besar *count* di dekat istana. Kami tidak menyangka bahwa kami akan berhasil menghindari upaya pembunuhan dengan cara itu,” kata Reidy dengan lega.

“Yang Baginda Raja tidak kembali ke ibu kota?”

“Tidak. Pasukan yang berjumlah satu juta orang itu hancur kali ini dan hanya Firmrock yang bertahan teguh di dalam kemah. Hal itu berhasil membelikan Yang Baginda Raja waktu untuk mengumpulkan kembali para prajuritnya. Sebulan kemudian, ia memimpin pasukannya melakukan serangan. Ia terus berada di garis depan sepanjang waktu tanpa kembali ke ibu kota kekaisaran. Setelah itu, Sir Potterfang mengirim Blademaster Shuss ke ibu kota untuk melindungi Anda. Ia membawa berita bahwa Yang Baginda Raja telah mencukur rambutnya di depan pasukannya dan bersumpah untuk melawan Uni sampai titik darah penghabisan untuk menghapuskan penghinaannya.”

Baiklah. Sepertinya Auguslo akan sibuk untuk sementara waktu. Entah berapa lama pertempuran ini akan berlangsung?

“Kamu baru saja bilang bahwa Ksatria Terman dipindahkan dari Vanades ke Peternakan Liar. Mengapa? Bagaimana dengan Jaeger? Bukankah mereka berada di dalam Peternakan Liar? Apakah sesuatu terjadi?”

“Ini… Ini karena Yang Baginda Raja akan memimpin pasukannya untuk menyerang Uni, jadi brigade ksatria tidak punya pekerjaan lain di Vanades. Jenderal Josk juga dikabarkan meledak dalam amarah ketika ia mendengar bahwa Yang Baginda Raja terluka dan menolak untuk mematuhi perintahnya. Yang ia pedulikan hanyalah membawa Jaeger dan Sir Loze beserta Tigersoar untuk melawan Uni di garis depan demi membalaskan dendam Anda. Peternakan Liar dibiarkan kosong, sehingga keluarga tidak punya pilihan selain memanggil Sir Terman dan para ksatria untuk mempertahankannya,” jawab Reidy dengan terbata-bata.

“Mereka semua benar-benar membuat kekacauan!” dengus Lorist. Namun, ia tidak bisa berbuat apa-apa sekarang karena ia sedang bersembunyi di dalam gudang makanan. Josk selalu cukup dekat dengannya, jadi tidak heran jika ia harus bertindak setelah mendengar apa yang terjadi. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan oleh Charade. Sementara itu, Harimau Ganas Loze adalah orang yang arogan dan bangga serta hanya mematuhi perintah Lorist. Ia bahkan tidak akan mempedulikan Charade sama sekali. Jika ia tidak bersembunyi di sudut ini, ia pasti akan memerintahkan kedua orang itu untuk kembali dengan patuh guna menebus kesalahan mereka.

“Apakah ada orang lain yang tahu bahwa aku berada di sini?” tanya Lorist.

“Yang Mulia, hanya tiga orang yang tahu. Ada sekitar tiga ribu prajurit brigade pertahanan lokal di sini di Kobo. Selain saya, hanya mayor brigade dan pelayannya yang tahu. Mayor tersebut bernama Selikoff dan dulunya adalah bagian dari brigade pengawal kita. Pelayannya adalah sepupunya sendiri yang juga bertanggung jawab membawakan makanan untuk kita. Namun, ketika musim hujan berlalu dan panen gandum musim dingin di Delamock dimulai, akan ada banyak gerobak makanan yang lalu lalang di sini. Tidak diragukan lagi akan ada lebih banyak orang pada saat itu dan jika ada yang menyadari bahwa Yang Mulia ada di sini, kita mungkin akan menarik perhatian para pembunuh.”

“Mari kita cari tempat lain. Kita sama sekali tidak bisa kembali ke Wilayah Utara sekarang karena beberapa orang akan mengawasi kita di sana. Mari menyamar sebagai petani pengangkut makanan begitu bulan ke-4 tiba dan menuju ke baroni Dina,” kata Lorist setelah beberapa pertimbangan.

Silakan baca pengumuman di sini untuk mengetahui bagaimana Anda dapat menikmati bab akses awal TRL dengan mengikuti kompetisi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com